白迎芷冷哼一声，走近明珏，面带笑容，声音低沉森冷，“你也清楚你现在的处境，让我不高兴，有你好看，我会痛打落水狗，让你知道与我为敌的下场。”
“你的手段我也悉数领教，以后还会随时恭候。”
“好，那你就等着，嫁妆的事就是我告诉老太太的，今天你就……”
“表姐，跟这种贱人有什么话好说？”萧怀菱摆脱两丫头的笑脸纠缠，恶狠狠地说：“要是我就直接把她打一顿卖到窑子里，何必跟她讲道理。”
“菱妹妹的性子就是直率，什么时候才能改一改？”白迎芷装出歉意的模样冲明珏笑了笑，又对婆子说：“有劳几位嬷嬷带洛九小姐过去。”
荣威院主院挤满了人，大开的箱笼摆在中间，假冒伪劣的嫁妆扔得满地都是。
萧老太坐在院子中间，目露凶光，一张老脸沉如阴云。白夫人、陈氏和袁氏还有徐氏、小白氏等人垂手伫立，各怀心思。几个老太婆坐在萧老太两边，都是萧家的亲戚，盯着嫁妆窃窃低语，脸上都流露出不可置信的神情。
“侯爷呢？”
“回老太太，侯爷正收拾行装，一会儿要回漠北。”
“去告诉他，就说我求他，让他明天再回漠北，先把这件事处理了。”
“当着诸多亲朋，老太太何必把话说得那么重。”萧怀逸神态悠闲，步伐轻缓，慢慢走近，又说：“家务事由老太太全权做主，我只是旁听看客。”
萧怀逸给萧老太行了礼，又给几位亲戚见了礼，最后见过白夫人等人。见萧怀逸来了，六房姨娘，三十多个侍妾蜂涌而上，站在他身后骚首弄姿。
萧老太长舒一口气，高声说：“有你这句话就行，我自有分寸拿捏。”
白迎芷和萧怀菱进来，规规矩矩给萧老太和众人行礼。白迎芷低声和萧老太说笑几句，萧老太的老脸云开雾散，让丫头搬来小杌子，让她们坐下。
“人呢？怎么还没来？”
“回老太太，嬷嬷们押着人已到门口了。”
两个婆子押着明珏走在前面，另外两个婆子辖制苏嬷嬷等人紧跟在后面，进来就让她们跪下。明珏没有挣扎，她双膝着地，腰身挺直，微微垂头，不想看任何人的脸。休书一立，她就成了黑人，可以任人买卖，只能向萧家低头。
看到明珏，萧老太面色阴森，目露凶狠，从小白氏手里拿过聘礼和嫁妆单子重重摔在明珏身上，“你们看看这不要脸的洛家干的好事，你还有什么话说？”
三千两银子做嫁妆在京城名门勉强算中等标准，同一万多两的聘礼相比悬殊很大，会被人笑话，但还不至于被人揪出来说事。满打满算三千两的嫁妆变成一堆破烂儿，洛家败落，明珏又因品行不端被休，事件性质就变了。
“无话可说，任凭处置。”
“好，去找人伢子，把她们都卖掉。”
“把她卖到窑子里去。”
萧怀菱指着明珏大声喊叫，立刻招来一片震惊、置疑和嘲弄的目光。萧老太狠狠瞪了她一眼，又愤愤扫了白夫人一眼，当着众人，不便申饬。白夫人斜了萧怀菱一眼，讪讪一笑。萧怀菱自知失言，低头闭嘴，不敢再出声。
“老太太，可否容我说句？”白迎芷轻声细语，招来几束欣赏喜爱的目光。
“你说吧！这么规规矩矩，真可怜见的。”
白迎芷瞟了萧怀逸一眼，柔媚一笑，说：“名门旺族发卖犯错的奴仆倒是常见，可洛九小姐身份特殊，若让人伢子随随便便卖出去，难保不会笑话萧家，也会连累平北侯的清誉。若老太太嫌她们碍眼，不如把她们卖给我，我除了加倍付买人的钱，再给老太太封一份厚礼，重谢您厚待洛九小姐主仆。”
萧老太亲亲热热拍着白迎芷的手，老脸笑成一朵盛放的老菊h花，堪与“后门”媲美，“别看你年纪不大，会说话，虑事也周全，脾气又好，比你姑母都强。”
“老太太谬赞了，迎芷能学到姑母两成就知足了。”
附和讨好的赞美声排山倒海般向白迎芷砸来了，崇拜的目光连成一片，毫不保留地泼洒。白迎芷低垂着头，表情更加谦恭温顺，惹人怜爱。
明珏心中暗叹，人比人气死人，口蜜剑腹她再活十辈子也练不到白迎芷的水平。若萧某人娶这样一个老婆，一定能把他这群“娘”们管理得服服帖帖。
萧怀逸面色沉静，仰头看天，连眼角的余光都不曾扫白迎芷一眼，好像等待瑶池仙女垂青，而地上的庸脂俗粉引不起他丝毫的兴趣一样。
“老太太，您还没答应我呢，你给她们定多少身价银子，我好提前准备。”
“好，我就依你，你看她们值多少钱，就给多少钱，我让人写卖身契。”
明珏的心沉到谷底，她感觉自己山穷水尽，再也无路可行了。若把她们卖给白迎芷，她受尽侮辱，仍是死路一条，倒真不如一头碰死干净。
几个丫头面露惊恐，跟谁都是做奴才，不容她们选择，可卖给白迎芷却是她们的绝路。苏嬷嬷跪爬几步，要求萧怀逸，被明珏拦住了，萧怀逸要帮她们早就出手了，何必等到现在。此时，明珏对天下突然掉下救美的英雄已不抱希望了。
白迎芷奸计得逞，笑得欲加温柔，“一千两身价银子，我再封一份厚礼。”
“一千两？太高了，调教好的丫头也就值二三十两，老婆子更不值钱。”萧老太啐了明珏一口，说：“她年纪小，不懂礼数，名声又不好，能值十两就不错。”
明珏气怒至极，死老太婆，先让你猖狂，我就是死路一条，也要拉上你垫背。
“我出一千两身价银子，就不给您封厚礼了，老太太就依了我吧！”
“好，就依你，来人，给她们写卖身契。”
笔尖划过萱纸，沙沙作响，好像一道一道划在明珏心上。等卖身契写好，银子交付，诸事尘埃落定，她会最后拼一把。舍的一身剐，敢把皇帝拉下马，萧家算什么？连萧怀逸都不指望，更不期待别人帮她，万事靠自己，方为上策。
急促沉重的脚步声传来，引起众人的注意力。萧怀迦和一个小厮打扮的二十岁上下的年轻男子快步走进院门，身后跟着七八个小厮。萧怀迦挥了挥手，小厮冲上来推开写卖身契的人，把写了一半的卖身契抢过来交给萧怀迦。
“迦哥儿，你这是干什么？”萧老太怒声斥问。
萧怀迦摇头冷笑，沉声说：“我原本以为老太太会把她们远远打发，没想到因为嫁妆不值钱，就要把她们卖了，既然要卖人，不如给我，卖也行。”
“你、你这是什么话？”
众人见萧怀迦行止冲动，气得萧老太动怒，谴责、探究和不解的目光都投向他。袁氏忙冲萧怀迦使眼色，见他视而不见，脸庞浮现焦急怒气。
明珏有些惊诧，却有几分窃喜，算萧怀迦还有几分良心。谁说天下不会掉下救美的英雄，这是魅力使然，卖给白迎芷死路一条，跟萧怀迦混可是康庄大道。
“我再说一遍，把她们卖给我，白姑娘出多少银子，我加十倍。”
萧老太拍着椅子大喊：“不行。”
白迎芷忙插嘴道：“六爷太急了，老太太嫌她们碍眼才卖出去，六爷这……”
袁氏冷哼一声，打断白迎芷的话，“白姑娘对萧家的事真是不遗余力的关心。”
“她关心有什么不好？迟早也要进萧家的门。”萧老太的话说得很绝对。
“老太太，这……”白迎芷偷偷瞟了萧怀逸一眼，低下头，故做羞涩。
众人心照不宣，萧老太想求娶白迎芷做孙媳，不知哪个孙子这么“有福”。
“我的事不用任何人关心。”萧怀迦云淡风轻的脸浮现激昂坦荡，一把拉起明珏，说：“老太太说过我喜欢谁就能要来放到房里，我喜欢她，就要她。”
“你、你……”萧老太瞪大眼神，脸上密布不可置信的惊愕。
萧怀迦这句话如同表面平静却暗流汹涌的海面刮过暴风，顿时卷起千层巨浪。众人都被震惊了，瞪大眼睛看着他，眼神复杂多彩，主院陷入死寂。白夫人等人的目光别有意味，而袁氏早已气急交加，惊得说不出话来了。
明珏瞬间粉面飞红，不是羞涩所致，而是惊诧慌乱，很激动，又略带几分感激和愉悦。她的手腕被萧怀迦紧紧握住，不能挣脱，只能低头沉默。
萧怀逸终于垂下他那张等待仙姬青睬的脸，面色依旧沉静，透着新奇的精亮的目光扫过明珏和萧怀迦，眉头微微皱起，眼底闪过几丝愠恼。
“惊蛰，写卖身契，双倍银子付给老太太。”萧怀迦对身后的年轻男子说。
“你想气死我吗？我说不行。”萧老太杀人的目光剜着明珏，喘了一口气，又说：“我本想给她们寻一处好地方，才卖给白姑娘，看样子不能对她留善心，就要把她卖进窑子，免得她狐媚子祸害人，带累我的孙子，快去叫人伢子来。”
“六爷，我知道你想救我，你的好意我心领了，多谢。”明珏用力挣脱了萧怀迦的手，微微摇头冷笑，说：“我只是一个无家可归的弃妇，任人买卖，无须人可怜，只要我不狐媚子害你，你永远都是一身清正的名门公子。以后难保别有用心的人不再糟践你的名声，我不能揽祸上身，你只能自求多福了。”
白迎芷摇头叹息，“洛九小姐走到这一步还能挑拨离间，真是不可小觑呀！”
萧老太怒火腾起，指着明珏大骂，“你、你这个贱人，你不顾名声，勾引小叔，意图通奸，到现在还想狐媚子害人，给我把她拉走，卖进窑子。”
“老太太也这么认为吗？”萧怀迦沉下脸，眼底透出寒意。
明珏挑了挑嘴，轻声说：“六爷别动怒，老太太怕有人不知道我做下的丑事，当着这么多人再强调一遍，与你无关，小叔五六个，又没点名道姓说是你。”
“你、你……”萧老太说不出话，抓着椅背浑身哆嗦，丫头忙帮她拍打顺气。
死老太婆，姑奶奶我可不是吃素的，想斗法，谁怕谁？要不是老天不给力，让我穿到一个倒霉鬼身上，为她善后，又时运不济，才不会被你们欺侮。
萧怀迦抓住明珏的手，“跟我走，师傅还等我呢，惊蛰，写文书。”
“我、我不去。”
明珏摇了摇头，做为穿越人士，竟然混到这种地步，有什么脸面对老乡？
“你不守礼法，忤逆不孝，枉我疼了你这么年，心痛呀！”萧老太气哭了。
“我怎么生了你这个下作种子，你给我站住，你没听到老太太的话吗？”袁氏冲上来，推开明珏，一把掌打到萧怀迦脸上，泛起五指印，“你被人陷害冤枉，没人为你做主是你自己不讨喜、不争气，你还想错上加错，让人看笑话吗？”
袁氏脸色铁青，边骂萧怀迦边瞟萧老太，骂完，又要打萧怀迦，被两个大丫头拦住，恳求劝慰。袁氏挣不脱，恨恨地看着儿子，捶声顿足，放声大哭。
众人又一次被震惊了，袁氏嫁到萧家二十年，跟奴才都很少发脾气。这次却当着这么多人打骂爱子，又哭又闹，这不是打萧老太的脸吗？
萧老太瘫在椅子上，唉声叹气，挤出几滴老泪。她恨不得把明珏吃掉，不就是卖人吗？本来小事一桩，几句话就闹成了这样，都是洛明珏这丧门星妨的。
多数人如潮水涌来，安慰萧老太，规劝袁氏，人声嗡嗡直响，主院乱成一团。
明珏跪坐在地上，揉着膝盖，脸上浮现笑意，摆出一副看热闹的神态。萧怀迦不理会萧老太和袁氏，跪到明珏身，敛眉低头，脸泛笑纹，冲她打手势。
侍妾搬来椅子，请萧怀逸坐下，萧怀逸端坐椅上，面无表情，饶有兴致地看着乱成一锅粥的众人。萧怀迦和明珏的小动作映入他的眼帘，他狠狠皱眉。明珏是他的妻子，哪怕被他休弃，跟别的男人眉来眼去，他心里仍很不舒服。
“大高兴的日子，家里还有客人，怎么自家闹起来了？不让人看笑话吗？”
桃花小叔驾到，几句话颇有份量，震住在场的所有人。丫头扶萧老太坐下，亲朋女眷规劝安慰，袁氏自知失礼，跪在萧老太脚下，哀声告罪。
萧怀迁给萧老太等人行礼请安，挑着桃花眼，颇有气度地问：“到底怎么了？”
众人都不说话，小白氏过来，三言两语跟他说明了情况。萧怀迁扫过明珏那堆破烂嫁妆，眼底积聚怒意，又看了明珏一眼，摇头长叹。
“老太太，孙儿有句话论理不当讲，怕惹您生气，可是……”
萧老太扫了萧怀迁一眼，点点头，“你说吧！快气死了就知道什么叫生气了。”
“请老太太宽心，孙儿一直在前院招待客人，听媳妇一说才知道发生了这么多事，老太太别气坏身体。”萧怀迁扫了白夫人一眼，说：“论理，名门之家的妇人被休弃，可以回娘家，也可以到庙里清修，也可以到庄子思过。就因为洛家的嫁妆不象话，老太太一怒之下就要卖人，若传扬出去，我们岂不跟洛家一样沦为笑柄？家里备的嫁妆如何？洛九小姐怎么知道？这事不能怪她。”
袁氏直言道：“有人故意挑拨陷害，本是高兴的日子，却唯恐天下不乱。”
萧老太扫了白迎芷一眼，闭上眼，叹了口气。萧怀迁的话有道理，她对明珏心存怨恨，听白迎芷挑唆，才想借此事打压报复，没想到又一次陷入被动。
白迎芷低垂着头，眼皮都不抬，萧老太意识到错误，又被袁氏将了一军，肯定会迁怒她。她轻咬嘴唇，心无旁顾，思虑挽救危局的方式。
萧怀迁笑了笑，从袖袋掏出一只信封，“老太太，这是洛老太太委托孙儿保存的八份地契，这八间旺铺也是洛九小姐的嫁妆。洛老太太怕人说她偏心，没让把这八间铺子写到嫁妆单子上，这事只有我和七老爷、洛老太太及身边几个嬷嬷知道。昨天隐约听人提起洛家的嫁妆，我就把地契拿出来了，忙着招待客人就忘记了。惹老太太生气，孙儿也有疏忽之罪，请老太太责罚。”
“这怎能怪你呢？”萧老太挤出几丝笑容，眼底闪过羞愧。
“有铺子你不早拿出来，拿来。”白夫人上前就要抢地契。
萧老太跺了跺脚，怒斥：“你炸呼什么？听迁哥儿把话说完。”
“孙儿看过地契，也到铺子里去过。这八间铺子有四间位于铜雀大街寸土寸金之地，两间位于宣武大街，还有两间在崇文路，位置都不错。这八间铺子一年光收租子就能两千两，铺面更值钱，足以抵过咱家那一万一千两的聘礼了。”
“那就好，你处理吧！”萧老太底气全无。
“这是不是要还回去？”
白夫人瞪了萧怀迁一眼，高声道：“胡说，八间铺子抵萧家的聘礼，顶多是不再卖她�