林氏原是想要邀请苏白芷到府中用餐，却被苏白芷以店中有事忙婉拒了。废话这群人的眉飞色舞让苏白芷起足了疑心，她必须第一时间搞清楚。
方才到家，便见姚氏和苏明烨围桌坐着，姚氏一脸忧心忡忡的模样。
“妹妹回来了。”苏明烨迎她落了座，苏白芷随口问道，“娘，你和哥哥在说些什么呢？”
“说起你白雨妹妹呢。”姚氏回道，“这回你二伯父是真的动了怒气，三十板子打下去，也不知道你白雨妹妹顶不顶得住。一个姑娘家，哪里能这么打哟。”
“苏白雨被打了三十大板？为什么？”
“妹妹那日赴宴，许是品香去了。不知道花园中发生的事儿。”苏明烨应道，“原本也不是什么光彩的事儿，我也没想着说，不成想这事儿却闹大了。”
“什么不光彩的事儿？”苏白芷那日拜完师，确实被顾云留了一会，可顾云欲言又止了半天也没说个所以然来，她也就没放在心上，感情这事儿跟苏白雨有关？
“这是说起来，也不全怪白雨。”苏明烨道，“那日我同学堂里的同窗都受了林大人的邀请参加宴席，原本一群人都在园子里吟诗作对，刺史府里景致好，大家便多逗留了一会。谁知道不多时，突然从林子里窜出来两个姑娘。我一瞧，不就是白雨？后来那个，我也是才知道，是顾家二小姐。”
“啊……”苏白芷默然。早知道苏白雨能闹事儿，可这也太莽撞了。苏明烨又说道，“也不知道白雨那日怎么了。在公子哥儿面前也不害羞，大大方方地自我介绍道，是苏家的小姐，正好那日苏明灿也在，又将白雨从头到尾夸奖了一番。我瞧着有些不像话，便劝白雨同顾家二小姐赶快离开。谁知道，苏明灿说我狗拿耗子。”
“所以，因为这个打了她板子？”看起来这苏清松还算家教很严啊。
“哪里……”姚氏拉了苏白芷低声道，“娘才从族里回来，也是方才知道的。那日灿哥儿同顾家二小姐见了一面，不知道怎么了就暗自生了情愫，便同你二伯父说起要提亲。你二伯父哪里肯？灿哥儿可是嫡长子，你二伯父对他寄予厚望，那顾家二小姐却是个庶出的。听闻她亲娘也不是个安分的主儿，有些门道的人都是知道的，那张姨娘原本的名声不太好。”
“你二伯父一不同意，你那明灿堂哥他便……”
“他待如何？”这故事听着像话本，苏白芷来劲儿了。
“苏明灿三天不曾到族塾了。”苏明烨委婉地说道。
“私……私奔？”好样的。看顾玉婉那日的样子，同苏明灿倒是天生一对，苍蝇碰上烂腿。想顾刺史若是要挑女婿，也是必定得知了此事，若是稍加查查苏明灿的底细便知道他的口碑也不甚好。彼此挑剔，谁看不上谁也说不定。
苏白芷不免恶毒地偷笑，看来，是苏明灿离家出走，苏清松怒火中烧，又听闻了当日在花园中的事儿，认定了是这个女儿先挑的事儿，若是被人知道了，必定是要笑话他的，如今只能拿出个态度，证明他也是个有家教的人。于是乎，苏白雨便成了这事儿唯一的牺牲品。
只是这事有点不靠谱。苏明灿是个伸手吃饭的主儿，一点养家糊口的能力都没有，过段时间必定灰溜溜地爬回来，到时候米已成炊，两家人都是要声誉的人，李氏又是极疼儿子的人，枕头风吹上一吹，这事必定是睁一眼闭一只眼就这么过去了。
那顾玉婉不就当定了她的堂嫂？那个张口闭口三从四德到头来却与人私奔的人若是当了她堂嫂，这抬头不见低头见的，一想到就头疼。
她不介意同顾家当亲戚，可这亲戚，当得有点不爽快……不管如何，反正苏清松有一段时间要夹着尾巴做人了。
姚氏担忧道：“听你哥哥说，当日在花园之中多是名门子弟，白雨如此一来，败坏了女儿家的名声，若是传出去，人家只当我们苏家的女儿都没有好家教，若是将来影响到你的亲事可如何是好？”
“娘，不打紧。”苏白芷原本就想说，在某些人眼里，她苏白芷已经是反面叛逆的典型，贤良淑德与她半点不沾边。莫说他人，就连苏清松都觉得她离经叛道。
可若是这么一说，又要惹姚氏烦恼，她索性封了口。如今他人她管不得，她还是关心自己些。
“娘，你是不是……是不是曾经给我订过亲事？”苏明烨在旁，她硬着头皮说道。
“你怎么知道？”姚氏一惊，回神时，却见苏白芷惊坐起，“娘，我真的订过亲？不会是……不会是顾家大公子吧？”
方才袁氏和林氏的态度，她思来想去，唯一的可能性就是顾寻……可她从来都没见过顾寻，她的记忆力，她也从未有过亲事。唯一会让他们有交集的法子便是——指腹为婚，而且，姚氏还瞒着她。
“你见过寻哥儿？”姚氏低声问，随即自言自语道，“是咯，前几日有听顾夫人说过，寻哥儿从军营里回来。”
“他可还好？”姚氏又问道。
“呃……看着还不错，一看便是当将军的体格。”苏白芷也不知道姚氏问这话何意，便照着自己的感觉直接答道。
“寻哥儿自小便是有志向的人。你小时还见过他的。”姚氏笑道，“那时候他还那么一丁点儿，你还在襁褓里，他就懂得对着你喊，‘妹妹，妹妹’。那时候你爹就说，你们两有缘分。况且，娘同顾夫人又是闺中密友，原本就定下了这儿女结亲的约定……”
“娘，你的意思是……我要嫁给他？”
突然之间，多了个陌生男子当未婚夫，这也太……虽然宋良从前就是个将军，她自小对于威武的男子也颇有好感，可如今她才几岁就定了终身，那不就是多了层束缚？
更何况，见顾寻一面，她便知道，顾寻绝不是会耽于儿女情长的人。人家的心思不在于此，她嫁过去不都得跟着林氏过活？
咦，不对……或许，顾寻也不会喜欢她这样的人？
更何况，她在顾寻面前可丢了不知一次脸——小不点的鼻涕眼泪貌似还停留在她的衣裳上呢。那次落了水，她揪着人家胡子，他那副在暴躁边缘的模样，她也依然记得。
思及此，她不由地松了口气。
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刺史府。
“娘，我能不能不娶？”几乎是同一时间，刺史府内的顾寻蹙着眉头问了这样一句话。
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白芷渐渐大了……该开始JQ燃烧的时刻了……
☆、知己
“莫非是你不喜欢苏九姑娘？”林氏端着的茶又放回了桌面，抬眼看恭恭敬敬站着的儿子。
“不是。”顾寻低头道，“娘亲看中的姑娘自然是不会差的。儿子也遇过苏姑娘几回，平日里听妹妹总是夸着苏姑娘，那一日见，也觉得苏姑娘甚好。”
“那是为何？”林氏皱眉不解。“你别看苏姑娘年纪小，可是胸中自由一番天地。娘都替你想好了，将来你若是当了将军，家中里里外外还是要靠夫人操持，总不能娶个柔柔弱弱的在家？那些菟丝花般的女子，瞧着是好看，可凡事都得让你操心，你可受的住？”林氏顿了一顿，迟疑道，“莫非你也嫌弃苏姑娘在外抛头露面？”
“怎么会！”顾寻道，“我虽是在军中几年，可自小也是在家中长大的。看多了那些娇滴滴的小姐姑娘，瞧着过去都是一个样子，说起话来就像是饿了好几天似得，原本就腻歪得很。这会看到苏姑娘，倒也是眼前一亮。然则，儿子却只是欣赏苏姑娘女中豪杰。至于娶妻之事，却是半点想法都无。”
“傻孩子。”林氏笑道，“你总有一日也要娶妻生子……”
“娘，我志不在于此。如今我只请了一个月的假期，能在家中呆得几日？我既娶了人家，却不能日日与她相处，岂不是白白耽误了人家姑娘？苏姑娘是个有志向的姑娘，若是像养家花一般将她养在家中，岂不是埋没了她的才华？于人于己，儿子都觉得，不能以一口头上的婚约约束了彼此。若是儿子同苏姑娘有缘，日后必定结为连理，若是无缘，便是强扭的瓜，也甜不了。”
顾寻字字句句字正腔圆底气十足，显然是原本就想好了说辞的。几句话倒是把林氏堵了回去，林氏思索了片刻，不免有些气馁。原本她也是抱着满腔的热血，想把苏白芷这块宝贝拉回家里，可就今日的事情看来，韩敛似乎对她也上了心。林信生几次三番点醒她，让她要么趁早下手，要么就别动这个心思了。她咬着牙，想从儿子这边入手。谁知道，儿子又不放心上。更何况，她委婉的同刺史大人提过，刺史却是横眉冷对呵斥她道，“寻哥儿将来强途无量，岂能取一无名女子为妻？”
想来想去，这件事里，倒是她一个人剃头担子一头热。如今儿子升迁极快，苏白芷再强，毕竟也是平民，若是儿子将来能有更好的前程，也的确有些委屈了儿子。
“罢了罢了。”林氏摆了摆手，“幸好苏夫人同我是打小的姐妹，不同我计较这事。我去同她说说道个歉。”前几回她提起时，姚氏也并未表现出极大的热情，幸好……
过得几日，林氏去寻姚氏时，顾寻琢磨了片刻，也跟着去了。
站在苏家的门口，顾寻倒是眼前一亮。院子虽小，却是打点的井然有序。院子里整整齐齐摆着几个簸箕，晒着香料，散发出好闻的味道。苏白芷就站在院子中，似乎刚刚忙完，身上还围着围裙，低着头，汗水在阳光下晶晶亮，跳脱在发梢，越发显得肤如凝脂。
顾寻不由地想起那日刚刚从水里救出苏白芷时，她脸色苍白的模样。百变的苏白芷，在不同的角落发散着不同的光芒。
苏白芷一侧头，便看到门口站着的林氏同顾寻，远远地福了福身，喊了句“顾夫人，顾大公子”，姚氏闻声，从屋中出来，见是顾寻，也甚是欢喜，连忙迎了二人进屋。
四人聊了会天，姚氏见林氏似有话说，便打发了苏白芷去给旺财喂食，林氏又遣了顾寻去帮苏白芷，两个小辈就这么被轰出了门。
寻常的姑娘，若是同陌生男子相处，许是已经羞羞答答不知道说什么好。苏白芷倒好，大大方方地带着顾寻去喂狗，喂了狗，又带着顾寻去浇花，然后便是晒香料，进地窖里搬动存香的瓦罐。一点都不跟顾寻客气，搬不动便让顾寻帮把手。两人至最后，倒是默契了许多。
直到两人忙完，都是汗流浃背。苏白芷这才递了帕子给顾寻擦汗，笑道，“今日正好顾公子来，一个时辰倒是将我两日的活都忙完了。”
“苏姑娘倒是不怕劳役他人。”顾寻也不在意，却是在言语上讨了些便宜。
“我听顾云说过，顾大公子不拘小节，乐善好施。想来帮小女子这点忙，顾公子也是乐意的。”苏白芷浅笑道，又从身上掏出了半块玉佩，递到了顾寻面前。
那半块双鱼吊坠儿，自从第一次林氏上门之后，姚氏就执意要让她带着。直到前几日，她才知道，那便是儿女定亲的信物。方才见林氏来，看她时眼神颇有躲闪，而顾寻一个公子哥儿被她劳役了半天也无怨言，她便猜到他们的来意。
是以方才她才颇不厚道地让顾寻做了许多的事儿。反正免费的劳力难得，一个心有愧疚的劳力，更加难得，能用就用了。
“苏姑娘一早便看穿了顾某的来意，竟是不怨？”顾寻从身上也掏出了半块双鱼坠儿，同方才那块倒是配成了一对，望着倒是团圆了。
“顾公子一直在苏九左右，不就是要告诉阿九缘由吗？”苏白芷一摊手，“方才我一直等着顾公子开口，怎奈顾公子只埋头做事，阿九心中着实有愧。见你如此认真，又不好拦了顾公子毁了顾公子的雅兴。”
“真是难为苏姑娘了。”顾寻咬了咬牙……是谁说的苏白芷贤良淑德颇有大家风范，如今看来，就是个睚眦必报的小女子。不知不觉就让他先赎了罪……真真是……
“好说好说。”苏白芷笑眯眯地望着顾寻。
“不论如何，顾某退亲，是顾某的不是……”顾寻正要道歉，却听苏白芷拦住，面露不惑道，“顾公子何时结了亲，我倒是不知。这玉佩，不过是娘亲与姐妹的相认之物。今日顾公子寻来，我便还了顾公子罢了。至于顾公子结亲之事，怕是与苏九无关，苏九也无意探听顾公子的私事。”
他娘的。顾寻性子再温吞，那也是在军营那帮兵痞子中呆过的人。这会是真真的想骂粗话了。这苏白芷可真是够厉害。一两句话，倒是把结亲的事儿推了个干净。可她说的偏偏在理。这结亲的事儿，只有两家人知道，若是真真说起来，也是两家的戏言，并无媒妁之言。
这是吃了暗亏啊暗亏啊！顾寻眼珠子一转，挨着苏白芷弯□去。苏白芷只觉得眼前一道阴影笼罩，强烈的压迫感袭下，便听到顾寻刻意压低的声线，如古钟沁铭般浑厚，“苏九妹，韩寿那日给你的玉佩，你可收好了？”
“……”苏白芷倏然抬头，“你……你看到了……”
那道压迫感渐渐消失，顾寻挺直了背笑眯眯道，“我自小便同韩寿厮混在一块儿。纵使后几年不常见面，可他依然是我兄弟。那日我见他偷偷塞了块儿玉佩在你手里，便明白他对你的心意。这夺人所好的事儿我是断然不会做的。”
“你说什么，我听不懂。”苏白芷脸一红，顾寻已经背过身去，“你我虽不能结亲，可韩寿也曾同我说过，他同你哥哥苏明烨关系甚好，我家妹妹也甚是欣赏你。既是如此，你也就如我妹妹一般。将来若是有事儿，你大可来寻我。”
“那苏九可就却之不恭了。只愿顾大公子早日成为大将军，也好让苏九攀个高枝儿。”苏白芷福了福身，抬头时已是满脸笑意。
顾寻闻言，浅浅一笑，人却是蹲下去逗弄旺财。
“听闻十年前抚远将军宋良身边也有只战犬名唤‘旺财’，那狗十分乖巧，能知人心意，又极其敏锐。曾经还在战中救了宋良一命。宋良死后，那狗竟也绝食，没几日也随着宋良去了。如今军营中的人，若是有贴心的犬，也好叫旺财。”
“你想太多了，我这狗叫‘旺财’，只是希望自己能财源广进罢了。”苏白芷脸一僵，愣愣地回答道。
过得几日，林