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“天歌城的冬天很少能见雪，算起来，这样的雪景，我是头一见。”穰常夕道。
“其实，找不喜欢雪。”扶襄素手伸向旁边的炉火，炉火的光跃进瞳底，其间笑芒点点闪闪，“曾有一次，为执行任务被因在雪山两日，一度因为自己要被那无边无艰的自色世界所吞没，其后虽然脱困，但有将近半年的时间看见白色便会手脚僵硬周身冰冷。后来，我将房内所有的物件全换成白色，期间也只穿白色的衣服，如此强撑了半年，方将那点恐惧消除。”
“为何？”虽然不解对方这席言话的由来，但既是要“聊天”，自需配合，而且她也需要藉由这个方式了解这个女子，“何必硬逼着自己去适应自己害怕的东西？”
扶襄腕支螓首：“因为我那时的身份不允许找有恐惧的事物存在。必须成为强者，必须无所畏惧，如栗不能如此，又如何做得了扶门的暗卫？”
“不会撑不住么？在你最怕的白色里，明明手脚僵硬周身冰冷，如何撑得过去？”她也有自己的恐惧记忆，陷身那样的恐惧中，随时仿佛都是死期，能做得是不去触碰，避而远之，不是么？
“是有点难呢。难得甚至有时忘了呼吸，但在一次次晕厥又醒来，一场场经历之后，想怕也找不到怕得理由。”扶襄忽然朝前倾身，神秘眨眸，“再告诉你一个秘密，现在的找，连最恨．．．．．．不，淮确说，是最怕的烙刑也不怕了，在亲身体验了它所能带来的极度痛楚之后，再也不怕了。”
穰常夕葵眉愕住。
“所以啊，大公主原谅我罢，当时的欺瞒也是情非得已。”扶襄笑语嫣然。
扶襄 八九、天若有倩莫暖叹（上）
扶襄，这个女子是个什么样的人呢？
回到将军府，穰常夕独坐寝室，思索了一番始末，越发觉得扶襄这个人的奇特。依其所做过的每样事，毋庸置疑都是步步为营，心机如海。而在方才的会见中，仿佛那当真是一次“闲聊”般，缓语慢笑，清婉淡雅，感觉不到任何一丝的机锋。
如栗不是适逢这个乱世，那样的女子，当是一所深宅大宅里临窗抚琴的优雅妇人．或是绣闺内终日丈墨的娴静淑女。
可，在这个乱世里，纵然是以那样的笑容，能够涉及的话题依旧严峻冷清。纵然她们愿意暂时抛却家国重担，到末了仍然要回到那里。
但是……
大公主挑眉低嘘。
扶襄，本公主毕竟与你不同，你所有的奔徙展转，只是为了一己的安身立命。本公主所有的行动意志，是为至爱的阙国与子民。本公主的国，是自己的国呐。
“原来公主已经回来了，怎么不叫下人掌灯呢？”
穰常夕回头，视线灼灼望着初进门来的丈夫：“附马，我们回阙国罢？”
郎硕愣了愣：“何时？”
“越快越好。”
她要回国，要尽快回到那个自己可以掌控的世界。她的对手，不止雄心万丈的左丘无俦，蓄势待发的嵇释，还有原王宫里的那个女子。
时不我待，事不宜迟。
梅窠居内，庭院中有梅蕊初绽，雪中的一点艳色，芳华孤傲，不沾尘嚣。偏偏这个时候，车轮滚轧积雪声及不耐其烦的唏溜马鸣辗过耳畔，忒煞风景。
“我还以为阿襄今日住在宫里。”扶宁探臂搭失跳下车来的人，“不是要接见阙国公主么？”
扶襄边一步不停地向里紧走，边道：“雪停了，就回来了。”
“阙国公主见了么？”
“见是见了，明日仍须以国宴接风洗尘。”
“是个怎样的人？”
“谁？”
“阙国大公主嘛，你刚刚见得不是她？”
扶襄匆匆踏入内室，径直扑到炉火前，捧起一杯熟茶悠悠然送入腹中，呼出一口气道：“阿宁对阙国大公主如此牵肠挂肚，我吃醋了。”
扶宁娇笑轻哗：“不想知道原因么？”
“真相不会太残酷的话。”
“很遗感，其相很残酷。”扶宁若其若假地叹息，“一个时辰前得到消息，阙国后院起火了。”
扶襄兀自挑动炉堂内的木炭：“阙国的二公主么？”
“怎么阿襄似乎一点也不意外？”
“有穰释那位高手在一旁调教，走到这一步是早晚中事。”有狼在侧，焉能自全？“叶国的沈姜公主目前境况如何？”
“连同新生不久的王子被关进冷宫。”
“连王子也关了？”
“穰亘夕对外放话，王子乃奸妃与人私通所生，实为孽种。”
扶襄哑然失笑：“还其是个狠辣角色呢。可是，实在今人不爽。”
“深表赞同。”若非阿襄阻拦，他们早早便会给那女人以颜色，哪容她扑腾到这时？
“传命给你的暗线，救出沈姜母子。”在阙国时，她与沈姜有一面之缘，美丽如朝霞般的人儿嫁与老态龙钟的阙王，作为政冶祭品，原国公主的表现可因可点。
她想向她伸出手去。
但愿沈姜母子尚末遭到最后毒手。
“救人的话不难，阿岩就在附近，传讯给他就好。”
“貌似……”扶襄转动点漆瞳仁，“冉轻尘也在附近罢？”
扶宁浅辈黛色的眉尖，合笑斜睇：“闺中少妇思郎君了么？”
扶襄以火箸击打炉沿为拍，轻启嫣唇，如歌如咏：“郎心似铁妄心薄，如郎负妾妾枉嗟，枉嗟，枉嗟，心送郎君远，兹此与君绝。”
阿宁的情报网遍及天下，不想与一个人相遇时，可以有无数次的擦身而过。她仅以此曲，聊付挂名夫君。
八十九、天若有情莫嗟叹（下）
今日冬至。寒风犀利来袭，宛若以不遗余力地的姿态撕裂这个世界般肆虐，呼啸过窗前时，宛若鬼屋回鸣，妖孽橫行。
这个冬天，注定多事。
原国与银川的战争之火刚刚熄灭，阙国的政变又掀帷幕，停滞了多日的云、越两国的内乱，也开始呈现另一波动荡面貌。
“今年这个年，怕是有很多人无法舒心快意的度过了。”在地困前站了半日的扶襄突道。
她身后，扶宁、扶粤、扶岩三人围炉团坐，每人的手里皆用或箸嵌进地瓜举在火上炙烤。这个外室兼做书房的空间内，一股浓郁焦脆的甜香气上下浮荡，撩人心痒。
“烤好了，外焦里嫩好喜人，阿襄过来吃！”扶粵喜孜孜招手。
“分我一半。”扶宁早已食指大动，忍不住探身去抢。
“不要！”扶粤断然躲了，“你不是正在烤？”
“但还没有好啊。”
“烤下去不就好了？”
“在它好之前分我一半又怎样？”
“不怎样，本姑娘不喜欢。”
扶宁妙目危险眯起：“想打架么，扶门菊使？”
扶粤修颜傲然拔直：“怕你啊，扶门兰使？”
“是你怕了罢？论武功，你十战九输。”
“怎么我记得是你十战十输？”
“讲这大这话摆明是怕了！”
“谁怕谁……”
“我怕你们。”炉旁小几的盘碟内，有扶岩烤好的成品，晾得恰是适宜入口时候。扶襄上前一分为二，各塞进两位姑奶奶的小嘴里，“大冷天的，两位好兴致。”
“嗯嗯……好吃……阿襄你也吃，好吃……”
“……真的好吃……冬天就是要围着火炉烤地瓜，好吃！”
“多謝捧场。”扶岩撩起眼睑，平声静气。
“阿岩你……噗……哈哈哈……”扶宁、扶粤恣意大笑。
扶襄摇头，也忍俊不禁。
惟有扶岩，依旧淡定得如同一尊美不胜收的雕像，却使得笑声更剧。
暗伏窗外的人被突如其来的笑声震得耳根泛麻，抬眼看时辰不早，回身潜入夜。
“……走了么？”扶宁悄声问。
武功最高的扶岩、轻功最好的扶襄同时颔首。
“会是哪一方的人呢？”
“能知道这个地方的，当前最大的嫌疑者非冉轻尘莫属，他应该是为了确定阿宁的行踪。”
扶宁柳眉倒竖，恨恨不甘道：“本姑娘在外面布了那么多疑阵，他竞能识破，火大！”
“我好像忘了提醒……”扶襄面有赧色，怯怯道，“他身边有一位不亚于阿宁的情报高手……”
窗外的夜里，喑伏者迎风疾走，一路走高伏低，赶到主子宅邸，上报一日斩获。
“唉！”冉轻尘重叹一声，整人扑倒在砝大的书案上打了个滚，“扶门四使着实令人着迷呐，你说这世上可有分化他们间那份诡异牵羁的东西么？”
伫足案前的人答道：“应该会有，只是需要一样一样去试，而那四个人都属于顶精明的，一旦警觉，必召反噬，扶门即是最好的例子。毕竟存在于他们间的东西，是无数次同生共死的情谊所提炼来的精萃。”
“哦？”冉轻尘下颚抵在桌面，两只眼珠瞬也不瞬，“就像你和梁贞么？尽管都见过彼此最不堪的一面，却执意如连体婴儿般的死活不离？”
“贞儿是我的水。”
“弱水三千，只取一瓤饮？”啐，老生常弹不新鲜。
“她是我的水，我是只有那杯水养得活的鱼。”反之亦然。
冉轻尘窒了少许时辰，淡淡道：“到了明年夏天，你务必提醒本公子问你同样的问睿！庇美唇滴路朗睢�
案前人微哂：“属下遵命。”
“啊呀呀……”冉轻尘又抱头做了几个翻滚，忽尔毫无预兆地珧至地面，逼近属下，“这样说起来，本公子记得赫瞬能为我所用，还是扶襄的穿计引线。如果有一天本公子和扶襄打了起来，你夹在中间岂不难为？”
“届时自有届时的办法。”后者不卑不亢。
“……很狡猾的应对。”此人若非出生在一个懦弱贫瘠的蕞尔小国，必定跻身左丘无俦、嵇释之列。
“阁下贸然派人窃听四使墙角，万一惊动……”
冉轻尘重拍其肩：“放心，目前本公子需要你做的只是看好扶宁，惊动了也不打紧，一桩香艳情事而已。”
“阁下还是莫低估四使才好。”
“怎么可能低估？”冉轻尘眉眼晕出惆怅，嘴里咕咕哝哝，“为了留住他们，本公子不借以身相许，竟然还被人嫌弃。本公子这份姿色，她有什么不满？”
“是那个赫国公子赫瞬？我记得唷！”扶粤眼内大放异彩，“是位足以与阿岩一较高下的美男子呢，如果是他超越了阿宁的本事，本姑娘乐见其成！”
扶宁倏地收紧五指，直将熟透的地瓜捏得变形，嗓内寒气森森：“本姑娘捏死它，你们有意见么？”
“它已经死了。”扶粤凉凉回之。
那二人再度展开的对垒，扶岩睬亦不睬，面朝扶襄：“有赫国公子在身边，冉轻尘若仅用来侦測阿宁的动向，未免不符其本性。”
扶襄指了指对面墙，其上所悬的绢制地图被自己以朱砂笔点注得斑驳陆离：“得到政变讯报的穣常夕急返阙国，越国嵇释攻下三城，云国境内涌起第三方势力……在这个频繁多变的多事之秋，他派人到我们这边，当然不仅仅是为了确定阿宁的下落。”
“他明明可以当面问你，又何必多此一举？”
“明里是一回事，暗里是一回事。”一桩甚至肌肤之亲的保障也没有的婚姻，他们能给予彼此的信任，理所当然地有所保留。
扶岩俊顏怔忡：“你们间，多多少少都是有‘情’的罢？”
”衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。没有情，也没有什么不好。”吃下一截温热糯软的烤地瓜，拭净手上粘渍，扶襄重新站回地图前。
她凝神专注，心无旁骛，放任思绪于万里关山间任意遨游，自由驰骋。
九十、世势如棋皆盘算（上）
深冬降临。
仿佛与时令同步，各国的局势也越发严寒冷峻。
一分为二的云国，云王狄昉为歼灭左丘无俦穷尽算计，连一度以为是杀手锏的边夫人也祭出台面，竟是无果而终。其后，虽成功扰断了左丘无俦与银川的结盟，却收之桑榆，失之东隅。在冬至到来前的五日，返回故居始夏城祭祖的逯炎兄弟公开宣言自治，脱离风昌城的统辖。
这起巨变的由来，源于双生子家主之一的逯炎谈与云王同母胞弟狄曙的当街冲突。
按云国律法，三族族长的舆驾尊仪仅仅次王上、王后，如有狭路相逢，王公贵族、文族大臣皆须回避。
那日，狄曙赴宴归来，听随从报对面驶来标有逯炎族徽的车轿，酒兴作祟之下，扬声不必理会，只管冲撞过去。
因这等情形在云国前所未有，逯炎族随从应对不及，又恰逢那日车中的逯炎谈抱恙在身，昏昏沉沉中被撞了个七荤八素，跌得头破血流，惨不忍睹。
尊贵的家主大人遭此羞辱，族众的恚恼可想而知。尤其身为弟弟的逯炎誓，若非逯炎谈拖着病体疾声厉色的极力阻止，势必率人冲进来狄曙府中大开杀戒。
不难想象，时值焦头烂额的狄昉亦震怒异常，一巴掌抽得胞弟满嘴血沫，亲自押人登临逯炎府俯首赔礼。逯炎兄弟都是人中的尖子，眼瞅云王按着胞弟头顶，一再使其“赔礼”，而非“赔罪”，揣悟了个中有意无意的偏私。但既然王上愿纡尊降贵给足逯炎一族面子，二人也不愿得理不让，遂各自释颜，与王弟达成和解。
在这个多事之秋，这起事件倘若到此为止，似是皆大欢喜。
云王低估了胞弟的自尊。
此后的数日，闭门思过的狄曙在府中借酒消愁，酒后破口大骂逯炎兄弟。依他这等出身，身旁想当然滋生有几个专职溜须奉承的谄媚之流，自是顺着主子的话，极尽编排逯炎家的不是。
“什么三大族，连左丘族都没了，这逯炎氏不知好歹，还敢在街上张狂，忘了谁是主子谁是奴才，敢对咱们的爷不敬，真是嫌活得太久……”
诸如此类。
狄曙听得血气翻涌，两眼赤红，挥手叫来供养在府中的一名杀手，如此这般的耳提面命了一番。
是夜，卧床养病的逯炎谈遇刺，幸得侍卫发觉，保得一命。
杀手被俘后，严刑拷问之下，招供画押，逯炎一族举族震惊。逯炎誓走上大殿，跪请王上严惩凶犯。
狄昉怒极攻心，命郑彬将胞弟捆绑到殿下，下谕处以极刑。
王上大义灭亲，满朝文武肃然起敬，伏地齐颂“万岁万岁万万岁”。狄昉脸面铁青，紧阖的牙关生生逼出“行刑……”，“刑”声未落，太后哭声传来。但见太后将幼子揽于羽翼之下，不惜低头弯腰，呜咽哭请逯炎家主网开一面。
就在满朝文武皆以为火爆性情的逯炎誓必定不依不饶的当儿，后者拧眉痛声道：“既然太后说了些话，微臣哪还敢继读乖张？”
两月又十一日后，逯炎一族与王族绝裂，令狄氏王朝处境雪上加霜。
左丘无俦闻后，默思了半响，道：“王族子弟及王亲国戚的骄奢淫逸早已是云国重疾，王上不是不知，却不愿因此开罪亲族与后宫，�