“贺刚，你去岳阳春订两桌酒席，中午我请大家吃饭。”
众人都很高兴，屋里地方太少，天气又热，大家就陪明珏坐在院子里说话。
“娘，咱们买个大房子。”多多嫌这座小院住得很别扭。
“你想买就有人卖吗？”
明珏很想在京城置办一套宅院，以后往来也方便，住惯了大房子，这座小院住得实在太别扭。这几天到处跑，她也留心了，可京城的地价太贵。在第三圈范围内，比梅隐居小很多的三进三出的宅院至少也要五六千两银子。
又聊了一会儿闲话，他们刚准备到岳阳春吃饭，就听丫头回报说萧攀来送礼了。对于萧怀逸这个贴身亲随，明珏还有必要的尊重，亲自起身迎他进来。萧攀带一个小厮进来，小厮挑着两只箱子，看上去很重，萧攀则抱着一个锦盒。
“洛九小姐，侯爷让小人给你送端午节礼来了。”
明珏心里很舒坦，但还是撇撇嘴，说：“人家都是提前送礼，不管过什么节。”
“侯爷昨天晚上才从南郊大营赶回侯府，还请洛九小姐不要怪罪。”
“我哪敢怪罪？随便说说而已。”明珏忙换了笑脸。
“娘，快打开看看爹给送了什么好东西。”多多一马当先，就要开箱子。
小厮打开两只木箱，里面都是吃食，除了各式各样的粽子，还有几样点，心菜品，没有什么特殊东西。礼轻情义重，萧怀逸过节还能想起她，也不错了。
“洛九小姐，这是侯爷给你的。”萧攀递上锦盒。
明珏接过锦盒，心中迫不急待，却装得满不在乎，“盒子里有什么呀？
“你自己看吧！”
锦盒很轻，有值钱的东西应该是银票了，可萧某人好像不会送她银票。明珏打开锦盒，看到一堆契约，不由头大，一张房契，六张租契，还有一份帐单。
“什么意思呀？”
“侯爷在第三圈东部有一座别苑，价值五千两银子，他想卖给洛九小姐，那份房契就是。那六份租契是侯爷要租铜雀大街和宣武大街那六间铺面的契约，铜雀大街四间铺面每间一年四百两，宣武大街每间一年三百两，六间铺面租金每年共计两千贰百两，侯爷打算租两年，租金和租期都是洛老太太同意的。
两年的租金共四千四百两，今年侯爷还洛老太太房契时预付了五百两银子，共计四千九百两。洛九小姐还欠侯爷一百两银子，侯爷说洛九小姐曾经说过亲兄弟明算账，他嘱咐小人务必把一百两银子收回去，否则扣我们的月钱贴补。”
明珏脑袋转了几圈，知道帐目没有错，可让她付萧怀逸银子，她心里很不舒服。而且她曾计划再见到萧怀逸，就是使出看家的本事，也要把六间铺面的租金提上去。可现在租金很低，又一租两年，再说花五千两银子买宅院，她很心疼。
“爹真是雪中送碳，太好啦！”没等明珏说话，多多就连蹦带跳，异常兴奋。
“谁说要买宅院了？我就想买，也不一定要买他的别苑，谁知道他的别苑值不值五千两银子。六间铺子一年两千二百俩租金太低，至少要三千两。
挑箱子的小厮忙说：“小姐，侯爷的别苑很大，至少值六千多两，五千两卖给你很便宜了。我爹娘在别苑看宅子，我经常过去，不是熟人，侯爷肯定不卖。”
“我、我不想买宅院。”
明珏很想在京城买一套宅院，虽说五六千两银子价格很高，她买一套也不成问题。可这座宅院是萧怀逸的，不管值多少两银子，都应该送给她，弥补她曾经受伤的心灵，而不是卖给她，都这么熟了还要钱，太过份了。当然明珏这套理论只适于别人，不能用在她自己身上，到了她这里就成亲兄弟明算帐。
“娘，要买，爹的别苑好，紫竹姐姐，快去拿一百两银子。”
“你去过呀？你就知道好。”
萧攀赶紧说：“侯爷交待让我们在洛九小姐这里过节，吃完中饭，就去看宅院。如果看了以后，洛九小姐不满意，还可以退回去。”
“好吧！先去吃饭，吃完饭再说。”
等看到宅院，她会挑出一百处不是，一定让萧怀逸降价，最好白送给她。
“娘同意买了，紫竹姐姐，快去拿银子，我们去吃饭，去看宅子。”
明珏拍了拍多多的脑袋，笑骂：“你个吃里爬外的东西。”
别苑离小院不远，从小院出去，穿过一条商业街，再拐一个弯就到了别苑的后门。听萧攀说这座别苑是几年前皇上赏赐给萧怀逸的，大部分时间闲置。今年萧怀逸凯旋归来，皇上又赏赐了他一座宅院，他才想把这座别苑卖掉。
从宅院的后门进去，穿过下人居住的抱厦，就是后花园，芳花碧草、小桥流水，安静雅致。别苑分前后院两部分，亭台巍峨，楼宇林立，雕梁画栋，颇显富贵风范。院里院外收拾得很干净，一应使用物件俱全，随时都可以入住。
这座宅院与梅隐居面积差不多，卖五千两银子确实不高，明珏暗自庆幸自己拣到了便宜。可一想到这是皇上赏给萧怀逸的，卖一两银子都是白赚，她又觉得不平衡了。白得的东西应该白送，为什么还要钱？明珏心里一直纠结这个问题。
隔壁还有一座宅院，与别苑一墙相隔，似火榴花点缀在青枝绿叶间，煞是喜人。那座宅院比别苑还要大一些，两座宅落之间有大门相通。
“那座宅院是谁家的？为什么还与别苑有门相通？”
“那是今年皇上刚赏给侯爷的，有门相通，进出方便。”
“那是爹的院落，离得这么近，太好了。”
“好个……”明珏捂住自己的嘴，才没说出。
萧怀逸卖给她一座宅院，竟然又跟她做邻居，两座宅院还有门相通，这不是近水楼台先得月吗？明珏很不乐意，但她对这座别苑很满意，五千两银子确实不贵，买别人的这个价绝对不行，要是萧怀逸不收钱就更完美了。
“洛九小姐，你要买这座宅院吗？”
“不难为你们了，我买。”
“也好，小人明天帮你到官府过户，今天是休沐日。”
明珏看完房子，萧攀让看门人一家过来行礼，原来五千两银子里也含了看门人一家的身价银子。看门人是一对老夫妇，姓吴，人称吴伯，跟萧攀去送礼的小厮是他们的小儿子吴兴。除了吴兴，吴伯夫妇还有一儿两女，都住在别苑。
“搬家吧！让贺刚贺强和苏善生一家也搬过来，小院锁了门就行。”
贺妈妈带两个丫头去小院收拾东西，明珏带两个丫头和多多去逛街采买，很快就收拾妥当。这两天，明珏除了查看豆腐坊的情况，就在别苑溜达，熟悉环境。
五月八日，京城八家明记豆腐坊同时开业。小乔和明珏约定各主持四家店铺，互不干涉，开业典礼之后，由小乔出面在岳阳春宴请朋友，明珏就不去了。
巳时正刻，八间明记豆腐坊同时揭匾，一时间，鞭炮齐鸣，盛况惊人。
开业时，明珏在崇文路最大的一家豆腐坊主持典礼，之后，又巡查了另外三家。巡查完毕，已时近晌午，明珏主仆都疲惫不堪，准备回别苑休息。她们刚坐上车，就听到有人呼喊，明珏打开车帘，看到浑身是泥的朱嫂子跌跌撞撞跑来。
“九小姐，快、快回去，梅隐居被封了，人都抓进大牢了，快回去……”
“为什么？怎么回事？”明珏的大脑嗡嗡乱响，她掐着额头，强迫自己镇定。
“是连州府……还、还有萧老太太……”
第三卷 侯门深怨 第一百一十七章 身份大白
听说又是萧老太出的妖蛾子，明珏心中的怒火腾然而起，烈烈中烧，燃尽她的焦虑、惊急和担忧，灰烬中一缕清明升腾，反而令她冷静下来。
“回别苑。”明珏让人把朱嫂子扶上车，又吩咐道：“吴兴，你到平北侯府找萧攀，任何人问起都不要说发生了什么事，除非见到本人。”
坐上车，朱艳帮朱嫂子收拾身上的泥土，才发现她身上有伤，还伤得不轻。
“到底怎么回事？”
朱嫂子哽咽着说：“昨天晌午，奴婢准备做午饭，到棚室去摘菜，刚走出角门，就看到来了好多官兵，包围了梅隐居，见人就抓。奴婢吓坏了，就躲在小树林里，又看到他们到棚室和洛家村去抓人。抓完人，当官的就进了萧家宅院，一会儿萧老太就带人出来了，要摘菜、要收冬小麦，说地是萧家的。”
明珏的指甲抠进肉里，咬牙切齿，嘴角噙起愤懑狠厉。萧老太是冲这三百多亩地和棚室来的，如此说来，这些人已经知道江宇慧就是洛明珏了。
为抢夺产业兴师动众，萧老太真是大手笔，既然老乞婆出了狠招，不回应也对不起她。她来了，那就让她有来无回，哪怕拼上一死，也要制服这老太婆。明珏仔细一想，又觉得不对劲，就为几百地，能调动连州府的官兵吗？
“昨天就出事了，怎么也没让人早点送信过来？”
“梅隐居所有的人都被抓了，门也封了，洛家村的人也被抓了大半。奴婢搭张屠夫的车来送信，到了小院，没找到人，说是搬走了。奴婢又去了六皇子府，听说六皇子和程王妃都进宫了，奴婢等到天黑，还没见人回来。
后来，跟玉夫人的一个嬷嬷出来，说带奴婢去找小姐。走进一条小胡同，突然蹿出来几个人，她让那些人把奴婢打晕，扔到了河里。奴婢命大，在河里漂了一夜没淹死，今早爬上来了，听人说明记豆腐坊开业，才找到了小姐。”
明珏目光幽深沉凉，许久才问：“你确定那个嬷嬷是玉夫人的人？”
朱嫂子用力点头，“她们在梅隐居住，奴婢去送过饭，都认识她们。”
“知道了，朱艳，看看你娘身上的伤，马上到别苑了。”
玉夫人是小乔的侧室，庶长子的生母，若没有她指使，那婆子怎敢置朱嫂子于死地？明珏努力回想，也想不起哪里怎么得罪过她。玉夫人派人谋害朱嫂子，不就是一种警告吗？要是能被这种小儿科的警告吓怕，就枉明珏活了两辈子。
回到别苑，明珏先让吴伯到饭店要了几桌席，不吃饱哪有力气打架？她安排贺妈妈留下来照顾朱嫂子养伤，并负责传递消息。让贺刚给小乔去送信，把豆腐坊的一应杂事全权委托给他。又让贺强召集洛老太太留下的伙计管事，除在豆腐坊干活儿的人，其他全跟她去北郊，一定要好好打这一仗。
“贺妈妈，我把多多也留下，你要是忙不过来，就让吴大娘帮忙照应。
“九小姐放心，老奴能照应过来，还不知道那边怎么样。”
“别担心，车到山前必有路。”
吃完饭，她派人安排车马，除了她的四个丫头、两名护卫和贺刚贺强，要同她们去的伙计管事就有二十余人。明珏跟他们把情况说得很严重，这些人都很气愤，没人打退堂鼓，反而很积极地想办法，令明珏很感动。
京城距离北郊有八九十里路，他们一行快马加鞭，一个时辰就赶到了。远远看到麦田四周围了许多人，明珏让车夫直接把马车赶到麦田去。
此时，随明珏来麦田的只有两个护卫、两个丫头、贺刚和四五个身强力壮的伙计。从水木山庄经过，她让丝菊带了五六个人去山庄找胭脂，又让紫竹事了几个人去了矿井。贺强带了几个人分散在路上，装成看热闹的人，便于传递消息。
微风吹过，麦浪起伏，烈烈阳光下，成熟饱满的麦穗闪烁金黄色的光芒。
靠近林荫路的麦田已经收割完了，还有十几个大汉在麦田里挥汗如雨，正在抢收小麦。一百二十亩冬小麦已经收割了一半，把麦田弄了乱七八糟。
芒种三天见麦茬。
还有五天才到芒种节，明珏计划芒种节之后，过三四天再收。小麦现在也成熟了，只不过麦粒没熟透，不能做麦种，再过七八天正合适。
冬小麦的种儿是林子悦给的，与春麦不同，这些麦种来之不易。这一百二十亩小麦长势不错，产量也会很高，明珏本想把收获的小麦全部留做麦种。满腔心血就这样被糟蹋了，明珏的心阵阵抽痛，强烈压抑的怒火再次熊熊燃烧。
麦田一角的树荫下搭着两座敞棚，萧老太舒舒服服坐在美人榻上，成堆的丫头婆子正在摇扇伺候。敞棚后面有几辆马车，里面坐着萧家的女眷。几个身穿官服的男子坐在另一座敞棚里，正谈话说笑，敞棚周围伫立着几十个衙役。
“住手——”
听到喊声，麦田周围看热闹的人分到两边，给明珏主仆的车马让出一条道路。几个穿官服的男子都站起来，互看一眼，指挥衙役迎上去，挡住明珏主仆的车马。萧老太知道明珏来了，脸上透着兴奋的阴沉，萧家马车上的人也蠢蠢欲动。
明珏不用下人搀扶，跳下马车，冲衙役呵道：“都让开。”
“江小姐好大的气派，你说让开就让开吗？你以为他们是你私奴吗？”
衙役们听到这番话，自动分出一条道路，几个身穿官服的男子表情不一，朝明珏走来，周师爷、杜大人和连州城几个官员也在其中。为首的官员四十几岁的年纪，面白无须，神情阴贽，明珏对这人毫无印象，却明显感觉到他满心恶意。
为首的官员冲明珏阴哼一声，满含轻蔑，说：“真没想到大名鼎鼎的江小姐竟然是侯门弃妇，这摇身一变可真了不得，让本官大跌眼睛。”
明珏知道自己的身份大白，不以为然，不管此人是谁，她都要以满脸不屑回敬，冷笑几声，说：“那是你的眼睛长得不是地方，应该割掉，而不是跌掉。”
“大胆，别看你牙尖嘴利，本官先由你猖狂，有你好受的时候。”
周师爷上前一步，给明珏使了眼色，装模做样呵斥几句，指着为首的官员介绍说：“这是连州城新任知府平大人，刚从景州调到连州，由不得你无礼。”
原来如此。景州知府平原是温显宗庶长女的夫婿，平氏的父亲，为什么要针对明珏，连想都不用想。明珏去京城之前，还没听说连州知府要换人，平原也就是这几天刚调到连州的，动作可真麻利，很有可能就是为明珏而来。
“原来是平大人，噢，不只是平大人，而是温顺侯府的乘龙快婿。”
“那又怎么样？”平原挑着眼冷哼一几声，斜了正在一旁看热闹的萧老太等人一眼，冷哼几声，说：“你还是先想想怎么多活一会儿吧！”
“无须考虑，因为我不会死，你平大人还能不能好活，就说不准了。”
明珏强作镇定说出这句话，心潮翻腾不定，若单纯是萧老太想抢这块地，大可不必惊动西城郡和连州府的官员。既然这些当官的倾巢出动，而且平原满脸胜券在握的神情，好像确定明珏这�