“快收起来！”老向导大声叫道，其他商旅也俱被这把逼人的剑气吓了一跳。
“你这把剑，煞气太重！”一个中年商人叫嚷了一声，忽然从商贾中间走了出来，指着侠客手中的剑。他竟然不畏惧玄魂剑的剑气，随手折了一节沙柳枝条，在沙地上画出一串奇怪的蝌蚪文。
众人俱睁大了眼睛，看着沙地上的那一串蛇形文字。尽管没有第二个人都看懂那文字的内容，但其他商人都知道那是一串符咒——那个中年商人曾经修过道，这是商旅间众所周知的事情。
看着众人对那中年商人或称许、或不屑的眼光，杨乐天也猜到了一二，何况那些符咒他居然能看懂一二。仿佛在他某个记忆的角落里，那些蝌蚪文隐隐浮现了出来。然而，不知为何，看了这些符号之后杨乐天却感到全身不自在，竟是说不出的厌恶。
冷厉的目光滑过沙子，移到那个写符人的身上，杨乐天举起了手中的玄魂剑，蓦地指向那个中年商人。
“大哥，你要做什么？”飞鸟一把抓住了杨乐天持剑的手腕，惊得变了脸色。
杨乐天齿间咯咯作响，莫名的厌恶之情驱使着他手中的玄魂剑去穿透那个人的心脏。青色的经脉从他的手背上隆了起来，若不是杨乐天用力抓住了玄魂剑，那把有灵性的剑真会和他心有灵犀，跃出主人的手心去刺那个中年商人。
静静地对视了一刻，那商人手中的沙柳枝不自觉地掉在了松软的沙子上，他不敢去看杨乐天那双锋芒毕露的眼睛，只看着那把随时有可能刺过来的利剑，便令他冷汗与热汗混搅在了一起。
众商人围拢过来，走出了沙柳树荫的庇护，顶着酷日看着侠客手中的剑。没有人敢上前阻拦，都对那把泛着寒光的宝剑敬畏三分。
过了良久，杨乐天的左手搭上飞鸟的臂弯，静静地将兄弟的手臂推落下去。忽然，剑锋陡转，“唰！”杨乐天反手将玄魂剑插入了剑鞘。地上的那串符文便在同一瞬间，被剑气搅起的沙子所掩埋，消失得不着痕迹。
中年商人惊得大气不敢出一口，默不作声地退回自己的地方。解开驼背上的水袋，喝了一口，又与旁边的人小声嘀咕起什么。其他的商人俱对刚刚惊心动魄的一幕惶惶不安，纷纷退回沙柳的阴影下休憩。
老向导一直没有出声，是他收了飞鸟的银子，同意二人跟随商队的。现在却出了这样的状况，着实令他尴尬难做。可是，在这纵横的荒漠之中，他也不能现在将这两个人赶出商队，让他们去送死——这两个外地人没有向导的指引，别说去敦煌，根本走不出这大漠，况且那个独臂人又中了暑……
“实在抱歉，刚刚多有得罪，我在这里为大哥陪个不是。”飞鸟站出来走向那个画符的商人，躬身赔罪，企图化解这场尴尬的局面。那商人哪里还敢去招惹两位侠客，对于飞鸟的道歉，连连客气：“不用，不用。”
“义弟。”杨乐天走过来，向飞鸟摇了摇头，又对那商人拱了拱手，神色肃穆：“刚才失礼，应该是我陪不是才对。”
“呃，没……没事。”那商人一句话说得磕磕绊绊，他的确是心生畏惧，但他畏惧的不是杨乐天身后那把煞气甚重的剑，而是这个侠客神态举止中带出的强大气场。
“算了，都是一场误会，误会而已。”老向导也走过来，打着圆场。
沉了一口气，杨乐天转过身，对着老向导道：“承蒙您老人家一路上对我兄弟二人的多番照顾，刚才……是杨某失礼了。”
深深一揖，收敛了霸气的杨乐天抬头冲着老向导微微一笑。风沙拂上了他的俊美的面颊，平添了几分岁月的沧桑感。
“客气了。”老向导将黑色的包头巾向眉心处拉了拉，“走吧，薄暮正是最好的赶路时辰，要抓紧上路了。”
“好。”杨乐天抬眼一看，天色果然转暗，日头也不再那么毒辣。他走到沙柳旁，将地上的伏魔刀拾起递给飞鸟。
“大哥，我们到了敦煌之后，究竟该去哪里？西域那么大，线索又从何找起？”飞鸟接过刀，挂回腰间，看着满目的黄沙叹了口气。
杨乐天苦笑：“先到了敦煌再说吧，希望我的剑可以给我一些指引，找到锻造它的铸剑大师。”
“铸剑大师么？”老向导拉起骆驼的缰绳，正将羊皮水袋往骆驼背上的革囊中塞，随口问道。
“对。”飞鸟应了一句，惊诧回头：“怎么，老人家您认识那个善九烈么？”
“不认识。”听到老向导吐出这三个字，飞鸟看了杨乐天一眼，心里一阵失望。
整理好了革囊，驼队由几个向导分别带领着准备上路了。老向导娴熟地爬上驼背，看了看黄沙遍及的渺渺前路，忽然低头看向兄弟二人，“不过，你们要是找铸剑大师的话，在高昌城倒是曾经出过一位，后来失踪了。”
“高昌？在哪里？”
老向导抬起头，扬手一指：“高昌，就在红山脚下，矗立在火焰的光辉之中！”
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第十章 沙暴余生
高昌，红山……你在何方？
手掌上的血已然凝结，飞鸟伫立在沙丘上，勾起干裂的嘴角回应着杨乐天的苦笑。
事实上，大步冲下沙丘的话，会比爬上来的时候节省一半以上的时间，但由于带着骆驼，兄弟二人不得不踏着松软的沙子，一步步地走下去。
便在此时，天色突然昏暗起来，由于光线的急速变化，二人睁开微眯的眼睛，抬头望去。远处，满是沙砾的阴云，仿若万马奔腾卷起的尘土，一直腾到了几十丈的高空，狂风贴着重重的沙丘，把无数的黄沙席卷上天，惊涛骇浪般地铺天盖地而来。
“不好，沙暴来了！”杨乐天大呼一声，抓起飞鸟的手腕，另一只手迅速拉过骆驼的缰绳，将缰绳在飞鸟的手腕上系了个死结。
飞鸟眼看沙暴已及了他们所处的沙丘，失惊地问：“大哥，你呢？”
“顾好你自己！”杨乐天大手一拍，将飞鸟的身子压了下去，厉叱：“蹲下！”
尽管杨乐天竭尽力气喊了最后一句，但那声音已经被呼啸而来的风沙巨响所掩盖。风沙移动的速度快如闪电，杨乐天还没来得及把自己系牢在缰绳上，弥漫的沙粒便已卷进了他的眼睛。
完全看不见了！分不清天与地，仿佛置身于沙海之中。眼睛死死地闭着，唯有躲在伏趴的骆驼身后，祈祷着这场沙暴尽快过去。
沙子如刀子般凌迟着每一寸裸露的肌肤，杨乐天蹲在飞鸟身边，一只手牢牢地抓住缰绳，另一只手用衣襟遮盖住他和飞鸟的口鼻，即便如此，强烈的窒息感仍然令人头晕脑胀。
仿佛一只巨大的野兽在天上怒吼，欲要吞噬这大漠中的万世万物。杨乐天可以感受到脚下沙砾的移动和身后骆驼的颤抖。他知道，那是骆驼在不时地抖动脊背，将覆在背上的沙子甩落，以防止被沙子埋伏。
一个时辰过去了，沙暴仍然没有停止的迹象，杨乐天扯在僵绳上的右手渐渐脱力。然而，左手倘若松开捂住口鼻的衣襟来轮换右手的话，那么口鼻暴露出来，他可以闭气一时，但飞鸟如若不查的话，便会有窒息的危险。况且，旁边的人渐渐软了下来，杨乐天不知道发生了何事，他用身子推了推飞鸟，却是没有回应。
粗大的沙粒打在眼皮上，令人根本睁不开眼睛。杨乐天无法查看飞鸟的境况，而自己的手臂似乎也坚持不了太久。绝望中，他紧了紧手指，猛然间想起了什么——在永宁镇用剑气形成的强大气场来格挡弓箭，那么这个办法……又是否可以用来抵御这漫天的狂沙？
剑气，那是由剑而形成。然而，剑不出鞘，何来剑气。但剑若出鞘，岂不是会被狂沙卷走。
正在左右为难之时，体内的暗流随着他的意念已经传入了背上的玄魂剑。剑身在剑鞘中咔咔震动，此刻，杨乐天只要稍一运功，那玄魂剑便会跃鞘而出……
这时，身旁的人突然动了，口中低低地呻吟着什么。杨乐天自然听不见那声音，但他能感受到旁边身体的颤抖。心头迸发出了一丝喜悦，他左手持着衣襟的手也微微松了，以求尽量留给兄弟更多的呼吸空间。便在这一分神的工夫，暗流被扰乱，“嗖——”玄魂剑一跃而出，剑身瞬间被无数的沙粒击中……
担心的事情还是发生了！
感受到了背上一空，杨乐天下意识地睁开了眼睛。便在一瞬间，狂躁的沙粒扑入眼睑，仿佛有无数支刚针钉入了眼睛，痛得他泪水蓦地蹿了出来。然而由于脱水，并没有太多的眼泪可以将沙粒冲刷出去，杨乐天唯有强忍着痛苦，牢牢地抓紧牛皮缰绳。
玄魂剑……玄魂剑……玄魂剑！
杨乐天的内心在疯狂地呼唤着，发出了低低地野兽般的咆哮，但那把剑已经不知被大漠风沙卷到了何处？一时间，他的心仿佛被着大漠的狂沙掏空了，有一种什么都抓不住的感觉。
是的，他的确没有抓住，不仅是玄魂剑，还有驼背上的缰绳。
手一松，风沙毫不留情地将他的身子从沙地里拔了起来，那身子虽然比病弱的时候健壮了一些，但如何能扭得过大自然的力量。
“大哥！咳……咳……”一口沙子吸进了肺，飞鸟猛烈地咳嗽着。庆幸的是，在最后时刻，飞鸟的大手抓住了杨乐天的一只足裸。
缰绳绷得笔直，骆驼忽然在沙子里挣扎起来。它不再趴在沙子里，而是站了起来，四足乱蹬乱踢。
飞鸟手掌上的伤口因为过度受力而再次裂开，鲜血直接混上沙子消失在沙暴里。那根笔直的缰绳被骆驼带得忽左忽右，强大的牵扯力和沙暴的风力将飞鸟的身子拉得摇摇晃晃。
由于骆驼挣扎的力量太大，又与沙暴拉扯杨乐天的方向相悖，牛皮的缰绳直接深深嵌入飞鸟腕间的皮肉，若再不松开手掌中的人，那根脆弱的腕骨立时便要如枯枝般地折断……
算了，飞鸟，放弃吧。杨乐天心神一灭，他感觉到了身后飞鸟的艰辛，只剩下一个臂膀了，却不能因自己再行废掉。
天命难违，有多少次在死亡的边缘上挣扎，有多少次老天眷顾死里逃生。但这次遇到如此大的沙暴，必定是老天的决定，要收回他杨乐天这条命。紧闭的眼角流下了微凉的泪，他真的不愿也不忍再连累兄弟了。
让我走，让我走吧……
放弃了生存的意志，杨乐天左足用力蹬向右足上紧扣的手掌，不想却是一惊：居然蹬空了！——与此同时，他悬在半空中的身子一倾，右腿跟着向下倒去，连带身子都摔到了沙地上。
飞鸟的身子也是跟着一歪，跌向沙地，仍然用那只快断掉的手死死地钳住杨乐天的足踝——大哥，你不能死！你答应过我，有朝一日要轰轰烈烈地做一番大事业，如今你的大事还没有做，你不能就这样死了。
时机来了！
身体趴在了沙丘上，杨乐天用双手双脚迅速地刨开沙土，身子一沉，将身体俱都没入沙土中。他不怕被黄沙掩埋，因为被掩埋尚有一线生机，若是被沙暴卷走，便是死定了。
飞鸟的手终于在此刻无力支撑，事实上，他已经脱臼了，剧痛的肩膀完全使不上力气。如今，他的大哥也不用在靠这只手了，飞鸟总算松了气，吃了一口沙子，意志也随着漫天的黄沙飘到了天的尽头。
不知道过了多久，风力忽然转小，令人窒息的颗粒逐渐稀疏，狂风带着漫天的黄沙消失在无边的荒漠中。
“咳咳……冷……好冷……”一个微弱的声音仿佛是来自这片星辰洒落的沙下。
大漠的夜晚，寒冷得如深秋的溪水。点点繁星缀在穹幕中，便若一颗颗珍珠嵌在了墨色的绸缎上，醉人心目。
翕动着干裂的唇，沙下的人伸出了手臂。缓缓的，杨乐天从沙下爬了出来，匍匐了几步，手边忽触到了一块柔软的毛皮，便由于寒冷，身体自觉地凑了过去。
只不过，那毛皮下的肌肤也是冷的。
他没有过多的思考，然而，逐渐清明的神智却令他吐出了那个名字：“飞鸟……”
“义弟！”睁开眼睛，杨乐天彻底清醒了。借着点点星光，他看清了周围环境，陡然明白了自己的处境。
“义弟！义弟！义弟！”
连呼三声，他的声音在大漠中是那么渺小。杨乐天发了一口真气，猛然起身，脚下忽然缠到了半没在沙土中的缰绳，令那摇摇欲坠的身体再次绊倒。
“咳咳……”呛了一口沙子，杨乐天想起曾把义弟的手腕和这缰绳绑在了一起，那么这缰绳的另一头……想到这里，他扯过缰绳，用尽全身的力气拉扯，涨红了脸，终于将沙下的那个独臂人拽了出来。
手臂脱臼又被拖拽，如此尖锐撕扯的痛，将那个晕厥的人唤醒了。
“大哥……”全身卸了力，飞鸟缓缓地睁开了眼睛——那个身影清晰了，真的是大哥！——还没完全清醒的飞鸟，已被一个羊皮水袋堵住了嘴，耳边传来了嘶哑的声音：“先喝口水。”
水滑过喉咙，仿若天降甘露，身心被滋润的飞鸟，也从黄沙中活了过来。这才记起，在沙暴来临之前那水袋中还剩下最后一口水，那么……
“大哥，你喝了么？”由着杨乐天将他扶坐起来，飞鸟明知故问，心中惴惴不安。
杨乐天苦笑，嗓子仿佛冒出了一缕青烟，却是道：“没事，我不渴。”他眼睛一转，看到了飞鸟那只血和沙凝结在一起的手，“别管这些，你的手伤了，先处理一下吧。”
“大哥……”飞鸟很想抢过那个羊皮水袋，看看里面究竟还有没有水，但那只手臂却完全不听使唤。刚才只是稍动手臂，便疼得厉害，不想这刻竟被杨乐天一把扯了过去。
“呃——”飞鸟惨叫一声，把杨乐天吓了一跳，他这才发觉他的兄弟不仅是掌心和手腕的外伤，连整条臂膀都脱臼了。
“义弟，忍着！”杨乐天双臂一较，将那条脱臼的手臂猛地推了回去，闻得一声预期的惨叫，对面的兄弟一头栽倒在沙子上。
“义弟……”又是一声急切的呼唤，最后一个字却卡在喉咙里，干哑得发不出声音。
杨乐天已经大半日没有进过一滴水了，经历了沙暴的猛烈侵袭，嗓子里填满了沙子，他竟全当做粮食一股脑地�
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