祁老太太都不知道这孙子是从哪得到的自信和厚脸皮，懒得跟他多说，简单解释道：“没那么快，她爹娘答应了，今年只能把亲事定下，成亲的话，要等阿锦十五六了才行，祖母替你争取阿锦十五就成亲，她爹娘是否答应祖母可就做不了主了。”一般十五岁嫁女儿，但也有舍不得女儿多留一年的。
祁景皱眉，“不能早……”
“不能。”祁老太太知道他想问什么，立即灭了他的傻念头，跟着严厉告诫道：“祖母警告你，在你们成亲之前，不管在人前还是人后，都不许你碰阿锦，那样不合规矩，被外人瞧见了，他们不会笑话你，却会把各种难听的话泼在阿锦身上，以前因为这种事出人命的都有，你真喜欢阿锦，就该敬重她。再者，被阿锦爹娘知道你这么早就想占阿锦便宜，哼，你就等着看阿锦嫁给旁人吧。这话祖母只说一次，你已经懂事了，自己好好想想。”
老太太走了，祁景在走廊里站了会儿，面无表情地回屋去了。
祁老爷子跟祁恒在午饭前赶回了家。
祁家本来就是东湖镇最惹眼的人家，这次两个少爷同时科考，关注的百姓自然不少，所以短短一下午，几乎所有人就都知道祁景祁恒考中秀才的喜讯了。有羡慕的，有嫉妒的，还有准备把女儿嫁过来的。要是祁家一直住在京城，他们自然不敢奢望攀亲，可祁老爷子都搬过来这么久了，老两口平易近人似乎也没有门户之见，那些有适龄女儿的大户人家就心动了。大多数都准备端午过后再来试探，但也有心急的早早赶了过来，没敢直接进祁家，而是来拜访江氏，想托她探探祁家口风。
许锦在屋檐下听里面那人把她女儿夸得天花乱坠，恨得将手中帕子拧成了麻花。
是祁恒她为崔筱生气，是祁景，她就更恼火了！
没法拿对方撒气，许锦把气撒到了祁景头上，本想傍晚不去见他的，可自己又很想他，磨磨蹭蹭地还是换了那套最喜欢的桃红衫儿梨白裙，戴上母亲送她的红玉耳坠，发髻上再插根杏花玉簪，对着镜子端详半晌，这才叫起卧在那边看她的大白，一起往外走。
她也不怕被母亲瞧见，瞧见了，她先把耳坠簪子藏起来，这样就没什么值得怀疑的了。
到了后院时，许锦准备像往常一样去杏树转圈做做样子，大白却直接走到花丛那边，回头看她，再朝里面伸伸脖子，随即不等许锦说什么，它熟门熟路地跑到前面去放哨了。四尺来长的雪白身子卧在走廊拐角下，远远观之像块儿白石，只有两只耳朵偶尔会晃一晃。
大白越来越好看了……
“阿锦。”她在那儿望着大白发呆，早就藏在花丛后的祁景等得不耐烦了，小声催道。
许锦脸一热，低头走了过去，才瞥见他袍角，人已经被拽进了熟悉结实的怀抱里，腰上一紧，她受惊抬头，然后就被人堵住了嘴。
熟悉的，强烈的，火热的，一次比一次更让她心悸。
从被他搂着到被他抵在树上，到被他嫌弃个矮不方便被他压在草地上，许锦觉得有什么好像要脱离控制了。这种姿势跟倚在他怀里不一样，他压得那么紧，她完全没法动，而且他已经亲了几次了？他连续不停，她记不清了，只在他开始啃她脖子在他一手落在她胸口弄疼她时，终于清醒过来，使劲儿推他，“疼，你别碰我那儿……”
祁景猛地抬起头，看着她，气喘如牛。
天色昏暗，却不妨碍许锦看清少年的脸，这一刻她觉得他十分陌生，让她心慌不安。她闭着眼睛不敢看他：“起来了，咱们好好说话。”
祁景意识还有些不清楚，他撑在她身上，看她发髻微乱俏脸酡红，看她眼睫颤抖红唇喘息，看她玉颈修长，看刚刚被他分开的衣领下她的精致锁骨。这样的她，让他发。情了。或许不用她这样，这么久没见，早在看见她时，他就不受控制地有了反应。
“起来……”许锦真的怕了，因为他下面有东西顶着她。她隐约猜到了那是什么，所以更害怕，“祁景，你别欺负我……”眼泪不受控制地流了出来。她能接受被他亲，更多的，她真的没法再答应，母亲知道了，会生气，会很失望的。一个好姑娘，连摸手都不该允许的。
“别哭别哭，下次再也不这样了。”祁景自责又懊恼，赶紧把人扶了起来，替她拍身上的草叶尘土，替她扶正头顶簪子。都收拾好了，她还在掉眼泪。祁景想抱她，被许锦躲开了，低头道：“刚刚你已经亲了很多次了，这个月都不许你再碰我。”她终于发现，她还小，他已经长成大男人了，虽然他常常被她欺负，但他想欺负她时，似方才那样，她根本没法躲。
许锦觉得，跟祁景单独相处，除了甜蜜，还有危险。
祁景不愿意，但小姑娘哭得那样委屈，他只好认了。
“阿锦，给，生辰礼。”为了打破两人之间突然袭来的尴尬，祁景把早就备好的礼物拿了出来，递给她。
许锦抹抹眼睛，把匣子接过来，打开，里面是支步摇，簪头是赤金彩蝶扑翡翠杏花，下面缀着串串小玉珠。
“这个很贵吧？”许锦喜欢是喜欢，但太贵重了。
“我自己买的，不怕。”祁景见她不哭了，想替她戴上。
许锦瞪他，抢回东西藏到袖子里，“你傻啊，被我娘瞧见问我从哪里得的，你让我怎么答？”
祁景无声笑，突地抱住她，低声问：“不生气了？”她瞪他，就是没关系了。
“生呢，放开我！”许锦恨恨踩他脚。
“不放，阿锦，祖母说明天要来你家提亲。”祁景满足地抱着自己的小姑娘，然后用一句话，成功地让她停止了挣扎。
“提亲？”许锦傻了，这么快？
、第42章 定亲
跟祁景分别后往回走时，许锦觉得浑身轻飘飘的。
祁景已经不止一次说要娶她了；许锦也觉得自己长大后肯定会嫁给他；但现在突然知道这已经不是他们两个人的秘密；长辈已经知道了；甚至商量过后很快就要定亲了，她有种无法形容的感觉。定了亲；很快就会嫁人；就会离开家里，跟他住在一起……
好像她一夜之间就长大了。
“姑娘，你想什么呢？”她呆呆地歪坐在炕沿上，宝珠进来见了；好奇地问道。
许锦看宝珠，宝珠只比她小一岁；是被爹娘卖了死契的，她都不知道爹娘住在何处。
“宝珠，你想过将来要嫁什么样的人吗？”许锦将宝珠叫到身边，小声问她。
“姑娘说什么啊，好好的问人家这个做什么。”宝珠脸红了，低头看脚。她能嫁什么人啊，等姑娘出嫁了，她肯定是要跟着过去的，到时候要么嫁姑爷家里的小厮，要么嫁替姑娘打理庄子铺子的伙计，然后运气好的话被姑娘看中，还能回来当姑娘身边的嬷嬷。
她不好意思，许锦也不再问她，放宝珠去侧室准备热水，回头看看蹲在旁边的大白，笑了，指着那边柜子道：“大白把你的梳子拿过来，我给你梳毛。”
大白立即站了起来，晃着尾巴颠颠跑过去，前爪搭在柜子上，大脑袋左右看看，瞅见自己的，伸出一只爪子往外拨了拨，叼住，然后转身往回跑。来到许锦身前，它把梳子递给主人，高兴地舔了舔主人小手。自从家里多了个小孩子，主人陪它玩的时间都变少了。
许锦揉揉大白脖子，先坐在炕上给它梳脑袋背上的，一直梳到够不着了，再蹲下去帮它。大白真的很聪明很威武很漂亮，连见多识广的祁爷爷都赞不绝口，还提醒她除了祁景带大白去打猎时，往后尽量少让大白出门，特别是热闹的地方，免得招人眼红。良驹难求，祁爷爷说，大白比良驹还难得。
而这样一条厉害的狗，是她的，自小就那么听她的话。
外面宝珠轻声说水好了，许锦抱着大白蹭了蹭，让它留在屋里，她去洗澡。
“姑娘，你脖子这里怎么有块儿红了啊？”宝珠替许锦擦背，擦到肩头时，盯着那块儿红瞧了会儿没看出来是什么，便疑惑地问了出来，还用手指轻轻碰了碰，“平的，应该不是蚊子咬的。”
“哪里？”许锦自己摸了摸，感觉不到异样，便让宝珠去拿镜子，镜子拿过来被水汽弄得更模糊了，许锦本想起身看，可就在她准备出水时，突然想起来了，那是被祁景啃的地方。他开始时一直含着一处吸，她有点疼，扭头躲开，他才继续往下的。
“哦，应该是被我抓的。好了，宝珠你把镜子放回去，今晚我自己洗，不用你帮忙。”许锦将镜子交给宝珠，整个人都缩到了水里，只露出脑袋。等宝珠走了，许锦摸摸发烫的脸，一下子就想起傍晚在草地上那一幕了。
这次祁景非但亲她嘴，还亲了她脖子，还摸她那儿……
许锦羞极了，偏偏越羞越止不住念头。她摸摸手臂，再慢慢往胸口挪。
这里比去年大了很多，但照母亲的还差得远呢，还有点硬，他为什么要摸呢？
还有他顶她的那个地方……
许锦连连摇头，不敢再想，草草擦遍全身，逃出了浴桶。
次日的生辰她过得有点魂不守舍，怕祁老太太过来，又不确定她是否真的会来。
祁老太太来了，在后半晌天凉的时候。
“阿锦抱熙哥儿到院子里去玩吧，奶奶有话要跟你娘说，你留在这儿听着也没意思。”祁老太太笑眯眯地道。
任许锦平日里再能装糊涂，现在也忍不住脸热，怕被祁老太太瞧出异样，赶紧抱起熙哥儿出去了。
“伯母有事？”江氏在祁老太太对面主座上落座，有些惊讶。以往老太太过来都是聊天解闷来的，从来没有主动打发女儿走过。
祁老太太也不绕弯儿，直接问道：“你觉得我们家祁景如何？”
江氏愣了下，随即夸到：“那孩子最近两年越来越懂事了，如今又有了功名，前途大好。”
“那给你当女婿怎么样？”祁老太太随意般问了出来。
这下江氏是真的呆住了。
祁老太太趁机解释道：“不瞒你说，我早就看中阿锦这孩子了，只是以前祁景实在顽劣，我都不好意思跟你提，现在他长出息了，阿锦也到了谈婚论嫁的年纪，我怕再不提你们给阿锦定了别人，便来问问。我们家的情况你都知道，你伯父是当了几年官，但我们家没有那些官家作风，几个孩子不安排通房也轻易不准他们纳妾。至于祁景父母，对他们小两口不会太疼爱，但也不会挑事，阿锦嫁过去后不用操心什么。差不多也就这些了，你觉得呢？有什么不放心的尽管提，别跟伯母见外。”
“这，这是伯父跟您的主意，还是祁景……”江氏犹豫问道。自古婚姻大事都是父母之命媒妁之言，但她和许攸都觉得，还是要给女儿挑一个她自己喜欢的，当然，对方最好对女儿也有几分情意。如果是祁景提的，那他是什么时候喜欢女儿的？这俩孩子可是常常碰面的。
祁老太太很会说话，“哈哈，提起这个我也纳闷，你看平时俩孩子碰面就跟兄妹似的，阿锦把祁景当哥哥，祁景把她当妹妹，偶尔还会气气阿锦，咱们根本看不出来什么。这不，昨日回来，听说有人想把女儿嫁给他，这小子终于急了，说他只想娶阿锦。”
“可阿锦还小啊……”江氏还没做好嫁女儿的准备，忍不住找借口拒绝。
“嗯，伯母知道你舍不得阿锦，不急，你跟许攸要是看得上他，咱们就先把亲事定了，等阿锦十五再成亲，那时祁景会试殿试顺利的话，正好也有差事了。”祁老太太当然有备而来。见江氏依然犹豫不定，她也不催，从袖子里摸出庚帖放在桌子上，起身道：“你别着急回我，这两天跟许攸好好商量，等熙哥儿抓周那天再给我回信也不迟。行了，那我先走了。”
江氏出去送她，回来时瞧见女儿正低头哄怀里的弟弟，侧脸还能看出几分孩子气，但真的已经长大了。
她心里很不是滋味儿，女儿才十二，就被人盯上了。
晚上江氏赖在女儿屋里舍不得走，还是许攸来接的她。回屋后江氏跟丈夫说了这事，许攸听后，恨声道：“我早看出来祁景对阿锦有歪心思了，只是那时他太能装，我看他年纪小，就没往那方面想！”那时女儿才多大啊！
“那你说咱们答应不？”江氏心中没有主意。按理说女儿嫁到祁家是他们高攀，而且祁家知根知底，的确挑不出刺儿。可一想到定亲后女儿差不多就是别人家的了，她就忍不住想拒绝。
许攸沉默，良久才道：“祁景遇事冷静，小小年纪就沉得住气，将来至少不会犯大错。明年春后我十有八。九会留在京城，阿锦跟他在一起，离咱们也近。”
“你同意了？”江氏很意外，刚刚听他咬牙切齿的，她还以为许攸不愿意呢。
许攸亲亲她额头，柔声道：“我只是告诉你我的想法，阿锦的婚事，还得你做主。要不，你去问问阿锦？她这个年纪，也懂点事了。”
江氏点点头，闭上眼睛，却是半夜才睡着。次日等许攸去了书房，她把女儿叫到身前检查她女红。许锦装作什么都不知道，乖乖地绣荷花，直到母亲开口问她对祁景有什么看法，她手一抖，低头问：“娘问这个做什么？”
江氏不可置信地看着女儿，这丫头竟然脸红了？
她还没透露出祁家提亲的事呢！
毕竟是过来人，江氏转念一想就明白了，女儿估计早就看上祁景了！
“你是什么时候喜欢祁景的？”她拿开女儿手里的东西，低声问。
“我又没说我喜欢他！”许锦当然不会承认，仰头反驳。她自小淘气，为了不被父母教训，常常撒谎，知道如何才能骗过长辈。但这次不行了，才跟母亲对视了片刻，她就心虚了，低头道：“今年才喜欢的，那次我去外面接大白，看他骑在马上，突然就喜欢了……”
“他知道吗？”江氏狐疑地问。
许锦摇摇头，“我才不让他知道呢，省着他笑话我。对了，娘你问这个干什么？”短暂的慌乱后，许锦已经想到该如何应对母亲的质疑了，仰头，天真地问道。
江氏半信半疑，紧紧盯着女儿的眼睛：“昨天祁景让他祖母来提亲了。”
“真的？”许锦又惊又喜，跟着红着脸扑到母亲怀里，挺不好意思地问：“娘，祁景来提亲，是不是说明他也喜欢我？”完全一副天真小丫头的模样。
“傻，不喜欢你他来提亲做什么。”江氏抱住女儿依然还显得单薄的身子，叹了口气。不论如何，看女儿这副样子，这个亲也要定了。
熙哥儿抓周后不久，祁家请了媒人登门说亲。纳采问名之后，定在十月初八下聘。