“嵇申特地回来找你，许是良心发现，想助你由他为你造下暗境内彻底清爽地离开。目前来看，也委实凑效了，嵇申不再是阿粤心底的暗伤，你如今的飞扬跋扈没有一丝半点的勉强。由此，我想到阿宁是不是也需要揭开伤疤，剜出脓疮呢？”
扶粤不敢认同，闷声道：“我和阿宁的情形不同，我和阿宁也不同，万一弄巧成拙，又伤了阿宁一回怎么办？”
“伤就伤了。”
“啊？”
“她还怕伤么？如今的阿宁甚至有自寻伤痛的趋势，在阿宁对自虐成瘾前，去见见造成这一切的根源，有什么不好？”
“……”无论孰对孰错，她很辨得过阿襄就是。
半月后，叶、阙两国边境皆有动静。
原国。郎硕将五万人马送抵边境，并将王上手谕交予前来接洽的扶粤，自兹协定达成。
叶国。出动五万人马，率兵者居然当真是太上王沈赦。他立在营前，看着驰马而来的女子，目光痴缠，不能自已。
也是在此时，身处另一道边境线上的扶襄，与嵇释沙场相遇。
扶襄 一二三、此时此地难为情（下）
少年易钟情，无奈爱难成。
少年少女时候，怦然心动的初恋情愫是真实发生过的罢？尽管后来发生的一切仿佛能将先前种种全盘否定，但扶襄从未怀疑过自己曾获得那一份真一心相待。若没有之后的设计倾轧，对这个人，她不会有半点的恨意。
“襄儿可曾想到我们竟有这一日？”
“想到过。”沙场相遇，嵇释邀阵前对话，扶襄欣然从命。
“呃？”不在设想中的回答，“何时想到的？”
“在获悉阁下与阙国的二公主联手算计置扶襄于死地时，扶襄便开始期待这一日。”
嵇释苦笑：“我说过的么？无论你信与不信，我从未想过要置你于死地。”
“为什么？”
“为什么？你问我为什么？我的心软如此令你不解么？”
她毫无避讳地点头：“确实。”
“在襄儿心中，我是个怎样的人？”嵇释又讶又恼，“我时常梦到与襄儿初遇的情景，那时活得恁是容易，堆一座沙土砌成的城堡就能博襄儿开心一笑，而如今，纵使用一座城池，也换不来襄儿的回头一顾罢？每回梦醒，就须面对如此现实，真不知是造化弄人，还是命中注定。”
她嫣然一笑：“扶襄也时常怀念那个疼爱自己的少王殿下，也想过是谁将那样的少王殿下带离了扶襄身边，想来想去，无非似水流年。你我都长大了呢，越王陛下。”
他胸中一股酸涩浓浓化开，道：“这样的襄儿，真真让人心动。”
她欠首：“多谢。”
“你我必须为敌么？”
“如果越王陛下放弃进犯原国，自然不必。”
“原王娶你为后，是为了襄儿这个人还是为了襄儿的才智？”
“怎样都好，不管是人，还是才智，都是扶襄的一部分。更何况，认为扶襄的才智值得以一个国家去换取，这是何等隆重的对待？为了这样的人，扶襄虽死无憾。”原王陛下，姑且高抬你一回，请自发到墙角得意忘形。
“是这样么？”嵇释心头越发惆怅，“没有一丝的余地了？”
她浅哂：“越王陛下早就知道有是没有，扶襄多谢阁下的体贴，这份有意为之的迟疑，令扶襄觉得当年曾经的心动尚算值得。”
这个小女子，果真聪明得令人心悸。当年，预见到她的才智总有一日能与自己并驾齐驱，少年心性的自己一时萌生退意，而琴心的娇柔羞怯恰如其分地填补了那处空隙……
“越王陛下，谈话可以结束了么？”塞外风紧，不如早归正题。
“是该结束了。”无论有没有曾在某一刻后悔莫及，如今的他们，决计无法再拥有彼此，该挥别的，该舍弃的，就在此一并放置。
“襄儿，再见。”
“再……”扶襄微窒。前些天，她还曾极力促成扶宁与造就心中创伤的元凶谋面，今儿个怎么轮到了自己？这也算风水轮流转？
两方主帅各归阵中。
贴了胡子涂了面庞扮成校卫模样的某人打马贴近主帅身边，贼声道：“我还以为他会趁这个机会把你捉了还是杀了，怎么放你回来了？”
“他不是不想，是看出了我的防备。”多可笑，满口追昔念旧的两个人，实则各怀鬼胎。
“我隐约听到你似乎说了些非常值得嘉奖的话……”
“你听错了。”扶襄断然道。
“往这边可是顺风，而且朕……我的耳力……”
“你人老珠黄，眼花耳鸣。”
“怎……”
“全军准备！”扶襄扬起右手剑锋，“变为战斗阵型，进入待战状态！”
扶襄 一二四、山咆河哮风雷鸣（上）
原、越边境，羊公山下的平原之战，是一场足以名载史册的战役。
原国由王后扶襄中军运筹，疆场上五万兵士先以一字长蛇阵郑重迎敌。敌军袭击左右两翼骑军，欲将阵型拦腰斩断，使首尾不能相顾。鼓声骤然响如疾雨，阵型随之变换二龙出水，包抄敌军。
原军阵法更迭之速，衔接之契，令嵇释也无法不脱口称赞，当今世上，拥有如此严整精密到几近完美的排兵布阵手法者，惟有扶襄。正面战场上，倘若与她以此交锋，胜算极微。
“庞三江、张凯各率两万人马分头迎击，赵镇带一万人游击接应，只需要将对方拖在这战场上超过半个时辰，便是大功一件！”原来，他将三万人马放在疆场与原军交战，三万大军跋涉羊公山，直待穿过山路，绕行到敌后，以包夹之势形成合围，这拨原军必如瓮中捉鳖。
羊公山中，在本地向导的带引下，庞三河率三万人成功穿过，脚下地势渐趋平坦，前方的杀伐声隐约入耳，他精神抖擞，下令加紧行军。
就是在这时，郎硕立马横枪，拦在山口。当然，不是孤身一人。
五万阙国大军，以逸待劳，恭候多时。
处于战场中的嵇释，当伏兵晚了约定时分三刻钟仍未出现，心知有异，迅即展开第二套方案。
随着蓝色的信号烟雾投放于空中，整装待命的万书寅挥戈上场。
“扶姑娘，我军东南方向有伏兵冲出，对方虚晃一抢，向羊公河方向退去，属下想对方是否是打算渡河强潜我国境内。”扶川前来禀报。
“渡河强潜？”扶襄微怔，看向身边乔装的某人，“你怎么看？”
冉悫沉声道：“羊公河浪流湍急，借渡河强潜入境说是九死一生也不为过，可是一旦强渡成功，无疑是一步绝妙的好棋。不过，你也怀疑对方是想借此牵扯我军的兵力，扰乱你的部署罢？”
说得正是。嵇释这一步是兵行险招，抑或暗渡陈沧？实在不好断定。
冉悫还是第一次见她如此举棋不定，着力分析道：“如果派出兵力阻拦，正是中他下怀，这方战场我军将处于不利。而若不拦，对方顺水直下，当真进入原国境内……”
“当真进入原国境内……”她喃喃，脑际电光石火地一闪，“又怎样？”
“咦？”
“越国与原国的战争刚刚开始，双方的兵力与士气都正值最高峰，无论哪一方，都没有到了需要破釜沉舟的存亡关头。”在这样的时候，嵇释派这支孤军入原境有何意义？
“不是兵行险着，也不是暗渡陈仓，而是树上开花！”利用她对他多行诡道的了解心理，施那等声势铺张的障眼法，几乎已经使她中计，“去告诉扶粤，那支敌军倘若渡河，随它行动。若有应援此方战场的态势，恰可依恃地利之便将其歼灭于羊公河边。”
扶粤的两千扶家军伏于近处，是为策应战局，非必要不得擅动。
对面，嵇释观得对方阵型不见任何变化，微讶：“襄儿又成长了啊？”
“万将军打来信号，问下一步何去何从？”哨卫来报。
有谋臣道：“如今之计，登船自是不必了，不如从侧边对原军发起袭击？”
“不必登船，也不需要接应这边。”他笑若清风朗月，“对面一定以为那只人马只有这两个用途罢？发黄色信号烟雾。襄儿，就让我好生开开眼，看你究竟成长到什么程度了罢？”
扶襄 一二四、山咆河哮风雷鸣（下）
万书寅三万兵马改弦易辙，向原国的韶门关急行逼进。
闻讯，扶襄与冉悫皆是一惊。
韶门关的存在，形同原国东线边境大门上的一道巨锁，此关若开，越军长驱直入，一马平川，再若阻挡，便是在自己国土内的兵妥祸乱，无论胜负，都先是输了一截。
“韶门关并不是轻易能攻得下来的，给我两万人马，从后追赶，与关内的守军里应外合，定令这支越军有去无还！”冉悫主动请缨。
扶襄否决：“此时突然抽出两万人马，我军阵式必乱，正中了对方先前派兵佯渡羊公河的设计不说，你如果从后方追赶，对方中途停下，选择与你短兵相接，你岂不被动？何况，你应该很明白自己不能有任何闪失的罢？”
“那要如何是好？”眼前的战事如火如荼，此刻的原王百爪挠心。
“阿粤仅有两千人，不能去与对方以硬碰硬，而此刻我军正在紧要关头……”左右衡量过后，扶襄道，“请郎将军去罢。越军被困山中，阙军此时处于上风，不需要五万人马倾巢而动。”
冉悫稍稍迟疑：“郎硕？”
“王上信不过郎将军？”
“我信得过郎将军的忠勇，但正因为他重信重义，与阙王是多年夫妻……”
“在原国与阙国的利益没有发生冲突前，郎将军仍是陛下不容置疑的得力将才。阙国这条冻僵的蛇目前还没有反咬的力气。”她可以理解原王的担忧，就如她虽是他名义上的妻子，但多年朝夕共处下来，亦亲亦友，除非他率先背叛，否则将永远名列于她的保护名册。而郎硕那等男儿义气的人，更不可能弃妻子于不顾。
“传令郎将军，速调三万大军支援韶门关，命扶粤赶往羊公山，助留守的阙军阻挡越国伏兵。”
扶川听令速去。
郎硕与万书寅交战于韶门关下。
这般狭路相逢的混战，主将不可能置身旁观。万书寅刀法诡异，神出鬼没；郎硕银枪多变，身法矫健。两人刀枪相遇，打成平手。战到五十回合时，万书寅借右手锋为幌，左手打出一枝袖箭，钉中郞硕脊背。不想后者负伤后攻势更为凌厉，错马回旋时，抢尖将对手盔胄挑落。
万书寅暗觉事态不妙，示意属下敲响退兵铜锣。锣声初响，所有越国将士兵卒皆从战靴内取出一物抛在地下，登时浓烟弥漫。阙国兵士蹲地防御，等到视线内烟雾散尽，越国兵马已撤出十几里外。
郎硕自是紧追不舍。
这方战场，嵇释眼望原军并未为救援韶门关分出兵力，摇头大笑：“这襄儿好厉害，连那处也有预先的安排？厉害，厉害！没办法，下令撤军。”
此场大战，双方绞尽脑汁，奇计频出，一度被人奉为土臬，成为后世多本兵书大写特写的战争范本。暂且不提。
嵇释回到帐中，传来嵇南：“风长老的人不是三番五次来找你递交好意？如今还与你有联络么？”
“先前奴才迟迟不给答复，他们留了联络的法子。”
“告诉他们，若能把风长老引来，朕愿出高价。”
“要杀风长老？”这个当口不合时宜么？
“相反，我要重用他。”他阖眸浅笑，“扶门出来的，还要扶门人去杀才行。”
襄儿啊，你的惊喜朕就惊喜收下，可是，朕只能忍痛放你离开了呢，这一回，是真正的放你远行。
扶襄 一二五、一朝一夕一杯温（上）
“王后认为嵇释下一步会怎么走？”
扶襄回中军帐做了最简单的梳洗后，正在翻阁校尉汇总的今日战况及伤亡人员清单，冉悫不请自来。今日这场苦战，虽非大胜，但上风明显在己方，心情不坏，是以语气里也多了几分愉悦。
“杀我。”她以谈论明日天气的口吻道。
冉悫一震：“真的假的？”
“真的。他一定会设法杀我，因为这是最快的途径。”
“何以见得？”他将信将疑，“他与左丘无俦做了那么多年的对头，不也是只在沙场上见真章？”
“他有没有派杀手杀左丘无俦无从得知，但左丘无俦的存在和我不同。那么二人都是想主宰天下的人，这样的人，可以替他们彼此清理另一半的障碍，只等最后两个人的胜负。但我是为了保住原国而战，是真正的障碍。如此，当然要越早清除越好。”
“你并不是那么好杀的罢？何况你还有原国的千军万马保护。”
“说得是。嵇释自认为对我颇有了解，应该是会针对据他所知的弱处着手罢。”
“这算什么回答？朕加派一队侍卫给你，命四婢对你贴身保护，你最好也将外面的三使叫回来……
扶襄眸生笑意：“看上去，王上是真的很担心的样子。”
冉悫蹙眉：“难不成你方才的话都是玩笑？”
“当然不是。”
“那就请认真点！”
原王陛下震怒？她看得纳罕：“王上如此担心臣妾的安危么？”
冉悫叹气：“那些话，我听到了。”
“那些话？哪些……哦。”是她对嵇释说过的？“那些话，你可以理解为……”
“我当然晓得那些话里有言语策略的成分在，但是，若我遇险，你必定会出手相救，即使若杀我的人是左丘无俦，你也不会袖手旁观，没有错罢？正因为我们彼此有这份信赖，正因为你是在为朕的国家和子民战斗，无论是作为男人，还是国君，都要保住你。”
好半天，她没有说话。
鼓敲三更，夜半无声。巡逻兵士的脚步，哔啪篝火的燃烧，在这样的夜里听得格外分明。
她突然低笑：“好感动啊，王上。”
他眸透凶狠：“你还当朕是在开玩笑？”
“就因为不是玩笑，才会感动。”她起身，施施然走出帅案。
“你……做什么？”他下意识向后倾身，因为他家王后愈走愈近，已离他不到半尺。
她略低了身，伸出手臂。
“诶，诶，王后莫激动，给朕一个准备……”
她抱住了他。
这个怀抱，意外的温暖呢，他浅笑：“王后，深更半年，孤男寡女，做这样的事，好么？”
“虽然你不是一个好情人，却是一个好男人。”她说。
“这话我很难当成褒奖来听。”
“当初，你为了原国选择娶我为王后而伤了阿宁，我曾为阿宁不值，如今想来，其实你很清楚若阿宁做了你的后妃，我一定会为守护阿宁所在的国家而留在原国。那时你已深知自己不
能给阿宁需要的那份感情，某种意义上，是你另一种温柔罢？”
“我有那么好？”他飘飘然道。
“我们四使是这个世界上遗留的孤魂，彼此栖息着汲取赖以生