袁氏有意考她，又从身上掏出了另外一个方胜形的玉雕莲花纹香囊，让小不点送到苏白芷的手里。
小不点这回倒是动作迅速了。蹭蹭蹭从袁氏的膝头落到地面，举着那香囊道：“喏，刚刚你肯定是猜的，这次你铁定就猜不对了。”
这小不点盛气凌人的样子也讨人喜欢的紧，苏白芷忍不住咧嘴一笑，这一笑把小不点给呆住了，回神时却是说道：“哼，爹爹说，长的漂亮的女人都是老虎变的。”
苏白芷的笑一窒，倒是林氏、袁氏并方才进门的那个小姑娘笑开了怀。
这一回苏白芷倒是极快地就说出来，“这应是酴醾香。”
“做法如何？”袁氏问道。
“这香的制法倒是有诗句为证的。”苏白芷说，“我曾在书上看过，酴醾香，三两玄参二两松，一枝楦字蜜和同，少加真麝并龙脑，一架酴醾落晚风。”
“好一个‘一架酴醾落晚风’！”袁氏抚掌道，“看来苏姑娘看了不少书，也深知制香之道。不知师从何人？”
“不曾师从与谁。只是……”她想了想，总不能说上辈子看多了闻多了就会了，总要找个好点的借口吧？
“先父曾是大夫，毕生都在研究以香入药，自小耳濡目染，我便学了一些。”
“那便是天赋了。”袁氏惊叹道，制香是一门学问，入门容易，可若是要成为制香大师却不是一般人能成的。就像是厨师，做饭谁都会，可要做得好，做得第一无二，这就看每个人的手法和天生对食物的敏感度。
制香亦然。尤其，制香还要深知每一样药草的药性和原理，多了少了都影响香的品质，这就需要很灵敏的嗅觉和后天的努力。
制香师难寻的原因就在这里。高级的制香师她请不起，不如自己养一个制香师。
她暗自盘算着，越看苏白芷就越欢喜，可这做生意，还是要知根知底的好。
“不知道苏姑娘的父亲是……苏姑娘别介意，我曾在建州住过一段时日，许认识姑娘的父亲。”
“先父名唤苏清远。”
苏白芷的话音方落，就见林氏惊讶地站起身来追问，“你父亲何时去世的？你母亲可是姓姚？”
☆、旧识
“家父是五年前去世的。家母确实姓姚……夫人，你……”林氏的手掐得她生疼，指甲几乎掐住她的肉。
“妹妹方才还说我吓到人家姑娘了，这会怎么自己这么一惊一乍的。”袁氏笑道。
便听林氏说道，“嫂嫂有所不知。几年前，刺史大人还是建州的一个县令。那时我生云儿难产，险些母子都去了，幸而苏大夫妙手回春，才保下我们母子。前几日我去城外拜祭，被毒蛇咬了，也正是苏姑娘施救，否则也是性命堪忧。只是不曾想，造化弄人，恩公就这么去了。”
二人在旁嘘唏感叹，就连苏白芷都感叹造化弄人。顾云怯生生的上来同苏白芷行了礼，“多谢苏姐姐救了母亲一命。”
苏白芷虚扶了一把，林氏笑道：“这个礼是你当受的。你父亲仁心仁德，刺史大人也引他为知己。我与你娘亲更是旧相识。只是前几日去了你们家的香料行，见里面的伙计都换了个新，问起苏大夫，他们也只摇头说不知。我只当你们举家搬迁了，也没多想。如今寻到你们可真好。”
“怨不得我见你时便觉得极为眼熟。”林氏越是欢喜，“苏恩公的女儿必定是不会差的。”
“既是旧相识，那可就好办了。”袁氏接过嘴来，“如今我这需要几种香料，希望苏姑娘能帮着配置一下。只是这香市面上少有，苏姑娘可能需要多花些心思。这名字，分别是：婴香、韵香、压香和神仙合香。时间没有要求，姑娘什么时候做好，便什么时候拿来，不知道姑娘接是不接？”
婴香、韵香、道香……布下阁新香？苏白芷想了想，这几味香的名字她都是听过的，可是具体的配置方法她倒是不知道，这如何能配得？
“姑娘别忙着推辞。”袁氏唤来巧儿，在她耳旁叮嘱了几句，巧儿便出门去了。袁氏又道，“这些香不过是些名字罢了，换个地方，许名字也不同。但是我这倒是有做好的香，配方我是不能告诉姑娘，只让你拿些成品回去，你自个闻香，写个配方配个大概就是了。材料我全包，若是不成，我只能给你二两银子辛苦费，若是成了，姑娘的香我全要了，还给姑娘一百两。”
也就是说，不管好赖，这生意都稳赚不赔？傻子才不答应呢！
直到巧儿拿着那香来，她才知道，这钱，只怕不好赚。那四种香，分别是香丸，香饼，香膏和炷香，每一个做法和工艺都是极为费时费力的。
苏白芷踟躇着，那林氏却朝她挤了挤眼睛，道：“苏姑娘你就应下吧。这可是桩好事。”
她再看袁氏，已是一副高深莫测的表情，竟不知不觉点头应下了。
出顾府时，林氏特地让巧儿送她，她一路走着，一直觉得有人在后头跟着，一回头，她就看到圆滚滚的小不点拖着顾云的手，顾云脸涨得通红，小不点还一直催着她，“云表姐你快点，快点。”
苏白芷停了脚步等顾云上来，那小不点绕着她走了一圈，煞有介事的点了点头，“我爹说的不对。漂亮的女人可以是老虎，也可以是大大的香囊……我闻着你的味道就同我的香囊一样，香喷喷的。”
这形容……苏白芷觉得自己冷汗都快滴下来了。
“元衡别瞎说。”顾云脱了小不点的手，红着脸对苏白芷说：“苏姐姐平日若得空便来陪云儿玩儿好不好？我问过娘亲，娘亲说，只要苏姐姐愿意，可以随时进府的。”
“我平日可能比较忙……”苏白芷正要拒绝，却见顾云脸色一黯，竟似要哭了。这样娇滴滴的样子便是苏白芷也不忍心拒绝，只得说道：“嗯，若是我得空了，便进府来陪你。”
她话音刚落，那小不点拉着她的袖子仰着头道：“那咱们就拉钩，你可不许说大话，否则你会变成胖子！”
“……”小不点这说的是食言而肥吗？苏白芷再次想扶额，这是怎么养出来的宝贝哟！
被强拉着手拉钩，小不点这才满意地放开她，“嗯，你回去吧。”
“……”苏白芷两世为人，第一次被一个小不点弄得无语。
好不容易顾云拉拽着小不点离开，她正要抬脚，便听到已经走了好远的小不点大声喊道：“喂，香囊，我娘喊我吃饭啦，你要不要来吃……”
这一次，她身旁的巧儿一个站不稳，险些跌了一跤……
兜里揣着那四种香，外加今日赚得的十五两银子，苏白芷出了顾府却没能高兴起来。只因为她刚刚到家，便看到她那个极为不靠谱的二伯母李氏正颐指气使地坐在堂上，一看她的样子便是喋喋不休，而她的娘亲却是愁眉紧锁，时不时点头，几次三番想要打断李氏的话，都被李氏堵了回去。
她走近时，正好听到李氏说到重点：“这么多年来我们家对你们如何你也是知道的。若不是我们劳心劳力地撑着那家香料铺子，你们孤儿寡母的，只怕那铺子早就倒了。每个月还哪里来的红利收？眼看着最近周围的铺子都开起来了，我们往里也贴了不少钱。这生意难做，你也是知道的。如今手头上钱真是不够用啊……不是嫂子为难你，只是那钱，确实是不能再拖了……”
这一番话，说得好像苏白芷一家是靠着他们活着似得，若是旁人听起来，若是他们不把苏清松一家雕像供着，反倒是他们不厚道。话里话外逼着，从铺子到债务说的滴水不漏，还做足了好人样。
“阿九你回来了。”见着苏白芷回来，姚氏连忙收了神色，怕是被苏白芷看到，又是要担忧一番。哪知道方才她们的言语，苏白芷早就听个干净。
“娘亲，伯母。”苏白芷淡淡道，却是上前将银子一放，“娘，你今日让我卖的香囊我都卖出去了。”
她放的时候刻意放重了手上的力气，将李氏吓了一跳。等她看了一眼，心里一掂量，这起码得有十两银子啊。
“阿九上哪弄的这么多钱？我说嫂子，咱们人穷，可那不干不净的钱，咱们可不能挣呀……”李氏意味深长地看着姚氏。
“二伯母真爱说笑话。”苏白芷笑道，“今日阿九能卖了这么多钱，也多亏了二伯母呢。”
“多亏了我？”李氏挑眉，疑惑道。
“是啊。多亏了二伯母治理了府中的那两个下人。今日没了她们抢生意，阿紫的香囊卖的大好。”
“你……”李氏脸一白，也不同她多费唇舌，又转头问姚氏道：“这钱究竟什么时候能还？”
“这个，能不能宽限两天？”姚氏低声问。
“一天拖一天，到底要拖到哪天，要不就按我说的，拿那个铺子抵债算了。我们一大家子人，也是等着钱开饭的，不止你们家人身子金贵。”李氏一顿抢白，说得姚氏哑口无言。
“娘你忘了，咱们有钱。”苏白芷搂着姚氏的肩膀，制住她有些晃动的身体，笑道：“二伯母别急。明儿阿九亲自把钱送到您府上。”
“咱们哪里来的……”姚氏险些说漏嘴，苏白芷连忙接过话头道。“好多人欠了咱们爹爹的诊金，咱们去收一些回来，许就够了。”
“真的？”李氏将信将疑，苏白芷连忙掐了下姚氏的胳膊，姚氏会意，忙点头。
李氏心道一声，“坏事了……”
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“啪”一声响，苏清松拍着桌子站起来，“你说什么？姚氏说明天还钱？”
“真的，千真万确。”李氏将今儿苏白芷赚了十几两银子的事儿一说，又补上了苏白芷的话，苏清松忙不迭地摇头。
“这不可能。清远那个古板，明明穷得快死却总爱装作善人的样子，生前都是赠衣施药，也不见他收穷人的诊金。至于富人那就更不可能欠这么些诊金了。阿九这个小妮子，那是哄着你走呢。”
“甭管她哄不哄了，若是她明儿真那出钱来，那咱们的铺子可怎么办！”李氏焦急了。
“她生蛋我倒信。一夜之间生出白银来？怎么可能！”苏清松不信。
李氏这下真急了。那个香料铺子里面可安插了她娘家的许多人，她多多少少都能捞些油水。若是真被收回去，她损失可就大了。
“若是她真能生白银呢！”李氏提高了嗓门，尖锐聒噪的让人头疼。
“那就让她生不出来！”苏清松思索了片刻，终是唤来一小厮。这般那般提点了他一番。
而不远处的苏白芷家中，姚氏担忧地望着苏白芷，终是跺了跺脚要往外走。
“阿九，你在家等着娘，娘这就去当铺当了这串沉香珠子，怎么着也不能再让你二伯母欺到咱们头上钱！”
“娘，别急，我有办法的。”苏白芷连忙拦着姚氏。
☆、卖药
在姚氏急的焦头烂额的时候，有个传言在建州慢慢传开。
街头巷尾的人在茶余饭后都在说一件怪事。说是在建州西市，有一日，有个姑娘买了一瓶桂花头油不慎摔着了，撒了一地的桂花油，香气四溢的，闻着让人心旷神怡。原本这也不是什么大事，卖个香撒个油，这事也总是有的。可偏偏那些桂花油的香气三四天都不曾散去，反倒愈发浓郁。
这话传开，许多人不信还有这样好的桂花油，特地去了西市闻上一闻。岂料还未走到泼油的地方，便有淡淡的香气入鼻，越是靠近越是浓郁。
这股香味七天都未散尽，直到昨日夜里突如其来的一场大雨，将天地洗了个干净，这股香气才淡去。
众人纷纷猜测这制香的人是谁，而当日西市上不少人亲眼所见苏白雨那一场华丽丽的跌跤，旁人寻到在这一带常做买卖的张大娘，张大娘乐得帮苏白芷宣传，“这呀，是城西苏家的苏九姑娘做的香油。那味道哟，啧啧，真是香得不得了。”
无心插柳柳成荫，苏白芷几瓶泼地的桂花油无意间帮她赚了些名声，就连苏白雨的名气都在建州提升不少。
然后此刻被人关注着的两人，一个正急着弄银子，另外一个还被关着禁闭，蹙着眉头百无聊赖地数着床前的花蕊。
苏白芷手里提着一篮子晒干择好的紫罗勒，掂了掂，也不过只有四斤左右。出门前她心里也是没底的，只是看着姚氏惶惶然的样子，只得安慰道：“娘，别担心。”
此时她站在百里香的门口，心里不由地发憷。百里香四周车水马龙，门口更是排起了长长的一条队伍。显然是各地来的香料商人，有买，有卖，可是像她这般，卖地这么少的却没有。
更何况……她站在队伍的尾端看着过去了一个时辰的队伍，貌似就挪了一小段。抬头看毒日头，这样下去，她只怕没排到，百里香就要收工吃晚饭了。
大太阳下晒着，她出门时又未吃早饭，竟觉得有些乏力。正想蹲着歇会，就听到头顶上有个声音响着，“姑娘是否要卖香料？”
她见是个伙计打扮模样的男人，还以为是百里香中出来招待的伙计。便起身正色道：“是要卖香料。”
“这每日百里香都要接待许多人，姑娘都排到这个位置了，估摸着今日是进不去的。反正是卖香料，不弱到我家掌柜的铺子里卖。银子绝对不会短了姑娘的，还不用等这许久。”那伙计低声说道，又指了指不远处的商行，“我们李记香料行的口碑也是极好的，姑娘的香料若是好，还能图个长久的合作关系。”
“这个……”苏白芷看看那冗长的队伍，其实这半途截人生意的事儿委实有些不地道，可是她急着用钱，若是今日没能把银两不上，李氏的冷言冷语，她是无所谓，可是她不想让姚氏受委屈。
还了这钱，她才能理直气壮地去争夺香料铺。
她心里计较着，也好，便跟着伙计去了。
那李记香料铺的规模比起百里香是会小一些，可是见里面的种类却是极齐全的。伙计领着她到柜台，便有人专门来接待，看那伙计，许是又去百里香拉人去了。
接待她的蓄着山羊胡子的中年人，一双小眼睛锐利的很，伙计说，他是店里的辨香师傅老刘头。见苏白芷年纪小，老刘头本就存了几分轻视的心，看她手中小小的一个篮子，显然是没多少货，更是无所谓地问道：“姑娘卖什么？”
“紫罗勒。”苏白芷从篮子里摸出一小根，递到山羊胡子面前。
“紫罗勒？”老刘头接过药，仔细看了看，须臾后，脸色渐渐凝重，高声唤来一个伙计，对着他耳边低声呢喃了几句，待伙计给苏白芷端上茶水，那山羊胡子却不见了。
老刘头转了个弯，走入后堂，堂中正坐着一个油光满面，大腹便便，偏偏身上挂着一条金光闪闪粗链子的男人