白雪茹见那顾夫人福福态态的,穿件大红色刻丝葫芦纹样的褙子,正笑盈盈地坐在西敞间黑漆万字不断头的罗汉床上,旁边几位珠环翠绕、锦衣辉煌的妇人被一大群穿红着绿的女子簇拥着,有说有笑地围坐在她的身边。又有七、八个穿着蓝色褙子的丫鬟或续茶或上瓜子点心或换碟忙个不停,屋里充满了喜庆热闹的气氛。
王氏带着白府的一众女眷给顾夫人行了礼,顾夫人起身虚扶了一把王氏道:“早就听亲家母说起你这个姐姐,今儿终于是见着了,往后可要多走动才是。”王氏笑着应了。
一时间顾大奶奶和顾二奶奶带着孩子又过来和王氏等人见礼,自然又是一番寒暄。
耿夫人带着王氏一番介绍后,一会功夫,王氏就结识了一位侯夫人,二位伯夫人,三位总兵夫人,四位都统夫人,一水的武将家眷,还有林林总总的夫人们的家属团。耿夫人介绍的行云流水,王氏笑的腮帮发酸很不习惯。耿夫人见姐姐微微的有些疲态,忙捏了捏她的手道:“姐姐你往日从不出门应酬,可是现在眼看着雪儿就到了议亲的时候,还不趁机多认识一些人还要等什么时候?”
王氏知道妹妹是为自己母女好,笑道:“好了好了,我知道你是为了我好,我听你的便是。”耿夫人遂笑了起来。
白雪茹看着这一屋子的珠光宝气莺莺燕燕自己基本都不认识,又因为白琪薇下个月就要出嫁了,刘氏便不许她出门,白雪茹就只有孤孤单单的往角落里缩了缩。屋子里正热闹着,有个穿着杏黄色妆花褙子的女孩冲了进来。
“娘,您可不能怪我来迟了。”她朝着顾夫人撒着娇道,“我帮着三哥弄戏台子去了。”
顾夫人就点了她的额头道:“你一个女孩子,跟着他疯什么?”语气里并没有责怪,只有溺爱,“以后再不许去!”
“好!”那女孩大声地应着,大大的眼睛笑成了弯月亮。
“还不见过各位夫人!”顾夫人呵呵笑着嘱咐她。
“是!”她爽快地应着。顾大奶奶立刻引了她见过各位夫人。
白雪茹正低了头端茶来喝,眼前光线一暗,那女孩儿就站在了她的面前。白雪茹仔细地打量她,不过十二、三岁的模样,身量不高,很结实,相貌清秀,笑起来像临家小孩子般亲切甜美了。她急忙在脑子里搜寻母亲告诉她的顾府的基本信息,刚刚找到顾府庶出的顾三少和顾二姑娘的资料,还没有想起他们的名字,就见那女孩展颜一笑道:“你是白府的三姑娘?我听我姐姐老是说你!我叫顾红雯,咱们两个同岁呢。”
白雪茹一愣,随即一笑道:“你姐姐是我姨妈的大儿媳妇?怎么今儿没有看见她?”
顾红雯道:“姐姐在家养胎呢。本来她是想来的,我娘说了她才没来的。”
白雪茹在家里时除了父母和身边几个心腹丫头,别无可以说话的人,因而已是养成了听多说少的习惯。怎奈顾红雯的生母是顾夫人的贴身大丫鬟,他们兄妹俩因和顾夫人嫡出的二子一女岁数间隔比较大,一直从出生就养在顾夫人身边,平日里也是宠爱有加,使得她最是爱说笑的。
她一会儿问白府情形,一会儿抱怨自家父母非得逼着她学女红,一会儿又好奇地问白雪茹学医药的事情,一会儿又说起自己这些天爱看的书。总而言之,白雪茹第一次见识到,这时代那些笑不露齿的闺阁千金中,竟是还有这样爱说爱笑的异类。
白雪茹极喜欢顾红雯的性情,于是一直随着她的话题聊,只是一天的功夫,两人就成了要好的朋友。
耿府宴客的时候,王氏母女俩第一波到。耿大奶奶如今有六个多月的身孕了,在白雪茹的药膳调养下那肚子像吹气球一样的迅速膨胀。这时候耿夫人自然是不会让她出来应酬的,也只有本家的亲戚才会得到允许去她住的牡丹园探望她,白雪茹便是其中之一。
王氏在耿夫人身边帮忙接待客人,白雪茹便叫了个下丫鬟带了路往牡丹园去了。耿大奶奶刚刚吃罢早饭,丫鬟锦儿报道:“表姑娘来了。”
白雪茹顺着话音走了进来,她笑吟吟的给耿大奶奶行了礼,随后坐在了太师椅上。耿大奶奶吩咐锦儿道:“去前几天我娘送来的点心拿来给表姑娘尝尝!”
锦儿笑微微的答应了,不一会儿茶水点心都上了来。白雪茹看着面前金灿灿的、质地细腻纯净的豌豆黄一下子就觉得馋虫被勾了出来,她拿起一小块细细的品尝起来,入口即化,非常美味。她不由的眯起了眼睛一脸陶醉。
耿大奶奶见状笑道:“表妹觉得味道如何?”白雪茹道:“美不可言。”耿大奶奶笑着说:“这是前几天宫里赏给我父亲的,我娘差人送了些来,嫂子我可是特意留给你的!”
“特意留了什么?”随着话音刚落,只见一男一女走了进来。那女子正是顾红雯,那男子长的和顾红雯一模一样。
耿大奶奶用右手扶着腰站了起来,白雪茹赶紧上去搀扶着。耿大奶奶笑道:“表妹,你可见过我弟弟和妹妹了?”
顾红雯快步上前搀扶着姐姐的另一只手道:“姐姐,我前几天就见过白姑娘了。”
耿大奶奶拉了白雪茹的手指着那男孩说:“这是我弟弟顾宇嘉。”又对弟弟说:“这是你姐夫姨妈的女儿,白家三姑娘。”
几人遂见了礼,四人分宾主坐下。顾宇嘉偷偷的来回打量着白雪茹,他很是好奇,这么小个姑娘姐姐怎么会对她的医术赞不绝口呢?
顾红雯见了小几上的豌豆黄笑道:“姐姐好偏心,这糕点我就在娘那里尝过一块,姐姐却给三姑娘留了整整一盘子!”
耿大奶奶笑骂道:“你个小皮猴,咱娘什么时候短了你的吃喝?你想吃尽管和娘说就是了,怎么这会子来和表妹争食?”
顾宇嘉忙道:“二妹妹你快别这样,知道的说你在开玩笑,不知道的还不定以为你就是个怎样掐尖的人呢!你这样当心吓着人三姑娘!”
顾红雯眼珠一转,在三哥和白雪茹脸上来回看了几眼笑道:“姐姐你快看,三哥什么时候这么会体谅人了?”白雪茹一句话还没有说就被顾家兄妹给当了话题,顿时有些羞恼,脸不由得红了起来。
送别、试探、新表嫂
耿大奶奶见白雪茹小脸通红,怕她恼了便道:“三弟,我前几天让你给我找的书可找着了?”
顾宇嘉立刻从袖袋里拿了一本书出来道:“姐姐要的这本书可不好找,我费了好半天的功夫呢!”
白雪茹很好奇表嫂找的什么书,可是又不好意思问。顾红雯却不管这么多,一把接了过来看。耿大奶奶赶紧从顾红雯手里抢了过来,连声道:“这些书不是你们这些小孩子瞧的!”
顾红雯不依,扭着耿大***胳膊就摇来晃去的:“姐姐为什么看得我就看不得?”
顾宇嘉忙解围道:“二妹妹你别闹姐姐,不过是些话本子罢了。你若是想看,哥哥我改日给你买多多的回来看!”
顾红雯笑道:“三哥说话要算话,要是你哄了我我就告诉娘去。”
耿大奶奶忙顺手将书藏在了大迎枕下面,白雪茹一眼就瞟见了封面上仙侠小说的样子,微微一愣,抬眼看了耿大奶奶一眼,嘴角不由的一翘,没想到表嫂居然有这种爱好。她这一连串的表情自以为没人注意,其实早已落入顾宇嘉的眼中,顾三公子对她的好奇又多了几分。
几个人又说了几句闲话,顾宇嘉便告辞去了前院,留下顾红雯和白雪茹陪着耿大奶奶解闷。
顾红雯一见三哥离开了,便纠缠着姐姐给她讲新看的话本子里的故事。耿大奶奶拗不过她,加上自己确实也是喜欢,便津津有味的讲了起来。耿大奶奶本身就和妹妹一样,性格比较活泼,加上嗓音清脆,那话本子被她这么声情并茂的一说,比自己本人看还要热闹有趣些。加上顾红雯又是个惯会捧场的,每每在关键时刻或者惊叹,或者大笑,逗得耿大奶奶兴致更高,一时间这牡丹园里似来了多少人一样,热闹无比。
白雪茹在一旁看着这姐妹两一个说的攒劲,一个听得入迷,不由暗自羡慕。虽说这些所谓的话本子的精彩,连她前世看过的什么电视剧啦、电影啦、小说之类的十分之一都不及,奈何人家有知音共同欣赏。姐俩说的兴起,直到红花来请白雪茹和顾红雯去前厅坐席才罢了。
正月十九,黄历上说是黄道吉日,宜嫁娶、订盟、纳采、出行、开市、祭祀、祈福、动土、移徙、入宅、破土等等等等。这一天,京城外,长亭旁,来送行的各级官员和同僚好友们,都聚集在长亭里饮酒话别。家眷毕竟不能见外客,于是就聚集在定远伯府早已经叫下人搭起的素雅帐篷中。
定远伯府顾夫人,因留守京城不能随丈夫赴任,便差遣了顾宇嘉和顾红雯的生母兰姨娘跟随上任。此时兰姨娘看着顾宇嘉和顾红雯兄妹眼圈微红,却又不敢流露出更多的感情,这一儿一女虽然是她亲生的骨肉,却一直养在嫡母身边。从内心来讲她很感激顾夫人一直厚待着她们母子三人,可是在这从未遭遇的分离面前,还是难免心中不舍和难过。顾宇嘉作为男子比起顾红雯来要坚强些,顾红雯早已经躲着落了不少泪了。往日里大家住在一起不觉得什么,顾红雯兄妹俩也不觉得对生母有多深厚的感情,可是这一面临分离,那血浓于水的母子情一下子就涌了出来。碍于礼教,兄妹俩只能和兰姨娘说说话,连拜别都不可以,这样以来心中便又添了些酸楚。
顾大太太带着一双儿女眼睛红红的坐在一个角落里。自从成亲至今,她从来没有与丈夫分居两地过。如今顾家长子顾宇睿和次子顾宇智都将随父亲前往南疆赴任,作为长房长孙必须得留下来侍奉婆婆,就算她再不情愿也不能说一句话,还得贤惠的给丈夫安排好身边人伺候着。这无疑是给她原本就痛苦的心里再插一刀,她心中暗恨却又无计可施,唯有暗自垂泪。
顾二太太心情愉悦的站在顾夫人身后,脸上却不敢表露丝毫。她原以为自己和儿子会被留在京城,却没想到婆婆顾夫人担心在南疆的府衙里没有人主持中馈,于是安排她随丈夫同行。听到这个安排她高兴极了,但是在这满帐子的人都依依不舍的目光中,她聪明的收起自己满心的欢喜换上同样的表情,深害怕自己一个不小心表现的不好被留了下来。
另一个不显眼的角落里,耿夫人无限爱怜的给耿子峰把衣服理了又理,叮嘱的话讲了又讲。耿府的三少爷耿子峰,将随着定远伯顾维刚父子三人前往南疆从军。原本耿子义也想跟随而去,却不料春节的时候,他岳父江总兵派人和他父母商定了婚期,二个月后他将完婚,现在只好眼巴巴的送三弟耿子峰离开。
顾宇睿和顾宇智与耿子昭一起走了进来,顾家兄弟两双双跪倒在顾夫人脚下拜别了母亲,耿子昭也轻声的提醒母亲出发的时间到了。一时间,大帐内悲伤的情绪指数达到了顶点,可是谁也不敢放出悲声。顾夫人对儿子点点头道:“去!照顾好你们父亲,你们自己也好好保重!”兄弟两这才起身。
耿夫人只是紧紧地抱了下儿子,她眼含热泪放开手,将耿子峰轻轻的推到耿子昭身边一个字也没有再说。
外面马嘶车响,好一会儿才安静下来。大帐中,顾夫人和耿夫人彼此唏嘘不已,又彼此安慰了一番,这才各自回府。
二月底,白琪薇出嫁的喜宴,顾夫人借口身体不适没有出席,只是打发了顾大奶奶带着顾红雯和顾宇嘉过来。许是刚刚经历了和生母兰姨娘的离别,顾红雯没有了往日的活泼,和长辈们打过招呼她就拉着白雪茹回了福寿堂的东厢房。
白雪茹让白芷、藿香上了小四件的茶点,又泡了西湖龙井茶来,顾红雯道:“雪茹,让她们都退下咱们说说话好不好?”
白雪茹看她一脸郑重其事的样子,笑着点点头,便让白芷带着顾红雯的丫头紫云退了下去。
顾红雯从袖袋里掏出一本书递给白雪茹道:“这是我央三哥买来的最新的话本子,三哥特意买了两本说送给你一本呢!”
白雪茹微微有点纳闷,其实自己和顾宇嘉并不是很熟,干嘛送自己话本子?她一抬眉毛,抛了个疑问的眼神给顾红雯。
顾红雯嘿嘿一笑道:“上次在姐姐家做客,说起那话本子里的故事的时候看你很感兴趣的样子,三哥给我买书的时候我就和他提了提,三哥便记在心上了!”
白雪茹恍然大悟道:“原来是你搞得名堂!”
顾红雯怪笑道:“那也得我三哥上心才行。”
白雪茹感觉顾红雯今天有点奇怪,尤其是现在讨论的这个问题又是女儿家的忌讳,遂决定将话题引开。她也不接顾红雯的话,笑了笑道:“我今日让厨子新做了一种点心,现在应该做得了,我叫丫鬟拿来给你尝尝?”
一听有吃的,顾红雯便抛开一切立刻道:“是你琢磨的吗?我就听姐姐说你爱鼓捣这些,今日定要开开眼界!”
白雪茹闻言一笑而过,也不多话,扬声叫了藿香去来福媳妇那里拿点心。不一会儿,藿香拿了一碟子薄薄的茯苓饼来。顾红雯看了那圆如满月,皮薄如纸,色白如雪的饼只觉得心中大爱,她看了看白雪茹,拿起一张饼咬了一口,只觉得甜香味美,入口即化,清爽适口,遂赞不绝口。
一瞬间她便将那什么话本子丢在了脑后,非要白雪茹将茯苓饼的做法写了单子给她,直嚷嚷回家就叫厨子做来给她娘尝尝。白雪茹笑呵呵的听着她叨叨,回头便叫了藿香装了两匣子给她回去孝敬顾夫人。顾红雯得了两匣子还不满足,拉着白雪茹的手臂撒娇道:“那我姐姐怎么办?她也没有尝过?”白雪茹一边好笑她的贪心,一边羡慕她的姐妹情深,她轻轻的拂开顾红雯的手笑道:“你就放心,我早就给姨妈和表嫂留好了,少了谁的也不会少了你们的!”顾红雯这才作罢。
耿府里,二少爷耿子义的婚礼正在进行中。开席宴客,放炮起轿,一切有条不紊地进行着。前院里,宾客们吃着酒闹着笑着;新房里,待新娘子进了门,吃了交杯酒,顾红雯拉了白雪茹去看新娘子。
梧桐苑里,有头有脸的管事妈妈、小丫鬟都站在新房的屋檐下。新房内,红彤彤到处都是人,喜庆的气氛迎面扑来。
顾红
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