心生嫌隙，敬而远之了。
听说汝阳郡主来为救灾送金子，宋王妃认为这是一个缓和五皇子与水家关系的机会。忙一改冷傲，跟汝阳郡主故做热情寒喧，却被汝阳郡主的冷脸打击了。
“听说朝廷救灾只准备花七八万两银子，我此次给淑仪夫人送来了五千两金子，宋王妃不奇怪我为什么一下子送这么多金子吗？”
“水家是天下第一富族，郡主也是大方爽利之人。”宋王妃的语气很温和。
明珏知道汝阳郡主已把宋王妃当成出气筒，她们很快就要开战，虽说她是主人，却也扮演了看热闹的角色，所以她不出声，低着头数茶叶。
“天下第一富族就平白无故送人五万两银子吗？你当水家的钱财是大风刮来的？我告诉你原因。”汝阳郡主狠狠看着宋王妃，喝了口茶，说：“我那不争气的儿子调戏了萧侯爷的平夫人，我带五千两金子来赔罪，破财免灾，我没办法才给平北侯府送钱的。呵呵，要说温家的小姐我也见过，那姿色连我们水家的三等丫头都不如，真不知道我儿子为什么不调戏别人？偏偏跑到萧家来调戏她。
要说这男人的口味也真是奇怪，就象我儿子非调戏孕妇一样。唉！象淑仪夫人这模样才情在京城也属一属二，可怀孕的是温家小姐。皇上后宫佳丽三千，什么绝色美人没有？可得宠的还是温家的小姐。当今皇上未登基之前，温顺侯就把妹妹送给他做妾，皇上刚登基，温顺侯又送上了自己的女儿。
女儿年老色衰，他又赶紧送上孙女，听说温顺侯的重孙女也十岁多了，不出两三年，估计他的重孙女也会进宫伴驾，这么多女人护佑，五皇子能不得圣宠吗？前几天我见过五皇子，他身上的阴气很重，估计是一直沾女人的光所致。”
明珏心里大呼过瘾，这番话除了汝阳郡主，估计没人敢说了。汝阳郡主也是性情中人，只可惜她爱上的水融，在水家内院的残杀中，她得罪了水木。
宋王妃气得暗自咬牙，她身边的两侧妃也脸色不善，只是不便于发作，心里却都把汝阳郡主忌恨上了。她们来的时候，五皇子一再嘱咐，让她们想方设法拿到救灾募捐的主动权，占据首功，把明珏推到替她们跑腿的位置上。
有汝阳郡主在，而且汝阳郡主处处针对温家和五皇子一派，如此一来，要想达到五皇子的目的就有难度。除非汝阳郡主走后再谈，可时间不充裕，救灾募捐必须马上开始。但看汝阳郡主的样子，一时半会儿不准备告辞。
宋王妃强忍怒气，笑对明珏，说：“淑仪夫人，我们还是商量募捐的事吧！”
明珏点头说：“好，我之前也有所准备，请王妃过目。”
丫头拿进募捐倡议书和募捐箱，还有启明帝的墨宝，一一摆到桌子上，让宋王妃等人过目。看到募捐倡议书的主要位置盖上了明珏的印信，宋王妃脸色很难看，暗恨明珏不把重要位置留给她。明珏也没跟她商量倡议书的内容，就直接写好了，这样做就是不打算听五皇子的话，到时候能有五皇子的功劳吗？
宋王妃拿过倡议书，和两侧妃一起仔细看了一遍，又互使了眼色，说：“淑仪夫人，我想把倡议书拿回府请五皇子过目，看哪里有需要改动的地方，也请他参谋。另外，皇上的墨宝还请淑仪夫人给我几张，我一并拿回去交给五皇子。”
明珏暗自冷笑，宋王妃这是要撇开她单干，把功劳全部据为己有。她之所以在倡议书上提前盖好印信，就是不想让宋王妃吞功，决不能便宜五皇子一派。
“王妃可以把倡议书拿回府请五皇子参谋改动，皇上的墨宝却没有多余人给王妃了。皇上共给我写了十二张墨宝，我给了户部六张，让他们向大家族租借城外的庄子和宅院用。我让人做了四只募捐箱，每只箱子上都贴了一张，还剩余两张，要留下来备用。万一突然要用，不能随便求皇上，正好派上用场。”
宋王妃听明珏说得头头是道，不便强求，便挤出一张笑脸，询问明珏有关募捐救灾的事，想从中打探更多的消息。明珏很热情，跟她说了很多，无非是一些良心呀！民心呀，社稷安定之类的，语气慷慨，实际有用的内容很少。
汝阳郡主见自己成了被忽略的对象，心中郁气更盛，她对募捐良心墨宝之类一概不感兴趣，她只想出口恶气。刚才说温家，把宋王妃气得脸都青了，她心里着实畅快了一把。但相比她忍得那口气，儿子挨打，又送人金子，这远远不够。
“五皇子得圣宠，让他进宫求皇上再写几张不就行了？皇上要是不同意，就让温贤妃和温淑媛到皇上面前摆红粉阵，再叫上温顺侯的重孙女，能求不来吗？”
宋王妃咬牙说：“郡主可真会高抬人，可惜不象把事情想得那么简单。”
明珏怕她们打起来，赶紧两边陪笑劝阻，差开话题，总算暂时压住了。明珏见宋王妃阴沉着脸，无奈之下，只好跟她交了些实底，让她出气筒也有代价。
“听你们说了这么半天，我总算明白了，这募捐救灾就是你们打着皇上的旗号跟别人要银子，然后再分给那些难民，让人念你们和皇上的好，说白了，这就是你们沽名钓誉的手段。”汝阳郡主冷哼一声，又说：“你们的功劳不好分，就象做贼的人分赃不均一样，要说淑仪夫人和五皇子本是亲戚，又何必斤斤计较。”
宋王妃不知明珏与温顺侯府的恩怨，满脸疑惑看着汝阳郡主。明珏知道汝阳郡主会挑事，不想理会，正想怎么应付，忽然看到朱艳正冲她招手，一脸急切。
“王妃、郡主，我先失赔一下。”明珏来到门口，问：“什么事？”
朱艳忙施礼回话，说：“夫人，狗子来了，说有重要的事找你。”
狗子人机灵，又踏实肯干，这几年也长出息了。他一直在梅隐居当差，现在也成了一个小管事，手下有四五个小厮供他差谴，事情做得一直不错。
“他跟谁一起来的？有什么事？”
“回夫人，他一个人来的，奴婢问他有什么事，他支支吾吾不肯说。”
“叫他到门房里等我。”
朱艳应声去传话，明珏叫过丫头婆子嘱咐了一番，就去了门房。狗子见到明珏，恭恭敬敬行礼，明珏让他起来，问他有什么事，他左张右望，仍不肯说。
明珏冲房里的丫头挥手，示意她们退下，又问狗子，“到底出什么事了？”
狗子拿出一只用红布包裹的紫晶琉璃钗，递给明珏，说：“这个……”
这只紫晶琉璃钗是十公主今年及笄生日时，明珏送给她的礼物，十公主很喜欢。十公主还真会找地方，居然跑出城，藏到了梅隐居，好吃好喝好住，还不用担心被抓。小乔这几天率金翎卫搜查京城的青楼客栈，还封锁了交通要道，派人到处打探十公主的消息。他就是抓破脑袋想，也想不到十公主藏到了梅隐居。
自得知十公主离宫出走，明珏就一直担着心，怕她遭遇不测，这回总算能放心了。十公主拒嫁程家，不想回宫，怎么安顿她，还需明珏费一番心思。
“她现在怎么样？”
“挺好的，住在你的院子，就我和雪莺姐姐两人知道她在梅隐居。”
明珏点点头，说：“你告诉雪莺要好好照顾她，保守秘密，还有事吗？”
“她说让你有时间去趟梅隐居，她有事跟你商量。”
“知道了，等忙过这几天我去看她，你让她自己小心些。”明珏想了想，又说：“多多和敏绚要到梅隐居住几天，你让雪莺提前安排，别让他们发现十公主在梅隐居。你去别苑看看梁成是不是已经出城了，要没有，你跟他们一起走。”
“是，主子。”
明珏让朱艳送狗子离开，又让仆人将汝阳郡主送来的金子抬到沐雪斋，安排妥当，她才回会客厅。会客厅里气氛不对，汝阳郡主阴沉着脸，好像一只险胜一局的公鸡，得意却警惕。宋王妃和两侧妃脸色铁青，不用问是知道她们败了。
见明珏进来，宋王妃挤出几丝比哭还难看的笑容，拿起一份倡议书，匆匆跟明珏告辞。明珏也不留她们，只告诉她们时间紧迫，她想马上开始募捐。
宋王妃要回府跟五皇子及诸多幕僚商量，让明珏等她回话，最晚到午时，就让人带话过来。明珏同意了，满面含笑，很客气地送她们离开。
汝阳郡主见明珏回来，冷哼一声，说：“金子你收下了，我的条件呢？”
“什么条件？”
“你跟我兜圈子吗？”汝阳郡主脸上滑过阴毒尖刻，冷笑说：“别说现在外面传言我儿子调戏了萧侯爷的平夫人，就是调戏了你，也不值五千两金子。你收下金子，就证明水家和萧家的亲事结成了，以后就在一条船上了。
萧怀菱喜欢水行雷，白夫人也想跟水家做亲，而萧怀逸不同意，现在暂时压住白夫人母女，萧怀菱年龄很大了，迟早这件事还会吵出来。
看金子的面子，明珏想促成这门亲事，反正也没有害处。至于萧家跟水家坐不坐一条船，等金子到手，她会想办法让萧家仍保持中立，才不去管水家的闲事。水家只抓着一个萧怀菱，说话根本就没份量，筹码很轻，也不足以威胁萧家。
明珏笑了笑，说：“我不敢跟郡主兜圈子，至于那件事，我会尽力而为。水家要娶萧家的女儿，也要三媒六聘，按规矩来，不是你我一说就行的。”
“知道了，结亲的事我自会准备，不会委屈萧家的女儿。”汝阳郡主起身告辞，又说：“转告那位平夫人，我会诅咒她生一个比她还丑的女儿。”
“呵呵，诅咒要常挂在嘴边上，还要跟众人说才有效果，否则就是白诅咒。”
汝阳郡主嘴角挑起刻毒的冷笑，她把水行雷挨打的恩怨记到温玉娥身上，恨透了温家人，刚才又跟宋王妃和两侧妃闹得很不愉快，就更恨温玉娥了。
温玉娥最担心自己会生下女儿，最害怕自己生下的孩子不健康，这已经成了她的心病。每天都会让大夫来看，每次都会问她怀的是男是女，根本不嫌烦。
汝阳郡主会让全京城的人都知道温玉娥怀的是女孩，这等于把温玉娥逼上了绝路。充分利益汝阳郡主这个帮凶，无须明珏再出手，就能达到目的。
敌人的敌人是朋友，这是辨证论的说法。现在，汝阳郡主成她的朋友了。
送走汝阳郡主，明珏兴冲冲回到沐雪斋，摸着金子，她激动不已，心中寻思忖度。收下金子，等于她同意将萧怀菱嫁给水行雷了，可萧怀逸不同意，她要想办法说服萧怀逸。萧怀逸认定的事，不好改变，给不给她面子，她心里没底。
受人钱财，与人消灾，这是千古之公理。
等救灾的事情忙出头绪，她打算去梅隐居看十公主，顺便到水木山庄拜访水木。此次水木捐出数百间房子安置灾民，也确实帮了她的大忙。
杨姨娘来报，说洪姨娘房里用于固宠的四五个大丫头配人的配人，发卖的发卖。当年勾结洪姨娘、卖主求荣的丫头翠黛由翠墨做主，被卖到了最下等的窑子里，并规定她每天必须接客五十人，她的哥嫂家人都打了顿板子，卖到漠北了。
追随洪姨娘的那群“娘”们看到这结果，个个战战兢兢，惶恐不已。杨姨娘挑着里面最不安份的也处理了几个，剩下的让她们先安定几天，再做处理。
“你做得很好，有当家人的风范，继续努力。”明珏从不吝啬好话。
“夫人谬赞了，是夫人调教得好。”
明珏点头一笑，当着房里诸多丫头婆子的面，抬高声音，说：“上次水家公子在梅林调戏平夫人，汝阳郡主有愧于心，听我要救灾募捐，就带了五千两黄金登门，以支持我救灾为名，向侯爷和平夫人赔罪。可汝阳郡主也很气人，她说在江东有一位高人教过她秘法，她一口咬定平夫人怀的是女儿，真让人心急。”
杨姨娘忙赔笑说：“侯府常用的大夫也说平夫怀的是女儿，还说孩子上次被沉龙醉一薰，有可能是残疾，别说夫人着急，连奴才们都跟着担心。”
屋里屋外的下人听到明珏和杨姨娘的对话，脸上都流露出听到重磅级八卦的兴奋。多数人对八卦有天生喜好，免费传播也乐此不疲，有人甚至当成资本炫耀。
“真让人操心。”明珏叹了口气，转向杨姨娘，说：“这几天我忙救灾募捐的事，不在府里，这一房的事就麻烦你了。平夫人那边还需你多费心照顾，主要是别耽误她请大夫。压制下人，别让她们乱说，千万不能把汝阳郡主的话传出去。”
“是，夫人。”
“明天就腊月初一了，要忙碌过年的事情，备年货，都需要你多费心。”
杨姨娘很激动，忙说：“夫人放心，妾身不会让夫人失望。”
萧怀逸回来，明珏把汝阳郡主带重金登门的来意说给他听，并给他讲汝阳郡主和宋王妃斗鸡一般开战的情景。萧怀逸也觉得可笑，拿她们打趣了几句，并逗弄明珏。明珏见他高兴，就把汝阳郡主要向萧怀菱求婚的事告诉了他。
出于明珏意料之外，萧怀逸痛快答应，让她去告诉白夫人，也没多说原因。
明珏面露疑问，“你不是不答应吗？为什么又同意了？”
“我不答应行吗？”萧怀逸把明珏拉到怀里，说：“金子你都收下了，我不答应，把金子送回去，岂不是让你没面子？我要照顾你的情绪，免得你罢工。”
这门亲事萧怀逸是因为她才答应的，这令明珏很感动。她垂头努嘴，萧怀逸若不答应，真要把五千两金子给汝阳郡主送回去，那不等于摘她的心吗？
“谁罢工了？还不是你老中途罢工逼我答应你好多条件。”明珏提起他们之间的闺房秘事，不禁面染红霞，眼波流转间，便有媚意无限。
萧怀逸把明珏搂进怀里，嘴角挑起媚惑的笑容，吻着她的耳轮，说：“你在上面我就不罢工了，保证让你高兴，妻唱夫随，我的事由你全权做主。”
“这还差不多。”
“那我们……”萧怀逸冲床铺抬了抬下巴，眉稍眼角荡漾着求欢之意。
昨晚因为洪姨娘的事，两人都没心情，什么也没做。自第一次到现在，夜里必做、白天加班，连明珏来了癸水都不休息的事在昨夜暂停了。
明珏知道萧怀逸想加班补课，呲了呲鼻子，说：“等午睡的时候。”
两人吃过午饭，进到卧房，眉来眼去调情，准备午睡，“程咬金”来了。
“妾身见过淑仪夫人。”来人是五皇子的侧妃，姓李，上午见过。
“李侧妃请坐。”
宾主各自落坐，寒喧几句，下人奉茶之后，转向正题。
“五皇子说淑仪夫