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经历了穰常夕与左丘无倚两次攻防战洗礼的莫河城，萧条惨淡，百废待兴。扶襄接手过来后，各做分工。扶岩前往分界设置边境防线，扶粤督促扶家军的招募及训练，扶宁雇佣当地百姓修葺受损的民宅及城中被殒央的各处，她自己则着手料理各项拖延荒废的政务。四人皆住进了自幼长大的扶宅，至于那座王宫及宫殿里的人们，短时内并无前去叨扰的打算。
谁成想她不去就山，山却来就她。
这日，她在后园与扶粤，扶川校定练兵方案，小婢来报：“禀扶姑娘，王后求见。”
“王后？”她微楞。
“啊……不。”小婢打嘴，“奴婢该死，是前王后，就是……”
“嵇释的大老婆？”扶粤问。
“是，她想见扶姑娘。”
扶粤笑逐颜开，“菊使大人仿佛记得阿襄当日差点毁了容貌，就是这位前王后的杰作。没想到好胆识，这时候敢送上门来。”
“和她无关，那场冲撞如果没有嵇释暗中施手，手无缚鸡之力的她纵算有心，也不可能将那瓶药洒在我脸上。”扶襄将练兵方案推给二人，“二位忙去罢，我这位前王后就去会会那位前王后。”
高岸为谷，深谷为陵。在这场声势浩大的变迁中，昔日披着一身荣华载着三千宠爱的女子，今日容色憔悴，形销骨立到直似街头难妇，望见扶襄出现在门口的瞬间，眸心涌起两点希望，急步迎过去：“扶，扶姑娘……”
“小心啊，嵇夫人。”扶襄出臂将这位脚步失稳的弱女子扶靠进临窗的矮塌上，“这花厅里只有你我二人，慢慢说话无妨。”
“扶姑娘……”明琴心看着她，欲语还休。她们先前仅有一面之缘，在她的脑中扶襄本只有一个模糊的影子，但因为这抹影子牢牢占据着丈夫心中的一角，使她曾不止一次向嵇南打听这个女子的种种，多年下来，竟似熟识了。
“扶襄听说前阙王与左丘无倚都没有惊扰后宫，我也吩咐了任何人不得擅进后宫一步，嵇夫人此时前来，莫非是下面人阳奉阴违，做了什么失礼的恶事？”
明琴心螓首低摇，“琴心今日是想向扶姑娘打听一件事。嵇南说，王上最后一次见他时曾说过要去扶姑娘所在的地方。然后，过没多久，就传来王上……琴心想问扶姑娘，王上他真的……真的不在了么？”
两人之间仅隔有一道条案相隔，对面女子的哀伤气息无所阻碍，扶襄斟酌着该如何说辞才能不使对方加重哀伤，可是，事实总归是事实，无法回避：“越王嵇释的确已经不存在于这个世上了。”
明琴心两手紧扯着一条绢帕，泪涌无声，道：“扶姑娘是最后见他的人罢？”
“不止扶襄一个。”
“那……你……可知他埋在何处？”
“如果需要的话，我可以画个路线交给嵇南，由他护你前去。”
“……多谢扶姑娘。”明琴心揖首，以袖与帕拭着脸上的泪水，无奈立刻又被新泪爬满，“琴心还有一个问题要问。”
“请讲。”
“是因为琴心么？”她倏然扬面，声弦战栗，“如果没有琴心，扶姑娘是不是就能和王上携手同心，共赴大计？琴心是断送了王上千古伟业的罪魁祸首么？”
扶襄默盯了她稍倾：“与所爱的人伴守一生是每个人的梦想，你是他真心所爱的女子，那时的少王殿下不过是忠于了自己内心的选择。细想，由男人撰写的史书和诗章本来就已经喜欢将罪名推到女人头上，嵇夫人又何必急于揽罪上身自苦自罚？”
明琴心泪眼婆娑：“扶姑娘爱王上么？”
“肯定是爱过的。”
“恨他么？”
“当然恨过。”
“琴心明白了。”
明白了什么？明琴心并没有继续这场谈话，起身告辞。
送走这位昔日的莫河名媛，扶襄回到后花园内。这园里的许多地方，都曾留下她与嵇释嬉闹玩耍的印记。她以最纯真无暇的心境爱过嵇释，如今置身于这写满回忆的地方，竟远如隔岸观火。那么，无论如何刻骨铭心的情感，总有一日要淡若烟逝的罢？
“扶姑娘，外面有位公子和小姐求见。”小婢跑得气喘吁吁，颊吐娇红。
哪来的公子小姐？扶襄蹙眉：“是这莫河城里的哪门世族么？”近几日，她拒绝了不止十多户上门攀交的人家。
小婢忙不及摇头，脸儿臊红：“不，不是，是一位顶顶好看的公子……”
“嗯？”扶襄失哂，“请到花厅。”
顶顶好看的公子么？据她所知，除了阿岩，这世上仅凭一张脸就能将一个小女儿家撩拨成这般模样的，只有一个……怀着两三分的愉悦，她迈进花厅，果见壁影双双。
“两位这么清闲，竟然想起扶襄来了？”
“你少说便宜话。”梁贞拿眼白瞥来，“我是奉了你的命去安排辰儿的住处，又去与那位亡国之君演什么父女相见的烂俗大戏，为你骗来了越国国库的金银珠宝，这是想要过河拆桥么？”
“扶襄不敢。”真是怀念啊，梁贞公主的傲娇脾气。
赫瞬歉然一笑：“扶姑娘莫与贞儿计较，她是有确切的事要说给你听。”
她一喜：“嵇辰公主终于愿意把扶襄的身世之谜揭晓了？”
“难道扶姑娘并不稀罕这个消息？”梁贞冷嗤，“你前时还与亡国之君合作，随时可以自他口中知道真相。你还可以从你的师父那里打听……”
“当年，前越王将这件事透露给自己将为人质的女儿，是为了便于她控制扶襄，所道必定是千真万确的事实。至于其他时机下的其他渠道，未必就有这份质量。扶襄不需要似是而非的东西蒙混过关。”
“你是被贞秀太后抱进扶门的……”
扶襄愕了有一刻钟之久。那两人也不催促，各自默坐一隅，静观其变。
“这还真是出乎人的想象呢。”她叹息。
“其实，贞秀太后在起初并不知道你的真正身世，那当下无非因爱生恨，想要借此报复带给自己痛苦的男人和女人。”
“假使没有她的因爱生恨，如今我……”她丕地失笑，越往深想，越觉不可思议。
“该做的事，我都替你做完了。”梁贞沉声道。
她一愣：“梁贞公主是来讨还人情的？”
“如今辰儿和那个亡国之君以及另外几个女儿一起生活，不需要我在旁多事，我想你给我和瞬哥一个安身之地。”
“赫公子是位顶尖的人才，如果投奔左丘氏，必受重用。”
赫瞬苦笑不语。
梁贞面若冰霜：“我们曾是云国的狄氏王族与三大世家子弟眼中的玩物，就算那时我们身为细作为了活命选择的一条路，但现在我想选择远离那个地方。”
“抱歉。”她赧然，无心之言触人痛点，实在失礼。“如果二位不嫌弃，就在扶襄如今拥有的这块地域上任选一处安家落户。这片地方如今易名为‘吴’，不管今后是‘吴国’还是‘吴州’，扶襄都不会再让它陷入战火。”
而后，她赠纹银千两作为这对亡命鸳鸯的安家礼。
天下人何止千万，千万人有千万种样貌，亦有千万种的情爱牵绊，但愿这对饱受创伤的有情人如今紧挽的两只手能永远如此紧密相牵，不离不弃。
赫，梁作别后，她呆坐椅中半晌，忘了下一步的动向。
“扶姑娘……”小婢忐忑又来。
“又什么事？”
“门房说，有远道来的客人要见您。”
今天怎么这般热闹？她舒展秀眉：“你可问了是从哪条远道来的？”
“奴婢问了，是什么风长风短的。”
“……呃？”阿宁昨儿个说有外人踏进了边线，指得就是这位来客么？“请到园子里赏春四坐下，用放在我房内的碧螺春待客。”
有客自远方来，自要礼节周全。她如此想时，是以为不过一位来客，自己那盒“珍藏”的碧螺春足够应对，哪料到对方一行五人，个个位尊身贵，气势不凡，小婢一个也不敢怠慢，“珍藏”的碧螺春使用殆尽。
她走进赏春轩，打量着昏躺在地上的几位：二爷左丘鹤，三爷左丘雁，四爷左丘鹞，五爷左丘翎，六爷左丘鹏。
认得自是认得，不过当年她时时刻刻要扮演一个低眉俯首的顺妾乖婢，从无机会与这几位爷正脸相对，以今日的这个角度观看更是绝无可能。此刻俯首望去，人人都是一张陌生面孔呢。
“这几位的车都停在外面罢？”
“嗯，都是高头大马，车也鲜亮得吓人。”小婢今儿个算是开了眼界。
“找几人将客人们搬上车去，去告诉粤姑娘，要将贵客全须全尾地送出境外。”
从莫河到风昌，中间隔着千余里的路程，往返颇耗时日。左丘家二度来人时，已是两月之后的初秋，这一次换成了全部的女宾。左丘家二爷至六爷的夫人们，那位前越国长公主自也位列其中。
扶襄领着诸位夫人在莫河城走赏游玩，品食肴酒，恪尽地主之谊。诸夫人每欲将话题导入正题，总有各种情形突发阻断。十几日过去后，诸夫人拖熬不住，经一个彻夜商议过后，认为解铃还须系铃人，是三夫人出面打开结儿的时候了。
第二日，扶襄再来邀夫人们出游，二，四，五，六四位夫人皆道水土不服身体不适，惟有本土出生的三夫人欣然从约。
一路上，长庆公主一直面含柔笑，语声温馨，但当车帘掀开，红墙碧瓦的殿阁景致进入眼际，立时变了脸色。
“这……是什么意思？”
“这是王宫啊。”扶襄跳下车去，回眸浅笑，“公主不会连自己长大的地方也不记得了罢？”
长庆公主向后缩身：“你为何带我来此？”
“故地重游还需要理由么？”
“你明知道……”
“知道什么？”
“扶襄……不，扶姑娘，既然随大家来到此处，便代表我愿意向你低头，是叩首赔罪，还是自刑加身，只要扶姑娘发话，我都可承受。但是……”
“但是你受不了心中愧疚的折磨？太后被长庆公主气得吐血，落下了心疾，最后因此而殁……如果长庆公主为此抱憾终生，我反觉得尚有一丝温情。扶襄不明白的是，到底发生了什么，让公主肯在扶襄面前如此低下头来？”
长庆公主面色窒白，道：“为了左丘家，为了无俦。”
“怎么说？”
“无俦每日操劳国事直至深夜，每日睡不过两个时辰，甚而通宵达旦彻底不眠，如今他年轻体壮尚能勉强支撑，但长此以往，身子必生恶疾。长老们劝过，长辈们劝过，他面上应允得好，却依旧如故。六爷道除了你，世上再无第二个人能劝得动他。”
“未必罢？”扶襄不以为然，“难道公主也这样认为？”
“那件事之前，无俦对我这个三婶向来尊重……那件事之后，先是撤了我打理左丘内务的职权，而后我开始被母后的鬼魂所困……”
她苦笑不得：“你以为那次闹鬼是左丘无俦做的？不瞒公主……”
“每当母后的鬼魂出现，就算心底明白那可能是假的，到最后却都要认为是真的，每每被骇得魂飞魄散，就这般迅速老了下去。”
每当？每每？她闪神。
“不久前，我才晓得过去的几年里，我所服的药内都加了易使人产生幻觉的药材，是无俦亲自拟定的药方，言心病还需心药医，歹毒之心更需以毒攻毒。”
这么说，她所以为的长庆公主借闹鬼自唱苦肉计博取同情的战略，实则是另有文章，方将一位莫河城第一美人折磨得苍老如斯？
“公主当年拼了力想使左丘无俦迎娶的阙国二公主，如今就关在那边的冷宫里。穰常夕攻下莫河城时，特安排了十几个侍卫留下看守，加强禁锢，是要其妹永远不见天日，以赎对父王犯下的罪过。”
“我犯下的罪过，要如何来赎？请扶姑娘发落。”
她眸笑盈盈：“彼时你那般用尽心思，是为了左丘家；今时在扶襄面前低下高傲的头，也是为了左丘家。为了左丘家，公主可以奉献所有，包括尊严，可对？”
“对。”
“难怪你会欣赏阙国的二公主，她为了追寻所爱的男人，也是可以豁出一切的。”
“无俦是个顶天立地的男人，值得女人无怨无悔的追随。”
“是么？”扶襄冁然，“我们回府罢。”
扶宅内，左丘家诸位夫人望眼欲穿，终于盼得二人回来。
当着诸位夫人的面，扶襄向长庆公主道：“公主一席话，令扶襄茅塞顿开，扶襄今后愿按公主的教诲行事。”
后者微讶，却掩不住喜色：“如此便是左丘家之幸，无俦之幸。”
“各位夫人。”扶襄向诸夫人行礼，“夫人们是长辈，肯为扶襄千里奔波，扶襄不胜惶恐，但这毕竟事关两处地域未来的联姻，无论如何，扶襄都须与当事人提前一晤。”
诸夫人意领神会：“当然，无俦怎么也要亲自求亲才是。”
仅仅过了一个月，左丘家的三度求亲使左丘无俦本尊到临。
莫河城内绿意犹满枝头，街巷遍开金菊，已渐呈太平景象。左丘无俦闲马行过，对这秀润舒适的莫河城心生爱意，对扶襄道：“就将这莫河城定为副都罢，将来我们一年内一半的时光可在此度过。”
扶襄淡笑不语，直到将人迎进扶宅客厅，方道：“你可知我们二人几乎做了兄妹？”
“……没头没脑的说什么？”
“嵇辰可曾告诉过我的身世？”
“你是想让我放过叶国么？就在十几日前，那位前叶国的王后将太上王与叶王救走，其行踪已大致掌握，不过你无须忧心，我并没打算杀了他们父子。”
“令堂出走，是因为令尊迷上了一位绝代美人，无论如何也将这位美人娶为侧室，可对？”
左丘无俦攒眉：“提这段陈年往事做什么？”
“这位美人是我的娘亲。”
噗——
左丘无俦华丽喷茶。
“你家中的几位长辈应该说过，令尊与那位美人生过一女。”
男人目瞪如铃。
她掩笑：“这下该我说无须忧心，我们并无血缘。”
“怎么回事？”
“那位美人在与你父亲相遇前即已有了两三月的身孕，她是那时的叶王既现叶王的祖父精心培养的细作，而她怀的那个孩子该被现叶王叫一声‘姑姑’。令堂因她与令尊反目，离家出走，后暗中返回左丘家，想做什么如今不好猜度，但她最后只爆走了新生的婴儿。那位美人发觉后拼命追赶令堂，为保住孩儿的性命，将自己的身份来历及孩儿的真正身世道出。令堂为此前往叶国，潜进深宫，将婴儿与那位叶王滴血验亲，甚至长留元兴城，直到渐渐张开的婴儿与叶王的少年太子五官酷似，方将婴儿交与义兄抚养，放下了那段孽账。”
“少年太子……现今的叶国�