萧怀逸忙抱拳施礼，说：“谨遵皇上圣夺。”
启明帝忖度片刻，问：“萧卿，若是换人，你觉得谁合适？”
“迎接江太后关系到两国体面，臣不敢妄言。”萧怀逸差点笑出来，启明帝可真会抬举他，要换掉明珏，让他来推荐人，也算是给他找回了颜面。
“但说无防。”
萧怀逸淡淡一笑，说：“回皇上，让谁接手，臣认为还是应该听听拙妻的意思。她为迎接江太后忙碌了近两个月，很清楚哪个环节需要什么人。”
启明帝连连点头，认为萧怀逸说得有道理，谁比明珏更清楚接待江太后的环节呢？五皇子一派的官员却站出来大力反对，他们都很清楚，若让明珏选，宋王妃还有戏吗？其他隶属各派的官员也众说不一，但多数都反对明珏举荐人选。
“黄有德，你去知会淑仪夫人。”启明帝不理会众臣子的意见，直接下旨。
“奴才遵旨。”
黄公公还没走出殿门，就有太监捧着奏折上殿，说是淑仪夫人陈情的折子。
萧怀逸微微点头，暗自佩服明珏遇事冷静、反映敏捷。几天前，他就听到了民间传闻，昨晚，程阁老在府邸召集门生故旧，要弹劾明珏，暗卫也报给了他。
他怕明珏分心，没跟她说起这些事，今天上早朝，他看到程阁老一派全巢出支，此次弹劾来势汹汹，他才派人送出消息，让明珏早做准备。从上朝到现在刚一个多时辰，明珏的折子就呈上了，见她没为这事放难过，萧怀逸也就安心了。
明珏一早起来，洗漱收拾，脑子飞转，思虑着迎接江太后的细节问题。她用过早餐，正在处理府里的杂事，就有龙仪卫来报江太后等人的行程。
江太后一行已经到达距离京城五十里的郡镇，要下榻休整一天，明天再进京朝拜。就要见到给她“赐名”江宇慧的江太后，她心里紧张激动，还有些兴奋。
她和宋王妃、谭金州等人早就制定好接待程序了。明天寅时初刻（凌晨三点）出发，到校场集合品阶较高的诰封命妇，出城三十里，去迎接江太后一行。
一想到明天要起这么早，又要颠簸几十里，明珏就万分难受，这就要“归功”于她的大姨妈了。她这个月劳累忙碌，操心费力，大姨妈没“休息”好，就晚来了四五天。萧怀逸高兴得真搓手，一口咬定明珏怀上了，结果失望了。
昨天，她的大姨妈千呼万唤始出来，今天才娇滴滴刚开张，明天就是稀哩哗啦的高潮了，后天还有跟她轻歌慢舞缠绵一天，大后天才跟她恋恋不舍告别。
明天正是大姨妈的高潮日，她要早早起来，出城迎接江太后，还要主持迎接仪式，操心好多事情。在诸多诰封命妇中，启明帝选中她承办迎接仪式，这本是荣光万丈的美差，她也很高兴，就因为大姨妈，令她的心情大打折扣。
“夫人，侯爷派临海从宫里带出消息，正在二门侯着呢。”
“让他到外厅。”明珏很纳闷，萧怀逸有什么急事，还专程让随从送信出来。
临海进来行礼，说了程阁老一派弹劾她的事情，并告诉她说萧怀逸让她不急不躁，早做打算。又一而再、再而三嘱咐她别在意，别把那些传闻放在心上。
“夫人，侯爷还说他打咱们一拳，咱们就踹他一脚，他那一拳打在脸上，咱们那一脚就踹他的下盘。”临海边说边恶狠狠比划，逗得明珏放声大笑。
“你先下去休息，一会儿我有事让你办。”
“是，夫人。”
明珏很生气，程阁老现在跟温家穿一条裤子，把朝中整个文官阵营都拉向了五皇子。程阁老一派弹劾她，还不就是按温家的意思行事吗？
她辛苦忙碌这么久，马上就要大功告成，现在换人，这跟她种树、别人摘果有区别吗？宋王妃一直配合她，见她把路都铺好了，就要踩下她取而代之了。
准备迎接江太后事宜的这段日子，温家和五皇子一派都没出妖蛾子，宋王妃听她指挥，做事很尽心。明珏一直感觉奇怪，不给她使绊子、不设计她，这绝不是温家和五皇子一派的行事风格，没想到他们到最后才出狠招。
众人都知道迎接江太后事宜是她一手操办安排，明天就是换成别人主持仪式又能怎样？首功还是她的，她忙碌了这些日子，那不是想忽略就能忽略的。
她也很欣慰，不管出了什么事，萧怀逸都是她强劲的后盾，不会置疑她。有萧怀逸的支持和信任，她无后顾之忧，根本不在乎别人说什么。
那些传闻再难听，只要萧怀逸充耳不闻，她还有什么好在乎的呢？天下之人都可以指责她、遗弃她，有一个最亲密的人与她携手并肩，这就足够了。
明珏思虑半晌，给启明帝写了一份陈情的折子，先汇报了情况，并保证迎接仪式尽善尽美，接着又以身体不适、需要修养为由，辞去主持迎接仪式的差事。
温家和五皇子一派不让她做好这份差事，她也绝不会拱手让给宋王妃。于是，她在折子里推荐了六皇子妃和八皇子妃，认为她们能胜任的理由自是一大堆。
“临海，把这份奏折直呈皇上，再告诉侯爷不用担心我。”
“是，夫人。”临海接过奏折，快步离开。
明珏知道启明帝此时正处于两面为难的状态，接到她的奏折，正好找个台阶下，不会忘记她的功劳，也会重用她推荐的人。相比程阁老阵营咄咄逼人、温家和五皇子一派偷奸取巧，启明帝会更信任她，也会记下她这份人情。
忙了这么久，突然轻松下来，骤然放松，她一时很难适应，心里有些淡淡的失落。这次她被人算计了，正好借坡下驴，全身而退，也不失一件美事。
她无法阻止丑闻流传，不想理会，也不想去漂白。外面所传之事确实有根有据，不过是夸大了很多，似是而非的东西都变成了事实。这些问题迟早会被揪出来，就象一颗生在身体内的毒疮，早点剜出来，反而有好处。
洛明珏的母亲明明是温显宗的亲生女儿，遭温家祸害才成了妓女，又做了侍妾，这是洛明珏的错吗？原齐国公府荒淫奢靡，洛明珏做为庶出女，连发言权都没有，能干涉吗？至于跟小厮私通、勾引小叔，不都是被陷害的吗？说她侍亲不孝，不敬叔婶，心狠手辣，逼姐为娼，这一定是洛家二房在趁机给她泼脏水。
“朱艳，你把田妈妈叫来，你也过来。”
“是，夫人。”
明珏跟田妈妈和朱艳详细说了外面的传闻及今天发生的事，让她们去别苑一趟。她让田妈妈去找许氏，好好敲打一番，让许氏去折腾二房一顿。让朱艳去找紫竹和梁成，让他们去查查传闻的起源，向她做详细汇报。
“田妈妈，你跟太太说说外面的传闻，让她检点些。就因为这些传闻，皇上把让我迎接江太后的差事掠掉了，白让她跟亲戚们炫耀了，让她看着办。”
许氏听到这话，能不生气吗？就因为明珏得了这份美差，她娘家扫茅房的下人都知道了。她肯定会把仇记到洛家二房身上，二房众人又有好日子过了。
田妈妈明白明珏的意思，点头应声，说：“是，夫人。”
明珏轻叹一声，说：“你们再去看看老太太，嘱咐下人仔细伺候。”
二人应声告退，明珏又叫来心腹下人吩咐一番，才躺到床上，精心照应大姨妈。听说知梦来请安了，她忙起来迎出去，抱过知梦，两人嘻笑玩闹。
启明帝打开明珏陈情的折子，边看边点头，心里暗赞明珏善解君意。明珏为迎接江太后之事操劳了那么久，因为一些传闻，就不让她再主持仪式，确实说不过去。可让明珏主持仪式，因她出身低微，又担心朝臣非议，有伤国体。
明珏自己请辞，又推荐了合适的人，这结果令启明帝很欣慰。启明帝让黄公公去传旨，也是这个意思，怕明珏不愿意，还暗示黄公公用利益引诱她。没想到黄公公还没走出殿门，这问题就解决了，他决定记明珏一份人情。
“淑仪夫人因身体不适，要辞去主持迎接江太后的仪式，朕准了。”启明帝合上明珏的折子，说：“黄有德，传旨内务府，赐淑仪夫人一等赏。”
“奴才遵旨。”
大殿中的臣工听说明珏请辞主持迎接仪式一职，除了萧怀逸不动声色，其余众人都议论纷纷。相比明珏请辞，他们更关心接下来由谁接任，毕竟这是大事。
启明帝沉吟片刻，说：“传旨下去，明天迎接江太后的仪式由六皇子妃程氏主持，八皇子妃萧氏协助，三日后的宴诞请淑仪夫人以亲眷之名做陪。”
众臣工听到启明帝的旨意，顿时满殿哗然，窃窃私语声响起。小乔和八皇子都很高兴，一起上前谢恩，而温家和五皇子一派则个个都象斗败的公鸡。
自接到让宋王妃配合明珏准备迎接江皇后的事宜，温家和五皇子一派就拿定主意。前期，宋王妃会认真协助明珏，熟悉整个过程，以便接手后独自操作。接着又让程阁老一派打头阵，弹劾明珏，然后他们再推举宋王妃。
没想到最后他们却给六皇子妃和八皇子妃做了嫁衣，宋王妃连配合的资格都失去了。得不偿失、损人不利己，这令温家和五皇子一派尴尬又懊悔。
小乔和八皇子都知道他们的正妃能接下这份令他们颜面有光的差事是明珏推荐所至，心里记了她一份人情，这份事结束之后，他们都要送上一份厚礼。
平北侯府洋溢着喜气，长房、二房和四房各有喜事。人逢喜事精神，缠绵病榻几个月的萧老太被喜事感染，也好起来了，合府上下的主子奴才都很高兴。
萧怀达加入了龙仪卫，在西郊大营训练了一个月，此次负责守卫江太后下榻的行宫。他有了一份体面的差事，消去了白夫人多年的心病，萧怀菱和水行雷也过了小礼和茶礼，下个月要出嫁，白夫人很忙，却见谁都是一张笑脸。
萧二老爷在西北任布政史多年，一直离家在外。启明帝念他年纪渐大，要调他回京，与妻儿团聚，他现在是正二品，论品阶也能接任一部尚书。
萧怀迦二月十六成亲，还有几天的时间，娶的是皇族贵女，身份显赫。八皇子妃是四房的嫡长女，此次和六皇子妃一起负责接待江太后，体面风光，在皇族贵妇中脱颖而出。四房双喜临门，袁氏和萧四老爷做梦都能笑醒了。
侯府有喜事，虽说和明珏关系不大，被喜悦的气氛薰陶，她也很高兴。她没主持迎接江太后的仪式，却得了皇上的一等赏赐，也是弥补。最主要的是她不用劳累，在家伺候大姨妈，闷了就跟知梦和几个孩子玩笑，更不亦乐乎。
江太后于二月初九巳时初刻进京，十里旌旗、一路锦绣，銮驾威仪显赫。诸多诰封贵妇前呼后拥，风光排场古今少有，令人大开眼界。
萧怀逸兼任龙仪卫的总指挥，此次接待江太后主要是代表皇上威严的龙仪卫。外面有什么消息，在接待过程中有什么新鲜事，萧怀逸都让随从第一时间报给明珏解闷。明珏虽说窝在暖榻上逗孩子们玩，外面的事却一件不落，了如指掌。
听说江太后很年轻，她实际年龄四十有余，看上去就象三十岁上下的人。此次她朝贺参拜，带来一位皇子、一位公主和几位重臣，还有贵重礼品无数。此行她还想在大秦皇朝的旺族和皇室给锦羽国的皇子和公主择适龄的婚配人选。
江太后一行进城后，先去金銮殿参拜启明帝，呈上两国友好的文书，又去拜见刘太后，送上厚礼，之后，回专门接待皇族贵宾的行宫休息。
晚上，启明帝设皇室家宴为江太后等人接风，席如流水、宴若长龙，珍馐美味，数不胜数。江太后呈上送给启明帝个人的礼单，启明帝大喜，自是宾主尽欢。
第二天，启明帝召萧怀逸等几个重臣进宫，同江太后和锦羽国的臣子讨论两国大事。萧怀逸没派随从给明珏传消息回来，想必他们在讨论国事，不能让不相干的人知道。明珏本来就不是爱操心的人，更不想多嘴去打听这些事。
“夫人，外面有人给您送来一封信和几箱礼物。”下人递过书信和礼单。
明珏没看信，只扫了一眼礼单，就知道礼物特别贵重，忙：“送信的人呢？”
“回夫人，那人放下书信和礼物就离开了，说您看完信自会知道。”
信是江太后写来了，真切地问候了明珏这个寄名的侄女，并把明珏没主持迎接仪式引为此行遗憾。礼物也是她专门给明珏准备的，件件精致昂贵，令明珏受宠若惊。一国太后屈尊降驾给他国臣子的妻子送礼，传出去会让人跌到下巴的。
“凝梅，让人把礼物抬进沐雪斋的内院。”
“是，夫人。”
她与江太后素未谋面，彼此之间只是通过水木有过几次交往联系，江太后远道而来，却专程给她带了稀缺贵重的礼物，似乎用意非浅。
之前，明珏也准备了贵重精致的礼物，计划在迎接时送上，出于最起码的尊重，也感谢江太后认下她这个侄女。因迎接江太后事宜有变，她打算在宴诞上送出这份礼物。跟江太后送给她的东西比较，她准备的礼物太薄了。
“夫人，礼物都抬进来了。”
明珏让下人守好门户，闲杂人等不得入内，她要好好见识见识这份厚礼。
江太后给她的礼物以名贵布料为主，这些布料色泽纯正、织工精细，比缭绫和绮锦更为珍贵稀缺。除了布料，还有水晶挂饰、奇石雕刻，以及用天下稀有的紫金打造的首饰、用羊脂美玉雕刻成的玉如意、用老坑翡翠磨成的玉镯。
这份礼物中有几件器物是无价之宝，就是能合成银子，也不少于十万两。真不愧是天下传颂的铁腕女人，手笔大得惊人，也令她汗颜不已。
“夫人，您看这是什么。”
丫头递过几张金色纸笺，每一张纸笺上都写满龙飞凤舞的文字。明珏仔细观摩半天，确定纸笺为锦羽国皇室专用，而纸笺上的文字却是她前世的阿拉伯文。
前世，她有很多中东的客户，也去过中东一些国家。她能照葫芦画瓢，跟阿拉伯人用简单的口语交流，也见过阿拉伯的文字，却不会应用。
明珏微微皱眉，问：“这些金色纸笺是在哪找到的？”
“回夫人，就夹在布料里。”
“把布料全部抖开，找找有多少份这样的纸笺。”
“是，夫人。”丫头把布料全检查了一遍，共找到了九份金色纸笺。
纸笺上的文字很清晰，字迹还很新，看样子象刚写不久。把她前世的阿拉伯文字写在金色纸笺，夹在送给她的布料里，除了江太后，谁还会有如此苦心？
真是人才呀！人家懂阿拉伯语，还能运用自