躺在床上，明珏苦着小脸对手指，心里埋怨自己唐突造次，不该跟萧怀逸索要榴香水榭乃至沅陌居。又强烈谴责萧怀逸太小气，连一句大方话都不说，太没人性了。每埋怨自己一遍，就要谴责萧怀逸一百遍，直到心理平衡，才睡着。
第二天，她早早起来洗漱收拾，打算回梅隐居，先把那几个恶奴处理了。
他们的车马刚出北城门，就见冬至骑着快马追上来，后面跟着两辆马车。冬至看到明珏主仆，忙停车下马，哭哭啼啼过来行礼。
“冬至，你这是怎么了？”明珏让车夫靠边停车，掀起车帘问。
“昨晚霜、霜降没了，小、小人去庄子上接他的父母家人。”
“怎么、怎么没的？”明珏隐约感觉到什么，手不由颤抖。
冬至擦了一把眼泪，哽咽着说：“救、救麦田的火……林、林大人的随从昨天也没了，六、六爷还不能下床，还、还有好几个人伤越来越重了。”
那天，她目睹火着起来，好像烧在她心里一样。火还没扑灭，她们主仆就被平原命令官兵抓走了，林子悦和萧怀迦几人救火的情况如何，她不得而知。
回到梅隐居，她听说有人受了伤，却不知道伤得那么重，当时忙着告御状，无瑕多问，想不到几天之后会有人因这场火失去年轻的生命。
昨天从金殿回来，她心力憔悴，疲累不堪，又有成堆的事需要处理，竟然忘了派人去看萧怀迦。听冬至说萧怀迦重伤在床，她心中难受难安，无从释放。
“听太医说还会有人死，呜呜……”冬至哭得很伤心。
明珏咬着嘴唇，心如钝刀割磨一般，眼泪滴落，打湿前襟。前世她就听说过，烧伤不同其它，受伤最初没事，过几天可能会没命，那是因为烟进了肺部。这个时空医疗技术有限，只能治疗外伤，不可能洗肺，人往往会因为肺烂而死。
昨天在大殿上，林子悦说没有人被烧死，只是受伤的人不少。就过了一天，就有两个人没了命，霜降跟她们主仆很熟，林子悦的随从她也见过，他们都不到二十岁，还那么年轻。受伤的人这么多，还会有多少人没命，她不敢多想。
要知道救火的代价是人命，还不如任麦田化为灰烬。麦田烧了，明年可以再种，人死了，即使能象她一样复生异世，心中也有难以抚慰的创伤和苍凉。
“我知道了，你去办事吧！别耽误着。”明珏让丫头拿出二百两银子，请冬至转交霜降的父母，又让冬至带了二百两银子给林子悦那个随从的家人。
“多谢洛九小姐，小人告退。”冬至抹着眼泪带人走了。
明珏沉思片刻，吩咐道：“梁成，你拿两千两银子回京城，务必亲自交给林大人，就说这是那两千两的医药费，我提前垫付。皇上说这笔银子由那几个狗官出，我到连州城，就扒了他们的皮，也会把两千两银子一文不少要出来。”
“是，小人这就去。”梁成接过银票，调转马头。
“等等。”明珏喊住梁成，又嘱咐道：“让林大人跟太医说烧伤的人最主要是治肺，办清林大人的事，再代我去看看萧六公子，让他好好养伤。”
“小人遵命。”
明珏想了想，叫来两个护卫，吩咐他们去查看救火的村民的受伤情况，到连州城请最好的大夫，除了治疗外伤，还要清肺养肺，另外又赏了救火的人银子。
“钱银，你带两个人快马回梅隐居，不管是下人仆妇还是我的雇工，主要是因我做牢的人，把人全都叫到矿井，再去洛家村和北郊镇的豆腐坊把张山保的家人叫上，就说我要处理恶奴，让他们血债血偿，让所有人都去看。”
“奴才遵命。”
一路行来，明珏情绪低迷，满心怨恨，就是把这几个恶奴都处死，也难消她心中之恨。手上沾血不可避免，那就让死人也起到最后的作用。
矿井四周聚满了人，除了矿井的奴隶，还有从别处赶来观看的仆从雇工。紫竹把张山保和岳大姐母子三人的供词拿给她，明珏边看边冷笑不止。
狗咬狗一嘴毛，他们现在都想指斥别人，把自己择出来，以求脱罪。若不是因为救火死了人，明珏只想重重惩罚他们，还真没想要他们的命。
现在，她的想法变了，岳大姐母子三人必须死，张山保即使留下命，也不能让他好活。他们都是跟她签了死契的奴才，生死都掌握在她手里。
明珏积足底气，跟在场的人简单说了告御状的经过及那些恶人的结局。既然他们都是参与者，最终的结果肯定要让他们知道，这也是鼓舞人心的方法。
听说告御状取得了最后的胜利，众人群情激愤，对明珏的敬仰崇拜无以复加。安抚好众人的情绪，她又告诉大家为救麦田的人有两个年轻人死了，或许还会有人死，她问众人该怎么处理岳大姐母子和张山保，才能给枉死的人一个交待。
“杀了他们、烧死他们……”众人一致让他们死，没有一个人求情。
“紫竹，把他们带出来。”
张山保和岳大姐一家被带出矿井，强烈的阳光晃花他们的眼，几天不吃不喝，早已虚弱不堪，听到众人喊打喊杀的声音，他们摇摇晃晃倒下，再也爬不起来。
“紫竹，让人把张山保带过去，跟他的家人见一面。”
“是，九小姐。”
“主子、主子……”张山保声音嘶哑，爬跪在地上，谢恩又求饶。
明珏来到岳大姐母子面前，与他们面对面，回想这惊心动魄的几天，她不由咬牙切齿。她费尽周折，让奴隶们重见天日，这是人性使然，是最起码的人道，没想过让他们回报。他们给她干活儿，她出工钱，让他们象人一样过日子，这是公平交易。可是，她的人性和善心换来的却是背叛，险些将她置于死地。
岳大姐和红竹看到明珏的目光透着虚弱的恐惧，愣愣地跪在地上，连求饶都忘记了。岳大姐的儿子冷冷看着明珏，眼中流露的仇恨显得很无力。
“你、你不能杀、杀我们，萧、萧家的主子会为我们做主。”
“好，我给你们机会，让你们母子最后见见萧家的主子们。”
“真、真的？”岳大姐脸上充满希望。
“当然是真的。”明珏摇头冷笑，轻蔑岳大姐母子她都觉得是对自己智商的侮辱，直到现在，他们母子还对萧家的主子们抱有希望，真是太可笑了。
“你、你什么时候送我们去？她们、她们很厉害，你、你别乱来。”
“我一会儿就送你们去，不过头见萧家的主子们之前，我要告诉你们，杨管事和张管事昨天都被杖毙了，死得很惨。你们一家的供词里，都说是被他们逼着你们出卖我的，若你们没生出卖主的恶意，他们能逼你们吗？”
“他们、他们……”岳大姐一脸懦弱犹疑的迷茫。
明珏眯起眼睛看着岳大姐，冷哼一声，说：“烧麦田没人逼你吧？你为了讨好，不是动手很快吗？麦田的大火烧伤了很多人，也有人死的，不让你偿命，他们会死不瞑目。我会带你去找你的主子们，让她们来评评理，看她们怎么说。”
“你、你想怎样？你、你杀人要偿命。”岳大姐还在做垂死挣扎。
“杀人偿命？哼哼！你们母子跟我签的卖身死契，别说你们叛主行凶，就是犯了错直接打死，也无须偿命，你的主子们没告诉过你吗？”
岳大姐抱紧她的儿子和女儿，母子几人张大嘴巴看着明珏。她新认的主子们只说把这件事做完，就给他们母子大笔银子，让他们过上富贵人的日子。难道是那些主子们在骗他们母子？岳大姐越想越怕，若被骗了怎么办？
明珏冷笑几声，说：“所有在连州府坐过大牢的女人都过来，岳大姐母子是害你们坐牢的元凶，你们都来出口气。记住两点：第一，别打红竹，她怀孕了，不能让她在这流产。第二，别把人打死，留着他们的命还有用。”
众人早已恨得银牙咬碎，听明珏说可以出口气，都摩拳擦掌，恨不得要了他们母子三人的命。两个仆妇将红竹绑到木桩上，扯掉她的衣服，让人都朝她身上、脸上吐口水。有人解开岳大姐母子二人的绳子，看到松绑了，他们母子第一反映就是逃跑。众多仆妇追逐他们，对他们拳打脚踢，跑得越猛，打得越狠。
“奴才该死，求主子饶命……”张山保看到明珏，就匍匐跪地，哀嚎求饶。
张婆子、张栓、蓝竹和狗子还有张家几个子侄都跪在明珏脚下，替张山保求情。许多仆从下人都跟张山保一家很熟，不敢为张山保求情，也都同情哀叹。
年初，明珏本想把岳大姐一家发卖出去，众人求情，才把他们一家留到北郊的豆腐坊。没想到岳大姐跟张山保有了奸情，被张婆子发现，闹了几场。张山保不得已，把他们母子带到京城，正犹豫是不是要卖他们，遇到萧家的杨管事。
杨管事看上了傻乎乎的红竹，而张山保正好与岳大姐有一腿，两人一拍即合，弄了一份不做数的卖身契，就在京城把岳大姐母女养了起来。
明珏恨张山保做事荒唐，关键时刻考虑自身利益，置主子的安危于不顾。她开始确实想要了张山保的命，若不是他荒唐，也不会惹出这么多是非。可看到他们一家人，她连声叹气，心有所活动，想法也改遍了。
张家这些人和岳大姐母子不同，在明珏的产业刚起步时，他们同她一起创业，也帮过她的大忙。处死张山保，他的家人呢？不可能把他无辜的家人都处死。
“张山保，你年岁不小，也有阅历，我不想跟你多说，就因为你荒唐，惹来多少麻烦？我若是跟你较真，把你们一家人的命都搭上，也抹不平这件事。”
“主子，奴才知道错了，求主子饶命，主子饶命……”
明珏冷笑几声，说“杨管事和张管事都被杖毙了，他们的家人都被送到漠北石碳矿里做苦力，你也跟他们一起去吧！他们两家都跟你是亲戚，熟人不少，可以相互照应。在漠北呆几年，若是老老实实，我自会放你回来。”
“主子，奴才……”
“别再多说，这样你的惩罚你要是再嫌重，我看你就是活腻了。”
“呜呜……奴才、奴才叩谢主子、叩谢主子不杀之恩，呜呜……”
“他们两家的人已经上路了，我让人送你去追他们。”
明珏让人给了张山保些银子，容他跟家人告别之后，就让两个护卫送他走了。
张山保主管明记豆腐坊，手下有十几间铺面，他突然离开，一时很难找到接手之人。明珏思虑片刻，让蓝竹暂时接手管理，其它杂事另行安排。
丫头跑来在明珏耳边低语几句，明珏连声冷笑，叫来下人吩咐一番。岳大姐对她的主子们念念不忘，那就成全他们一家，希望她死后能明白。
横亘千里的连云山起伏绵延，仲夏时节，满目清翠，碧叶如盖。
连云山脚下，矗立着诸多王候权贵家族的宅院，连着南郊的庄子。宅院红砖绿瓦、金壁辉煌，每两座宅院之间都有一条小路，连接通往行宫的官道。
靠近大路的地方，有两座三进的宅院，院落的结构很相近。东边宅院的门楣上，“平北侯府”四个大家异常显眼，西面“温顺侯府”四个大家就显得弱势了。
两匹快马飞奔而来，停在平北侯府宅院门口，两人飞身下马，立刻有小厮迎上来，牵马带路。两人顾不上喘气，神色忧急惊慌，直奔内院走去。
“老太太呢？”
“刚吃过午饭，正歇晌呢。”
“侯爷让我们来见老太太，快带我们去。”
萧老太躺在凉榻上，唉声叹气，褶皱丛生的老脸好像一朵被霜打蔫的老菊h花。四个丫头为她摇扇，她脸上仍滴落着汗珠，翻来覆去，显得郁躁难安。平氏和温玉嫦在凉榻一旁站立，怯怯的目光不时扫过萧老太阴沉的脸。
平氏脸色苍白，双眼红肿，双手抚在隆起的小腹上。平原被打入大牢，就成了温顺侯府的弃子，二房赔了一万两银子，陈氏和萧怀通都不会轻饶她，她知道萧家和温家全怪上她了。她现在怀了四个多月的身孕，大夫说她肚子里很可能是男婴，失去娘家依靠，孩子是她以后在萧家立足的根本。
同萧老太和平氏相比，温玉嫦就轻松了许多，她也知道祸是她惹出来。听说萧怀逸一再保她，还愿意替她领罚，她欣慰欢悦。只要萧怀逸这座靠山不倒，她无所畏惧，听说她亲爹挨了六十大板，她只挤出几滴眼泪，根本没放在心上。
“老太太，刘管事来了，说有急事回报。”
“让他进来，我倒要听听还有多少烦心事，小家雀还真能翻天不成？”萧老太扯着丫头坐起来，扁着松垮的嘴，连声哼哼，越皱眉气越不顺。
明珏告御状的事萧老太昨天就知道了，听说赔了大笔的银子，气得她昏了几次，今天才好一些。论惩罚，温家比萧家重多了，她心里还平衡一些。
刘管事给萧老太几人行了礼，说：“侯爷让奴才来回老太太，贵妃娘娘被皇上送回平北侯府，说是为老太太侍疾，侯爷问是老太太回府还是送娘娘来庄子。”
听说萧贵妃也被皇上送回平北侯府，萧老太一口气没喘上来，憋得红头胀脸。昨天皇上刚把温贤妃送回温家，怎么今天又把萧贵妃送回来了？
给她侍疾？说得好听，还不是惹皇上不高兴，被赶回娘家了，这可是大秦皇朝开国以来都没有的事，萧贵妃和温贤妃都很“荣幸”地中彩了。
“为、为什么？皇上为什么要送贵妃娘娘回来？”
“回老太太，麦田着火烧伤了几十人，死了两个，今天早朝，林子悦又把平北侯府和温顺侯府告了。不知贵妃娘娘怎么惹恼了皇上，就被送回来了。”
萧老太拍着凉榻咬牙切齿，声嘶尽竭暴呵：“不就是死了奴才贱民吗？有什么了不起？那些贱人们都死绝了才好，这些该死的贱民，他们……”
“回老太太，不好了，外面……”门口的小厮来传话。
管事婆子出去，斥责道：“大呼小叫什么？吓着老太太，要你的狗命。”
“什么事？”萧老太的眼皮猛跳一下，她浑身不由一颤，忙站起来问。
“回、回老太太，外面有几百人围了宅院，说、说……”
“说什么？”
“说、说要让老太太和两位奶奶尝尝被火烧火燎的滋味。”
萧老太又惊又气，牙齿发抖，死命抓着丫头，吼问：“是谁？”
“是、是洛氏，带、带来岳大姐一家三口。”
听说明珏找上门来了，萧老太重重坐在凉榻上，又腾得一下站起来，牙齿咬得咯咯直响。明珏敲登闻鼓状告萧家和温家，萧老太做为主谋之一，可谓迅速扬名京城，被说�