“可不是，水木先生不是汝阳郡主所出。”萧老太眼底流露出可惜的神色。
男权社会，妻妾成群，嫡庶有别，同父异母的子女身份或许就有天渊之别。
汝阳郡主是汝亲王的嫡长女，嫁给靖海侯水融为正妻，生了两个儿子，分别是三子水行风和四子水行雷，白迎芷的姐姐白迎芙嫁给水行云为妻。
萧怀达成功转移话题，很得意，又说：“再有本事也是庶出，有什么用？”
陈氏的头扭到一边，脸上流露出忿忿不满，小白氏低垂着头，也很不高兴。说者无意，听者有心，萧怀达一番话拨动了几个人心中的硬刺。
袁氏撇了撇嘴，说：“其实水木先生不是庶出的，只是外面误传而已。”
“哦？怎么误传的？”萧老太对八卦话题兴趣超常。
“水木先生的父亲水融是庶出，生母早逝，十几岁就离家到外面管理生意。和一个小乡坤的女儿李氏成亲，两人齐心协力，创出很大一份家业，李氏是水木先生的生母。水老太太两个嫡出儿子一个体弱多病，一个纨绔成性，水老太太就把水融寄养到自己名下，并力排众议，让水融继承爵位。
水融被封为世子，来京谢恩，汝亲王求先皇将汝阳郡主许给水融为平妻。李氏不同意，惹恼了汝阳王，后来李氏提出与水融和离，当时水木先生只有两三岁。后来李氏就被休了，汝阳郡主把李氏母子赶出水家，她就成了正妻。所以说水木先生应是嫡长子，他成名之后根本不在乎嫡庶的区别，也不屑于去争。”
袁氏自顾说得高兴，根本不在乎白夫人、萧怀达和白迎芷的眼神，也不怕闲话传出去。萧老太点头轻叹了几声，众人也都安静下来，琢磨袁氏的话。
“被休离连庶出都不如，更没资格继承爵位，谁老糊涂了，轻重不分。”
萧怀达本想出语挖苦让袁氏难堪，却没想到乌鸦落到了猪身上。他已经忘记白夫人曾被休六年，他和萧怀菱是白夫人再次回到萧家所生，可萧怀远就不一样了。萧老太偏疼萧怀远，白夫人被休之后，她还极力主张立萧怀远为世子。
照这样说，萧怀远连庶子都不如，没资格继承爵位，而萧老太也成了轻重不分老糊涂。他这番话一下子掐到萧老太太和白夫人的软肋上，由不得她们不疼。
“你这个颠三倒四的下流种子，胡沁什么？”萧老太戳着拐杖怒骂。
白夫人故做镇静，可她端着茶盏的手不住哆嗦，眼底比恨铁不成钢更多了一层怨愤。陈氏和袁氏互看一眼，都长舒一口气，眼上流露出兴灾乐祸。徐氏、小白氏和平氏都低垂着头，好像霜打一样，萧怀菱愤愤瞪着萧怀达。
萧怀达意识说错话，既怨自己有口无心，又怨别人揪他的短处，他不想服软低头，心中火气更盛。他要开口，却被白夫人泼了一身茶水，呵令他滚。
“哼！我知道你们看不起我，你们都喜欢六哥，有你们后悔的一天。”
白夫人扶着桌子，咬着牙喘粗气，“去告诉安宁院的丫头婆子，禁他的足。”
萧老太太沉着脸，白夫人气得浑身颤抖，桂园再一次冷了场，温度更低。
明珏躲在花木丛中暗笑，要是早知道萧怀达这么容易挑拨，她就不用费那么多心思跟她们较量了。把缺心少肺没大脑的萧怀达当枪使，就能把萧老太和白夫人气死。所谓人心如刀，可以杀人于无形，看来她还需要继续修练。
白迎芷忙打圆场，给萧老太敬茶递果子，说笑话哄众人开心。萧老太挤出笑脸，气氛逐渐缓和，白迎芷冲丫头打了手势，丫头把托盘放到方桌上。
“原来你在这儿，我还以为你回去了呢。”十公主突然出现，吓了明珏一跳。
“我还没看白姑娘发明的新玩意儿呢。”
“什么她发明的，那是水木先生制作的一种牌，去年宫里就有人玩。老皇帝说玩物丧志，才没在京城流传开。”十公主绷着小脸，愤愤解释。
明珏早就猜到是水木制造，问：“你们管这种牌叫什么？”
“马吊牌，你见过？”
明珏满脸荣幸，点头说：“当然见过，我们管它叫麻将。”
“你们？”十公主满脸疑问，“你会玩吗？”
“岂止会玩，我从没输过，除非有意讨人欢心。”
十公主很高兴，拉着明珏往凉亭跑，“咱们去玩，赢她们。”
“等一下，十公主，我想求你一件事。”
“你说，我一定帮你。”
明珏把洛老太太即将离京，想见她一面却被拒绝的事告诉了十公主。十公主很生气，当下就要去找萧老太和白夫人，要为明珏讨个人情。明珏心里充溢着暖流，忙道了谢，又附在十公主耳边低语了几句，听得十公主连声叫好。
十公主先回到凉亭，说了些吉祥话，讲笑话讨好萧老太太。看到最高领导高兴，众人也喜笑颜开，跟着凑趣，桂园又一次热闹起来。明珏找到后花园的五谷轮回之所，伺候了“大姨妈”，又在桂园外转了一圈，才回到座位。
萧老太躺在凉亭一侧的罗汉软榻上，几个大丫头捶腿摇扇，白夫人、陈氏和袁氏在一旁伺候，几个体面的下人闲聊，逗萧老太太开心。
方桌上磊起四道长城，堆着几堆零碎银子和铜钱，散落着几副叶子牌。白迎芷独占一面，正给众人讲解玩法，并拿着叶子牌做比较。徐氏、小白氏、平氏坐到一面，身后侍立着丫头和姨娘。十公主和萧怀菱坐在一面，两个庶出小姐和几个丫头挤在后面。没有占人的一面正对着萧老太等人，供她们观摩学习。
白迎芷试玩了两圈，问：“都听明白了吗？”
十公主半爬在桌子，拖长声音，“没有——”突然，她蹦起来，说：“我想起来了，小媳妇会玩，去年在宫里，她最先学会，皇祖母都夸她聪明呢。”
说完，十公主冲萧老太太呲着鼻子抬了抬下巴。萧老太暗哼一声，给金鸽使了眼色。明珏正和芹儿、菊儿说话，金鸽过来陪笑行礼，请明珏去凉亭。
明珏进到凉亭，十公主拉着她坐到身边，让她讲牌的玩法。没等明珏说话，萧老太就开口夸了明珏几句，语气听上去很真诚。触到萧老太热情的目光，明珏心底一阵抽抽，老虔婆无利不起早，对她突然转变态度，不知有什么目的。
第一卷 清荷初露 第四十七章 赌注
淡定，淡定。
明珏要做举世无双的淡定姐，谁敢打扰她，不管有蛋没蛋，她都让那人蛋疼。
萧老太笑得越灿烂，明珏的心就越寒，警惕性也越高。她心里嘀咕：见怪不怪，其怪自败，想给我上糖衣炮弹，你这朵老菊H花还是太嫩了。
“洛九小姐会玩马吊牌？”白迎芷嘴角挑起蔑视，眼度的妒色一闪而逝。
明珏熟练的挑出她想用的牌，又飞快的将牌码好，好像没听见白迎芷问话。
翠黛讨好白迎芷，撇了撇嘴，问：“二奶奶，白姑娘问你话呢？你没听到吗？”
没等明珏说话，萧老太就沉下脸斥责：“这蹄子是哪房的？怎么这么对主子说话？跟二奶奶的丫头呢？都去哪疯了？金鸽，你去伺候二奶奶。”
“是，老太太。”
翠黛见势头不对，忙下跪求饶，眼角余光扫视白迎芷，希望白迎芷能为她说情。金鸽狠瞪了翠黛一眼，面含恭敬浅笑向明珏走来，垂手立于明珏身后。
紫竹和翠丝都回了小院，明珏带来的人只剩下青酒、红酒、郑嬷嬷和田妈妈，还有两个抬轿的婆子。听说老太太喊人，几人都匆匆过来，跪地告罪。
“郑嬷嬷，耳光。”明珏冲翠黛抬了抬下巴，摸出四张牌拍到方桌上。
白迎芷笑得很灿烂，“奴才顶撞主子，才打四下，二奶奶真是仁慈之人。”
换掉对明珏的称呼，白迎芷心有不甘，但她是聪明人，随时都看萧老太的眼色行事。翠黛请白迎芷求情无望，又向萧老太认错，向明珏讨饶。
十公主斜了翠黛一眼，“目无主子的奴才至少打十板子，要不打二十个耳光。”
“不过是一句话，干吗要打这么多？会把手打疼的。”明珏顿了顿，转向郑嬷嬷，说：“去找外院的管事借一双牛皮鞋底，就打四个耳光。”
翠黛知道求饶无望，瘫倒在地，浑身颤抖，捂着脸呜咽。邓嬷嬷之死对她们震撼颇深，用牛皮鞋底打四个耳光，丝毫为逊于用手打二十个，甚至更严重。
萧老太太笑了笑，“银鸽，把宫里赏的暖香茶给二奶奶倒一杯，那茶很养人。”
明珏不惊诧、不迟疑，起身施礼，淡淡一笑，“多谢老太太赏。”
“不必道谢，赶紧玩，我老婆子还等着看热闹呢。”
萧老太注视着明珏，老脸上笑容绽放，褶皱纹路分明，好似一朵盛开的老雏菊。她眼底闪现两道精光，好像两把寒刀，时刻准备插到人的心底。
宠不骄、辱不愤，脸上的神情坦然淡定，仿佛是久经世事的洗练和豁达，那双眼睛好像一汪清泉，不分春秋寒暑，平静流淌。萧老太的心猛抽了一下，这样的神态，这样的眼睛，这样宠辱不惊的风度，她很早就熟悉了。
那时候，秋夫人死了，白夫人卷土驾尘重回萧家。五岁的男孩领着三岁的女孩在深宅大院里仰望天空，小脸上的神情澄明淡净，好像高远的天空。不管是被长辈责罚，被兄长欺负还是得到嘉奖赏赐，他总是一样的神情。无论是远离家门流浪习艺、浴血疆场还是在朝堂倾轧算计，他神情依旧，总是淡定自若。
萧老太突然感觉很害怕，明珏为什么跟萧怀逸如此相似？难道她看花了眼？
明珏对萧老太摆出“欢迎参观”的态度，嘴角眉挑划过淡淡的讥诮。这老虔婆突然转了性似乎不是好苗头，她无瑕多想，只能见招拆招，坦然对待。
“我讲的规则大家都听清了吗？四地牌、两张将，满地和牌，最简单的玩法。”
“听清了。”众人应声点头。
“玩牌肯定有输赢，想玩的热闹些，要有赌注才好。”明珏摸着牌飞快扫视众人，“以银钱定输赢太俗，诗词歌赋又太雅，我们要定雅俗共赏的赌注。”
“小媳妇，这牌就能四人玩，其他人都看着？”十公主眨着眼睛问。
“对呀！一百三十六张牌，一次只能四人对阵。”
“这样玩太没意思了，肯定不热闹。”
明珏嘴角噙起浅笑，轻声问：“公主有什么好主意不防说出来听听。”
十公主想了想，说：“所有看牌的人分成四组，分别支持我、你、白姑娘和菱姐姐，和牌为赢，砸和为输，赢的那一组可以罚输的那一组，不输不赢的在一边助威，任何人不许抵赖。”她扫了明珏一眼，又说：“提前说明，外祖母必须我一组，我玩牌不熟，我输了就罚她，不许任何人帮她。”
“你这丫头真不讲理，这是什么道理？”萧老太笑着嗔怪十公主。
十公主吐着舌头冲萧老太做鬼脸，“我要是讲理还是你的亲外孙女吗？”
“你们听听，这丫头连我也拐带上了，谁也不许让她输。”萧老太太拍手大笑，“赶紧分组，我要好好想想这丫头赢了怎么罚你们。”
“好，听老太太的，大家愿赌服输。”
组很快分好了，萧老太太和徐氏跟十公主一组，白氏和平氏跟萧怀菱一组，陈氏和小白氏跟白迎芷一组，袁氏带着几个女孩跟明珏一组。赌注也都说好了，赢者可以向输者提高求，让输者表演节目或往输者脸上贴纸条。
“扶我起来，看着她们摸牌。”萧老太太靠坐在罗汉床上，盯着十公主的牌，突然说：“郑嬷嬷，你明天跟二奶奶出趟门，洛家要走，去送送。”
“是，老奴马上去安排。”
明珏摸牌的手停到半空，愣了片刻，忙放下牌，向萧老太道谢。萧老太没再说去洛家的事，只催促她们快点打牌，早分出输赢让她罚。
果然是老狐狸婆子，十公主刚提出分组论输赢，萧老太就看明白了她们的心思。没等十公主输牌，她就主动提出让明珏回家省亲，做了顺水人情。既显示她的仁厚慈爱，又给明珏留足了面子，如箭在弦的事情也能圆满到皆大欢喜。
两世为人，明珏仍暗叹自己道行尚浅，还需多加修炼。在深宅大院混了五十多年，光凭上天的眷顾和造化行不通，必须有真本事。
辛苦谋划的赌注没用上，明珏的情绪直线下降，战斗力无法保持，连输了几把。袁氏被罚了几次，坐不住了，直接把明珏撵下场取而代之了。
明珏看了一会儿，就以“大姨妈”强力骚扰为借口，向萧老太等人告罪离开桂园。回到小院，她头昏目胀，四肢无力，脑海却异常清晰。
明天是本尊的生日，她要回洛家，洛老太太会不会看出她是西贝货呢？
第一卷 清荷初露 第四十八章 省亲
水红底子五彩绣花镶金边交领长袄、象牙色中衣、乳黄色绣边百褶裙穿在身上，稚嫩的小脸妆容精致，乌黑的细发满头珠翠，雪白的脖子上绕着三排大小勾称、色泽鲜明的珍珠项链，每只手腕上都套着两只白玉绞丝金蜀。
明珏看着镜中富丽华艳、金尊玉贵的自己，眼前花迷恍忽。她很喜欢这些衣衫首饰，拿出去换钱，随便一件都价值不菲。可穿戴在她身上，她却不喜欢，反而觉得别扭。洛家遭逢灾劫，她穿成这样省亲，氛围似乎格格不入。
不过，她这样装扮，确实贵气美艳，从前世到今生，她第一次对自己的皮相格外满意。如此穿戴装饰，母猪都有八分亮色，何况她这青春无敌美少女。
昨天萧老太主动提出让她回洛家省亲，她激动辗转，半夜浅眠。今天一早去给白夫人请安，仍被拒之门外，白夫人让人送出茶饼，让她带回洛家。如此廉价的吃食连仆人都不屑于看一眼，面对白夫人的蔑视，明珏坦然道谢，大方接受。
她去崇禧堂向萧老太请安道谢，萧老太也没见她，只派出金鸽照应她回洛家。明珏并不意外，此行没人光明正大监视反而不是好苗头。
明珏此行带了金鸽、紫竹等六个丫头，还有贺妈妈、郑嬷嬷及四个粗使婆子。出行处准备了四辆马车，并派了四名小厮、八名护卫随车侍候护卫。
四辆马车在侧门巷道一字排开，为首是一辆琉璃点金翠盖珠缨八宝四驾马车，后面是两辆五彩朱轮华盖双驾马车，最后面是一辆黑漆平头单驾马车。明珏悄悄掀起帏帽打量车驾，心里暗叹萧家的威仪排场。为首的马车相当于宝马760LI，后面两辆相当于奥迪A8，最后那辆怎么也等同于一辆桑塔纳3000。
金鸽和紫竹扶明珏上了“宝马”，贺妈妈和郑嬷嬷也上来了，翠丝也往上挤。其余丫头婆子上了后面两辆车，最后那辆