“千金？做梦！你知不知道，听说皇宫里面那颗夜明珠有磨盘那么大！”
“不会吧，那么大？”
“是啊，听说是王爷从西域带回来的，不比咱们这中原的珠子。”
“哎哎，嘘……别说了别说了。你们没听说这颗夜明珠是害死皇帝宠妃的罪魁祸首么？你们还敢谈论，不想要脑袋了？”
“哦，哦哦……”
杨乐天撂下碗筷，喃喃道：“莫非这就是寻王府被抄的原因？”
“乐天，我们快走吧，香香跟着那个蔡蒙走了，我始终放心不下。”琳儿看向丈夫，秀眉间略带焦急之色。
“嗯。”杨乐天起身，大手不自觉地按上桌边长剑，刚要拾起，便是心中一凛：是啊，这柄又细又小的佩剑，怎如他那把玄魂剑沉重宽厚呢？
微一犹豫，杨乐天还是拾起了剑，不自然地递给了琳儿。琳儿接过佩剑，不以为意，跟着两个男人走了出去。杨乐天走在当前，五指间松了又握，握了又松。
——玄魂剑，我怎会这般想你？三年了，为什么每每伸手摸空的时候，总会万分思念于你，你是否真的有魂，这……难道就是所谓的人剑合一？
第十四章 家道中落
城西，暮烟亭。
暮烟浮紫，落照留红。酉时已过，怎生还不见香香的踪影？琳儿开始在亭中踱步，杨乐天一声不响地倚在亭柱，斗笠摘掉，同样一脸的凝重，不时几声低咳入耳，缘是杨乐天强忍着痛苦。
飞鸟则在一旁端详着自己那柄黝黑的大刀，那是他从无名山庄的藏剑楼中翻出来的，想不到多把利剑之下居然还藏着把宝刀——尘封揭开，浮土尽去，那通体黝黑的刀身在明亮的火烛下反着诡异的光。伏魔刀，他看了第一眼就爱上了它，如得到一件珍宝般爱不释手，一见钟情。
眨眼间，刀身上泛着的红光消失不见，飞鸟猛一抬头，原来残阳已坠，新月将升。亭中，琳儿急得来回踱步，不住地踮着脚向东方张望。
终于，在路的尽头，出现了一男一女。
灰蒙蒙的天空下，一个身形魁梧的男子，反是由着瘦弱娇小的女子相扶。一只硕大的猿臂搭在女子瘦弱的香肩上，累得女子香汗淋漓，只得一步一跌，蹒跚而行。
“香香，蔡蒙，真的是他们！”琳儿兴奋地冲过去，可还未到近前，便望而祛步，眸底的盈盈秋水瞬间被殷红的鲜血充溢。
“姐姐！”香香喊了一声，泪水夺眶欲出。
“蔡将军他……怎么受了这么重的伤？”琳儿过去帮着香香架起蔡蒙。
香香气喘吁吁：“我们……我们遇到了官兵，蔡将军他帮我挡了几刀，才逃了出来。”
“好，好，逃出来就好，我们先过去再说。”琳儿应着。
这时，杨乐天和飞鸟也跑了过来，帮忙一起把蔡蒙架到亭子里，小心地扶他坐好。怎料他们几个刚一松手，蔡蒙身子一滚，便翻落到地上。
“扑通”一声，顶着重伤的蔡蒙，忽然跪在了香香的石榴裙下。
“世子妃，属下对不起王爷，对不起世子。”蔡蒙语声哽咽，重重地给香香磕头请罪，全然不顾及身上正在淌血的伤口。
众人均是一怔，香香出手相扶，泪珠连串，急得差点儿给蔡蒙跪下：“蔡将军，快起来。”
蔡蒙扭力挣开，却是执意不肯。“唉，我……”他一拳砸在地上，润湿了眼眶。
“你们让他说吧，把事情的来龙去脉说清楚，许就舒坦了。”杨乐天长长叹出一口气，“咳咳……”
蔡蒙泪光闪烁，点了点头：“就在一个月前，属下随王爷出征西域，从一名西域少年手中偶然得到一颗夜明珠，此珠硕大通透，王爷极是喜爱。但是王爷不敢私藏西域宝珠，于是待凯旋回朝，便忍痛割爱，将这颗夜明珠献给了皇上。”
“王爷真是高风亮节，大公无私……”琳儿喃喃。
蔡蒙苦笑：“王爷若是存了私心，也不至于招来如此横祸。唉，那个皇上偶得了宝珠，自然龙颜大悦，随即赐给了即将诞下麟儿的宠妃。可是谁会想到，就在妃子得珠的次日，她忽然腹中绞痛，结果产子不成，反而一尸两命。”
“死了？！”
“对，胎死腹中，连妃子也死了。皇上盛怒之下，归罪于夜明珠，于是免了寻王爷的爵位，判了秋后处斩，王府被抄，其他王府一干人等，女的充婢，男的发配边疆。”蔡蒙说完，两行泪珠已默默浸湿了虬髯，不想这样一个铮铮硬汉也会悲声哭泣。
“你是说王爷要被砍头，誉郎发配边疆……”香香颤着双唇，呆呆凝视着西天灰蒙蒙的暗云，她的心也好似这云朵一般，以极快的速度阴沉下去……
“我要去救他们！让我去，让我去！”
香香在客房里咆哮，忽然足下一麻，整个人僵直地挺在原地，连口也张不开了。
你去救人？你这是去送死！”杨乐天转到香香身前，厉声呵斥。
琳儿也走过来，柔声劝：“是啊，香香，我们不如先行回到天神教，凭魔教的实力，一定能平安救出寻誉。”
但是香香心里别扭着，她恨不得马上把寻誉从大牢里拉出来，她担心誉郎在那里不会好过，甚至受到严刑拷打……念到这里，她不敢再往下去想，只任凭泪水啪啪滴落，她很想将脸埋在手掌里大哭一场，但是她现在身子完全不受自己控制，甚至想动动手指都办不到。
“咳……咳咳……”杨乐天的拳头在唇边轻轻地抖动，他坐在椅子上窥视着香香，却见香香眼中翻着泪花，一脸厌恶地瞪着他。琳儿看不过眼，推了丈夫一把，“乐天，你先帮香香解开穴道吧，看把她痛苦的。”
杨乐天“哼”了一声，暗暗蹭掉拳缝间的血迹，决然道：“不行，她还没有觉悟，等什么时候脑子想明白了，再说！”
乡村野栈，荒凉静谧。
田间蟋蟀嘘嘘，塘中绿蛙鼓噪。香香挺立在客房正中，静静地聆听着大自然的乐声。她的穴道还没有被解开，两腿早已僵直如柱。
“该死的杨乐天，若不是看在姐姐的面子上，我一定把你大卸八块，丢出去喂狗。”香香心里不停地咒骂，瞥见床塌上和琳儿依偎而卧的杨乐天，忽而鼻子一酸，又委屈起来，“可恶，我不就是不听话么，你至于罚得这么久么，香香肚子好饿，好困……呜呜呜……”她心里哭了一阵，也发不出声音，干脆算了。
轻抬泪眼，香香陡见一缕清光斜穿北窗，光如泼水，玉彩映上窗下飞鸟的睡颜，忽而心思缥缈：“嗯，五官还算端正，也挺白净，倒是颇似我家誉郎，但就是鼻梁太高，眉毛也没有誉郎挺立。不好不好，还是我家誉郎温文尔雅的好，且誉郎更加精致玲珑些。不过，要论这精致嘛……誉郎倒是稍稍逊色那柳飞扬几分。真是奇怪，天底下居然有如此粉雕玉琢的男子，尤其那对琥珀色的明眸，真是美得不可方物……”她想着想着，头脑渐渐发沉，不知何时潜入了梦乡。
“想通了么？”一句话扰了香香的清梦，她翻了个身，继续枕着自己的手掌，去寻找刚刚的梦境。
“咳咳……”
“唉，真烦，别咳了！”香香不自知地呢喃着。
琳儿推开杨乐天，坐到塌边，拍了拍妹妹的肩膀，“香香，你再不起来，一会儿官兵追来了啊！”
“官兵？”香香迷迷糊糊地抬起眼睫，眨了两眨，“官兵！”香香骇得“腾”地一下坐起来，一双惊惶的大眼睛逐渐涣散，她猛然想起了一切：抄家被封的寻王府，满身是血的蔡将军，即将要被问斩的王爷，还有身陷囹圄的誉郎……
“香香，香香。”琳儿柔和的声音又荡在耳畔，香香这才回过神来，惊道：“哎？我怎么床上睡的？”她活动了一下四肢，“呀，不麻了，能动了？”
“傻丫头，你昨晚站着就睡着了，半夜乐天已帮你解了穴道，挪到床上了。”琳儿解释着。
“姐夫？”香香登时双臂环紧，身子向床内缩了缩，瞪着惊恐的眸子望着杨乐天。
飞鸟负手踱过来，笑了笑，斜眼瞅着杨乐天，“嗯嗯……杨乐天，香香想问你，昨晚有没有占了她的便宜？”
“咳咳……”杨乐天横了飞鸟一眼，琳儿赶忙摇头，对香香道：“妹妹，你想哪里去了，昨晚你一直睡在我旁边，睡得可香呢。”
“那我另一边呢？”香香痴痴地问。
琳儿瞠目结舌：“另一边？”
杨乐天咳了几声，垂下拳头，冷冷责道：“废话！另一边当然是墙。你以为你是寒儿么，可以睡在我和琳儿中间。”
香香小嘴一翘，嘟囔着：“谁是你孩儿……”忽又一拍大腿，眸中闪亮：“对了，我还要去救寻誉呢！”
杨乐天脸色一沉，带着责怪和怀疑的口气问：“昨日你站了三个时辰，还没想通么？”
“想通了呀，我们这就动身去天神教，找夜哥哥救我的誉郎。”香香从床上跳了下来，急忙穿鞋。
飞鸟霍然一笑，玩味地看着杨乐天，“对，去天神教！我已经迫不及待了。”
杨乐天走上前，用手敲了敲飞鸟腰间的伏魔刀，微微一笑：“我会让你如愿的。”
这次，飞鸟用十两银子买下了一辆马车，自己做起了车夫。一来，香香和蔡蒙是朝廷钦犯，免得累及旁人；二来，马车行进快慢，赶路休憩，全由飞鸟一人做主。反正无名山庄多年来积蓄了不少银子，他就做了浪荡公子，乐得逍遥。
一路之上，和风正暖，韶光遍野，处处焕发着勃勃生机。只是临近神木林，周围再也不见萋萋的草木和点点的野花，只余下一片光突突的黄土，这里寒气依旧，生人勿近。飞鸟翻身下车，扶了杨乐天等几人出来。
“终于回来了。”杨乐天唇角微勾，昂首阔步，当前行入神木林。
神木林中，终年不见天日，咄咄寒气源源不绝地从林间散发而出。
“咳咳……咳咳……咳……”寒气渗入心肺，杨乐天不住地咳嗽，咳得几乎迈不动步子，“咳咳……”
琳儿赶忙扶住乐天，有些惊慌：“不行，这样下去，他恐怕连这林子都过不了。”
“可不是，这么弱的身子，眼下又没黑珍珠护体，怎么穿过林子。”飞鸟饶有兴致地讽刺。
琳儿四顾着这漫无边际的幽暗密林，懊恼地叹着气：“要是早知道会这样，我们还不如走梅家坞，穿茶山，从玄武坛后山密道入神魔崖。”
“不行啊，不行。”香香急得直跺脚，“若是再去绕梅家坞，还要多耽搁几日，我怕王爷和誉那边会遭遇不测。”
“咳咳……”杨乐天气虚地道：“你们不要再为我这个将死之人争论了，有时间还是去救那些该救的人。走吧，我挺得住！”
怎料刚迈出一步，杨乐天身子一坠，“哇”地一口鲜血顶出，正喷到一棵神木的树干上。几人登时怔住，只见血汁转眼间被树干吸收，那颗树仿佛活了起来，棵棵根须陆续翻土而出，藤蔓伸着魔爪在地皮上迅疾游走。
第十五章 恃强凌弱
“不好，神木被惊动了！”飞鸟大喝，急急拔出伏魔刀，斩断了逼近的藤蔓。
眼见藤蔓越聚越多，蔡将军拖着重伤开始与那些藤蔓血搏，但适得其反，他这样做只会招来更多的藤蔓。
“蔡将军，不要硬拼！”杨乐天向蔡蒙大喝。然而，蔡将军是战场上的勇士，一旦开始就不会停手，此刻更像失了理智一般，奋力纠缠在那些藤蔓之间。
杨乐天见蔡蒙根本不听劝阻，无奈摇头。为求自保，他只得保持身体不动，任由周遭藤蔓在他脚边，腿弯间缠绕。
目光如剑般盯着怪藤，杨乐天暗自感慨：“果然是个恃强凌弱的世界，想当年我杨乐天为魔教教主，在神魔崖上呼风唤雨，这些鬼东西还纷纷竞折腰呢。现在可好，我这一伤，不成想鬼东西居然也敢欺侮到我头上了。呵……真是可笑。”他自嘲地勾起嘴角，眼睛转向琳儿。
只见琳儿正搂着香香，香香怕得将头深深地埋进了她的怀里。尽管早听说神木林诡异恐怖，但香香自幼极少离开神魔崖，这回是她第一次亲眼见识到这些神木的厉害。
“不动，不要动，你不招它，它不会去惹你。”琳儿低声安慰着身下那个发抖的身体。
然而，那个身体并不听话，还是在左摇右摆。尤其是被怪藤游上脚踝，香香便会下意识地去甩，可是她越是这么做，越会挑起那些神木的贪婪欲望。
眼看又有无数的怪茎向着她们姐妹逼来，“唰——”飞鸟一刀闪掠，披荆斩棘，力护着姐妹二人。
“咔、咔、咔！”，几根怪藤嘶嘶游回，垂头丧气般地缩回土壤。
是何种力量断绝了怪藤的前仆后继？杨乐天回头一望，尖锐的目光盯上了那柄空中翻飞的大刀，刀口黝黑，在暗夜般的神木林中却能迸发出闪电般的光芒。这光炫亮刺目，仿若要吞噬一切黑暗，给大地带来光明。
站定当场，飞鸟注视着这些怪藤回游，手中那把沉重黝黑的伏魔刀，随着他沉重的喘息在空中轻颤，闪着精亮的光。
“好了，好了。那些怪藤都回去了，你不用怕了。”琳儿拍拍香香后背，可香香仍不敢抬头，怯怯地问：“真的回去了？”
“嗯，真回去了，姐姐还骗你不成？”
香香“喏”了一声，一抬头猛然见到倒在血泊中的蔡将军，脸色立即惊变：“蔡将军？他……”
“蔡将军……”琳儿和飞鸟这才注意到趴在地上的蔡蒙。飞鸟上前一拍，那强悍的身体“咕噜”一下，仰面翻转过来。但见他满脸是血，怪藤从他的鼻孔穿去，又从眼睛里面钻了出来，一只眼珠被顶出，半悬在眼角，另有一支藤蔓从右耳入，直插后脑的死穴。
“死了！”飞鸟无情地宣布着。
见到这般恐怖地死相，香香顿时吓得面色苍白，手按上喉口，开始不住地狂呕。她的泪不知道是怎么落下来的，只感觉胃里一阵阵痉挛，难受得她都忘了恐惧。琳儿也不忍直视，挡在香香面前，用身体遮住妹妹的双眼。
“咳咳……”杨乐天又咳出血来，这次他小心地咳在了手里。
心脏跟着丈夫的咳声揪了一下，琳儿略一迟疑，侧头看向飞鸟：“你帮我先看着香香，我要替乐天施针！”
“现在么？”飞鸟诧异。
“对，就是现在。”琳儿从怀中掏出布包，摊开来看，一根根细小而精亮的银针插在其中，正是微生雾当日木屋所赠。
本来在银针刺穴之前�
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