“姑且如此？”左风大喜，“元帅已有了妙计？”
“是不是妙计尚待验证，至少应该让嵇释晓得，单是重复走一步棋，是无法战胜本帅罢。”
这点，嵇释如何不知？
白光城的帅府内，心腹部将也将心中担忧向主帅和盘托出。
“以云国百姓悲歌固然可以使得左丘无俦无功而返，但这也只能是权且之计。元帅，末将等人不明白，我军为何不在云军撤退时趁势直追，一举将云军击溃？”庞三江问。
嵇释目巡诸交，淡问：“在你们看来，我写与云军相比，何为长，何为短？”
庞三河稍加思索，道：“我军行走周密，布局严整。云军悍勇善战，精于拼杀。”
“也就是说我军善防，而云军善近身相搏，可对？”
诸将点头。
“难不成你们没有发现？戴止目前云军撤退的阵型仍能保持完整么？在这个时候出城狙击，以己之短攻己之长，我军难讨便宜。”
“元帅之意，我们固守白光城不出？”
“此刻，云军内对这几次毫无进展的攻城想必已经起了怨声，只需同样的事再度发生两次，云军对主帅的指挥便会失去信心。届时，即是我军出城追歼的时机。”
“如果左丘无俦最后失去耐心，不顾了那些百姓的死活……”
嵇释一笑：“云军兵士中有一半以上为本土人士，那声声云歌宛若剜心之箭，如果左丘无俦在如此情形下强命出击，兵士自是不敢抗命，但如此一来，他所追求的仁者形象也将荡然无存。至于这座城池，纵然没了又如何？”
四十、甚或春秋并经纬（下）
这座城池说到底也是云国的，失去它又如何？当下一城一地的得失，远不及击败对手来得重要。左丘无俦乃云军的魂魄，击败了这个人，莫说这座城，纵算整个云国，也将为囊中之物。
嵇释心语如是，面上笑容浅淡：“将云国百姓押上城头，也只是一种牵制敌军的手段，的确不能作为行军之计。三江、三河，云军下一次攻城来临时，你们分领五千人马骚扰云军左右两翼，能取得场小胜固然是好，若感觉力有弗逮，立刻撤退，避免我军重大伤亡。”
“末将遵命！”
“高将军，王将军！”他唤另两名部将走到帅案近前，指头沿着地图上某处滑走，“你们各率三千人马走这条路绕过兴平山袭击延兴城。坚持上半个时辰即迅速撤退，由原路返回。记住，只须半刻钟，一刻也不得延误，迟则军规处置！”
由延平城赶到延兴城，加速行军亦需五刻钟，这两股人马必须在援军到来前撤进山林中。
“末将得令！”
两位部将兴冲冲衔命下去后，庞三江求解道：“离白光城最近的为延平城， 请问元帅舍近求远，是做何考虑？”
惟恐元帅不悦，庞三河答道：“正是因为相比之下延兴城更属于云国腹地，若遭我军攻伐，守城者第一想法便是延平城再度失去，心中恐慌可想而知。纵然其后得知实况，对我军以旁若无人般直入敌后的姿态，云国人也要心生畏惧。”
虽未全中，也不远矣。嵇释笑而不语。
这诸多安排，皆只有一个主旨。与其说是动摇云军的军心，不若说是为了打消他们对主帅的信心。
左丘无俦回归之前，云军宛若一盘散沙，战场中节节失利，遭越国连吃三城一镇，可谓百年未受之辱。左丘无俦复出，借着以往累积在军人心中的威望，单是一个消息，已使云军极大振奋，加上之后接二连三的失地收复，这位主帅在云国兵士的心中只怕已巍峨成神。
而他要做的，就是令这座神像耸立到最高点时轰然倒塌，灰飞烟灭。
左丘无俦，这可是本世子惟独给予你的最高规格的看重，望君珍重。
五日后，云军攻城号角再度吹起。
左丘无俦亲自督战，全军士气高昂，但见得云梯可攀云，但闻得杀声可摘虹。颇有一鼓作气直搗白光的情势。致使云歌唱响多时，兵士们才听到了白光城头来自父老们的悲鸣。
“元帅……”
左丘无俦抬手制止部将的力劝，道：“退兵。”
“元帅……”
“报！”两名哨卫由左右飞骑而至。
“右翼有敌军突袭！”
“左翼遭遇敌军！”
左丘无俦眸心紫意陡盛：“放他们进来！”
“呃？”两名哨卫愕然。
“左右两翼各放松一环防卫，放人进来。左风阳开，替本帅好好将客人留住，告诉兵士们，城头的是我云国百姓，我左丘无俦无论如何也不会置他们于不顾，就请他们将不能恣意杀敌的兴致用在招待不速之客上罢。”
“是！”左风、阳开精神抖擞，一向左，一向右，全力留客去也。
左丘无俦目眺白光城头。
嵇释，这又是你为了陷本帅于无能之状的伎俩么？烦请尽情出招，本帅接着就是。
四一、节外生枝遇蛇噬（上）
不妙啊不妙。
扶襄连连叫苦。今日出门未看黄历，打走出门那时开始，厄运便频频光顾。先是险被一群玩闹的孩子冲撞，之后行走在街间，又逢一户人家洗衣泼水，差一点便要被一盆污水泼到头上。而现在，就是这样了——
经过一家客栈门前，一条小蛇从天而降，咬中了她的小腿腹。
“姑娘，幸在你自己第一时便破肉放血，这条腿才能保住了。”为她涂药包扎的医者啧叹，“想不到你一个小姑娘，竞有这等魄力。”
一位青心短袄的妇人掀开门帘进来，递过一碗黑浓药汤，“这是千青草的药汤，专治青叶蛇毒，赶紧喝了。”
“多谢。”青叶蛇，千青草……这些人是赫国人？
“但是，姑娘中的是极品青叶蛇，与寻常的青叶蛇不同，这药汤也只能先将毒性压住。待我家公子回来后，给姑娘服下根治的主药，才能真正将毒解了。”
赫国，位于艰涩贫瘠之地，国土狭隘，人员稀薄，却以蛇毒闻名天下。但无论从哪方来想，在阙国的地面上被来自赫国的毒蛇且是极品毒蛇所伤，实在是太走运了些。
“姑娘在心急了罢？ ”妇人看她沉默不语，紧着宽慰，“不必急了，这些药虽不是极品青叶蛇的正解，但压制个三五日不是在话下，待我家公子回来，莫说极品青叶，就算……”
“我说过多少次？出门在外严禁将蛇放出来，你们违命便也罢了，还带了极品青叶出来！”气急败坏的声音随着脚步声由远及近。
“属下等知罪，那蛇本来是好好放在蛇罐里的，谁知它……”
惶惶告罪声未绝，门帘被挑开，“伤者在哪里？”
妇人恭身，“禀公子，是这位姑……”
来者脚步一顿，怔声道：“你是越国的扶襄？”
“赫国公子？”拜上佳的记性所賜，扶襄也认出了来者，应是叫赫顺还是赫瞬的那位赫国公子罢？
“扶姑娘竟能认识在下，真是荣幸。”儒裳彼发的赫国公子微笑。那当下，桃李失色。
扶裴也笑，“公子的荣幸暂放一边，先为技襄疗伤如何？”
赫国公子一愣，“被极品青叶咬伤的是扶姑娘？ ”
“很荣幸。”
赫国公子赧颜，从袖口暗袋内拿了药出来，另手勾了一坏清水，“此药一经开封，须臾间就会融化，清水送服，一气咽下。”
这位美少年还真是细腻贴心得紧呢，但不知和岩站在一起，谁更出众夺目一些？心里打着这闲闲的念头，她将药一气吞下，听得眼前的美少年又道：“说起来，你我在云国为质时不曾交谈过半句，竞在这阙国的地面上相遇，这可算得是天意？”
“的确是天意。”扶襄笑叹，“若非天意，这世上路有千条，小女子怎会恰从这家窗上挂着蛇的客栈前经过？被贵国的极品青叶咬中，当真三生有幸。”
作为风月高手，有意无意本想小小调情一番，竟被反将一军，赫国公子小窘了片刻，咳了声道：“是在下督下不严，累及扶姑娘，扶姑娘若不嫌弃，请在这间客栈内住下，花木会为你好生调理。”
“有劳了。”扶襄向妇人颔首。
赫国公子食指刮刮脸皮，高挑眉梢，问：“扶姑娘似乎一点也不好奇在下等人为何出现在阙国？”
“与我无关。”
“一如既往的冷漠呢。”
一如既往？她微怔。
四一、节外生枝遇蛇噬（下）
扶襄细忖，在云国的一年中，与这位赫国公子打过照面的次数屈指可数。那个时候，她都是跟在左丘无俦身后，而他……
伴随在云国叶硕长公主身边。
毫无交集的两个人，竞然会有这番奇遇，说起来，不免又要感叹人生无常。
“扶姑娘，你是个很奇怪的人。”房擔下，赫国公子倚坐在圈椅上享受春时的阳光，眸线随着院间支拐慢行的女子缓移缓动。
“怎么说？”扶襄回首问。
“你就当在下犯贱罢，在云国接受惯了轻蔑眼光，冷不丁遇到一双看见在下时与看见常人无样的目光，有些纳罕。”
“为了什么？”
“扶姑娘明知故问了不是？在下在云国之时，名声并不清白。”
“云国长公主的入幕之宾。”扶襄轻嘑，“那么，公子就当小女子没有资格耻笑他人罢，因为我也曾是左丘无俦的侍妾。”
赫国公子稍怔，发噱：“你是女子……”
“女子向威权低头便比较有气节么？”
“……你实在是一个很奇怪的人。”
“公子的语气听来轻松玩谑，但对那段过往还是很在意的罢？ ”
“嗯？”
“可是，而且纵然时光回流，也不一定比当时做得更好。至少我无法确定自己会有更好的选择。”
“请问……”赫国公子的神情已近乎呆愕了，“扶姑娘是开解在下么？与在下谈心？”
“还好。”扶襄语气闲闲，将受伤的右腿触上地面，试着行走了两步，“有伤在身，行动不便，跟前只有你一人，总要找个话题打发时间。”
“……”美少年的面孔窒了窒，“在下要收回方才瞬间的感动，扶姑娘依然是一个冷漠的人。”
扶襄倒奇了，“阁下对小女子这个冷漠的判定，从何而来？”
“左丘无俦对你的宠爱，全风昌城有目共睹，你在应当他爱他未投入全力的爱，应当舍弃时却没有任何犹豫的舍了，一个女子，若没有天性中的冷漠，如何做到？”
“你又如何断定我在当爱他时没有投入全力？”这位赫国公子，越来越值得探究了呢。
“扶姑娘随左丘无俦出席各等宴会之际，向来都是寡言敛声，别人兴许被你恭顺于左丘无俦的假状给骗了过去，但在下也是一个需要佯作顺从的异国质子，对于同等处境的扶姑娘，自然格外多了关注。扶姑娘无时不在收集宴会上的各样人、事，时时刻刻没忘了自己是一个细作，没错罢？”
“阁下也是细作？”洞察力与隐身术，皆是细作必不可缺的特质。所谓洞察力，是对一切细微的异样皆可捕捉的醒敏。所谓隐身术，是随时将自己混迹于周围人群中就如不存在般的蛰伏。扶襄自认为自己这个细作做得尚算出色，却从头到尾未能对赫国公子的“关注”有所觉知。显然，对方高上自己一筹。
“而且，阁下这位赫国公子并非赫国的细作。”
赫国公子左手扣在额上，再度沉默起来。
忽有一阵清风来，院间的一树玉兰花落下香瓣无数。转眼间，时令又是春暮。
扶襄抬指，将一瓣红蕊托在掌心，那片小小落红兀自挣扎，不一时旋入风中，倏忽不见。
“扶姑娘你这么说话，不怕在下将你灭口么？”赫国公子缓缓问。
扶襄 四二、事出有因逢旧时（上）
灭口么？扶襄微微仰起下颌，浅浅阖了双眸，倾听微风绕行耳侧，心中那点因为从天而降的厄运而起的阴霾渐渐消散。如此晴好的天气，可以如此悠闲地享受阳光，享受匪浅呢。
“扶姑娘没有听到在下的话？”
“已经严重到要被灭口了么？”她翘起唇角，“如果一定要被灭口，容小女子继续猜测。阁下这位赫国公子到云国做细作，做得不是赫国的细作，应该是。。。。。。”
赫国公子蓦地坐直：“是什么？”
“在云国的时候，阁下和梁国公主过从甚密罢？”
“。。。。。。什么？”
“虽然从没有发觉阁下对小女子的关注，但你也说过我一直在收集宴会上各人的动态，你和梁国公主之间的眉目传情虽仅是浮光一现，但次次的浮光一现累积在一起，便使人不难揣测。那时想二位无非是一对同病相怜的苦命鸳鸯而已。现在想，梁国公主接近逯家的双生家主，甚至接近越过公主，皆是为了给阁下搜集资讯么？还是，她也是一位细作？”
“扶姑娘，你实在是。。。。。。实在是。。。。。。”赫国公子绞尽脑汁，“实在是让人心痒难耐呢。”
“不知阁下想如何杀死小女子？”
“你还没有告诉本公子，你认为本公子会是哪一国的细作？”
扶襄莞尔，“为了避免死得太惨，小女子还是适可而止。”
“你你。。。。。。”赫国公子瞠目，“你好狡猾！”
“承蒙夸奖。”
“其实你只是故弄玄虚是不是？其实你压根没有推断出本公子为哪国效力对不对？”
“如果这么想可以让阁下舒适一点的话。”
赫国公子抱头呻吟，“扶姑娘，你太不厚道！”
她低叹：“人之将死，其言也善。”
“你若猜中了，本公子兴许能饶你一命！”
“心领了。”
“你你你。。。。。。”这女子怎是个油盐不进的主儿？
又有一阵清风起，娇软的笑音打院门方向宛转飘来：“瞬哥，你斗不过扶姑娘的。”
扶襄侧首投眸：“梁国公主终于出场了么？”
梁国公主姓梁名贞者娇娆行近，展演嫣然：“扶姑娘，在云国时我便不止一次提醒你家公主小心你这位贴身侍女，你果然不能小觑。”
“多谢公主对扶襄昔日主子的照顾。”
“昔日主子？”梁贞讶了讶，“对呀，听说你正被扶门追杀，已经不是扶门首席暗卫了。”
好事不出门，坏事传千里，说得就是这等情形么？扶襄无奈腹语。
“这里没有人会要扶姑娘的命，就请扶姑娘发发善心，告诉瞬哥你到底推断出了什么罢。”
“推断出梁国公主并非真正的梁国公主么？”
这一回，赫国公子、梁国公主一起愕住。
“早在动身前往云国之前，我曾在扶门的秘卷上看到安插在云国的细作里，有一位李代桃僵者。其实时间匆促没有来得及细读，经赫国公子提醒方明白，原来扶襄的那位昔日同行是梁国公主。”
“说什么？”赫国公子直颈回驳，“本公子几时提醒你来着？”
“你默认了你是细作，也默认了与你暗通款曲的�