，正闹着，外面有人进来回话：“佟贵妃和德贵人来了。”
两人连忙起身迎了出去。佟佳贵妃素来性子极好，也不拘礼，只道：“方才进屋的时候听妹妹这里好生热闹，可是得了什么喜事？说出来大家一道高兴高兴。”惠嫔笑道：“哪里有什么喜事？还不是宜妹妹的主意，闹着说要去御花园放风筝。”宜嫔道：“我也是瞧着天色见好，又想着惠姐姐在屋子里闷了一整个冬天，总要出去透透气才好。”
佟贵妃点了点头，含笑道：“这话也是在理。”一时落座，宜嫔心直口快，万般事物皆放在脸上，又兼皇帝宠爱，便不顾避讳，问道：“方才姐姐提及喜事，妹妹这才想起，可是这宫里不日就要有一桩大喜了？”话一出口，惠嫔与德贵人皆是一愣，相互望了一眼，均缄默着看向佟佳贵妃。
佟贵妃只若无其事地转着手里的缠丝玛瑙茶盖，问：“妹妹好耳报，不知道是从哪里听来的？”
宜嫔听她这样一问，知道自己说话造了次，不由双颊绯红，道：“这宫里那一日不传些闲言碎语？妹妹一时误听误信，想来也是有的。”惠嫔便道：“宜妹妹这也是关心则乱。姐姐心里若是拿定主意，倒不妨给个明白，也好过那些宵小之人胡乱猜测，反倒多生不是。”
宜嫔愈发涨红了脸。佟贵妃性本纯善，见她这样倒也不好再说，轻轻叹了口气，道：“这事放在眼前，也不知是该说敏敏姑娘傻，还是咱们万岁爷……”只说了半句便停住了。惠嫔心中微微一酸，连忙侧过脸去瞧着那案上新绣的如意花样。倒是德贵人接口道：“太皇太后那样疼敏敏姑娘，总要给她挑个好人家的。”
她这话说得极其委婉，佟贵妃却只轻轻摇头。宜嫔本就感念上次诺敏出手相助，听了这话，按捺不住，跟着笑道：“德姐姐说的是。敏敏姑娘那样的性情，若真被万岁爷看上，一宫之主定是不在话下。”
惠嫔听了这话愈发坐不住了，微微咳嗽一声，伏着桌子背过脸去，佟贵妃见状便道：“妹妹既是身子不好，那就好生静养着。”又吩咐宜嫔，“惠嫔身子不好，你就别再叨扰她了，都在一个宫里住着，总得相互照顾才是。”宜嫔本已将那一只双翅团花的蝴蝶风筝拿在手里，听佟贵妃这样一说，只得低低应了声“是”。
德贵人先陪着佟贵妃回了承乾宫，往永和宫的路上恰巧碰上荣嫔。两人本又交好，言谈间素无避讳，德贵人便问：“姐姐可曾听说这两日圣躬违和？”荣嫔笑一笑，道：“妹妹你还不知道我，自年前以来我便守着钟粹宫北苑吃斋念佛，不问世事了。”
德贵人知道触及她幼子早殇之事，心头一跳，正不知该如何接话，却听荣嫔突然问道：“年尾万岁爷去巩华城的事，妹妹可听说了？”
德贵人微微一笑，道：“这种事情宫里从来都传得最快，也就佟贵妃还看不透，一心一意想帮着万岁爷找回面子。”荣嫔亦是笑，眼角浮起的悠悠寒意，恍若廊下还未融尽的冰凌：“连妹妹也这样说，可见咱们万岁爷这回事当真碰着了钉子。”
两人一壁说，一壁进了永和宫大门。荣嫔见那窗下两盆簇白玉水仙开得正好，香远益清，婷婷袅袅，不由得赞了一声，道：“瞧着花开得多水灵，也难为在这样的时候。”德贵人道：“姐姐若是瞧着好，妹妹这就打发人撷些给姐姐送去。”
荣嫔瞧着她一双清亮亮的眸子，忽的叹了口气，携了她的手道：“妹妹这般纯善，必是有福泽的。都说这草木皆有灵性，送到我那里，也未必开得这样好。”
德贵人最不忍见人伤心自苦，忙拉了进屋道：“姐姐快别这么说。你既比妹妹先进得宫来，又深蒙圣眷，这么些年从未见皇上冷淡了姐姐，可见是后福无穷的。”
荣嫔苦笑道：“冷暖自知。在这宫闱深深里守了这些年，我也算看透了。”说到这里不觉又是一叹，“那敏敏姑娘，倒当真是难得一见的明白人。只可惜了她的身份地位，纵使这样规避锋芒，终究还是免不了招惹算计。”
德贵人心里本有一句话，听她这样一说，只觉不好再问，遂接着话头道：“近来皇上往巩华城走动得倒似少了，虽说有太皇太后在里头周旋的缘故，可说到底，万岁爷仍旧是卖了敏敏姑娘的面子。只怕这次碰了钉子，日后西边那一位……”
荣嫔听出话锋，知道是指启祥宫的赫舍里氏，旋即淡淡一笑，道：“若是为了那一位，妹妹大可不必担这份心思。上次鎏钟的事情若不是敏敏姑娘出面周旋，只怕那一位早就被撵到不见天日的去处了。”
德贵人陪着笑了一笑，道：“姐姐这话只叫人不好意思。”停了一停，忽的道：“说到巩华城，姐姐可知道这宫里头的一件奇事？”荣嫔见她问得奇怪，自己只是一头雾水：“又是什么奇事？我竟是不知。”德贵人似是无意，轻描淡写道：“先头我去太后跟前问安，瞧见皇上跟前有一位伺候茶水的宫女，那模样竟像是——”说到此处声音不觉一低，“瞧着倒像是跟仁孝皇后一个模子里刻出来的。”
荣嫔本正喝着茶，听得这话，心头蓦地一阵乱跳，手上的茶盏只像拿捏不住，一两滴茶水晃溅出来。面上却只不动声色，笑道：“天底下竟然有这样巧的事情？倒也合该是那丫头的福气了。”
德贵人见她欢喜，自也添了几分喜色，笑道：“妹妹也是这样说呢。既是生得这样的模样，又能够在御前侍奉，必定是前途无量的。”
就这样叙叙地说了些闲话，荣嫔方才告辞出来，迤逦地朝着钟粹宫走去，才过了角门油壁，身后的锦瑟便低声道：“这德主子也真是好性，这样大的事情，竟一点也不着急，反倒还替那丫头欢喜。”
荣嫔冷冷一笑，道：“她若是真的好性，适才又何必同我说那些话？”嘴角跟着沉了下来，“你以为敏敏在太皇太后跟前那么多年是白伺候的？御前侍奉那样风口浪尖的地方，身后多少双眼睛盯着，一个不留神就能让你摔得灰飞烟灭。她现在将这个消息透给我，无非就是想安稳做她的壁上观，借力打力，迟早会有沉不住气的动手。”
锦瑟道：“可这件事情德主子既不说，咱们便也不曾知情，其他那几位主子也未必能出得了手。”荣嫔眉梢挑了一挑，冷道：“她这是拿着与我平素的交情当幌子。先头想借端嫔的手收拾郭络罗家的那一位，哪里知道被敏敏横杠一道，好容易唱戏的拆了台子，那边厢舞狮子的倒有热闹了起来。我且倒要看看她这贤德人能撑得到几时。”
锦瑟一一点头，默念片刻，不由又道：“可方才德主子也说了，那宫女既能由皇上领着在太后跟前露脸，想必已极为得宠了，趁着上头旨意还未下来，主子你也该早作打算。”
荣嫔银牙暗咬，道：“我膝下无子，算盘就是打得再精，只怕也是心有余而力不足，还不如顾好自己跟前。你瞧这中宫虚悬都已经多少年了，虽说佟贵妃是板上钉钉的皇后，可咱们的万岁爷恩旨迟迟不下不说，就连面上也只是冷落。朝堂上多少叠折子催了上来也置若不见。便是这些都不顾及，只一件，那立储之事的教训难道还不算数么？”
锦瑟想了想，道：“御前伺候的人得了脸面，终究还是要去面见太皇太后，若是她老人家从中斡旋，那万岁爷这头……主子只瞧着敏敏姑娘的例子摆在跟前呢。”惠嫔冷哼一声道：“这么些年了太皇太后她老人家的心思是怎样的你还不清楚？这一层不提也罢。只是这一下子倒吃不准延禧宫那两位是个什么意思了。”
7
7、一例冷清 。。。
正说着，忽远远瞧见伺候蓝齐格格的女官锦绣顶头跑来，见了荣嫔噗通一声跪倒在地，哭道：“主子快回去瞧瞧吧，格格方才突然开始发烧，这会子已经人事不省了。”
荣嫔一听这话只觉得三魂去了两魂半，整个人登时站立不稳，踉跄着就要向后倒去。锦瑟连忙一把扶住，劝道：“主子，这会儿你可得稳住神。”一面又骂锦绣：“糊涂东西，既是病的人事不省，怎得还不传太医？”
锦绣仍旧是哭。锦瑟只怕在这样下去要坏事，一把推开锦绣，怒道：“你若是再不仔仔细细地会明白了，耽误了格格的病情，你先摸摸腔子上有几个脑袋！”锦绣被这一吓回了神，这才痛哭回道：“何曾没有传太医？就连给太皇太后请脉的李太医都赶了过来，只是在病床前着急。格格连药都喂不进去，高烧退不下来。”
此言入耳，荣嫔如五雷轰顶，兼之触及三子早夭，心里愈发疼痛焦急，握着帕子只是喘不上气，噎了好久，方才惨白着脸吐出一句：“皇上呢？可曾告知皇上了？”
锦绣哑着嗓子哭喊：“打发过去传话的人都被退了回来，连梁谙达都说没法子。万岁爷正在进讲，外头一概穿不进话去。”
正在这手足无措的当儿，忽听身后一句泠泠关切：“荣主子可是有什么事么？”
荣嫔一回头，见是诺敏，整个人如遇救星，一把上前抓住她的衣袖，道：“敏敏姑娘，我求求你想想办法，帮我去见皇上一面……”说到这里早已哽咽着泣不成声，“蓝齐儿…我的蓝齐儿……”
诺敏不知其中底细，但见荣嫔哭成了泪人，身子有如一片孱弱的枯叶漂浮在风中，连忙两只手扶稳了她的臂膀，缓声道：“主子不必太过心焦，既是敏敏能力所及，敏敏必当尽力。”侧眼瞧见跟前跪在地上一味哭泣的锦绣，又不禁摇了摇头，便问锦瑟：“到底发生什么事情？你可务必将情况说仔细了。”
锦瑟答应了一声，将方才锦绣回禀蓝齐格格的病情简明扼要地讲了一遍，诺敏听在耳中面上也不觉浮现出焦急之色，当得知皇上仍不曾得到消息，不禁疑惑：“皇上素来疼爱蓝齐格格，平日政务闲暇也时常过往钟粹宫陪格格顽笑，怎得这般要紧的时候居然见不到消息？”
锦瑟一脸忧戚，急道：“只听梁谙达说万岁爷正在乾清宫进讲，外头求见传话的人一概都被挡了架。”
诺敏一愣，愈发狐疑，刚要开口，蕙殊已在身后拉了拉她的袖子，低声道：“梁谙达亲自再乾清宫外守着，内殿侍候仿佛只留了玲珑一个。”
她脑海中依旧是混沌，细细搜罗着那些残存在记忆中的思绪，却怎么也记不起玲珑这一个名字，然而心中的疑惑却是渐渐清晰起来，不过片刻的功夫，已然有了决断，当下吩咐锦瑟道：“你先回钟粹宫守着格格，一应医药都要最好的。交代李太医，若敢让格格的身子有了半分闪失，先看顾好了自己头上有几个脑袋！”
锦瑟从来只知道诺敏脾性清丽，却甚少见到这般严厉辞色，一怔之下，连忙答应着，又伸手去扶荣嫔。怎奈荣嫔忧心伤神，愁思焦灼满腹，一味地拉着诺敏的手不肯松开。诺敏见走脱不得，只得回头吩咐蕙殊：“你先带着锦绣去皇太后那里求见，瞧瞧她老人家歇中觉了没有。若是还醒着，便赶紧将这事情回清楚了，我陪荣主子去求见老祖宗。”
蕙殊知道事态严重，简短郑重道：“姐姐放心。”
荣嫔听在耳中，心中猝然亮起一丝灯火，仿佛是在汪洋大海上漂浮挣扎之际攥住的求生浮木，整个人双膝一软，不由自主的便要向着诺敏跪下去。诺敏连忙扶住，道：“主子千万不可如此。”停了一停，见荣嫔神色渐定，又道：“主子现在千万要稳住神，以敏敏之力，只能相帮到此处。等见了老祖宗，一切还要靠主子直言。”
原来皇太后并不在寝宫里，正陪着太皇太后一道在花架前扦插说话儿解闷。诺敏陪着荣嫔一道，刚回了两句，那边蕙殊带着锦绣业已赶到。太后自然震怒不已，手头端着的剪子见着就要拿捏不住，咔嚓一下，竟将那一株含苞欲放的花骨朵剪了下来，旋即一甩手，重重将那剪子撂在桌上。
太皇太后倒是神情自若，低着头有一下没一下地挂着碗中的茶叶沫子，听荣嫔回禀得差不多了，方才猛一抬手，呼啦一下将案上的茶碗、剪刀、水盂竹签小瓢子……统统扫到地上，扬声叫人：“去把梁九功给我叫来。”
苏麻喇姑立在身侧，知道她已然怒极，并不好十分劝，只道：“格格到底还是先想想蓝齐格格仍在病中。”太皇太后经她这样一说，倒是极快的镇定下来，缓缓吐了两口气，回头向着皇太后道：“咱们去钟粹宫瞧瞧。”
皇太后答应了一声，又吩咐地下的锦绣：“快把你主子扶起来，露珠般的身骨子，怎么经得住这样的哭？”荣嫔回了个礼，眼泪却仍旧是止不住，有如断了线的珠子一般簌簌而落，啪啪地敲打在青石板上。太皇太后沉吟片刻，旋即吩咐诺敏：“你替哀家去乾清宫走一趟，告诉皇帝，叫他即刻到钟粹宫去。”
诺敏低头答应着，刚刚匆匆走出大殿，只见梁九功跟前的小太监冯毅顶头过来，见了诺敏，连忙一把拉住她的袖子，面色惨白，道：“好姐姐，你可不是上太皇太后跟前告万岁爷的御状来了？”
诺敏袖子一甩，低声怒道：“你们前殿的人都被猪油蒙了心了！蓝齐格格在这里病得要死要活，居然还有能耐在万岁爷跟前使绊子？！”冯毅哭丧着脸道：“我的亲姐姐，你就是在借给我一百个胆子，我也不敢在万岁爷跟前耍花样。乾清宫不让放人真真是奉了谕旨，师傅直到方才还在门口守着，别说是荣主子，就是佟贵妃差来传话的丫头也没让见着面。”
诺敏秀目一横，斥道：“事有轻重缓急。你们也不问问清楚便只将人打发回去，耽误了格格的病情，我倒要看看你有几个脑袋来担待。”心念急转，三言两语之下不觉怒气更盛，“况且，万岁爷那一套瞒哄得住老祖宗，却是骗不到我。今儿的进讲早在前殿下朝后便结束了，这会子偏又冒出来哪一门子的进讲？”
冯毅一愣，旋即跌足道：“若不是今儿轮到玲珑侍候茶水，哪里会出这样的事情？”身子往前略略紧凑，压低了嗓子仿佛呓语，“姐姐不知道，玲珑那丫头和从前的仁孝皇后，仿佛真真是一个模子里刻出来的。万岁爷一瞧见她便三魂去了两魂半，立马吩咐师傅关了殿门……”说着又是满面愁苦，“我们这些做奴才的，只晓得听从上头的吩咐，哪里能知道竟出了这样的事情？！”
仿佛是六月晴空中乍然划过的霹雳，诺�