等祁景听完许攸的讲解时，许锦也从母亲的斥责中解脱了。
她想去找崔筱发发牢骚，走到前院正好撞见祁景从父亲书房中走了出来。
许锦眼睛转了转，笑着等他一起往外走，“不是练武就是读书，你怎么越来越努力了？”
“早上你做了什么？伯母又训斥你了吧？”祁景不答反问。刚刚出门时见她嘟着嘴，明显是不高兴了，稍加思索，祁景便猜到了怎么回事。
“用你管……你想知道？过来过来，我告诉你！”许锦临时改口，跑到自家门前杨树下，朝祁景招手。谁料祁景还没动，大白先跟着跑了过来，许锦看看爱狗，心中偷笑。
她神秘兮兮的，祁景更加想知道，快走几步到她身前，刚要问，忽见她灵动眼眸一转，正是小姑娘往常起坏心思时的模样。祁景想也不想，在她转身之前本能地拉住她手，因此许锦一脚踢中树干后没能及时跑开，头顶杨树枝条上的积雪簌簌坠落，砸了两人一狗满头满脸。
“汪！”大白第一个跳了出去，摇头抖雪。
许锦没能愣多久，很快便被脖子里那透心凉唤醒了，浑身打个激灵，气得甩开祁景，跑到外面低头抬手扫衣领里的雪，边扫边骂：“谁让你拉我的啊，这下回去又要被我娘说了！”此时此刻，哪还记得是她先想欺负人的？
早在被雪砸中时祁景就明白了她的意思，随手掸了掸脖子里的雪，见她还在那低头折腾，脑顶脖子后面的衣领上都有雪，他无奈地走过去帮她，“下次别再胡闹了，冷不冷？”先去弹粘在她脖子上的，小姑娘肌肤如玉，被雪花残留的水迹衬得更好看了，祁景指腹碰上后，忍不住轻轻揉了揉。
他的指尖是热的，这样碰着还挺舒服，许锦盯着他靴子，心中迁怒不知不觉就散了，小声问他：“还有吗？”
“里面没了。”祁景有些不舍地收回手，待她抬头，他又在她脑顶肩头弹了两下。
崔二哥喜欢摸她脑袋，祁景最近也喜欢这样，况且他都抱她上过好几次墙了，许锦对这种兄长般的照顾习以为常，自然不会有什么复杂念头。等祁景弹完了，许锦纳闷问道：“你怎么不生气？”捉弄人反而坑了自己已经够倒霉了，而同样吃亏的人好像没什么反应，一点意思都没有。
“我不怕冷。”祁景摇摇头，抖落头上的雪，瞥见她撇嘴不甘心的小模样，嘴角微翘。她的那些捉弄于他而言好比挠痒痒，只让他觉得可爱好玩。
许锦是真的拿祁景没办法了，这人好像有些傻，她就算欺负成功了也没享受过任何成功的满足。
“不跟你说了，我去找筱筱。”许锦转身就走。
“我去找崔禄。”祁景跟着她，像以前一样。走了两步又问：“早上你到底玩什么了？”
许锦刚要说话，对面巷子口突然传来整齐的马蹄声，紧跟着足足五辆马车先后转了过来。这种气派架势在东湖镇并不常见，不过最近几年每年都会有一次。
许锦仔细打量那马车几眼，扭头，小声对祁景道：“你爹他们回来了。”说话时，眼里难得多了担心。祁景跟京城那边关系不好，她是知道的，往年她对此没太大感觉，但现在，跟祁景和好之后，再想起他的身世，许锦突然觉得祁景很可怜。换做是她，亲娘……
光一个念头，许锦眼里就转了泪儿。母亲那么好，她才不要别人当娘！
祁景哪知道她这么会儿功夫想了那么多，还当小姑娘是心疼自己哭的。天寒地冻里，瞧着她眼里转动的晶莹泪珠，祁景心头暖呼呼的，低声道：“别担心，他们回来也没关系。你去找崔筱吧，改日我再给你讲山上的事。”每次打猎回来她都会找借口缠着他问，他记得的。
他这样说，许锦情不自禁笑，眼睛一弯，刚刚浮上来的泪珠便滚了下来。
祁景一直盯着她呢，心中震惊，手已经自作主张抬了起来，想去抹掉那泪珠。
许锦本能地往后退，飞快抹了两边眼角。跟方才帮忙弹雪不一样，擦眼泪这种动作太过……她又不是小孩子，用不着旁人帮她擦！
没理会愣住的少年，许锦看看从身边经过的马车，有些犹豫是该去崔家还是回家，或是等着跟祁景父母打声招呼。她尚未作出决定，领头那辆马车在祁家门口停下了。一个看起来只长许攸两三岁的灰袍男人很快跨下马车，站定后，威严目光立即落在祁景身上，冷声喝道：“你在那里做什么？看到父母回来都不知道迎接吗？”
祁景回头看那人，面上无惊无喜，亦无怒无惧，落在祁俨、许锦眼里便是不怎么高兴了。
祁俨目光更冷。
许锦不忍祁景跟刚刚回来的父亲闹不快，悄悄扯扯祁景袖子，然后领头，欢快地朝祁俨迎了过去，乖乖站在中年男人面前，笑嘻嘻仰头瞧他，“祁伯父你回来了啊，你还记得阿锦吗？前几天我还梦到你回来了呢！”
她是不怕这位当京官的伯父的，因为对方跟祁老爷子一样，都是对祁景很凶，对她这个乖孩子就很和蔼，许锦还记得去年过年祁伯父给了她很大一个红包呢。
23、
祁俨当然记得许锦。
父母回老家住了五年有余；他因路途遥远每年只有过年才有时间赶回来，平时书信来往，询问父母过得可否舒心；母亲常常提到隔壁许家的小姑娘。他第一次回来过年时，对许家父女也是印象深刻。许攸温润谦和不卑不亢，小姑娘天真娇憨不怕生；甜甜叫伯父时听得人心头不由自主柔和下来；实在讨人喜欢。几年下来；如今他回来都不忘嘱咐妻子，特意给许崔两家孩子备份礼物。
刚刚也正是无意瞥到长子又把人家小姑娘欺负哭了；他才忍不住生气的。这个孽子，父亲寄信说他终于肯上进时；他还欣慰了好久，谁想一回来就看他不务正业，分明还是从前那个顽劣性子！
他瞪了祁景一眼，转而笑着对许锦道：“阿锦真乖，一年不见都长这么高了。刚刚是祁景欺负你吗？别怕，伯父替你做主。”
许锦愣了愣，马上想到刚才掉眼泪的事，连忙解释道：“没有，伯父你看错了，我是被雪粒儿迷了眼睛。对了伯父，现在我跟祁景已经和好啦，他早就不欺负我了，每天不是读书就是练武，祁爷爷庞叔还有我爹都夸他将来一定很有出息呢！”许锦连番夸道，祁景已经没了母亲，她希望祁伯父能对他好点。
“真的？”祁俨看看长子，虽然问着，其实心里是相信了的，毕竟这个小姑娘可不是会替祁景说话的主。
祁景垂眸不作回应，目光落在许锦裙摆上，为她的好意而暖心。
“父亲，连阿锦都这样说了，你就别责怪大哥了。阿锦不会说谎，祖父祖母信上更不会说谎，大哥如此努力，你该高兴才是啊。”旁边马车车帘挑起，一个蓝袍少年弯腰钻了出来，利落跳到地上，先朝许锦笑笑，然后看向祁景，“大哥，好久不见。”
正是祁景二弟，祁恒，只比祁景小一岁，生的唇红齿白，眉眼与祁景有六分相像，都随了他们父亲。
“二弟。”收到小姑娘的眼色，祁景简练回道。
祁恒微怔，接着笑得越发自然，“那大哥先跟父亲说话吧，我去后面扶母亲下车。”言罢朝许锦歉然地眨眨眼睛，抬脚往后面紧跟那辆马车前去了，走着走着，忍不住朝蹲坐在许家门口的那条大白狗看了好几眼。
他看大白，大白也看他，一双黑眸冰冷无情，是它面对陌生人的惯常模样。若非许锦方才小声让它守在家门口，它肯定要跟在主人身边的。
祁俨也发现大白了，面露惊诧，“阿锦，那是你们家养的？”看着可真不寻常。
“是啊，它叫大白，又聪明又厉害，现在祁景跟庞叔进山打猎时都会带大白去，昨天大白还逮到了一只狐狸呢。”许锦自豪地介绍道。余光中见那边萧氏母子三人已经下车，八岁龙凤胎之一的小女娃祁薇怯怯地抱着萧氏胳膊不敢走，许锦忙跑到大白身前，挡着大白朝她们解释道：“伯母，阿时薇薇，你们别怕，大白不咬人的，它可听话了！”
“我才没怕，我还见过狼呢，比它凶多了！”祁家老三祁时大胆地朝许锦走了两步，被祁恒伸手拦住。
“可是它看我的眼神好凶啊！”祁薇从母亲身侧探出头，可怜兮兮地道。
萧氏笑着把女儿拉到身前，“你看你许姐姐都敢站在大白身前，大白肯定不凶，是不是？”
祁薇勉强相信了母亲的话，只是依然不敢像三哥那样大胆地看大白。
萧氏并不强迫她，抬头对许锦道：“伯母要领着他们拜见祖父祖母去了，今日大概有些忙，明儿个阿锦记得过来玩啊，路上薇薇念叨好几次要找你玩呢。”
祁薇点头，脆生生地附和母亲，“我想许姐姐了，许姐姐堆得雪人特别好看！”
许锦汗颜，去年贪玩领着祁时祁薇偷偷堆雪人，屁股差点没被母亲打开花……
忆起旧事，许锦挺不好意思的，跟祁家众人打过招呼后赶紧往院里走。大白乖乖跟在她身后，这时别说祁时，萧氏祁薇连同祁恒都不由追随大白打量。乖不乖的不提，没有了那双眼睛的注视，大白的身体漂亮极了，想不注意都难。
“好了，咱们先回家吧。”萧氏最先收回视线，领着三个儿女去跟祁俨父子会合。虽然早已打定主意不搀和祁景的事了，她还是忍不住悄悄观察对方。
一年未见，少年黑了许多也高了许多，与往前的敌视轻蔑相比，现在祁景眼里变成了一种看待陌生人的漠然，好像他们都与他无关似的。这让萧氏很是吃惊，从仇恨到漠然，谁能说这不是一种放下？这个孩子身上到底发生了什么，怎么态度一下子变了这么大？
她如以前一样，客气地唤了声少年小名。
祁景点点头算是回应，领先往前走。他过来时是祁家老两口照顾他，且原身那么恶劣老两口都没有放弃长孙，祁景真的敬重两位老人。而之前原身无理取闹百般捣乱，祁俨跟萧氏从教导到无奈到放弃，全是人之常情。作为一个旁观者，祁景不怪他们，但祁俨连亲生儿子都放弃了管教，祁景对他也生不出半分好感，只当他们是陌生人好了，反正这些人住到初十就走。
望着前面少年高瘦的背影，祁俨、萧氏相视一眼，各有各的感慨。
祁俨十八岁高中探花郎，入翰林院任职，接着娶妻生子丧妻再娶。祁景开始闹的时候他刚刚进了户部，正是忙乱时候，当值一天回家后身心俱疲，却还要收拾长子折腾出来的烂摊子。一次两次还好，次数多了他忍不住发了脾气，不想长子不思悔改，反而越发恨他越发胡闹，直至父母带长子回了老家，他才彻底安宁下来。待年底团聚时，长子依然不肯安生，渐渐便消耗了他的想念。父子俩本就不常见面，身边又有乖巧懂事的儿女，祁俨不能否认，他对长子是没有太多关怀的。长子肯上进他会欣慰，长子不肯悔改，他大概也只会长叹一声。所以，如今上进的长子冷淡对他，祁俨并不生气，只是有些怅然若失。
萧氏倒没有觉得遗憾愧疚。嫁入祁家时她便决定视祁景如己出，好好教导他。可惜她想的太天真了，小孩子执拗起来，连大人都震惊。她试过温柔细语试过严词厉色，均没能换来祁景的接受，于是她也就不努力了。不在丈夫前告他的状，常常劝丈夫去看看他，一年四季衣食住行都打点好，她只求问心无愧。此刻她只是感慨，当年顽劣的孩子已经长成了沉稳少年，真是岁月如梭。
父母各有所想，孩子们也在发表自己的看法。
祁时很不喜欢这个大哥，“等我长大了，早晚也要欺负回去！”他还记得大哥抢他的红包呢。
祁薇摇摇头，“娘说欺负人的孩子都是坏孩子，我不欺负大哥，但大哥不喜欢我，我也不喜欢他。”
祁恒走在弟弟妹妹中间，一手牵一个，听完他们的童言童语，正色道：“不许胡说，那是咱们大哥，以前大哥有些偏激，现在大哥变好了，咱们就得敬重他，不能老想着从前的事。你们两个，以后怎么对我就怎么对大哥，知道吗？否则我也不把你们当弟弟妹妹。”家和万事兴，母亲自小就是这样教导他的，且他在京城的一些见闻也证明了这个道理。
两个小娃娃瞅瞅对方，乖乖点点头，他们最听二哥的话了。
众人进了屋，见到祁老爷子祁老太太，自有一番孝顺寒暄。
祁家一行人回来的第二日，崔家家主崔万元与长子崔康也回来了，带着满满六车年货。
这两家，祁家有令人想要攀附结交的权势，崔家有令人想要占便宜的富贵，随着当官的当家的两位老爷回归，登门拜访者顿时络绎不绝，一下子就热闹起来了。许锦在自家院子里玩，常常听到隔壁传来的迎客送客声。但这种热闹她是不羡慕的，因为她听祁老太太和崔夫人说过，应付那些人很累，母亲现在怀着弟弟，可经受不起折腾。
许锦随父母分别去拜访了一次，然后就不再上门叨扰了，毕竟是合家团圆的时候，还是不要打扰人家的好。倒是祁景好几次过来请教许攸问题，偶尔碰到会陪许锦说会儿话，许锦问他跟父母相处如何，祁景总是一句话带过，许锦想着最近并没有听祁伯父骂他，放了心。
除了祁景，那对龙凤胎也会过来找许锦玩，次数多了他们都很喜欢大白。可惜大白对俩孩子没什么感觉，反应淡淡的。许锦爱狗，见大白不喜欢，她也不会强迫它接受祁时祁薇的碰触，或是命令它做什么能够证明它很聪明很听话的事，只用其他方式哄两个小客人。在旁人眼里，大白或许是狗是养着玩的，在许锦眼里，大白是她的家人，除非大白自己愿意，她不会为了任何人委屈它。
好在祁家兄妹并不是霸道无理的人，即便是有点骄傲的祁时，假装不好奇大白几次后也放弃了伪装，改成想尽各种办法讨好大白。许锦在一旁看着，见大白对祁时准备的美味儿嗤之以鼻，跟祁薇一起笑弯了眼。
玩伴多了，热闹也就多了，在这种喜庆的氛围里，除夕转眼来临。
东湖镇的习俗，除夕夜和初一早上都要吃饺子的，从黄昏时便要开始准备了。
今年意义不同，江氏决定亲自包饺子。这胎她怀相好，孩子并没有闹她，再说家里算上大白一共才四口子，吃不了多少，肯定累不到的。许攸劝�
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