雁初望望边上开得正盛的菊花：“花开得好，何不就在外头坐着说话？”
因为她受伤的缘故，卢山迟果然依了，服侍的军士搬出桌凳，奉上热茶，三人就坐在花旁说话。
萧齐道：“五色地乡的事，我曾让人送了消息来，老将军可曾看过？”
卢山迟道：“相王得雷泽国支持，是坐定了地皇之位，但地国与我焰国毕竟不相邻，眼下不足畏惧，何况将来相王登基，地国与雷泽国，冰国与牧风国，四国只会被此牵制，哪有闲暇插手焰国内事？”
萧齐点头道：“我原也是这么想的，只是……”
卢山迟明白他的意思：“陛下生性多疑，对你诸多猜忌，南王与你，他是在行权衡之术罢了，论理南王的确远胜于他，你若想趁早……”
雁初原本在旁边摆弄那些菊花，闻言插嘴道：“老将军糊涂了，若是百年前向南王投诚还有可能，如今南王要的不是名义上的皇位，怎会重走陛下的老路，他对付的就只有定王和越军。”
萧齐道：“陛下命我秘密谴人出使冰国，我本欲借机试探冰帝。”
雁初笑道：“别说冰帝优柔寡断，就算他肯相助，此刻南王一倒，就是定王独大，陛下怎会答应？”
“南王也料定这点，故有恃无恐。”萧齐将她扶回桌旁坐下，“罢了，此事原在我意料中，眼下局势混乱，变化尚且难料。”
卢山迟亦点头道：“只要你和越军在一日，南王未必敢轻易动作。”
萧齐道：“我担心的是将来地国若与雷泽国联手，五灵界必有战火，焰国又岂能独善其身？”
“你能这么想，不枉老夫当初选择你。”卢山迟道，“此事老夫倒不怎么担忧，据说这千百年来，五灵界虽争战不休，但五国至今仍是并存于世，纵有强些的，也未能再续聆尊皇之功业，一统天下，或许天意如此。”
陡然听到这称号，雁初垂眸，慢慢地取过茶抿了口。
卢山迟叹道：“南王素有野心，且负雄才，他若为帝未尝不是好事，无奈越老哥与他政见不合，阿落也偏偏看上你……”说到这里，他又压抑不住火气，瞪着萧齐厉声道，“你没照顾好她，老夫至今还是不能原谅你！”
萧齐沉默。
雁初搁了茶杯劝道：“事情都过去了，老将军耿耿于怀也无益，王妃若得知老将军如此记挂她，定会高兴。”
卢山迟道：“老夫是为阿落不值，看见他就来气，阿落跟他一场，到头来竟没得好结果，连个小世子都没留下！”
雁初岔开话题：“老将军身边无人始终不便，何不……”
“罢了！”提交此事，卢山迟便不耐烦地摆手，“快入土的人了，说这些。”
萧齐含笑道：“我也劝过多次，他老人家总不肯听。”
“如此，你我也别勉强，想是老将军自有缘故，”雁初叹息，转脸看花，“早就听说老将军爱菊，今日的白菊开得格外好，我想折几枝回去插瓶，不知老将军肯不肯？”
萧齐道：“府里多的是菊花，你若喜欢，回去我就叫人送几盆来。”
雁初似笑似嗔：“谁稀罕你的。”
卢山迟目光微动，忽然起身往屋里走：“农事清闲多年，老夫也会做几个菜，今日算你这丫头有口福，亲自做两个让你尝尝。”
雁初忙道：“我去摘菜。”
萧齐制止她：“你身子才好些，还是我去。”
关心还是防备？雁初斜眸瞟他：“这种事怎好劳动定王。”
“这种事怎的，老夫都能做，他就不能？”卢山迟冷哼了声，脚步微顿了顿，“让他跟老夫进去帮忙，丫头在这里看花，闲的话不妨松松土。”
雁初没在坚持，笑推萧齐：“定王摘的菜，滋味想必不同。”
萧齐忍不住瞪她一眼，嘴角却已弯了。
待他二人进去，雁初独自坐着看了会儿花，颇觉无聊，于是让军士取来小锄翻土。
白菊下，小锄触及硬物。
屋里传来老将军的声音，雁初答应着，趁军士分神，迅速将那只带泥的青玉扳指收入怀里，然后丢开小锄站起身，就着衣袖擦手上的泥，转身便见萧齐走出来。
“还是这样。”萧齐见状不由柔声责备，上来扶着她，一边示意军士打水与她洗手，同时迅速瞟了眼翻过的土。
军士会意，端来盆热水。雁初似是疲乏，也没留意太多，洗净双手就扶着萧齐进屋去了。
第二十章 脱身
吃过午饭，二人再坐着与卢山迟说了回话，看天色已晚，连忙作别，可能是山上风冷的缘故，回去的路上，雁初的病就犯了，见她容颜惨白浑身冷如冰，萧齐心急如焚，唯有将她紧紧抱在怀里，吩咐快些赶路，同时派人先快马赶回去请太医。
终于，马车驰进城，府里少不得又是一番忙乱。
雁初道：“你不用着急，我没事。”
萧齐冷冷道：“任性，也不必作践自己，还是知道伤了你便是伤了我？”
“用这种方式伤你，未免太不自量力。”雁初有些好笑，“只怕我就是死了，也未必能伤到你……”
萧齐骤然停住脚步：“夕落！”
“秦川将军的死，你果真没怀疑我？”
“我正是相信了你，不再防备，才会让他护送使队。”萧齐低声道，“之前平阳郡主落水也是你设计的，我以为你只是想闹一闹，令我狼狈，没想到你的目的是……我查过，那些刺客并非牧风国人，是不是你，你可会对我说实话？”
雁初道：“都已经怀疑我了，我说什么有用？”
萧齐盯着她的眼睛：“只要你亲口说不是，我信。”
雁初闭上眼睛：“随你怎么想。”
萧齐在原地站了半响，轻轻叹了口气，继续抱着她往枫园走。
至夜间，雁初身上总算有了丝暖意，萧齐送走医者，亲眼看着她服过药吃过燕窝羹，见她神情冷淡，萧齐几番欲言又止，唯有命丫鬟们仔细服侍，自己则出了枫园往书房去歇息。
他离开不久，就有仆妇送来三盆菊花，红白黄颜色缤纷，开得新鲜。
雁初看看中间那盆怒放的白菊，微笑着点头示意留下，让丫鬟们搬到外面放着，然后吩咐红叶：“忙了这半日，叫她们都去歇着吧。”
红叶答应，小心翼翼地放下帐幔，然后自己也取了灯，打起帘子去了外间，
黑暗中，雁初掀开被子，盘膝运功。
越将军在世时曾语爱女：“你卢山叔不娶亲是有缘故的，他有个青梅竹马的表妹叫白菊，死于战乱，所以他才从军，这事除了我在无人知晓。”
卢山迟是一代名将，而非莽夫，见到容貌酷似越夕落的女子，亲人之间的那种熟悉感岂是外人能了解的？他也在奇怪吧，虽然最开始未必会多想，但今日刻意提到白菊，他毕竟还是察觉到了。
她的确是“择日”去看他的，第一次选在初九，第二次去是十二，九月十二，正是那位白菊姑娘的死忌，而今日，是她的生忌。
可巧隔日又是死去的越夕落的忌日，毕竟“定王妃”名义上仍是个死人，照焰国的规矩，王府如今有了夫人，便应设祭，族中人有心巴结的都早早地去了宗祠，事情无形中竟闹大了，萧齐不便与雁初提起，唯有将错就错找到琉羽商量，谁知琉羽大清早就称病不起，萧齐气得再次拂袖离去，雁初伤势沉重，理所当然留着府中卧床休息。
墙内火光骤起，两名侍卫倒地，喉间血涌。
“为他卖命，为他而死。”雁初收刀，俯身合上侍卫的双目，淡淡道，“欠你们的，只待他日做了泉下鬼，千刀万剐还你们吧。”
谁都无辜，谁都可恶，总是报不尽的仇。
墙头有人道：“一个重伤不起的女人竟然逃出府，大哥会为自己的疏忽后悔。”
“不是疏忽，是他没想到有人会火疗之术，所以他恐怕很难相信我是自己逃出去的，”雁初道，“他可以百年不去看越夕落的灵位，这次却回避不了，多少眼睛盯着呢，谁知秦川琉羽气昏了头，连装贤良都不肯了，无人陪他演这场深情戏。”
说到这里，她笑了声：“总之，看一群人为自己的忌日忙碌，那种感觉真是说不清。”
萧炎趴在墙头上，拿手指轻撑着脸：“府中暗卫无数，你怎么出去？”
“现在的我要出去，谁能阻拦，”雁初自嘲道，“这就是隐藏实力的好处，哥哥在世时曾跟我说，男人都喜欢柔弱的女人，所以当年我一直不敢再萧齐面前过分显露武功，可惜秦川琉羽比我更柔弱更讨他喜欢，如今百年过去，一个人的武功又可以进步很多。”
“你经常去见西聆风歧，趁那个机会脱身岂不更省事？”
“我不想再连累永恒之间。”
“你太客气，师父，”萧炎瞅她，“他对你很大方，你欠他多少，他都不会让你还的。”
雁初道：“我可没你脸厚。”
萧炎道：“因为他不是好人？”
雁初道：“你知道什么？”
“我不知道，”萧炎摇头，“但他竟能了解我，还能利用弱点要挟我，只有恶人才能真正制住恶人，师父不明白这个道理？”
听着这番荒谬的理论，雁初失笑：“我倒忘记了，你嘴里几时能讲出正常点的道理来。”
“多少道理都不如行动来得有用。”萧炎翻身下墙，取过她腰间的匕首就走。
雁初抿嘴跟上他。
凭自己现在的能力，要闯出府不算太难，但经过疗伤，折元过多，气力还是能省就省，因为需要用的时候太多。
冷寒的匕首，在那修长的手里变得如同玩具，看不清如何出手，如同切豆腐般简单，他优雅的迈步往前走，所过之处，十数具尸体无声倒地。
至后墙下，萧炎用匕首抵住一个侍卫的脖子：“给你机会，想想怎么做能让我饶你？”侍卫白着脸踌躇片刻，终于咬牙道：“属下会告诉王上，雁初姑娘被来历不明之人劫走。”
萧炎赞道：“多么完美的谎言，忠诚也不过如此。”
侍卫变色；“你……”
“你背叛主人，我出尔反尔，有什么不对吗？”萧炎丢开他，随手将匕首揉成铁球还给雁初，“师父走吧，徒儿等你回来。”
眼看侍卫失了骨头般倒地，雁初叹气：“你不该戏弄他。”
“任何方式都改变不了结果，师父会留他性命吗？”萧炎拉拉她的头发，走了。
雁初看着他的背影一笑：“多谢你。”
长街上，一辆普通的朱轮马车驰过，前后各有两名骑马的侍卫，只是京城里这种官家车太多，也不甚引人注目。
至城门处，守卫横兵拦住。
侍卫上前亮出腰牌，冷声道：“南王殿下车架，还不退下！”
守卫立即作礼让道。
马车顺利出城，车厢内，南王安然而坐，含笑的眉眼透着数不尽的风流，将那深处的城府与威严掩藏得半分不露。
对面，雁初托着一枚红色的玉佩仔细查看，玉佩雕凤，正是先皇赐予诺王的信物，携火灵气息，象征着焰国王族的尊贵身份。
雁初斜眸看他：“如此重要的玉佩，殿下不问缘故就拿出来，当真不心疼？此去风火泽凶险，难保没有意外发生，殿下还有改变主意的机会。”
南王道：“送出去之物，本王不曾想过收回。”
雁初道：“下这么大的赌注？”
“你以为本王是在赌，就错了。”南王道，“本王肯轻易送出，是因为用不着它，此物是王族的象征，焰国人人都想要，唯独本王从未想过，若能以无用之物救有用之人一命，本王何乐而不为？”
雁初轻轻击掌两下：“不愧是南王。”
南王扣住她的手腕：“本王送出之物，不曾想过收回。”
雁初莞尔：“我也是殿下亲手送出去的，对殿下的取舍之道清楚得很。”
“本王不曾后悔，”南王淡淡道，“本王爱美人，你的价值已超出美人二字，越军九部，你只需替本王收服三部即可，有多少把握？”
雁初毫不迟疑道：“至少三部，多则五部。”
南王并未露出多少喜悦之色，颔首道：“如此，本王期待你归来，风火泽临近牧风国，甚是凶险，要派人相助否？”
雁初想了想，摇头道：“萧齐可能会命关口严查，人多反而麻烦。”
“也好。”南王早已料到这个答案，“一切当心。”
雁初嘲讽：“三部越军就能换得殿下关心么？”
南王放开她的手，神色不改：“有无越军，这天下本王都势在必得，送出去的人本王也迟早会夺回来，你若自怜，大可做回你的美人，乖乖等本王将你接回床上。”
雁初亦知失言，掀起帘子看窗外：“秦川将军死了，秦川琉羽怎肯罢休，她的人必定会四处寻我。”
“女人的报复。”南王微微蹙眉，“执著于这些事，你始终是个女人。”
“女人的报复，殿下只需满足就够了，”雁初断然道，“三个时辰后，我将赶到秀山下的永荣河畔。”说完，她推开门跃下车。
别过南门，雁初径直去了永恒之间，从岚使者口中得知，西聆君一早便外出了，再问起扶帘婉玉，果然也跟着他一道出去了，雁初对逃出府的事并未提起半个字，先到雪洞饲过花，然后别了岚使者，独自赶往永荣河畔。
秀山下，西风里，永荣河清波澹澹，时有悲雁远去。
察觉动静，雁初飞身避开：“来了吗？”
刀势若游龙，携漫天火光，凛凛生威，足尖踏波，巨响声中河水被掀起，形成一排高高的水墙！不消片刻就有几个人中刀倒地，剩下的都大惊失色。
雁初横刀微笑：“想不到一个重伤的人还有这样的能力吧，这就是你们轻敌的代价。”
当先那人省悟过来：“撤，快撤！”
美丽的笑容变得残酷，雁初冷声道：“看到事实，我怎能让你们回去？”
没费多久功夫，十多具尸体就横在了地上，皆身中数刀，有轻有重，惨相毕现，加上周围土石崩毁，乍看去彷佛经历了一场恶战。雁初仔细检查过每具尸体，确定都已断气之后，这才直起身，迅速用刀在衣袖上削下两片碎布，蘸了些血，随手丢到河边矮树枝上。
秦川琉羽一心为兄长报仇，得知自己的行踪，果然没有告诉萧齐，没脑子的女人，既然越夕落能逃出定王府，又岂是这区区几个暗卫能对付的？萧齐的人也将被引来，当看到这样场面，还有秦川暗卫的尸体，他会怎么想呢？秦川琉羽是别想再跟他恩爱了。
做完这一切，雁初正寻思着要快些离开，一辆马车彷佛从天而降，不知何时停在河畔的大路上，素色车帘被风掀起，露出里面那双清冷的眼睛。
这时候被撞见，雁初多少有些窘迫，没有原因，只觉得所有的机关算计在他面前都显得儿戏，不值一提。
“萧齐的人快到了，上来吧。”
府中，萧齐看着�