皇帝眼中似乎露出了一丝笑意，伸手示意她起身回话：“敏敏，朕从小同你一道在老祖宗跟前长大，平日里的这些规矩那都是立给外人看的，倘若你也如此，朕这九五之尊做得还有什么意思？”她听出那字里行间的颓然无奈，亲眼望着与自己最亲近的人绝尘远去，那样一种无力的孤独与寂寞，实在是不能让人不感到心疼。
不知道自己究竟抱着什么心态，她上前两步，柔声细语：“敏敏眼见皇上与芳姐姐眷眷情深，亦是知道此刻皇上心中伤痛难言。只是这日子终究还是要过下去，心结难舍，痴迷成执，只怕姐姐芳魂不远，见到皇上这般形容也再难安稳。”
一时沉默，那样一种静，静得没有声响。皇帝长久地凝视手中那一卷书页泛黄的《大学》，良久，方才抬起头来，将书递到她跟前：“朕有些乏了，你替朕念这一段。”
她低了眉笑容恬静，嘴角露出两个浅淡的梨涡，眼神清丽而安详。夏日傍晚的紫禁城阳光和暖，满目葱翠，梁九功早在廊下支起一方软榻，她半坐在榻后那一方小杌子上，语音潺潺，有如溪流滑过圆润的山石：“《诗》云：‘瞻彼淇澳，菉竹猗猗；有斐君子，如切如磋，如琢如磨；瑟兮僩兮，赫兮喧兮；有斐君子，终不可諠兮。’ 如切如磋者，道学也；如琢如磨者，自修也；瑟兮僩兮者，恂搮也；赫兮喧兮者，威仪也；有斐君子，终不可諠兮者，道盛德至善，民之不能忘也。”
手上突然加重的力道，霸气猛烈，拽得她整个人不由自主得向前跌去。她还未来得及反应，整个人已经被压倒在软榻上，那一袭明黄色铺天盖地地倾轧过来，厚重的龙涎香气息熏得她辨不清方向。她下意识地挣扎，手指在木棱上咯得生疼，却终究还是躲不过他的力道。
他的吻像是饥渴的猛兽一般，绵延着刻骨的眷恋与思念，像是要抽干她最后一滴血脉。他的唇很冷，冷得像冰，干涸龟裂的土地急切地寻找那最后的水源。她不知道自己应该做什么，整个人拼命乱挣，慌乱中摸到了发髻上那柄素银的合欢花镂空绣簪，也不管三七二十一，当下就朝着那刺目惊醒的艳丽明黄狠狠扎去。
对方猛然惊觉，手上的禁锢瞬间消散。她勉强睁开眼，那一双眼波凌厉的眸子，冷得像刀，一片一片地割裂着自己心中所有关于宁静安和的幻象。或许是惊异于自己近乎弑君的反抗，他长久地沉默着，眼底一点点浮现出那样一种惨然的绝望孤寂，她试探着开口，刚叫了一声“皇上”，他已然将食指贴在自己唇上示意噤声：“敏敏，能让朕抱抱你吗？”
她不知道应该说什么，亦是不敢再动，只能任由那一弯温暖将自己缓缓围拢，听着耳畔铜漏一滴一滴的声响。头顶的树梢上有夏虫不厌其烦的鸣叫。她微微将头偏过一点，双唇紧贴着他的耳垂，气吐如兰：“皇上，在你怀里的究竟是敏敏，还是芳姐姐？”
他一愣，兀自松手，回头去看那空落落的宫墙之外，日头已有些沉沉地向西偏了过去，落到青石板上的光暖而无力，只照得养心殿外一片清冷萧瑟。
她站起身，后退两步，勉强压抑住心底涌动的悲戚与感伤：“皇上恕罪，敏敏并不是芳姐姐，实在无福消受圣恩。”
只因有着近乎弑君的举动，这件事她本没有打算告诉任何人，就连教养她到大的苏嬷嬷也被轻描淡写的瞒过了。可饶是如此，却依旧瞒不过睿智如斯的太皇太后。老人家眼角纵已有了浅浅淡纹，岁月沧桑满布，但那一双眼睛却并没有老去，光华流转，凛冽的锋芒便如同上好的龙口宝剑，只不过平日里安逸于剑鞘的遮蔽，探求平静无波的安稳沉睡。
老人家在听完了自己的回禀之后略带赞许地点头：“敏敏，你是个聪明的丫头，哀家没有看错你。”
她紧紧抿着唇，生怕让太皇太后瞧出那一丝被她勉强按捺在心底的悸动。与其说是悸动，倒不如说是一种渴求，近乎于奢望的渴求，像是沉睡在泥地深处的夏蝉，蛰伏了一场盛大的喧闹炎热，紧紧等待着属于自己的清萧绝尘。
回忆如同过眼云烟在佟贵妃试探的打量中倏尔散去。诺敏若无其事地抬起头，唇角微扬，映着那屋外皑皑的飞雪，“娘娘实在是高看奴才了。奴才自问，当不起这个福气。”
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5、莫许前尘 。。。
二月初二龙抬头，天气亦是渐渐转好。隔着红墙高瓦的深宫内院，廊檐上悬挂着的冰凌也映着彤彤的日头淅淅沥沥地渐渐融化了。宫道上原先积了寸许深的雪珠儿现已被扫了干净，绵延了一地的潮湿，虽不像先前那般寒冷彻骨，却也只不见春分时节的温软明媚。
皇帝这两日政务清闲，便记挂着往太皇太后那里请安。及至到了宫门前正巧碰上佟佳贵妃的暖轿，于是笑问：“瞧这天气还不甚暖和，你身子又向来不好，皇祖母心存体恤，跟前这点规矩不必日日勤谨。”佟贵妃闻言笑得腼腆，“谢皇上记挂，臣妾已经大好了。”说着上前两步，低声回禀，“敏敏姑娘的事，皇额娘先前婉转在老祖宗跟前提了提，怎奈……”说到这里便又停住了，一双眼波婉转的眸子柔柔地看住了皇帝。
皇帝倒不意她突然提及这件事来，先是奇道：“是皇额娘开的口？”佟贵妃应了声，款款道：“臣妾是怕自己开口，非亲非故，敏敏姑娘又是那样的身份，怕是不够分量。”又道：“臣妾只当皇额娘开口，必能成事，哪里料得……”
皇帝沉默片刻，眼神中似有怅惘：“老祖宗这是在替她挡箭。朕知道她的性子，柔中带刚，跟芳儿很是相似的。”佟贵妃听他提及仁孝皇后，知道不好插嘴，只是沉默不言。
皇帝想了一想，又问：“她自己怎么说？”佟贵妃笑了笑，规避轻重地回道：“或是跟臣妾有些拘谨，总说一些无福消受的客气话。”停了一停，又委婉道：“其实万岁爷若亲自向老祖宗开口，也未必不能成事……”话音未落，只见宫门一开，竟是苏麻喇姑亲自打了帘子来迎，口内笑道：“皇上今儿怎么有空过来坐坐？”
皇帝笑着唤了声“苏嬷嬷”，一面忙赶紧进屋施礼，道：“孙儿请皇祖母的安。这几日政事繁忙，不曾过叩拜，是孙儿疏忽了。还请皇祖母责罚。”
太皇太后眯着眼倚在雕花贵妇榻上，听得这话脸上早已含了三分笑意：“你这猴崽子，还不快过来给哀家瞧瞧。”一面伸手招皇帝上前。诺敏原本屈膝坐在榻下那个梨花木小方几上给太皇太后捶腿，现见皇帝近身，忙放下起身行礼，皇帝抬一抬手说声“免了”，无意间触及那水波清亮瞳仁中所蕴的万千思绪，清冷如雪，寂寂无痕，整个人心头巨震，竟生出一股莫名难辨的滋味。
倒还是太皇太后开口，抬了抬眼睛，吩咐诺敏道：“你去把先前的枫露茶沏出来，还有上次那一寸来大的水晶小饺，问着有股梅花香气。”她微微点头：“老祖宗说的可是‘傲雪红梅’？这时节梅花正是当季，一应材料都俱全。”皇帝眉眼含笑，伸手去点诺敏的额头：“你这脑袋里究竟装了多少朕不知道的东西？”
诺敏微微一侧，若无其事的避开，只向着太皇太后道：“老祖宗若没什么别的吩咐，敏敏这就下去预备。”清晰可辨的疏离冷漠，倒教皇帝兀自怔住了，云里雾里不知所措，又见太皇太后一脸若无其事，自己倒不好张口先问，四下环顾，只讪讪地向苏麻喇姑道：“苏嬷嬷，你也该给这丫头上上规矩，照老祖宗这样宠下去只怕再过两日她都有胆子上房揭瓦了！”
太皇太后哼了一声，不冷不热道：“敏敏这孩子向来知进退，那种得陇望蜀的事情想都不会想。”
这一句话过于直白，大殿里一时寂静无声，只听见窗外那飒飒的北风刮着窗棂，一下又一下，悠悠地飘远了，却倏忽间又回到耳畔。这里皇帝的脸色一连变了数变，试图辩解着开口，却只是张口结舌，一个字也说不出来，过了好半日，方才赔笑，道：“老祖宗有什么教训，孙儿听着。”
太皇太后哼了一声，道：“到哀家跟前来讨了敏敏去，是你皇额娘的主意罢？”皇帝忙道：“是孙儿的主张，还请老祖宗明察。”太皇太后眉峰一斥，“你的主张？那怎不见你来开口，反倒扯着你皇额娘打幌子？”
皇帝垂首默然。太皇太后侧眼看着他进退两难的纠结，沉郁无波的眼中隐隐透出一丝疼惜：“哀家便知道知道是你的主意！也亏得你，能劝得佟丫头和你皇额娘都替你到我跟前来要人。只是这样大的情面，对这丫头未必是件好事。”皇帝不知如何回应，只得说：“老祖宗这是担心敏敏，孙儿能够体谅。”
太皇太后抿着嘴冷声道：“照理你是大清的皇帝，一国之君，心里宠爱哪个女人，想要抬举谁便理应抬举谁，哀家并无太多权利妄加干涉。”
皇帝听了这话只觉得愈发惶恐，连忙起身，道：“敏敏是老祖宗跟前的人，未回禀祖母示下，孙儿不敢擅专。”
太皇太后轻轻叹了口气，道：“非是哀家不愿意成全你，只是哀家实在是瞧不透你的心思。旁人究竟如何哀家没有心力再去计较，可敏敏这丫头打小儿与你一道长大，在我跟前这么些年，任劳任怨，你若是让她枉担虚名，声张出去，你让蒙古科尔沁的脸面往哪儿搁？”
皇帝眉宇深锁，声音紧成一条细线：“孙儿向祖母保证，必不会亏待敏敏。”
太皇太后瞪了他一眼：“必不亏待？这话哀家可不是头一次听你说了！当初仪儿那孩子进宫的时候你是怎么向哀家承诺的？可结果呢？敏敏是达尔汗亲王的嫡亲女儿，蒙古四十九旗多少部落都争着向达尔汗亲王提亲，你以为她会在意这后宫里的一个虚名？”皇帝一时哑口无言。
太皇太后又是长叹一声，道：“皇祖母不是不信你，也不是要你做什么。只是若你仅仅是为着一个已经去了的人的情分来向哀家开口要她，哀家断断不会应允。”她扶起已然跪在身畔的皇帝，极轻极缓的说道：“玄烨，有国者，当断既断。哀家知道你心里难受，可往后的日子，还是要照常过下去。”停了一停，终于像是松了口气，“若你当真对敏敏有心思，她自己也愿意，哀家必定给你做主。”
苏麻喇姑瞧着皇帝黯然离去的背影，终究还是不忍心，开口道：“格格你这又是何必？”太皇太后倦怠地摇了摇头，脸上浮起忧色：“芳儿那孩子去了那么久，可你瞧玄烨，一颗心痴到了这种地步。当初他一意孤行偏要将芳儿的妹子纳进宫来，是我做主点头答应，可你瞧瞧现在，又是什么样的光景？他这样自欺欺人，只是拘泥在往事里越陷越深，我若不再给他当头棒喝，谁又能知道他日后还要再闹出什么事情？”
苏麻喇姑听了也不由感叹一声：“皇上是个长情的人。”
太皇太后抿了口茶，又道：“若真单是长情也就罢了。只是我不愿将敏敏给他，确还有另一个缘故。这丫头和玄烨从小在咱们跟前长大，与芳儿那孩子的感情又极好，皇帝不过也是为着这两样缘故才素日里才肯听她一两句劝。只是我冷眼旁观这么些年，宫里大大小小的阵仗荣宠，煊赫地位，她竟是不曾动过半分心思。”
苏麻喇姑低声道：“依格格的意思，是说敏敏这丫头并不曾对皇上……”
太皇太后苦笑了一声，道：“哀家一直说，看见了这丫头，便像是看见了当年的自己。只是我这傻孙儿根本就不曾有过半分留心，敏敏性子又犟，若是有一日连这一层纱帐都捅破了，那才真叫让玄烨那孩子难以自处。”
苏麻喇姑跟着叹了口气：“其实皇上也是可怜。这些年没个知冷知热的人在身边，奴才偶尔听梁九功说起，也只有敏敏在御前伺候的那两日，皇上难得有个笑脸。”
太皇太后看了她一眼，苍老的眉宇间缓缓流出一缕睿智的光芒：“慢慢来吧，命里如此，终究强求不得。”
夜里起了风，吹着廊檐上未融的冰凌，化成沥沥的雨滴声，飒飒地敲在青石砖地上。皇帝进了启祥宫，见端嫔仍坐在灯下，便问：“夜已深了，你还坐在那里瞧什么呢！”端嫔听得响动，连忙起身请安，笑道：“皇上来得这样迟，臣妾还只当皇上忘了。”
皇帝道：“在养心殿里批折子，批着批着便忘了时辰。倒是累了你，等了这半日。”说着倚着暖榻上首坐了，见案上摆着一套水磨晶石的云子，奇道：“你会下棋？”端嫔哎呦一声，道：“臣妾哪里懂这些个！倒是芳仪妹子懂，臣妾跟着学了个大概，依样画葫芦呗！”
皇帝这才像是想起来，问：“朕前些日子听说芳仪病了，一拖拖到现在，你这启祥宫的主事可曾放在心上了？”端嫔眼风斜斜，略一沉吟，便回道：“都遣太医过来瞧了，说是没有大碍，不过是身子内虚。”说着又笑，“皇上也真是，好似臣妾诳骗了谁！若芳仪妹子真有什么，那还能有气力教臣妾下棋呢！”
皇帝方笑了笑，“你行事周全，朕不过随口一问。”闲话片刻，因见小桌案上摆着半碟胭脂鹅脯，遂问：“朕不记得你宫里的小厨房做过这个。”端嫔见状，忙道：“前些日子去给贵主子请安，说是小厨房得了新的做法，特意给姊妹几个尝尝鲜。”见皇帝眉眼温和，似有笑意，柔声问：“皇上喜欢吃这个？”
皇帝“哦”了声，只道：“从前吃得多，所以有些印象。”又笑道，“这宫里数你嘴巴挑剔，怕是承乾宫里的吃食，还及不上你这里的。”端嫔抿嘴而笑，道：“皇上惯会笑话臣妾。”停了一停，似是赌气般，又道：“再者说起日常吃食，臣妾宫里的，哪里能有宜妹妹宫里的讲究？瞧她平素那样的阵仗，哪一日不是山珍海味叫人流水似地送去？姊妹们都知道皇上历来崇尚后宫节俭，叫她这样一闹，可不是坏了后宫里的规矩？”
皇帝本浑不在意，但见端嫔一味痴缠，于是顺口道：“有这样的事？朕倒是不清楚。”端嫔忙道：“只说前日里，臣妾拿着贵主子上的鹅脯去瞧她，想着能给宜妹妹一道尝个鲜儿。偏生她不放在心上，倒像是平日里吃惯了似的，落得臣妾直讨了个没趣。”
皇帝只以手支颔，似寐非寐，问：“那后来呢？”端嫔说得上了兴致，道：“倒是宜妹妹宫里那只巧巧，乐得撒欢儿，