账已经对完了，与合股人的银子都已算清，也入库了，这一年下来，明珏的产业又收入颇丰。她按例给掌柜、管事们提了分成银子，又让他们给伙计和下人们分年货、发红包。忙碌了一年，劳有所得，明年也会再卯足劲大干一年。
府里过年的事自有管事们去准备，萧怀逸这一房的杂事有杨姨娘打理，不用她操心。她闲瑕无事，就天天和三个小家伙玩，这些日子，倒跟他们打得火热了。
田妈妈进来，低声说：“夫人，六奶奶怀孕了，听说她房里的两个丫头比她怀的月份还高，当时四太太也没管制，六奶奶为这事正恼着呢。”
萧怀迦和陆轻灵二月成亲，快一年了，陆轻灵怀孕了，丫头居然比正妻更早怀上。萧怀迦没成亲前从来不让丫头进房伺候，成了亲，倒也开放了。
和陆轻灵成亲之后，萧怀迦慢慢也转了性，现在，他整个人变了很多。萧四老爷请萧怀逸出面，给他捐了一个八品闲职，也不需要他点卯做事。他现在帮水木打理一些生意，水木有钱，不会亏待他，他的日子过得也不错。
从男人的本质来说，没有哪一个正常的男人是不好色的，阳痿者和gay同胞除外。要想男人这辈子只有一个女人，那需要男人太强悍的自制力。
“哪两个丫头？”明珏对得萧怀迦宠幸的丫头很感兴趣。
“老奴也不知道是哪两个，只听说一个是四太太给六爷安排的，一个是六奶奶的陪嫁丫头，说是等两个丫头生下孩子都开脸封姨娘呢。”
明珏摇了摇头，不想评说这些闲事，“她们要是公开了，你就按例去送份礼。”
“是，夫人。”田妈妈愣了片刻，又说：“上个月，四爷房里一个丫头生下儿子就没了，四奶奶要把这孩子记在她的名下，二老爷和二太太都不同意。平夫人替四奶奶去求了老太太，老太太同意了，听说明天要开祠堂，给孩子上族谱呢。”
几年前，平氏和平原父女代表温家和明珏大战一场，最终以温家一派落败告终。平原被流放了，至今生死不明，平氏因流产也被折腾得这几年都半死不活。
平氏失去利用价值，温家就放弃了她这颗棋子，温玉娥以平夫人的身份嫁进萧家，跟平氏走动并不多。这次温玉娥带着孩子卷土重回，今非昔比，又争取到萧老太这个坚实的同盟者，为平氏求情，不过是想拉拢她罢了。
温玉娥积极筹备，明珏也知道她和温家的决战即将开始，不会再拖延。她现在有了孩子，就怕这几个小家伙受委屈，否则她才不怕这帮人。
明珏想了想，问：“田妈妈，前几天我说的那件事办得怎么样了？”
“夫人放心，那件事挺顺利，温家不是铁桶一块，想安插人不难。”
“让他们踏实办事，只要消息可靠，银子不是问题。”
“是，夫人。”
能不能给温家和五皇子一派致命一击，把温家人打得满地找牙，就在此一举了。明珏早已忖度好，进可攻、退可守，把自己的阵地防牢，她就没什么好怕。
天近午时，萧怀逸才下朝回来，今天是年前最后一个上朝日，需要商议的事情很多。本来散朝之后会有许多人聚到一起喝酒，他以回家看孩子为由，都推了。
萧怀逸洗漱更衣完毕，进到卧房，先抱最瘦弱的敏缇，再抱敏纤，然后才抱儿子。以前，他两只手臂抱三个，现在连两个都抱不下了，只能轮流来。
“六皇子被加封为郡王了，三等郡王，他让我告诉你别忘了给他送礼贺喜。”
小乔被加封为郡王了，哪怕是三等，也难得的殊荣，这倒是个好消息。他现在统领金翎卫，虽说没立过大功，也很稳定，这也是皇上对他的额外奖励。
“嗟，给他送礼？他等着吧！”明珏不愤轻哼，问：“朝中还有什么变动？”
“十一、十二皇子都封了王，四皇子被加封为一等郡王，皇族里有几个人被赐了王爵。谭金州又成了礼部尚书，端木轻成了兵部左侍郎，又提拨了一批年轻官员。这些年轻官员多半是水木推荐的，皇上很给他面子，职位都不错。”
大秦皇朝的皇子年龄到了都可以封王，有了功劳才能晋升为郡王或亲王。郡王爵和亲王爵又各分三等，一般是一级一级往上升，也有跳跃型的。
四皇子先是拔掉了通敌叛国的汝亲王府，又任西北监察史，功劳不小。启明帝也没忽略他的功劳，先封郡王，又把他从三等郡王直接提到一等郡王。
五皇子经营这么多年，现在仍是三等亲王，四五年了，也没再晋一级。温贤妃年老色衰，温淑媛又失了宠，看样子温家又该往后官送女人了。
启明帝明知水木是四皇子的支持者，还大肆提拨水木推荐的人，又越级加封四皇子。这不等于告诉外人他很重视四皇子、给五皇子树立对手吗？
明珏思虑许久，说：“我总感觉皇上破格提拨四皇子别有用心。”
“这就是帝王心术，皇上不会在没有用心的情况下做任何一件事。”
“你如何自处？四皇子被提拨对于萧家来说不是好事。”
萧怀逸拍着明珏的肩膀，宽慰一笑，说：“不用担心，我只忠于皇上，不管任何派别的闲事。谁当皇上我忠于谁，无论哪一个当皇上，也离不开我。”
明珏点头笑了笑，说：“你能在朝堂游刃有余，我就宽心了。”
除夕日，吃过午饭，不管是本家、旁支还是嫡系，都聚到萧老太房里。一会儿，萧怀逸和萧老太会带众人祭祖，然后一大家子人吃顿饭，再聚在一起守岁。
今天人多热闹，明珏让奶娘抱上三个孩子，又带上成堆的丫头婆子来到崇禧堂。三个孩子还小，没见过这么多生面孔，抱他们出来就是想给他们壮壮胆。
从进到崇禧堂的大门，就有体面的仆人和本家亲戚给孩子塞红包。到了厅堂内，旁支和嫡系的长辈都来逗孩子，给他们送压岁钱。明珏让伺候孩子的丫头们收着红包和压岁钱，并记住是谁给的，将来好给人家还礼。
人们都围上来看孩子，拉拉摸摸，人多手杂，有人还要抱孩子。明珏跟众人说话，注意力全在孩子身上，奶娘看护得很紧，丫头也打起十二分精神看着。
萧老太靠在暖阁的软榻上，跟众人说闲话，温玉娥跪在软榻上，给她揉肩捏背。长房的白夫人和白迎蓉、二房的陈氏、平氏和萧怀迪的妻子关氏、四房的袁氏和陆轻灵都在。除了嫡系这些媳妇们，还有本家和旁支的女眷、孩子及一些体面的仆人。软榻上、椅子上、绣墩和脚榻上，都坐满了人，热闹一屋子。
明珏带抱着孩子的奶娘们进到暖阁，先给萧老太行礼，又跟众人互相见礼说笑。萧老太只哼了一声，眼皮也没抬一下，温玉娥要给明珏行礼，也被她拦住了。
多数人都给孩子包了压岁钱，一起逗孩子玩笑，说一些孩提趣事。这三个小家伙很面子，见屋里这么多人，也不怕生，又喊又叫跟众人玩乐。
萧老太掀开眼皮，说：“把我准备的金锞子拿出来，给孩子们发压岁钱。”
郑嬷嬷让人搬来一个大锦盒，里面装的都是两钱重的金锞子。萧老太让郑嬷嬷发，不管是嫡系、旁支还是本家，不分亲疏，每个孩子一个。众人见萧老太出手这么大方，都恭贺凑趣，也让下人去准备压岁钱，或多或少，都发给孩子们。
明珏的三个孩子也一人得了一个金锞子，跟众多的孩子一样，萧老太也没另给。按说这三个孩子是今年新生的，压岁钱应该有一份，还应该有红包。
孩子们洗三、过满月，萧老太一文银子都没出，今天仍按其他孩子的份例给了压岁钱。明珏并不在意，她把孩子们抱过来，就是来给萧老太添堵的
萧老太不喜欢明珏的孩子，甚至厌烦，她喜欢温玉娥抱养的孩子。她一直把那孩子养在崇禧堂，吃花用度比明珏的孩子更胜一筹，甚至还扬言立那孩子为世子，将来袭爵。这在平北侯府不是秘密，宗亲本家、大小仆人都知道。
有些人会以萧老太的喜恶为喜恶，见萧老太对明珏的孩子不好，她们也神色淡淡。但多数人也清楚另一个事实，那就是萧老太满打满算能活几年，还是个未知数，将来平北侯府的女主人是明珏，谁敢得罪她？除非打算跟萧老太一天死。
奶娘抱着敏练过来行礼，说：“练哥儿，练哥儿，来，快谢老祖宗磕头谢赏。”
敏练听到奶娘叫他的名字，好像听懂了话一样，挥摆着小手，踢腾着小脚，张大嘴，又喊又笑，清亮的口水流出来，还打了一个小喷嚏。他俊秀可爱的小模样、灵动讨喜的手势，逗得满屋子的人哈哈大笑，众人都围上来逗他玩。
明珏满脸幸福的笑容，说：“纤姐儿、缇姐儿也去给老祖宗磕头谢赏。”
敏纤和敏缇各自的奶娘抱着她们上来，两个女孩见房里生面孔多，都比敏练安静。听明珏叫她们，又被敏练的喊声带动，也跟着又喊又叫，异常兴奋。一时间，三个孩子成了屋里的焦点，众人都来逗闹凑趣，又收获了不少红包。
白迎蓉满脸痛楚艳羡，想起她的“孩子”，不禁轻声哽咽。白夫人怕她惹萧老太不高兴，瞪了她一眼，又跟众人说了些玩笑话，脸上表情酸涩。
温玉娥见众人喜欢明珏的孩子，恨得直咬牙，眼底集聚着阴狠。看到萧老太并不喜欢明珏的孩子，她松了一口气，忙让奶娘去把敏纾抱过来。
“练哥儿真跟侯爷小时候一样，我记得当时侯爷也是这么欢脱，一刻也不安静。”说话的人是五老太太，与萧老太是妯娌，平北侯府的嫡支亲眷。
明珏扫了萧老太和温玉娥一眼，笑着说：“侯爷的奶娘也说练哥儿跟侯爷一样，可淘气呢。偏偏侯爷喜欢，每天都要抱好久，孩子睡觉他都舍不得放下。”
众人都知道萧怀逸喜欢明珏所出的孩子，天天恨不得捧在手心上，对敏纾却从不正眼看。有人恭维奉承明珏的孩子，也有人面露尖酸，为温玉娥抱不平。
奶娘抱着敏纾进来，给众人见礼，众人也给了压岁钱和红包。萧老太看到敏纾，满脸沉郁之色一扫而空，千般喜爱、万般欢欣，忙把敏纾抱到怀里哄逗。
众人见萧老太这么喜欢敏纾，也都跟着凑趣，说了一些喜庆恭维话。温玉娥见萧老太冷落明珏的孩子、高抬敏纾，觉得很有面子，阴涩得意的目光扫向明珏。
敏纾的穿戴喜庆鲜亮，模样也俊秀，倒跟萧怀逸还真有几分象。他的父亲是萧怀逸的替身，跟萧怀逸有六七分象，导致他也象萧怀逸。
房里人太多，吵吵闹闹，敏纾看到生面孔，很不适应，就大声哭起来。萧老太、温玉娥和奶娘用尽方法去哄，敏纾很不给面子，仍大哭不止。
听到敏纾在哭，敏练咧开小嘴，也哭了起来，明珏忙拿玩具逗他。他张开小手让明珏抱，到了明珏怀里，他抓抓挠挠，又笑起来。明珏抱着敏练，又去逗敏纤和敏缇，三个孩子都在笑，与敏纾的哭声相互衬映，刺激着每个人的耳膜。
五老太太嫌吵，皱眉说：“这纾哥儿到底是丫头生的，上不得高抬面，大过节的哭什么？这点跟侯爷可真不一样，侯爷人越多越高兴。”
众人都知道五老太太说的是事实，可看到萧老太阴沉着脸，温玉娥也一脸不高兴，众不都不说话了。房里安静下来，只听到敏纾的哭声和敏练几人的笑声。
萧老太面色阴沉，气得呼呼喘气，她让温玉娥抱着敏纾，又让郑嬷嬷拿过一个精致锦匣。她打开锦匣，从里面取出一只紫金长命锁，亲手给敏纾戴上。
“这把紫金长命锁是皇上赏赐的，异常珍贵，只有一个家族继承人才有资格戴，贵妃娘娘上午才让人送过来。今天，当着你们的面，我就把这锁送给纾哥儿，我要让你们知道，纾哥儿才是萧氏家族的继承人。贵妃娘娘和贤妃娘娘已经奏请皇上了，让皇上年后下旨立纾哥儿为平北侯世子。”
温玉娥忙抱过仍大哭不止的敏纾，兴高采烈，说：“纾哥儿，快谢谢老祖宗。”
萧老太喘了一口气，阴厉的目光扫过众人，又说：“纾哥儿的世子之位任何人都休想抢走，正月二十八是好日子，我要给纾哥儿补办满月酒，向亲朋好友宣布纾哥儿是萧氏家族的继承人，这是两宫娘娘的意思，皇上也会答应。”
“多谢老太太为我们母子做主证名。”温玉娥跪在软榻上磕头。
众人听到萧老太的话，短暂发愣之后，各怀心思，精彩的目光投向明珏，，有人低声议论。立世子关系到一个家族的前途，有嫡出就不会立庶出，不管庶出是不是年长。可敏纾又不一样，她是庶出，养在温玉娥名下，得萧老太喜欢。
温玉娥有温家和五皇子一派的支持，敏纾不是温玉娥亲生，身份也很高。现在萧家为对付四皇子，想与温家结盟，立敏纾为世子，也代表萧家的诚意。
明珏依旧满脸笑容，逗几个孩子玩，好像没听到萧老太的话一样，也不在乎众人的表情。先让萧老太可劲折腾，让温玉娥飞上云端，等让她们栽大跟斗的时候，才能摔得更痛。现在跟她们一较长短没意思，大过年的，还是图喜庆吉利。
萧老太要正月二十八给敏纾补办满月酒，那就把萧老太和温玉娥的“喜日”也订到正月二十八，让她们尝尝高空跌落，摔得粉身碎骨、一无所有的感觉。
温玉娥抹着眼泪，说：“老太太恩德妾身和纾哥儿没齿难忘。”
“你是名门旺族的大小姐，是我的孙子媳妇，侯爷不明白，让你受委屈了。”
众人也听明白萧老太和温玉娥这番对话的隐含意义，不禁心中唏嘘。温玉娥在萧老太面前自称妾身，称谓妥当，这说明她不是正妻。而萧老太却说她是孙媳妇，又说萧怀逸不明白，这不就等于确定了温玉娥正妻的份位了吗？
房里的气氛很微妙，众人的脸色也多姿多彩，说话凑趣也不象刚才那么随和了。大过节的日子，众人不想影响心情，又事不关己，气氛很快就恢复如常了。
五老太太见萧老太这么不给她面子，很不高兴，大过年的，一会儿又要祭祖，她也不能甩手离开，只能忍耐。她见明珏脸色如常，好像根本没把萧老太的话放在心里，知道明珏是沉得住气的人，更加喜欢，聊了一些轻松了话题。
众人正说话逗笑，有几个孩子跑进来，往敏练身上扔了东西，哄笑着就往外跑。奶娘看到他们往敏练身上扔的是点燃的炮竹，吓坏了，忙往下抖。
奶娘摔倒了，差点没把敏练扔出去，炮竹正在这时炸响了，吓得敏练大哭起来。�