税胩欤睦锿吩阶聊ピ讲皇亲涛丁０淹夤芗医械礁耙晃剩骸按笠昧苏飧鱿ⅲ歉鍪裁捶从Γ俊�
外管家是容家的家生子，但容夫人就没信任过他，所以一直没干多少实事，不过管着外院的几个家丁罢了。他心里多多少少也是偏着谦和有礼的容诺的。容谦如果有了嫡子，对容诺而言，可不是什么好事。外管家含糊地说：“大爷一直关门读书，就和往常一样。”
“大郎勤学不辍，是个好的。”容老爷叹了口气，摆摆手，“我换身衣裳，去后院见见夫人。”
正院的几个丫鬟正翻箱倒柜的寻好料子。找到适合婴儿穿的，就搁到一边，用合适的力道把料子搓软，预备给未出世的哥儿做贴身衣物。
就连许久不捏针的容夫人，也兴致勃勃的计划亲手给孙儿做个小肚兜什么的。这边正和春芽讨论者花样子，那边坐在外头搓料子的春兰就通报说容老爷来了。
容老爷到后院的次数屈指可数，而且每次都是无事不登三宝殿。容夫人一听是他来了，动都懒得动一下，安稳得坐在炕上，说：“让他进来了。”
“这屋子怎么乱糟糟的？”容老爷见散落的布片，皱着眉问。
“这些是打算裁了给我孙儿做尿布的。”容夫人放下手中的料子，对春芽使了个颜色，“待客之道都不会吗？还不快去给老爷泡茶。”
踏足自家后院，自家倒成了客人了。容老爷忍了忍，没说话。等茶端上来，他有心想缓和下气氛，以便等会的谈话，饮了一口，连连夸赞此茶醇香。
容夫人可不耐烦和他说场面话，只微微调高了语调，笑道：“哎哟，我倒忘了，老爷要养好几个不事生产的闲人，身上怕是没什么余钱，买不起好茶。这不过是去年的陈茶……你既然那么喜欢，等会我让春芽给你称一两回去。”
容老爷被这么一噎，茶再也喝不下去。把茶杯重重的一搁，说道：“我是来和你说大郎的事情。”
容夫人装作没听见的样子，说：“老爷你小心一点，这茶杯是成套的，你磕坏一个，可得赔我一套的银子。”
容老爷脸上一阵青白交加，他勉强维持着表面的风度，咬牙道：“这点钱，为夫还付得起，夫人大可不必如此小心！”
看到容老爷那副有气不能出的模样，容夫人笑的更欢乐了，“一时忘了老爷升了官，做了八品县丞，该是比以前宽裕了。”
县丞作为一个县的二把手，按理说权利还是挺大的。可以到手的“孝敬”也不在少数。但那通常是规模比较大的县城，在平川镇这个小地方，所得是多不到哪里去的。
在容夫人三言两语之下，容老爷只觉得心肝脾肺都是疼的！
他怎么就娶了这么个妻子！
作者有话要说：
、道明
容老爷和容夫人不和已久，夫妻两个嫌隙颇深。但容老爷自命清高，不想失了身份，做出泼妇骂街的行径来。每每和容夫人对上，皆是溃不成军。
按照他的脾气，若不是有求于人，容夫人几番含沙射影的话下来，早就拂袖而去了。
这次却一直忍耐着，笑脸相迎。容夫人心思一转，倒收起了几分轻慢。
果然，容老爷顺顺气，直言道：“听说谦哥媳妇有了身孕？”
“是啊，也要恭喜老爷，要当祖父了。”容夫人嘴角含笑，提起此事，她就喜上眉梢。
他早就当了祖父了，容老爷想到远在隆县的万宝，神色便柔和下来，“我与夫人乃是同喜。算算日子，这孩子出生之时正是繁花盛景，他倒是挑了个好时节。”
“可不是。”容夫人毫不客气的应承了。
容老爷对这个半分不懂谦让的妻子，还是有几分了解的。他没有直接挑明，而是顺着她说话，徐徐道明来意，“一晃眼谦哥也要做父亲了，咱们家的事实在是拖不得了。今年年末祭祖，我打算让诺哥也回隆县去。两兄弟一块拜祭祖宗，顺便把万宝记名。”
只有名正言顺的容家人才有资格祭祖。族谱上容老爷名下，如今只记有容谦一个。容诺并不在族谱之上，孙儿万宝就更谈不上记名了。他的言下之意，是让容诺也记在容夫人名下，这事容老爷提过多次，每次都让容夫人给推却了。这番旧事重提，也有试探的意思。
闻言容夫人似笑非笑，“老爷哪里话？万宝还未满周岁，阿菀肚子里的孩子也未落地，总得把孩子养住了再论其他。”
“可是当初谦哥是一落地就记了名。”容老爷呐呐的。他枉为一家之主，儿子的大事，竟做不了主。
容夫人一挑眉：“谦哥是谦哥，万宝这样的身份，怎么能和他比？”
想到大儿子因为身份的问题，在隆县总是受到讥笑排挤，所受的委屈不知道多少。偏偏眼前这个女人硬是铁石心肠！容老爷只觉一股怒气油然而生，他霍地站了起来，指着容夫人喝道：“周氏！这些年我一直在容忍你，你也不要太过分了！”
屋里的几个丫头皆被惊住，一时室内鸦雀无声。容夫人可一点都不怕他，柔声对春芽说：“你去外间继续挑料子，等会拿给过目。”
春芽出去之后，容夫人才对看向她的丈夫：“容恒，你有什么资格对我撒气？对不起你儿子的人，不是你自己吗？当初你要是拿出这样的气势去对婆婆，哪有后来那么多事？敢偷偷摸摸和外室生奸生子，却不敢在婆婆面前吱一声，顺顺当当的娶了我。新婚之时，还想着和我相敬如宾。真是把我恶心得慌。”
容老爷一下泄了气。“千错万错皆是我的错。但孩子是无辜的，你到底要怎样才愿意让诺哥记在你名下？”
容夫人懒得和他废话，只是沉默。
容老爷犹不死心：“诺哥的出身问题解决，方能无后顾之忧去走仕途。他总归叫你一声母亲，也是谦哥实打实的亲兄弟，他以后若能挣得花团锦簇，和谦哥定能相互扶持，凤冠霞帔也是为你请。你又何必阻扰呢？”
“容恒，你骗了容诺的娘不够，现在又要来哄骗我了？”容夫人缓缓地说。
容老爷脸色一沉：“刚才之言，皆是我发自肺腑。”
“好吧，我姑且也就信你。”容夫人笑道，看着对方神色不敢置信的神情，她颇觉有趣，“不过，不管信不信，容诺我是不会让他记在我名下的。”
容老爷顿时觉得自己被戏耍了，他转瞬又换了脸色。容夫人才道：“你先别急，虽然不能记在我名下，随便记在个婢子名下，做个庶子出身，我倒是肯的。”
“这……”容老爷不肯了，“诺哥怎么能做婢生子！”
“那就让他做外室子。”容夫人回得干脆。
容老爷到底妥帖了。
正院里的事，没多久就传到了正在东厢忙着照顾林菀的于妈妈耳中。于妈妈虽知自家夫人是从来不吃亏的性子，但还是有几分担忧，面上不免带了出来。
林菀也不知是否是怀孕的缘故，对身边人的情绪格外敏感，当即开口道：“怎么了？于妈妈。”
“没什么。”于妈妈笑着摇头，她可不想把这些事情传到林菀耳中，“就是想到谦哥当初也才那么大点，抱在怀里小小的一团儿，如今都要做爹了，真是岁月不饶人啊。你肚子里这个，如果是个儿子，但愿性子像你，可别像谦哥调皮得让人头疼。”
“听说都是儿子肖母、女儿肖父。”林菀笑道。
于妈妈想象了一下，连忙说道：“哎哟，女儿家像谦哥哪还得了？”
林菀笑着抚摸肚子，没说话。肚子里已经有一个小生命，她现在还颇觉不真实。
“哎！其实只要不是那么瞎胡闹，像谦哥也行。”于妈妈念叨上了，“你们俩都是好孩子，养出来的不管是哥儿还是姐儿，肯定都是好的。”
林菀被说的不好意思，遂转了个话题：“也不知道二郎什么时候回来，他知道我有喜的消息，又是个什么反应。”
“多半是欢喜傻了。”于妈妈说。
年纪大的人，顾虑比较多。容谦在外，于妈妈怕林菀一个人瞎想，便坐到她身边，打算开导开导她。“奶奶嫁来容家的时日也不短了，有什么不顺心的事，尽管和夫人说，她疼惜着你呢。”
“婆婆待我极好，二郎……也一样。再没有更顺心的日子了。”林菀甜甜地说。
于妈妈瞥了眼外头身形消瘦的夏芙，暂时把她丢开，对林菀说道：“奶奶可知，夫人当初并不想让你进门。”
“啊……”林菀愣住。
“你别多想。当时夫人那是不了解你，谦哥忽然跟她说要娶你，她还以为是什么不好的人家。”于妈妈的脸上漾着平和的笑，“即便奶奶不是夫人亲自挑的，后来看你们小两口恩恩爱爱，夫人也从未想过要为难你。”
“谦哥看重你，你也看重谦哥，夫人乐见其成，所以从不曾像其他人家的婆婆一样，让儿媳妇立规矩，想方设法磨儿媳妇的性子。”
“夫人只想让你们过顺遂的好日子。你要感念她这份心。”
林菀愣愣的点头。容夫人对林菀的好，说白了，只是源于对儿子喜欢的人，爱屋及乌。
月上枝头，把林菀周身的事物理了个遍的于妈妈终于回了正院。她急匆匆掀帘子进了屋，“夫人，听说老爷今个来我们院里闹事了？”
容夫人放下做了一半的红缎子，“不是让你呆在阿菀那照顾她吗？怎么又回来了？”
“奶奶现在双身子，人容易困倦，吃了饭食就睡下了。”于妈妈看容夫人歪着身子做针线，忙去取了个如意纹的软枕，给她垫在身后靠着。又调亮了蜡烛，转身去泡了杯红枣茶汤。
容夫人饮了茶汤，周身暖意漫流。她笑着说：“不是我说，这戏院子新出的戏，也没容恒那变脸有趣。”
作者有话要说：有人想知道容老爷外室的详细事情吗？如果不想知道，我就一笔带过了。
、深秋
现下已是深秋，天黑的越来越早了，眼看就要入冬，到时候天寒地冻，怕是不利于路上行走。容老爷从正院出来，和容诺关在屋里说了一晚上。第二天一早，容诺就来给容夫人磕头道谢，走了一番过场，没耽误片刻，就启程回隆县去了。
不管容诺心里怎么想的，面上只能恭敬的喊一声母亲。听说他匆匆忙忙走了，容夫人也就“嗯”一声，表示知道，就丢开不提了。
容家这个空壳子，若说还有什么称得上有价值的东西，也就是那些祖上积累的名声，和一些至今未断了的人脉罢了，这些，容夫人都是打算留给容谦的。反正她不愿为一些碍眼的人多花什么心思，不管容诺将来过得怎么样，是他自己的过法，容夫人不愿意为其脏了手，可也不会多给一份助力。
她还忙着多进些上好的碳火，平川的冬天比隆县冷且长，比容夫人预想的还要厉害几分，这还没正式入冬，她就穿起了夹袄。以往她睡不惯西屋的炕，多时是睡在东屋的架子床上，现在也不得不收拾暖炕，预备到时以避严寒。
本以为隆县的冬日就够冷了，没想到跟平川一比，真是小巫见大巫。恰逢林菀有孕，容夫人担心她受寒，又加紧订了一批碳。据说今年天气不对路，照这个势头下去，大概要冷到三月初，才会回暖了。
而远在隆县的容谦，恐怕也要在老家过完年才能回来了。容夫人这时才有些懊恼，不该让儿子那么早就走了。
随着天寒，各府的聚会也慢慢少了。容夫人闲来无事，索性开始置办起年货，早早准备了，也免得到时手忙脚乱。
到了腊八这天，年节的气氛已经很浓厚了。各处的下人都穿上了才分到手的新棉袄，男仆都是青色布料，简单稳重。女仆一水儿的红色棉衣棉裙，有那心灵手巧的，还在边边角角绣了花。
她们在院子里来来回回的穿梭，也是一道亮丽的风景。容夫人看了喜欢，又分下去了一些脂粉香膏。府里的婢子个个满心欢喜，满口称赞主子仁慈，来年肯定抱得金孙，把容夫人恭维得笑容满面。儿子过年不在身边的遗憾，也去了好几分。
府里的人来来往往，距离年底越近事情就越多，不说府里本身的事，光是外头来回送礼的跑腿就很多。容夫人感叹幸好预备的早，不然下人不够数，都快使唤不过来了。
外面早已开始忙活，东厢却还是一片寂静，帘幕垂下，只有屋内四角燃着碳炉泛着隐隐的火光。瞧不见外头的天光，也估摸不出时辰。被窝里暖烘烘的，林菀不太愿动，她又眯了会才挪了挪身子准备起床。
随着她一动，在外头守着的丫鬟许是听见了动静，掀开帘子进了内室。林菀今日要穿的衣服早已经被熏笼熏得暖暖的了，就连绣鞋也是暖暖的，脚踏进去，暖意直入心底。起身穿衣裳不会受到一点寒意的侵蚀。手脚麻利的丫鬟伺候她穿好衣服，才去撩起帘幕，又开了两侧小窗通风。
屋里明亮起来。林菀这才看清丫鬟的模样，竟是许久未贴身伺候的夏芙。
夏芙穿着一身青锻小袄，低着头规规矩矩的，头上插着一根成色不好的素铜簪子，瞧着分外寒酸。
“夏荷那丫头呢？”林菀问。
“她去前院了，据说她家亲戚从乡下来看她了。”夏芙的声音略软，娇娇弱弱的没什么力道，像中气不足似得。
临近年关，确实有不少乡民收拾了乡产到镇上买卖，赚点银子之余，也办点年货。林菀没多问，而是对夏芙说：“你怎么没穿府里新发的棉衣？”这身青锻小袄颜色陈旧，既是好料子，但看穿在夏芙身上不合身的样子，也应该是积年的老东西了。府里人人都穿新衣，偏偏夏芙穿这么一身，不知道的，还要说林菀苛责人了。
夏芙低垂着头，一声不吭。
林菀便有些生气，她心里本就对夏芙有些膈应，这下更不喜了。“这先不用你了，你回房把衣裳换好了再来当差。”现在东厢除了夏荷和夏芙，容夫人特意把春花也拨了过来，就怕林菀要是有个什么没人照看。
那厢春花识趣的上前给林菀梳头，夏芙却没走，她扑通一声跪了下来。
恍然间，林菀看到了夏芙的脸。蜡黄的就像是快熬尽的蜡烛，没有一丝生气，原本两颊丰盈的肉也不见了。完完全全不像是芳华正好的小姑娘，暮气沉沉的。林菀讶异，她都要开始寻思是不是谁私底下整治过夏芙了，她没把这丫头放在心上，虽不爱让夏芙贴身伺候，可也没存心去折腾她。
挺多是做了些粗使的活，短短时日，怎么人就变成这幅模样了？林菀看着她，觉得这丫头双眼没神采的神情，和自典为妾的小玉竟十分相像。想到小玉，林菀忽觉心头一软，她摸了摸小腹，轻声问：“你可是遇到了什么难事？�