洛老太太也出来,听到翠墨的话,急问:“都是少了什么?”
“还没清点完,现在就差了这几样。”
明珏冷哼一声,问:“当时这些东西拿来,为什么不入库?”
“奴婢……”
“是我不让她们入库的,侯爷送来东西,碰巧你的姐妹们都在,让她们也挑几件,穿戴出去也象回事。”洛老太太沉着脸叹了口气,“谁知道怎么就丢了那些东西,一定是哪个奴才手脚不干净,挨个打,一顿板子下去就招了。”
“这些东西是送给我的,我还没回来,也没看有什么东西,是不是有用,您就让别人挑也不象话吧?”明珏气得心口疼,说话的语气很生硬,“除了新买的几个丫头,这些下人都是跟我共患难的,我不相信她们哪个手脚不干净。”
洛老太太见明珏很生气,她也沉着脸叹气,心里很不舒服。萧怀逸送来这么多东西,确实是给明珏的,都很贵重、很精致。明珏一个人哪里能穿戴这么多衣物首饰?都是亲姐妹,让林玉黛、洛明玫和洛明珠每人挑几件为什么不可以?
“搜,一个一个搜,主子奴才都有嫌疑。”
“你、你要是敢让人下贱人摸我的身体,我、我就一头撞死在这里。”林玉黛气喘吁吁,怒视明珏,好像受了天大的冤枉和委屈。
洛明珠扯着衣角,低垂着头,一言不发。洛明玫一脸阴涩的得意,满眼挑衅看着明珏。有林玉黛在前面替她当灾,洛明玫满不在乎,洛老太太和林老太太都把林玉黛当宝贝,肯定不能轻易让她死,明珏也绝对搜不成。
明珏一见林玉黛那副被人卖了、还帮人数钱的蠢样,恨不得打她两个耳光。可她偏偏自作聪明,以为自己很高贵,动不动就拿死吓唬人。
“好,你既然嫌下人们下贱,我亲自为你们搜身。”
林玉黛气得粉面胀红,香喘急促,“我、我说的就是你下贱,你贱。”
“我下贱你来我这里干什么?我去请你了?哼!别跟我要死要活,我不吃你这一套。”明珏咬牙重哼,“翠墨、紫竹,搜身,从奴才搜起,一个也不放过。”
“是,九小姐。”两丫头应声就开始搜,下人们都很配合。
洛老太太戳着拐杖叹气,“不就几件东西吗?都是亲姐妹,何必闹成这样?”
明珏冷笑几声,“不是几件东西的事,是人性恶劣、人品太差,若是喜欢就大大方方跟我要,能给的我肯定给,何必偷偷摸摸?”
“你、你说谁偷了?谁稀罕你的东西?呜呜……”林玉黛委屈至极,失声痛哭,喘不过气,一阵干呕,她的下人和洛老太太忙去劝慰她。
洛明玫忙劝慰林玉黛,给她擦眼睛,自己也挤出几滴眼泪,眼底却是一副看好戏的模样。洛明珠依旧低着头,扯着衣角一动不动,身体在不经意间哆嗦。
“不就是几件东西吗?你就当我拿了,我是贼。”洛老太太搂着林玉黛,低声哽咽,“侯爷送来几大箱东西,你也不差这几件,何必闹得鸡飞狗跳?”
明珏又委屈又气愤,明明她丢了东西,还惹出了一肚子气,成了她惹事生非了,她恨恨跺脚,忍不住就哭出声,“滚,都滚,不稀罕都滚,呜呜……”
洛明珠如遇大赦,马上要跑,洛明玫也拉着林玉黛要走,被紫竹挡住了。
“九小姐,下人们都搜完了,谁身上也没有,既然闹开,就都搜一遍吧!”
“不用你们搜了。”明珏擦了一把眼泪,说:“告诉护卫去报官,今天在这院子里的人,包括我和老太太,全到衙门里说话,我就不信捉不住这个贼。”
如所料不错,东西就在洛明玫和洛明珠身上,林玉黛不过是被人当枪使。让她们滚,正中她们的下怀,东西被偷走,还受了气。事情既然闹开了,面子也撕破了,就更不能便宜她们了,东西一定要搜出来,还要给她们颜色看看。
林玉黛气得脸色泛青,哭得花枝乱颤,呕出几口粘液,摇摇晃晃快晕过去了。洛老太太抱着她,连哭带叫,嚷着让明珏给她请大夫。洛明玫也哭哭啼啼,抱着林玉黛边哭闹边诉说冤枉,火上浇油,令洛老太太更加生气。
“九小姐,程王妃来了。”二门的婆子来传话。
明珏给紫竹使了眼色,“去请程王妃,她审过宫里的案子,让她来帮我审。”
紫竹会意,问:“是我们自己准备刑具吗?”
“请程王妃派人到宫里取,跟她说清楚。”
没等紫竹出门,洛明珠就哇的一声哭起来,从荷包和袖袋里掏出几件东西,捧着跪到明珏面前,一个劲跟明珏求情。明珏给紫竹使了眼色,紫竹接过洛明珠手里的东西,让洛老太太看了看,又让丫头婆子照礼单比对。
“除去十小姐交上的东西,还差两颗夜明珠、一块金镶玉和十二个小金佛。”
洛老太太看到偷拿东西的人是洛明珠,捂着胸口怒骂,差点栽倒,被丫头扶住了。林玉黛也不哭了,一脸气愤看着洛明珠,而洛明玫目光躲闪、游移不定。
“把东西入库,礼单交给翠墨保管。”明珏拿出一副缕丝雕花银镯、一条珍珠银丝项链给了洛明珠,“想要什么就直说,别做上不得台面的事,让人小瞧。”
洛明珠点点头,说:“九姐,是八姐拿了夜明珠、金镶玉和金佛,我看到了。”
“你、你敢诬陷我?庶出的小贱人,我让你胡说。”洛明玫装腔做势,却毫无底气,见众人的目光都落到她身上,她扑过来要打洛明珠。
明珏给紫竹和朱艳使了眼色,两个丫头拦住洛明玫,顺便搜了她的身。夜明珠、金镶玉和金佛都在她身上搜出来了,洛明玫哭叫着大呼冤枉。
“庶出的贱人,你怎么知道我身上有?一定是你偷了藏到我身上的。”
“东西怎么在你身上,你比谁都清楚,你是嫡出的,你高贵,我这里不欢迎你这高贵人。”明珏扫了洛老太太一眼,说:“传令下去,以后八小姐来给老太太请安,就让她到大门口,谁敢放她进来,一并给我赶出去。”
说完,明珏没理会任何人,径自回房,两个丫头跟进去,伺候她洗漱。她收拾完毕,略作休息,稍稍平静情绪,才去见程王妃。程王妃带了两名贵妇来做推拿开背,明珏等她们做完,陪她们喝茶聊天,天黑才送她们离开。
接连几天,明珏一直忙大明宫分店开业的事,每天派丫头去给洛老太太请安。洛老太太病了,直到萧家大祭前夕才好起来,明珏一直没露面,都是下人伺候。
分店开业,由芳姑姑坐阵,教授徒弟、为客人服务和日常琐事都由芳姑姑打理。别苑这边,为客人服务和一些小事由雪莺照管,遇到大事由明珏处理。
梅隐居的小厂房盖好了,正在装修,明珏回梅隐居巡查指导,催促下人先归整好几间,把别苑的两个小作坊搬过去,把两座小院腾出来,她要做点心房。
她要再开点心铺子之前,先把各种点心试做一遍,再带出几个徒弟。不开铺子去卖,放在大明宫里招待那些贵妇,有她们这固定的消费群体,就不愁点心铺没钱赚了。她现在还没找到合适的铺面,先在别苑里做,也不急着对外销售。
她的点心铺取名稻香斋,她让雪莺按她的意思画了一个图案当商标,又让人专门制作了点心盒子,把商标图案绘在盒子上,标上醒目的大字。人们一看到点心盒子和商标图案就能想到稻香斋的美味点心,也能起到推广的作用。
来大明宫做理疗的贵妇对稻香斋的点心赞不绝口,每次来都会买一些带回府。尤其是用鲜奶、巧克力酱和鲜果做成的蛋糕,更是供不应求。除了点心,明珏又做了披萨、蛋挞和寿司,同点心一起卖,也令人交口称赞。
萧怀逸给多多取名萧敏缮,写进了萧家的族谱,养在洛明环名下。入族仪式结束后,多多到别苑住了几天,萧家大祭前三天,萧怀逸又把多多接走了。
明珏派了两个丫头、两个婆子跟去伺候,又给多多准备了很多东西,嘱咐再三,仍不放心。萧家那池浑水太深,她担心多多一不小心,不知会遇上什么事。
来接多多时,萧怀逸参观的稻香斋,给明珏带来了一笔大生意。萧家十年大祭共准备了一百桌宴席,除了安排好的酒菜吃食,萧怀逸又让明珏做了五十份披萨饼供应男宾席,五十盘鲜奶蛋糕供应女宾席,另外每桌席面上都有一份寿司。
这些东西都做下来,把价钱抬到最高,狠宰了萧某人一笔,统共也就一百多两银子。明珏不嫌钱少,做得很认真,还赠了许多瓜果。稻香斋现在主要以推广为主,以后这些大家族有宴席,以用稻香斋的点心为荣,她就不愁赚钱了。
萧家大祭这天,明珏早早起来收拾,她要化最精致的妆,戴最考究的首饰,穿最名贵的衣服。做为祭日的宾客,衣裙首饰都以素色为主,她也早有准备。
从哪里摔倒就要从哪里爬起来,也许她不会回到萧家,收拾那群曾经对她百般陷害欺凌的女人。但她会趁今天展示自己,让她们知道她走出来,日子过得更好,好到这群女人不敢想像。她们或许猜测这只是偶然,但已经足够了。
她的上衣是一件中长款交领镶边夹袄,没有多余的缀饰,很合体,包裹她玲珑的身材。下身是一条4a型小摆凤尾裙,裙子的样式是明珏自创的,这个时空没有。裙子上绣着小朵的淡雅的海棠花,风吹或走路,裙裾都会有节奏的飘舞。
这套衣服用一整块的浮云锦精工裁制而成,这块浮云锦是江皇后给她的回礼,比水木送给她的浮云锦更华丽名贵。浮云锦以淡色为主,她选的这一块是稍稍偏蓝的素色,好像水洗的澄空,恰有朵朵浮云飞舞,翩然曼妙。
这块浮云锦高妙之处在于变色,在室内或蔽光的地方,衣服就是白色,隐约能看到云朵的花纹。到了阳光下,就会浮现淡淡的蓝色,云朵的纹路也会渐渐加深,微风吹拂,还有光晕流动,好像浮云翩跹游移,溢彩华光、亮丽非常。
她的中衣是浅淡的藕荷色,衣领外露,与白衣相衬,起到点缀的作用。鞋子是淡紫色,绣着若隐若现的花纹,鞋面是镶着两颗东珠,正好画龙点睛。
她头上只戴着一根白金镶钻步摇钗,一根银丝缀珠簪和几只梅花钿,素雅清艳,腕上的缕空镶钻银镯和颈上的东珠项链也件件名贵,以浅淡为主。
“九小姐,翠墨姐姐嗓子不好,还让她去吗?”
“她必须去,让她看看那些害过她的人,也让害过她的人都看看。紫竹,你去帮翠墨打扮,让田妈妈做准备,把风兰和丝菊叫来,我有事嘱咐她们。”
“是,九小姐。”
此去萧家,明珏带紫竹、翠墨、丝菊、风兰和田妈妈,都是当年在萧家伺候她的仆人。现在,田妈妈是她的得力总管,家务上大事小情都由田妈妈打理。
紫竹帮她的助手,帮她照管全部的生意,计总帐。翠墨回来不久,在明珏身边照应一些琐事,主要调教新来的丫头。而丝菊和风兰协助蓝竹管理京城及周边所有豆腐坊,丝菊负责帐务收银,风兰负责技术推广。
现在,她手下这些丫头,连年纪最小的岳芽儿都是一副总管派头,受人尊敬追捧。这几年,丫头们不只挣到了银子,哪个都有不菲的身价,最主要的是都有一个前途。明珏这么多产业,她们不当丫头了,都能做一个店铺的掌柜或管事。
能给下人一条康庄大道,是她这个主子的成就,也是患难与共的情份。那些卖主求荣,背叛她的丫头不知现在混得怎么样,也该跟她们算算总账了。
明珏对忠于她的奴才很大方,月钱和红包很丰厚,也赏了她们好多首饰衣料。丫头们底气十足,又锻炼了这几年,不管到哪里也不怯场。紫竹很会打扮人,这些丫头装扮好,哪一个的穿戴气势都不比那些名门小姐逊色。
“朱艳,今天你看家,去老太太那里看看收拾好了没有。”
丫头应声出去,紫竹又让小丫头摆早饭,明珏让几个丫头和田妈妈同她一起吃。吃完饭,略做收拾,朱艳回来说洛老太太收拾完毕,众人准备出发。
红枣匆匆跑来,说:“九小姐,老太太让奴婢来问能不能多准备两辆车,老太太说二老爷一家去的人多,太挤,雇的车又不好,怕让人笑话。”
“怎么早不说呀?车都该出去了。”没等明珏说话,紫竹又喊开了。
此去萧家,田妈妈让人准备了三辆车,洛老太太带两个丫头、一个婆子坐一辆,明珏带四个丫头坐一辆,田妈妈带着礼物和随行使用物品坐一辆。别苑里还有几辆车,是给临时出门办事的人准备,省得外出雇车麻烦。
明珏皱了皱眉,说:“算了,田妈妈,你去看看还有没出去的车吗?让出去办事的人雇车去,紫竹,你去找芳姑姑,把她的车截下,让她雇车去分店。”
“是,九小姐。”田妈妈和紫竹齐声答应,沉着脸出去。
“红枣,二老爷房里都是谁去?”
“回九小姐,二太太、三奶奶、八小姐和十小姐原定就要去,后来听说二老爷、三公子和六公子也要去,老太太就怕雇的车不好,才让奴婢来问的。”
萧家把参加十年大祭的请贴给了二房,洛老太太让明珏去,毕竟洛明环是明珏的亲姐。二太太带女眷去也就罢了,洛二老爷、洛明玮和洛明珩几个男人去干什么?洛家败落至此,钻到达官贵人的人群中,还不就想让人笑话吗?
红枣看几个丫头的穿戴,啧啧艳羡,又说:“九小姐,奴婢听说林小姐也去。”
“她去干什么?”
明珏也惊诧了,要说洛二老爷一家全去,都是姓洛的,虽说牵强,萧家人也说不出什么。林玉黛去干什么?她是洛明环的表妹,一表三千里,亲戚关系也太远了。就为看萧怀逸,让萧家人顺便看看她,八字还没关撇呢,就相亲了。
“奴婢也不知道,林老太太昨天派人来说话,让咱家老太太带上林小姐。”
“知道了,你去回老太太,就说我正让人腾车呢。”
红枣应声出去,紫竹和田妈妈相继回来,跟明珏说把芳姑姑的车截下了,正好有一辆出去办事的车还没走,也截下了,别苑里只能腾出这两辆车。明珏让田妈妈去准备,把给二房备下的大祭礼物也拿给洛二太太,不想跟她们混在一起。
二房只雇了两辆窄小的马车,男女各一辆,看到明珏为他们腾出的宽大的马车,就把雇用的车让给了仆人,钻进大马车,一家人连个谢字都没说。
明珏带了田妈妈和四个丫头,洛老太太带了三个下人,明珏又让八个护卫骑马随行,加上二房的