出席喜宴的飞鸟，脸上漠然无情，一身的疲累倦意。
“飞鸟……听说你身受重伤，漂泊归来，究竟出了怎样的状况？你可是寻我不果，为我落得如此？”
落花心思恍惚，甚至不敢直视飞鸟，双眸飘忽中游到吴阴天身上，顿时被他盛气凌人的气势所吓，不自觉地低下了头。
仿佛一瞬间既被主人拳脚加身，浑身上下几处新伤旧患又叫嚣起来。微微皱眉，落花的唇角却露出一丝自嘲的笑意，她这副形骸多几处伤痛，又何曾在乎过呢？
令落花在乎的，只有这几日主人愤怒的眼神。发泄吧，除了豁出自己的身体做为主人泄愤的工具，她想不到更好的办法去化解。
吴阴天在这种场合自然把愤怒掩饰得完美，他的笑脸比起飞鸟来说，简直是发自内心的。然而，在那内心深处却是“嫉妒”二字，他自然无谓和独臂二哥相争，如今能和吴阴天较力的，唯有这个新来的上门女婿。
今年无名山庄的除夕家宴不同以往，吴阴天少了里外的张罗忙碌，落得轻松自在，这居然令他恨得牙根痒痒。吴铭对他弃而不用，反倒是重用起江武兴，就连小小成果也大加赞赏。吴阴天看在眼里，嫉在心中。
难道那日吴铭当众责打江武兴，令他颜面扫地，都是假的么？吴阴天心中不解，尽管他不知道吴铭这只老狐狸葫芦里究竟卖的什么药，但眼见吴铭对江武兴犹如亲子，自己反而倍受冷落，这对于他心中多年来对吴铭的积怨，无疑是火上浇油。
吴阴天星目烁光，环扫过来，落花慌忙垂头，但怎又逃得过主人如鹰枭般敏锐的眼睛。他表面上默不作声，依然满脸堆笑，心里却把落花骂个狗血淋头。
正在此时，堂上吴铭清啸一声，台下众人皆安静下来，个个低眉顺眼，谦恭有加。毕竟都是吴家的下人，除了回家省亲的，便都留下来在无名山庄过年。吴铭平日为表积德行善之心，收了过半的孤儿寡妇做下人，故每年除夕之众，不下百人。
短短几句新年贺词，江武兴讲得铿锵有力，人心鼎沸，众下人皆击掌称赞。随后吴铭端起水酒一杯，朗声道：“众位在无名山庄劳碌一年，均是劳苦功高。今夜除夕，难得吴家上下同欢，不必再拘泥于礼数，大家可尽情开怀畅饮。”
他言下之意，是不必碍于主仆关系，可下人们都知道吴铭的脾气，又哪里敢阶跃半分，俱都噤若寒蝉，点头称是。江武兴打了一个手势，预示开席。吴铭坐上主桌正位，靖宇、阴天，雨燕、武兴，分坐左右。待主人坐定，下人们才鱼贯入座，各房各处，主管奴仆，皆有秩序。
唯独落花无所适从，她碎步颔首，慢慢后退，转眼就有罗纱庇护，却闻“叮铃”一声脆响，尖锐之音有如洪钟。
落花心头突地一紧，再看地上，发髻上的金钗不知何故掉落，金钗上那颗原本璀璨晶莹的珍珠，跌落下来，在地上轻跳几下，一滚而去。
这金钗本是飞鸟所赠，落花无时无刻不戴在头上，此时眼见金钗有损，不禁心急如焚。她顾不得身处之境，一心只想寻回珍珠，谁知那颗珍珠如脱缰的野马，滚滚停停，又有足下无意之踢，便是越滚越远。落花弯腰追逐，不知不觉间竟已近了主桌。
一番波折，那颗珍珠终于停稳，落花欣然一笑，正要去拾，不想竟被一只大手抢了先机。她顺着那只大手仰头望去，登时变了脸色。
“飞……”落花怔了一下，没有说出第二个字。
飞鸟握着那颗璀璨的珍珠，呆呆的眼神中饱含着无限深情，痴痴半晌，终从嘴里挤出两个字来：“落花……”
再也抑制不住内心的热血翻滚，飞鸟迫不及待地将日思夜盼之人揽入怀中，虽然只有一臂，却也能夹得落花无法呼吸，那是热烈的爱情，在这一刻，呼吸或者根本不再重要。
然而过了一刻，呼吸的声音却越来越重，清晰得如在耳边。飞鸟这才发觉堂上堂下已无人在举杯谈笑，安静得可以听见一颗针落地的声音。
飞鸟下意识地松开了落花，退了一步，没敢抬头去看吴铭，而是直接扯了落花跪下：“父亲大人，孩儿与落花姑娘两情相悦，望父亲玉成。”
落花身不由己地跪了下去，吃惊地望着那张坚定的侧脸，在那张脸上她似乎隐隐看到了希望——真的可以和他成亲么？可以和所爱的人成亲？我一定是在做梦吧……然而，主人的下一句话，却令她浑身打了个寒战。
“真是胆大包天啊。”吴阴天勾起邪魅的嘴角，暗中看向吴铭。
一张老脸阴沉得欲要滴出水来，手在胡须上轻颤，不自觉间竟扯断了几根。吴铭没有什么说话，只是用难测的目光看着地上二人。
“孩儿想给落花姑娘一个名分，让她堂堂正正的成为吴家的儿媳。”飞鸟不识时务地又说了一句。
“你可知道羞耻么？”吴铭终于开口，冷冰冰地说了一句。
飞鸟身子一震，疑惑地望向父亲。
“什么姑娘，人人尽知她只是一个人尽可夫的青楼女子！娶妻求淑女，何况是我吴铭的儿媳，尽管你平日行为浪荡，但你也是堂堂吴家二公子，娶一个青楼女子入门，你让我吴铭颜面何存！”
吴铭这话说得不留余地，句句戳在落花心头。落花本一直埋头跪着，一颗惴惴不安的心在砰砰跳动，仿佛心中有一头小鹿想要冲出猎人布下的天罗地网。尽管落花明知道主人也许会因她今日的表现而怪罪下来，但是她内心仍存三分侥幸，那是飞鸟慷慨激昂的真挚话语感动了她，给了她勇气。
“盟主误会了，落花不要名分，落花什么都不要，只求能服侍二公子。”落花深深地拜了下去，那只与飞鸟相握的手轻轻颤抖。
“落花……”飞鸟握着落花的手，缓缓收紧，眼睛盯着那张绝世丽颜，真挚而亲切，似有千言万语无从诉起。
“砰”重重地一个头砸下去，飞鸟抬头看向吴铭：“求父亲成全，我们是真心相爱的。孩儿自幼便失去母爱，如今落花是孩儿生命中最珍贵的东西，我断不能再失去一次。”
“失去母爱？”吴铭心中狐疑：“难不会他知道了什么，特拿此事来威胁于我？”
江武兴见吴铭沉吟，立即起身道：“岳父大人，此事万万不可。娶个妓女入门，盟主清誉受损，何以统领武林。”
“父亲，其实二哥所言并非子虚乌有。落花虽为青楼女子，却还是个姑娘。”吴阴天蓦然起身，替飞鸟说起了好话，顺带白了江武兴一眼。
“哦？”吴铭捋了捋胡须，瞅着吴阴天。
吴阴天解释：“落花多年来在春香楼卖艺不卖身。孩儿与她识于儿时，了解颇深，况且孩儿早已把落花当做妹妹看待。”
“是么？”吴铭微微质疑，他何尝不知道吴阴天是落花的主子，只是无谓道破。
“不错，落花玉洁冰清，出淤泥而不染。”吴阴天躬身，他也知这话会令吴铭左右为难，于是便献上一计：“父亲若是不信，大可请个稳婆来验明处子之身。”
“不要！”落花和飞鸟异口同声，惊呼。
吴铭看了看二人，心中有了动摇，淡然道：“不妨一试。”
这四个字犹如泰山压顶，飞鸟慌了，后悔刚刚一时冲动向父亲提亲，他知道父亲的脾气，一经决定的事情便是不可动摇的，但他依旧不死心地劝：“父亲三思，验明处子，等同破身。我吴家娶媳验身，传出去会引为笑柄。”
“那你娶个妓女回来，就不是江湖笑柄了么？”吴铭眼珠一瞪，质问。
“这……”
“如盟主不弃，落花愿意一验。”落花望了一眼飞鸟，坚定地点了点头。
“不，不可以，绝对不可以！”飞鸟吼了出来，“砰”地一个头磕在地上，鲜血四溅，再抬起头时，泪水和着血一起从脸颊上流了下来，“爹，孩儿求您，收回成命。”
吴铭默不作声，在他眼里最不长进的就是这个孩儿，什么荒谬之极，离经叛道的事都能做得出来，他既对这个儿子失望至极，可偏偏吴靖宇总是能一鸣惊人，做出些太岁头上动土的事情来，又毕竟是亲生儿子，怎能不怒气填胸。更何况喜庆之日居然见血，乃是不吉之兆。
吴雨燕旁观了一阵，这时便不得不设法揭过僵局，于是她姗姗上前，花容堆笑：“唉，这又是何必，喜结连理本是件快事，验身之事不如择日再议。”
“岳父三思，此桩姻缘，绝不可成！”江武兴坚持反对。
吴阴天坏笑了一声，睨看江武兴：“凭什么你可以和我妹妹双双对对，二哥却不能。你当初不也是魔教魔头，潜到无名山庄当细作……”
“够了！此事容后再议。”吴铭一声吼，随即向江武兴递了一个眼色。
江武兴捏捏拳头，转向席间，把手一扬，勉强装出若无其事的样子：“众位辛苦，可以起筷啦。”
众下人纷纷应承，他们也是眼盲心明，主人的丑事最好是佯装不知，更何况佳肴当前，一年才得享一次，还不大快朵颐。唯独主桌迟迟无人起筷，阴天、武兴、雨燕三人坐回原位，皆偷眼观瞧吴铭。飞鸟和落花还在桌边跪着，吴铭却漠然地提起筷子，夹了一口青菜放在嘴里，细细地咀嚼。
待一口咽下，吴铭略挑眼皮，沉声问：“你们怎么不吃啊？”
“喏……”三人附和着，硬生生地提箸进食。可怜飞鸟、落花二人惺惺相惜，年夜饭吃了两个时辰，他俩就在旁默默跪了两个时辰，不敢再做半分造次。
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第九章 委曲求全
青砖石板，坚硬冰凉。
膝盖骨多肉少，刚开始还觉得痛楚难当，似要硌穿骨头，待寒气渐渐从膝盖游走上来，小腿便疼得麻木了，膝盖又似好过一些。
飞鸟从小到大经常被面壁罚跪，对于这份痛楚他早已习惯，只是担心落花身子娇弱，经受不住。同样如是，落花见飞鸟脸色苍白，忧心他重伤初愈，这样长跪下去，身子必然虚耗过度。如此两个时辰过去，二人十指紧紧相扣，虽然熬得辛苦，但均是忍住不发呻吟，生怕对方听了会为自己紧张。
家宴过后，主人离席，仆人们也各自散去。之后有下人整理碗筷，收起大桌，又是一阵忙碌。约莫又过了一个时辰，大厅中央空空荡荡，唯有飞鸟和落花二人，跪在原地，仍是无人问津。
飞鸟的意识慢慢模糊，终于再也支持不住，一头栽倒。
“飞鸟……飞鸟……”落花急得扑了上去，摇动着飞鸟的身子，二指扣上飞鸟的手腕，感受到那砰砰的跳动，心才稍安，“唉，看来他是太累了，就让他休息一会儿吧。”
轻轻地叹了口气，揉了揉麻木的膝盖，落花抱着飞鸟坐在石板地上，任那地上的寒气继续渗入体内。
“咚……咚……咚……”整整十二下，这是新年的钟声，浑厚悠长，响彻在空荡的厅中。落花抬头望见房梁上高悬的红绸、灯笼，又低头看着怀中昏迷的情郎，百般酸楚，涌上心头。这是她和飞鸟共同度过的第一个新春佳节，守岁，守岁，竟是这般如此折磨人的守法？
“砰”地一声，门霍然敞开，两名家丁匆匆上前，不容分说就要将飞鸟带走。原来他二人在此罚跪，不是无人理会，反倒是始终受人监视，幸好没有冒然起身。思忖之时，两名家丁已然上手过来，落花不允，与他们拉扯起来。
“不要抢走我的飞鸟！”落花不顾一切地攥住飞鸟的胳膊，“不要带走他，不要……”
“混账！”门板一翻，阔步进来一人，对着落花劈头盖脸就是一掌，直把佳人打得眼前一黑，嘴角尖锐的刺痛。
落花一捂脸颊，竟是满手粘稠的鲜血。
吴阴天用余光扫了一眼飞鸟，吩咐道：“带他走！”他怒不可遏，目光死死瞪着落花，眸子似要喷火一般。
“你以为他们带走飞鸟，是要去加害他么？”吴阴天指着落花的鼻尖，恶狠狠地道：“你给我记住，他是吴家的人，吴铭心疼他宝贝儿子还来不及呢，什么时候轮到你去担心，你还是担心担心自己的小命吧！”
两名家丁低头顺目地将飞鸟抬出门去。落花却对主人的话，置若罔闻，一对眸子仍是依依不舍，梨花带雨的盯着飞鸟远去。
吴阴天气急败坏，抓住落花的衣领，一只手将她整个人提将起来。他瞪着猩红的眸子，两鬓青筋暴起，那股狠戾绝不逊色一只发威的雄狮，复又把人往地上重重一掷，如同去摔一件瓷器。
落花直跌得全身撒了架，娇躯抖了两抖，费力地撑起地面。她第一眼看到了那双熟悉的靴子。她匍匐在他的脚下，感觉自己就想一只小小的蚂蚁，随时会被那双靴子一脚碾死。
那是高高在上的主人，落花几乎忘记了，是被爱情冲昏了头脑？真的连主人都忘了么？身上的痛是那么的真实，那痛是主人带给他的，落花怎敢忘记主人？是这个主人一而再、再而三的从危难中救了她性命。那次在天神教的险境，自己和杨乐天结了梁子，若不是主人冒死相救，恐怕自己早已在杨乐天手中香消玉殒。
忘记？她怎敢做出如此大逆不道的事情。她不该，也不敢，即使爱情也要退到一边。无论这个主人对她是出于同情怜悯，亦或是只拿自己当做杀人工具，她都心甘情愿地为他效忠。
落花在主人脚边重新跪好，心中又感念起主人的恩德，怯生生地缩着头：“落花谢主人，在家宴上成全我和飞鸟。”
“成全？”吴阴天嫌恶地瞅着脚下的落花，那就是他脚下的一只蚂蚁，他踩死都怕污了靴子。
“愚蠢的东西！那是对你的惩罚。”吴阴天淡淡地吐出这几个字，心中的怒火反是被落花的天真削掉一半，想起这场好玩的游戏还需要他推波助澜。
“什么？”落花心房一颤，惊异地扬起脸，她却不敢再往下多问一句。
吴阴天单膝蹲下，食指挑起落花那张尖尖的下巴，赞道：“多美的一张脸，多妖娆的身材，被我二哥糟蹋了岂不是暴殄天物？”他拇指跟着扣上，二指用力一掐，便在落花莹柔胜雪的肌肤上留下了一点深深的指印，那指印红得发紫，吹弹可破。
吴阴天把手一甩：“哼。我就是要你在稳婆的手里破了身子，在众目睽睽之下羞愧难当，这就是对你的惩罚，也