“买卖买卖，本就是一种买，千种卖。响堂叫坐，生意才能红火。这西市上，多的是买卖的好手，你若是不占个好地，吆喝起来，那客人转瞬就走了。这是其一。其二，得问问你娘。”
王大娘看向姚氏，“我年纪应该比你大，喊你一声妹子也不冤枉。妹子，你可是看出什么来？”
姚氏点了点头，“嗯，大姐的帕子花色都是时兴的，不像我的，都是前几年的花色。”
“嗯，咱们建州城虽小，可妇人都爱赶个时兴。若是拿个前几年时兴的帕子，必定是会被人取笑的。钱可以没有，可面子总是要的。你的绣工虽好，可花色不行，自然东西就不好卖。这些时兴的花色，我本是托人从京里带来的，自然不同。”
“其三，”王大娘看了看四周，低声说道，“你们的生意可是有人盯了的。应该是特意有人要让你们卖不出东西。前几日这西市上卖绣品的统共就三家，这几日却是增到了五家，还都是在你们附近。若不是我嗓门大，我的生意都被你们影响了去。”
“什么？”苏白芷懵了，“大娘您的意思是，有人特意与我们过不去？会不会是赶巧，正好多了这几家？”
“放他娘的狗臭屁！”王大娘骂道，“那几家哪里是正经的买卖人。没事就将眼睛往你们那瞟。半途上看到有客人便去拦到了自己家。方才那泼皮找你们麻烦，我看着他们几个没来眼去，恨不得你们两被抢个干净。”
“竟有这种事！”苏白芷蹙了眉，按理说，姚氏平日从不与人结怨，卖个帕子也不至于挡了人家发财的道儿，这些人究竟是为了什么？
“天色晚了，我也得回去了。”王大娘站起身，又对着姚氏说道，“苏大夫从前帮我家那口子治过病，你们家的事儿，我多少也有耳闻。妹子你孤儿寡母的，也不容易。回头我让我家丫头将绘好的花样送到你家去。”
“这哪好意思……”姚氏连忙推脱道，却被王大娘拦了下来，“别推，我这人可就怕这套。苏大夫的为人极好，我们甚是敬重，给你们花样也只当感谢了。乡里乡亲，总要互相帮忙的。更何况，我就是不爱看那些欺负人的狗崽子。明儿来，我告诉你是哪几家要害你。”
王大娘拍了拍屁股，苏白芷连忙送她走了一程，王大娘只盯着她看，方才说道，“姑娘，你有血性。同大户小姐不同，大娘挺喜欢你的。”
“谢谢大娘。”这世道，难得遇上一个好心人，雪中送炭心中暖，苏白芷一时不知道说什么好。越发感叹苏清远生前积福。
苏白芷上辈子也算是半个生意人，可当街吆喝做买卖却也是头一遭。这一条街上的人做起生意的样子都如此彪悍，她也是第一次见，初来乍到便遇上一个肯教你的人，这运气也不算太差。
一日下来，攒了四百文。苏白芷却拿着那些钱，又买了些麻油回家。家里的那些花也晒干了不少，她琢磨着应该开始做些花油。
回了家，姚氏却提不起神来，见苏明烨也在，还又带回了一篓子的罗勒，她也未去怪他，只讲今日在集市上的事情说与苏明烨听。
苏明烨听完，皱着眉，侧头问苏白芷道：“阿九，你觉得是何人处处刁难我们？”
“说不好……”苏白芷其实心中是有疑心的人的，可这时候若是提早下定论，似乎也太过轻率，只好言劝姚氏道，“娘，不怕，就算是不卖帕子，我们卖些香草也能活下来。”
苏明烨看昨日的那些罗勒卖了三百文，也极高兴，拿着药篓子道，“阿九你看，今儿下学我又去采了一些。”
见姚氏蹙眉，苏明烨连忙解释道：“娘，我只趁天好的时候上山，绝对不会有危险的。您放心。”
“你跟娘保证，绝对不在雨天上山。”姚氏叮嘱道，她总不能忘那个雨天，苏清远一去不返。
“我保证。”苏明烨举起手起誓，那样子把姚氏和苏白芷都逗乐了。
苏白芷翻了翻药篓子，若是制出来，应该比今日好多，算了算，过几日便能攒足一吊钱。可这些钱远远不够。
苏明烨指着那些炮制好的紫罗勒问到，“阿九，那些紫色的怎么不拿去卖了？”
“那些不同。”苏白芷道，“紫罗勒金贵，我总要摸清行市才好去卖。”
苏明烨点了点头，见姚氏还是有些怏怏，遂说道，“娘，今儿先生在学堂上夸我了。”
“真的啊！”姚氏听到这话，倒是来了兴致，“先生怎么夸你了？”
“学生说我今日课业进步极大。还把我做的一篇文章在堂上念了。”那便是当做范文给大家听了，于高手云集的族塾来说，这算是值得骄傲的殊荣了。
“那真是好。”姚氏高兴的站起来，又牵过苏白芷的手道，“今儿阿九做了生意挣了这许多钱，你又被先生夸奖，都是好事儿，娘亲给你们做点好吃的，犒劳犒劳你们。”
一家人喜滋滋地，苏明烨也开心。吃过晚饭时，王大娘的闺女婉娘又将新的花样送过门来，姚氏推脱不过，婉娘回去时，让她带了些新蒸的白糖糕回去，八岁的小姑娘笑起来脸上两个梨涡，十分可爱，拿着白糖糕，迫不及待地就撕了一块塞到嘴里，呼哧呼哧的差点被烫到。把苏明烨也笑得够呛，小姑娘红着脸捧着白糖糕跑走了。
第二日，苏白芷强留了姚氏在家，只说让她照着王大娘的花样在家接着绣，一个人去了西市。她刚到西市，王大娘便热情的招呼她，找了个比较好的位置。趁着别人不注意，王大娘朝她打了个眼色，她果真看到周围的几家同样卖绣品的人正偷偷瞄她，她回望过去，那些人又若无其事的别开头。
苏白芷皱着眉只当没看到。学着王大娘的模样尽量把嗓子喊开，可她的声音太细，不一会就被淹没了。王大娘见状，直接把两个摊子并作了一个，拿过苏白芷的绣品一并卖了。
一天下来，好赖也卖了四百文，比昨儿还好些。苏白芷感激之余，仍是拿出了一百文给王大娘，今儿若不是她，她的东西只怕还是卖不出去了。
王大娘手一甩，脸沉了下来：“都是乡里乡亲的，都是互相帮衬。指不定哪天大娘还要让你帮忙呢。”又硬是把钱给塞了回来。
这话说的质朴，苏白芷只想着，过几日那桂花油和花香油都将做好，到时候再给王大娘送一些去。
别了大娘，她却没有直接回家，而是在西市的一个转弯处趴着偷偷瞧。
果不其然，她刚收市没多久，就看到其他两家一直盯着她的摊子收了，两家的店主都是老妇人，聚在一起交头接耳，竟是老相识。
她就蹲在角落，那两个老妇人收了摊子并肩而行，絮絮叨叨的话就这么飘到她的耳朵里。
“你说老爷怎么想的，那小娘子每日挣不到一吊钱，还让我们每日装作生意人在这摆摊，真真是无趣。”其中一个抱怨道。
“嘘！你浑说什么！”另外一个扯了扯她的袖子，蹙眉道：“老爷怎么说我们怎么做便是了。反正短不了咱们的工钱。平日里还能来这卖些帕子贴补家用，不比什么差事都好啊。”
“那倒也是……可毕竟是一家人，老爷这么做，还是不太厚道呀……”
“让你别说了！”另外一个掐了她一把，道：“让旁人听见了可怎么了得！”
苏白芷听着零星的消息，心里百转千折，悄悄跟在两人后面，两人只顾聊天，浑然未决后面跟着的苏白芷。
等到两人从一个朱门大户的后门进去，苏白芷站在门外嘴里全是苦涩。
她们嘴里的老爷，应该就是苏清松。为了个铺子，竟是想彻底断了他们的生活来源，全然不顾骨肉亲情。说是亲人，倒不如王大娘这样的邻里亲。
一双手攥地生疼，靠在墙上，却冷不防后面冒出个声音来。
“九姐姐？你躲在这儿干嘛？”
她转身便看到苏百雨拧着眉疑惑地望着她，又看了看她望的方向，“你来找我？怎么不走大门？奇奇怪怪的……”
苏白芷松了手，脸上带上笑说，“嗯，是来找妹妹的。前几日妹妹找我做的桂花油快好了。妹妹若是方便，明日来找我拿吧。”
“呀，这么快就好了啊。”苏白雨握着苏白芷的手道：“谢谢九姐姐。那明早我就去拿？”
“明早我和娘大概都不在家，若是你得空，便来一趟西市可成？”苏白芷笑道。
“西市？那也成。”为了桂花油，苏白雨什么都没多想，同苏白芷约好了地点，径直回家去了。
这苏白雨虽是骄纵，可贵在没什么大心眼，喜怒都摆在脸上。苏清松虽无耻，可这种事情，总不至于对儿女说，更不至于对苏白雨这个口无遮拦的姑娘说。
苏白芷就这么站在苏清松的家门外，突然想起在定国公府，粉壁朱门事甚繁，高墙大户内如山，曾经她也在高墙之内，谨小慎微，只怕一步错，落的满盘皆落索。那高门里的钩心斗角，比什么都肮脏，可她最后不是死于勾心斗角，而是……
她重重叹了口气，上辈子她了无牵挂，死便死了。可这一世，她还有待她如宝的家人。
她的家人，岂容人这般拿捏？
☆、钩心
苏白芷回了家，便把那些个桂花油的密封罐子寻了出来。按理说，桂花的浸泡时间还不够充足，可这几日阳光不错，苏白芷又急着用这些，况且即便是这样的货色，也已经比市面上的桂花油的成色好上许多。
她总共做了两罐子的桂花油，这次却只取了一罐，另外一罐子依然存着。一揭开封层，满屋子飘的桂花香。拿过苏白雨事先给她的白瓷瓶，她小心翼翼的分装好。
净了手后，又去炮制苏明烨采回来的罗勒。
等做完一切，她去看姚氏做的那些绣品，原本姚氏绣的花样都太过素雅，如今换了明艳一些的花样，看着极为喜庆。她灵机一动，想起院子里晒的那些干花，“娘，西市上卖帕子的人挺多，可卖香囊的却不多，咱们做些香囊吧？”
“做着呢。”姚氏笑道，“我见你在院子里晒的那些花儿，想起从前当姑娘时总爱做些香囊打上络子送人，前几日就做了几个，你瞧瞧看，可好看？”
姚氏的手极巧，不说那香囊上的刺绣，便是那络子的样式都极其繁复，这样的一个干花香囊，这样的手艺。若是放在京师卖，怎么着也得几两银子。
她琢磨着，明儿怎么也要拿着这些干花香囊卖个好价钱。
“哥哥呢？”苏白芷问。
“在屋里看书呢。”姚氏打了络子。
看书？苏白芷琢磨着，不知道今日的事要不要跟苏明烨说，想的出神，往苏明烨的房子里去时，直愣愣的便走进去了，把苏明烨吓了一跳，连忙放下书站了起来。见是苏白芷，缓缓的吐了口气，苏白芷一眼就看到苏明烨桌面上的那本《黄帝内经素问》，连忙掩了门问，“哥哥从哪里得来的这本书？”
她随意翻了翻，树上还有许多细细密密的备注，看着是苏清远的字迹。
“这些书毕竟是爹爹的遗物，娘都保存的好好的。”苏明烨指着那些书说，“我可是废了好大的劲儿才偷出来的。”
“你偷书干嘛？”苏白芷不解。
“上回你落水，我看着你难过却束手无策。你足足躺了三日，高烧不退，来看你的大夫都说你不行了。我那时候就想，若是我懂医，必定不让你如此难过。”苏明烨说道，“更何况，那些大夫都是些黑心的东西。你可知那大夫为了诊治，要了娘多少诊金？”
“嗯？”苏白芷挑眉。
“八十两纹银！”苏明烨狠狠说道，“那时候见你不醒，我们都慌了神，哪里还能顾那么多。他说什么药，我们付钱便是，只想着让你醒来。直至后来，我再翻那些方子，才发现当时用了好些贵重药品压根是没用的。这些黑心货，就是趁火打劫！”
“怪不得……”苏白芷低声呢喃道，八十两纹银，够普通人家节省着过上两年了。她又追问了几句，“那大夫还在吗？”
“哪里还在。今天我越想越不对，便去了大夫那，谁知道他们邻居说，大夫几天前合家搬走了。”
“分明是讹诈！”苏明烨道，“若是我那时懂一些方子，也不至于被他骗得这样惨。幸好你是醒了，若然那骗子大夫的药下乱了，你就这么去了，可如何了得！”
“可娘……”苏白芷担心道。
“我偷着学，只是想知道些医理，又不当大夫。”苏明烨道，“只要你不说，娘不会知道的。”
“好。”苏白芷点头，见那本《黄帝内经素问》边上还零零散散地放着几本，她略翻了几页，眼前不由一亮，“哥，这本《香药百论》是……”
“这书是爹爹写的。可惜，就只写到一半，爹爹就走了……”耳边听着苏明烨说，她欣喜地看着书里的内容，苏清远著作的这本书，详细的分析了每一种香草入药之后的功效，甚至还有几味香药的配方，那里面，便提到了紫罗勒的功效。
那一晚上，她都抱着从苏明烨那抱回来的《香药百论》舍不得放手。
清晨时，姚氏在门外唤她起床，她才发现，昨晚上竟是看书看睡着了，把书藏好，她带着要卖的东西出了门。
先是卖了罗勒，得了几百文，这才去找王大娘一同摆了摊子。等了不多时，苏白雨便带着丫鬟施施然寻来了。
“九姐姐，我的东西呢？”苏白雨素来不爱到西市来，西市人蛇混杂，三教九流什么人都有，这会看苏白芷竟然在这摆摊做买卖，心里对她的嫌弃又多了一分，那分嫌弃却赤裸裸的摆在脸上，拿了手上的锦帕遮住半张脸，似是来这地方，降低了她的格调。
“在呢。”苏白芷眼角瞟到昨日盯着她的那两个老妇人纷纷撇开脸去，生怕被苏白雨看到。心里不由冷笑，面上却是和缓的将那几瓶桂花油交到苏白雨手上，苏白雨还没拿稳，便看到不知道从哪里来的几个叫花子从巷子里串出来，也不说话，只是亮着一双眼睛，舔着嘴巴看着苏白雨身边的丫鬟，看样子是饿极了。
那几个小孩最小的不过是个五六岁的小女孩，瘦骨嶙峋，几个孩子看样子是被苏白雨的丫鬟带着的食盒里吸引来的。
“哪里来的叫花子！”苏白雨急于摆脱这几个花子，快走了两步，那群花子却不疾不徐地跟在她身后，那个最小的女孩甚至要将她脏乎乎的手触上苏白雨的罗裙，糯糯地喊道：“姐姐，我肚子饿……”
眼见那双手就要碰上她的裙子，苏白雨慌得侧身不及，连忙往旁边躲闪，哪知手下一晃，包着桂花油的瓶子落在地上，她又正好踩到油瓶子上，就听到苏白雨一声尖叫，“啪”一声跌