话了。
当年，萧怀远在萧老太护佑下，不知栽脏陷害了萧怀逸多少次，两兄弟之间早已结下了深仇大恨。萧怀远死后，萧怀逸抛开怨恨，从没亏待徐氏和敏纯母子。若他们母子不生出狼子野心，想暗害于他，萧怀逸是不会对他们痛下杀手的。
平北侯府安静下来，萧老太重病在床，白夫人消停得好像死人一样。小白氏把长房的持家大权交给了明珏，连同平北侯府内院的账本也一同移交了。
明珏自己生意上的事很多，她也不想多费心，就只接了长房的持家大权，平北府的家务事还交由小白氏和袁氏共同掌管，外院则是萧怀迁打理。
一切步入正轨，一种尘埃落定的感觉油然而生，明珏的心也慢慢平静了。
立冬节气刚过，一夜凛风卷来几团浓云，天空飘起细密的雪渣，寒气浓郁。
沐雪斋里装了水循环系统，黑山矿井的石碳大量供应，每座院子的暖气都很热，还有充足的热水可用。一直跟明珏的下人不觉得水循环有什么新鲜，平北侯府的主仆都觉得大开了眼界，不用烧碳，屋里就这么暖和，都羡慕不已。
萧怀逸把书房搬到沐雪斋的外院，明珏让多多搬到主院的厢房，腾出一座院子，又收拾了几间房子供萧怀逸的随从护卫居住。平时，萧怀逸就跟明珏在卧房和暖阁处理一些杂事，有大事要处理或有客要会，他才到书房去。
“半夜三更不睡觉，你要干什么？真烦人。”
明珏睡得正香，被萧怀逸刮着鼻尖折腾醒了，她一脸警惕，紧紧揪着被角守卫自己的阵地。见萧怀逸并没有钻进她的被窝侵犯她的意思，她才松了一口气。
“穿衣服，起来，带你去一个地方。”
“不去。”明珏甩了他一片白眼，又闭上眼睛要睡觉。
“我今晚睡不着，你要是不陪我出去玩，咱们就圆房吧！”萧怀逸的手在她身上摸了几把，趁她慌忙抵挡，身体很灵活地钻进了她的被窝。
夜深人静，卧房外面有上夜的丫头婆子，明珏不敢反抗得太激烈，怕别人误会，在萧怀逸欲加猛烈的攻势下，只好屈服。她心里憋了一口气，揉着惺忪了眼睛，扁着嘴穿好衣服，披上毛氅，轻手轻脚跟着萧怀逸溜出了沐雪斋。
“去哪？”明珏靠在萧怀逸身上，几乎是被他推抱着行走。
“去秋香阁赏梅、看温泉，我前几天刚让人修缮好。”
秋香阁是萧怀逸的母亲秋氏生前居住的地方，秋氏去逝后，秋香阁惨遭白夫人“屠戮”，住过一些下等仆人。萧怀逸长大后，又把秋香阁按秋氏在世时的风格重新装饰修缮，一直空着，萧怀蓝回来省亲，就住在秋香阁。
“秋香阁有梅花的温泉吗？”
明珏嫁到平北侯府，常到秋香阁找萧怀蓝闲聊，却没在秋香阁游玩过，不知道哪里有梅花和温泉，想必这些都是萧怀逸儿时的记忆。
“在后花园呢。”
萧怀逸抱着明珏翻墙而入，没惊动秋香阁上夜的婆子，就带她去了后花园。
椭月低悬，夜色清寒，满天星斗闪耀着凉淡的光芒。
秋香阁西北角搭着一间宽敞的围棚，棚内高悬着数盏琉璃灯，桔黄色的灯光洒下满棚暖意。围棚内，一片梅树正含苞吐蕾，暗褐色的虬枝上脂红点缀。一条清溪氤氲着沥沥白雾，如玉带一般迂回缠绕在梅林之中，棚内朦胧着薄薄水气。
围棚入口有一间角房，房内有桌椅暖榻和一些摆设器物，收拾得整整齐齐。
萧怀逸帮明珏系好毛氅，轻轻裹紧，把她抱到暖榻上，又从暖榻底下拿出一碳盆点燃。明珏蜷缩在毛氅里，只露出一双眼睛，眼珠子跟着萧怀逸转。
“深更半夜不睡觉，讨厌。”
“一会儿你就不睡了，给你弄些好玩的东西。”萧怀逸从暖榻底下拿出一堆杂物，收拾好，一手拿着杂物，一手抱着明珏走出角房，直奔清溪的源头。
清溪的源头有一个很小的湖塘，湖水不深，清澈见底，水面袅袅升腾着淡淡白雾。走近湖塘，便被一层又一层扑面而来的温暖的气息包围。
“水是温的。”明珏蹲到岸边，撩着湖水，清洗手脸。
“这是暖泉，京城共有九眼暖泉，五眼分布在皇城内，暗示九五腾龙之气。”
“暖泉的水是不是能洗澡呀？”
“皇上和后妃都用暖泉的水泡茶，皇宫贵人们的一应饮食也用暖泉水。”
“以后咱们也用暖泉的水泡茶饮食。”明珏笑了笑，问：“会不会僭越？”
“僭越什么？除了皇城内的五眼暖泉，另外四眼暖泉就分散在京城内。前朝时，京城只是一个小城，暖泉都分布在寻常百姓家。太祖皇帝在这里建都后，就把另外四眼暖泉分别赏赐了四位开国功勋，平北侯府只是其中之一。”
“别人不知道秋香阁有暖泉吗？为什么不争着住在这里？”
秋氏死后，白夫人重回侯府掌权，只在秋香阁安排了一些下人，就闲置了。
“秋香阁离平北侯府的中心太远，太偏僻。最初，母亲嫁过来，就住在安宁院里，听说府里有暖泉，很喜欢，父亲就在这里盖了秋香阁，让母亲住。”
明珏吐舌一笑，说：“公公对婆婆真好。”
萧怀逸脸庞密布沉思，微微摇头，说：“没我对你好。”
“哼！我怎么不觉得？”
“你是身在福中不知福。”萧怀逸拉着明珏来到清溪岸边，说：“水里有虾。”
“哪有？我怎么没看到？”
“生在暖泉中的虾叫白虾，与水同色，身体是透明的，白天不仔细看都看不到，更别说夜里了。”萧怀逸拿出丝网和竹篓，边布网边说：“听奶娘说我小时候特别淘气，我母亲给我做一次椒盐白虾吃，我就能老实几天。”
萧怀逸神往凝思，满目温柔中透出淡淡的哀伤和失落，沉浸在追忆的幸福中。
明珏心头泛起辛酸的暖意，很不是滋味，她轻叹一声，靠在萧怀逸身上，勾了勾他的手，低声说：“我也会做椒盐白虾，你要是听话，我也给你做。”
“我听话。”萧怀逸把明珏紧紧抱在怀里，下颌抵在她头顶，喃喃低语，讲述童年的往事，听得明珏心酸伤怀，依偎在他怀里，轻声安慰。
茫茫夜色，两人溪边紧密相依，互诉衷肠，隆冬寒夜，遍生暖意。
萧怀逸在清溪里布了几只丝网，穿梭在梅林里拾网捞虾，让明珏拿着竹篓紧跟着他。白虾个头不大，却很灵活，捞上来，要立即放到竹篓里，还有赶紧盖上竹篓的盖子。否则白虾就会跳出来，蹦得到处都是，一网就白捞了。
两人边捞虾边玩乐，直到东方泛白，才捞了半篓虾，也够做几次椒盐白虾了。
明珏又困又累，手里提着竹篓，身体晃来晃去，都快睡着了。萧怀逸把明珏抱到角房的暖榻上，裹好她的毛氅，让她先歇一会儿。又把围棚收拾好，他才一手提着竹篓，一手抱着明珏翻墙而出，回到沐雪斋。
“满身腥气，真难闻。”
“去洗个澡，接着睡觉。”
萧怀逸放好热水，让明珏洗澡，并纠缠着要跟她一起洗鸳鸯浴，被明珏以三年不圆房威胁，赶出去了。明珏洗完澡出来，看到萧怀逸早已在外间的软榻上睡着了。明珏怕他睡冷了，给他盖了两层棉被，又生了一个火盆，才回床睡觉。
日上三杆，明珏才睡醒，仍与床榻依依不舍缠绵，舍不得离开。她脑子里琢磨着椒盐白虾的做法，回想昨夜温馨的情景，嘴角挑起柔柔的笑意。
“夫人，平夫人和林姑娘来了，要见您。”
“不是说我起晚了就免去请安吗？让她们回去，不用请安了。”
“来请安的姨娘和姑娘们早就被奴婢打发走了，平夫人和林姑娘都没来，也没派人来说话，她们这时候过来，说是有事要见夫人。”
明珏暗哼，温玉娥不知又要挑什么事，平北侯府若是有她在，再加上一个脑残的林才女，一天也平静不下来，看来要早点也把她们除之后快。
“让她们在外厅侯着。”
慢条斯理洗漱完毕，又吃了早餐，明珏才来到外厅。温玉娥靠坐在椅子上，双手抚着小腹，正跟林玉黛和贴身丫头说话，见明珏进来，她脸上流露出阴涩得意的笑容。林玉黛和温玉娥的丫头碧珠一脸柔光媚意，脸上透出羞涩娇笑。
温玉娥和碧珠应付着给明珏行礼请安，林玉黛一脸冷嘲怨恨，好像没看到明珏，一动不动。下人提醒林玉黛请安，她才撇着嘴冲明珏福了福，一句话也没说。
“姐姐也别怪林姑娘，她……”
明珏哼笑两声，打断温玉娥的话，说：“我记得平夫人比我年长，以后不要叫我姐姐，我不习惯，就叫我夫人，我只提醒一次，你可要记清楚。”
“呸——你有什么了不起？”林玉黛跳过来，一扫往日的柔弱才情，冷眼瞪视明珏，咬牙切齿，“叫你姐姐是抬举你，你何德何能做正妻？你有什么了不起？”
“掌嘴。”明珏声音不高，语气中的寒意足以震颤在场的每一个人。
两个婆子进来按住林玉黛就要打，温玉娥瞪了林玉黛一眼，忙上前软语求情。
林玉黛拼尽全力挣脱了婆子的手，从袖袋里掏出一块沾了几滴血的白绫，冲众人抖了抖，怒呵：“谁敢打我？昨晚侯爷宠幸了我，这是证据。”
众人惊呆了，也被林玉黛的举动“振奋”了，连温玉娥都睁大眼睛看着她。林玉黛松了一口气，面露冷笑，冲明珏扬了扬染血的白绫，又小心翼翼收起来。
“我再跟你说一遍，侯爷昨晚宠幸了我，就在平夫人的厢房里。”林玉黛冲明珏冷哼一声，得意挑衅，“你不是说侯爷不会碰我吗？你不是说我将孤独终老吗？哼！那只是你善妒的想法，侯爷宠幸了我，还答应抬我为姨娘。”
难怪林玉黛手里的白绫不是正规的元帕，原来是从床单上撕下来了。她大概是怕萧怀逸不认帐，才没把这块白绫交给管事婆子，这林玉黛还有点小聪明。
温玉娥从震惊中醒来，扫向林玉黛的目光透出崇拜的神色，笑意吟吟转向明珏，说：“侯爷昨晚宠幸了林姐姐和我的丫头碧珠，都答应封她们为姨娘。我今天来就想跟夫人商量这件事，请夫人做主为她们开脸，封她们为姨娘。”
昨天下午，萧怀逸处理完公事，就回到明珏的卧房，两人商量给秋月置办嫁妆的事。吃完晚饭，又一起出去散步，直到爬床睡觉，都几乎寸步不离。睡到半夜，萧怀逸又把她折腾起来，到秋香阁玩闹捞虾，天色将明才回来。
明珏洗澡时，萧怀逸在外间的软榻上睡着了，明珏回卧房睡觉，那时候两人才分开。难道趁她睡着了，萧怀逸偷偷爬起来，溜到温玉娥的院子里开荤了？天都快亮了，他还一下子宠幸了两个，这王八蛋也太能“干”了，也太过份了。
这就是男人的本性，吃着碗里的望着锅里的，还是好样子，萧怀逸是连锅带碗一起吞。跟她在一起时，他情话温存，软语缠绵，转眼就去宠别的女人，还一下子宠了两个。明珏心底涌起浓重的酸意，暗暗咬牙，越想越不是滋味。
温玉娥见明珏面露怒色，阴阴一笑，与林玉黛互看一眼，两人脸上都露出浓浓的得意。林玉黛怕挨打，没敢再挑衅明珏，却反复冲明珏抖落那块白绫。
紫竹凑到明珏耳边，低声说：“侯爷昨晚睡在外间的软榻上，辰时初刻才起来，就去外书房洗漱了，早饭也是在外书房用的，他还嘱咐奴婢们别吵醒您。”
明珏细细思量，越想越不对劲，心底泛起淡淡的愧疚。从他们回来到萧怀逸起床离开也就是一个多时辰的时间，这么短的时间，萧怀逸居然跑到荣威院宠幸了林玉黛和碧珠，他想女人想疯了？如果他真这么想女人，肯定会挤到床上去骚扰她，过手瘾和嘴瘾，跟她折腾，就不会嘱咐丫头不要吵醒她了。
想到某些问题，明珏脸色渐渐疑重，心也慢慢往下沉。
“夫人，抬个姨娘还用这么认真考虑吗？”
“当然要认真考虑。”明珏掐着额头，想了想，问：“侯爷昨晚什么时候去了你的房间？又是什么时候宠幸了林姑娘和碧珠？弄不清楚行吗？”
温玉娥面露嘲讽冷笑，阴涩的眼神逼视明珏，抬高声音，说：“昨晚，侯爷四更天到了我房里，说是处理公务太累，让我伺候他休息。我身怀有孕，不能服侍侯爷，就让人叫来林姐姐，侯爷先宠幸了碧珠，又跟林姐姐双宿双飞了。”
四更天的时候，她跟萧怀逸正在秋香阁捞虾，她记得很清楚。四更的梆子声传来，萧怀逸见她昏昏欲睡，反复在她耳边学梆子声，吵得她耳膜直疼。
去温玉娥房里的人绝不是萧怀逸，那又会是谁？戒备森严的平北侯府，一个陌生男人不可能随意出入，难道萧怀逸会分身之术？这也太诡异了。
明珏一脸凝重，又问：“平夫人，侯爷什么时候离开的？”
“夫人没伺候过侯爷吗？连他的作息习惯都不知道。”
“我在问你，你就老实回答。”
林玉黛得意冷笑，触了触温玉娥的手，说：“平夫人，你还是如实回答夫人的问话吧！免得让人家有机可乘，蓄意栽脏，没肚量的人怎容侯爷宠幸别人呢？”
明珏不想借下人之手，就想亲手狠狠打林玉黛几个耳光，这傻女人对温玉娥的诡计一无所知，还自以为得了萧怀逸的宠幸。没了清白之身，她这辈子也别想离开萧家了，陪嫁姑娘和通房丫头一样，抬不抬姨娘就是当家主母一句话。
“平夫人，我再问你一句，昨晚侯爷离开你的院落是什么时候。”
温玉娥撇了撇嘴，说：“侯爷上朝的日子，要提前准备奏折材料，都是丑时正刻（凌晨两点）离开。不上朝的时候，都是寅时初刻（凌晨三点）离开，他说喜欢独睡补觉。每次都是萧攀或萧登带人在外面等侯，同侯爷一起去书房。”
明珏确定昨晚在温玉娥房里宠幸林玉黛和碧珠的人不是萧怀逸，她原以为是温玉娥安排了男人，代萧怀逸行房，意图耍阴谋诡计。听温玉娥说每次都是萧攀或萧登在外面等侯接应，明珏的心好像被硬物敲击，重重一颤。
成亲几个月，萧怀逸多半时间宿在她房里，从没听说萧攀或萧登半夜三更不睡觉，会在外面等侯他。上朝的时候，萧怀逸由丫头叫醒起床，奏折材料无须他亲自整理。不上朝的时候，萧怀逸会同她一块起床，也没有独睡补觉的习惯。
萧攀和萧登兄弟追随了萧怀逸二十年，忠心耿耿，借给他们十万个胆子，他们都不敢往内院随便带男人。那么，耍诡计捉弄温玉娥的人是谁就不言而喻了。
明珏有些惭愧，误解萧怀逸了，这家伙离种