上嫁个好人家。”
话刚出口，司书就后悔不已，她同罗依还没熟到那个份上，怎能在她面前说起嫁人之类的话，万一她是同兰清音一样的性子，岂不是要骂她孟浪？
但让她没想到的是，罗依竟若有所悟地点了点头，附同道：“你说得也是，对于我们女人来说，自然是愿得一心人，白首不相离最为要紧。不过，若能站得高些，可供挑选的好人家也就多些，再说，能给自己挣下一份丰厚的嫁妆，将来婆家人也必不敢小觑。”
司书露出佩服神色，真心实意地赞道：“罗管事思虑深远，司书自愧不如。”
说话间，二人行至一处碧波漾然的所在，赫然是个极大的湖泊，岸边植柳，湖上设桥，景致盎然。踩着岸边平整的花岗岩，绕过湖去，便是兰清音所住的佳苑，那是一处一面临水，三面环竹的清幽所在，而且面积比罗依的宜苑大了足有两倍不止，纵深竟有三进，而最后那进，还是一栋两层的阁楼，建得极为秀雅。
“瞧，这里离归来院远罢？罗管事走累了罢？”司书说着，看见罗依正打量那栋小楼，顿时露出不屑一顾的表情，道：“兰管事以前是大家闺秀，所以二少爷特意建了这栋楼给她住，取个闺阁的意思。”
罗依点头道：“看来二少爷很器重她呀。”
司书眼波一动，目光扫过罗依，但甚么也没有说。
佳苑粉墙灰瓦的院墙上，有着一道极厚重的大门，此时，这扇大门正紧紧闭着。司书上前扣响门环，马上有名青衣布裙，相貌平常的丫鬟出来，慌忙制止了她：“司书姑娘，我们小姐正作画呢，可忌讳别人打扰。”
司书笑道：“侍笔，新来的罗管事，前来拜会兰管事，还请你进去通报一声。”
侍笔上前给罗依施礼，面色却极为为难：“罗管事，司书姑娘，我们小姐的脾气，你们是知道的……”
司书还要再说，罗依忙道：“许是作画需要凝神定气，不容人打扰，我们还是走罢，改日再来拜会兰管事。”说完，将一只扁扁的盒子递过去，道：“这是我自己做的一条裙子，还望兰管事莫要嫌弃。”这是一条百褶长裙，腰间束带，以她的眼力，兰清音穿，大小正合适，当然，她更可能不屑于顾，根本连试都不会试。
“我代我们小姐多谢罗管事，我们小姐的确是在作画，不便打扰，罗管事千万莫要生气才好……”侍笔接过盒子，连连行礼。
罗依和司书绕到佳苑后面，走进竹林，朝安苑那边去。一路上，司书愤愤不平，一时道：“都已经是二少爷手下的一名管事了，却还念念不忘自己曾经是大家千金，非要丫鬟们管她叫小姐。”一时又道：“甚么要作画，不许人打扰，分明是故意要给罗管事难堪。”
罗依埋头走路，并不搭腔，司书抱怨了一阵，声音渐渐地低了下去，不再说甚么了。
一穿出竹林，安苑方正古朴的院落就出现在眼前，方方正正的两进房舍，配着东西厢房，虽然齐整，却毫无特色，还不如宜苑更有风味。司书抿嘴而笑：“唐管事就是个无趣的人，而且小气犹如铁公鸡，罗管事你以后同他接触多了就知道了。”
罗依想起唐文山起先拒绝带她的话来，笑了一笑。
安苑的院门和大门都敞开着，但里面空无一人。罗依正奇怪，突然想起来司书说过，唐文山跟前并无丫鬟伺候，只有小厮定期来为他打扫房间，因而在门前停下脚步，问司书道：“咱们就这样进去？”
司书笑而不语，伸手将门边挂的一串铃铛一扯，叮铃铃的脆响顿时传了开去。原来有门铃，刚才倒没看见，罗依抚掌道：“这法子巧妙。”
司书笑道：“先前是没有这铃的，结果因为院子太大，任我们叫破了喉咙，唐管事也听不见，没法子，才逼着他做了这个铃铛挂在这里。”
“做了这个铃铛？”自进入逸园以来，罗依的耳朵就变得敏锐起来。
司书道：“是，管事们都有自己的作坊，他们手巧着呢，很多东西都是自己做的，比方说这个铃铛，比方说兰管事所弹的琴。”
铃铛倒还罢了，兰清音居然连琴都会做？罗依肃然起敬，顿时觉得自己虽然成了管事，但要学的东西却太多。
过了一会儿，唐文山疾步从后院出来，见是司书领着罗依站在院门口，一点儿也不奇怪，迎上前来笑道：“罗管事来了？快请进。”
罗依上前见礼，司书在一旁笑道：“我们才从兰管事那里过来，可惜她正在作画，不爱人打扰，我们没能见着。”
唐文山正在同罗依拱手还礼，听见这话，抱拳的手明显一顿：“兰管事没有见你们？”
司书眼帘一垂：“可不是。”
唐文山马上犹豫起来，看看罗依，又看看院前的那片竹林，最后道：“罗管事今日来得不巧，我正要到作坊去，要不咱们改日再聚？”
罗依看他刚才明显是要迎她进屋的样子，怎么突然就改了主意，婉拒起来？莫非是因为司书刚才的那句话？她满心狐疑，却不好在此时此地深究，只得点一点头，后退一步，道：“是我打扰罗管事了，那我改日再来罢。”说着，将一只方形盒子奉上，道：“小小礼物，不成敬意。”那里面，是罗维怕她要送礼的地方多，特意塞给她的一只瓷制笔架，没想到，还真用上了。
唐文山接了过去，又是道谢，又是道歉，接连作了好几次揖，直至把她们送至竹林前，方才回转。看他这态度，明显尚算热情，却偏偏要拒绝她的拜访，真是怎么看怎么奇怪，罗依忍不住看了司书一眼，却见她正低头玩弄一片竹叶，神色如常。越是镇定，越是有鬼，不然唐文山的表现这么奇怪，她总该疑惑一下罢？
故意挑拨，还揣着明白装糊涂，罗依最是讨厌这样的人。哼，司书越是装，她就越是要问：“司书，我看唐管事明明是一副要请我进去的样子，怎么却突然改了主意？”
司书正绕着竹叶玩，听见这话，不当心力道大了些，叶子锋利的边缘划过白嫩的手指，顿时血流如注。她尖叫一声，慌忙扔掉竹叶，捂着手哭起来。
好巧是没想到她会直白地问出来，所以心慌伤着了手罢罗依暗自冷笑，脸上却也装出慌乱的表情来，手忙脚乱地掏出帕子，帮她包上。
司书一路哭泣，罗依没法再问，只得在半道上分手，各自回屋。路上，她暗自琢磨，唐文山是听了司书的话后，才婉拒她进屋的，而司书说的是，兰清音没有见她，这么说，唐文山是因为兰清音给她吃了闭门羹，所以他才跟着效仿的？他竟这样以兰清音马首是瞻？他们不都一样是管事，平起平坐的么？司书故意会那样说，肯定是知道其中关系的，只是她也一定不会告诉她。看来她如果想知道真相，只能从别处着手了。
兰清音他们的住处，果然离她和范景飞的院子很远，饶是她这样并不娇生惯养的人，来回两趟，也把脚给走疼了。等她回到宜苑时，院门口多了两个十四五岁，丫鬟打扮的女孩子，一个穿着橘色衫子，藕粉色裙子，浓眉大眼，很是精神；另一个穿着蓝色衫子，白色裙子，长相清秀，神情内敛。
这应该就是司书所说的，分派给她使唤的丫鬟罢，看来她下绊子归下绊子，该办的事还是没有落下。罗依走上前去，果见那两人上前行礼，口称：“见过罗管事，奴婢们奉命前来服侍。”接着，浓眉大眼的那个自我介绍道：“奴婢秋蝉。”长相清秀的那个紧接着道：“奴婢秋水。”
秋蝉一等秋水说完，就叽叽喳喳说开了：“罗管事，今儿文管家一说要挑两个丫鬟去伺候新来的女管事，我就想来了，可巧他真挑了我，你说我运气好不好？刚才我在下人房就听说了，罗管事长得好，脾气也好，比那个兰管事强多了……”
“秋蝉”秋水低声斥责。
罗依失笑：“我才来多大会子，你们就能看出我脾气好了？再说我长得比兰管事可差多了，兰管事生得跟画儿里走出来的人物似的。”
秋蝉撅了撅嘴，道：“画儿里的人还会笑一笑呢，兰管事从来都是冷着脸，没有好脸色给人看的。”
“秋蝉”秋水再次低声斥责，“这里不比下人房，你再胡言乱语，是要给罗管事惹麻烦的。”
秋蝉却把头一扬：“罗管事又不怕她，她是管事，我们罗管事也是管事，两人级别一样”说完，又去问罗依：“罗管事，你说是不是？”
罗依语气温和，态度却很坚定：“秋水说得对，不管是谁，包括我自己，都得慎言慎行才是。我虽然和兰管事同处一级，但她先我入门，是前辈，我还有许多事情需要向她请教，是以我很尊重她，也希望你们和我一样尊重她。”
秋蝉瘪了瘪嘴，明显地不服气，但被秋水拉了一下衣角后，就把头垂了下去，不再说甚么了。
罗依进到厅里坐下，秋水斟来一盏热茶喝了，她坐着歇了一会儿，对两个丫鬟道：“我这屋里的家具，归谁管？”
秋蝉道：“您如果有事，都找文管家，他再分派人去办。”又好奇地问：“罗管事，您想添置新家具？”
逸园的一应物品都是新的，她却还要问家具，怨不得秋蝉奇怪。罗依笑道：“不是要添置新家具，而是我想让人来把那两间屋里的落地罩给拆了搬走。”
秋蝉跑到东屋看看，又跑到西屋看看，最后慌了神，跑到罗依面前跪下，哭丧着脸道：“罗管事，您把落地罩拆了，我和秋水睡在哪里呀？”
秋水斥她道：“罗管事肯定自有安排，你操个甚么心。”
罗依笑着把秋蝉拉起来，道：“是，我有安排，西屋拆了落地罩后，大小也还凑合，就给你们住，如何？”
“给我们住？”秋蝉惊讶出声，秋水也愣住了。
“是。”罗依道，“秋天了，天凉，落地罩外又摆不下床，你们睡在地上多不好呀，还是到西屋睡床/上去罢——待会儿叫人来拆落地罩时，别忘了要张床，西屋太小，两张恐怕摆不下，你俩挤着睡罢。”
“罗管事，您可真是个好人”秋蝉一双明亮的大眼睛闪啊闪，激动地给罗依下了评语。
秋水则是忐忑不安：“罗管事，我们只是丫鬟，这不太好罢……”
罗依摆了摆手，道：“这宜苑离，除了我，就是你们，有甚么好不好的。只要你们用心做事，我这里没那么多规矩。”说完又道：“你们这就去跟文管家说罢，早些弄完，晚上好歇息。”
秋蝉和秋水行了一礼，又说了好些感激的话，这才结伴去了。
素未谋面的文管家办事很快，不一会儿就派了人来，按照罗依的要求把房间重新布置好了。
秋蝉很是活泼，也很勤快，不等罗依吩咐就去剪了两串葡萄下来，洗得干干净净，盛在晶莹剔透的水晶盘子里端上来。那葡萄粒粒饱满，凝着水珠的模样很是惹人爱，罗依招呼秋蝉和秋水都到她身边坐下，一起吃着葡萄，聊些闲话。两个丫鬟初时还有些拘谨，但很快就放开了，特别是秋蝉，一开口就收不住话匣子，虽说有些呱噪，但话里的信息倒是不少。
比如，在逸园的这几个人里头，司琴是最早来的，但却被后来的兰清音越了过去，人人都以为她心里会有疙瘩，但却不想她很快就投靠了兰清音，同她走得最近；再比如，唐文山偷偷地喜欢着兰清音，但兰清音喜欢的人却是范景飞，这是逸园公开的秘密；还有，除了司琴以外，司棋也同兰清音关系不错，司书和谁都聊得来，但司画和兰清音是死对头；至于唐文山，怕女人是假的，担心自己同女人走得太近而惹恼了兰清音倒是真的，只可惜兰清音根本就没把他放在眼里，完全是他一厢情愿的单相思罢了……
罗依仔仔细细地品尝着葡萄，待到葡萄吃完，她心中的一些疑惑也得到了解答，怪不得唐文山会不愿意带她做事，原来是怕兰清音不高兴，但其实兰清音根本就不会在意，因为她心里只有范景飞；而唐文山刚才之所以婉拒她进门，则是为了讨好兰清音，以示自己和她站在同一边。
其实唐文山这样做有意思么，兰清音又没把他放在眼里，只是白白得罪了罗依而已。不过罗依一想到他是个单相思的痴人，对他就恨不起来，只是摇头叹息罢了。
至于兰清音对她的敌意，全因宜苑而起，那她要不要委婉地同范景飞提一提，让他给自己换个地方呢？其实住得离同事们这么远，也并不是甚么好事罢？
罗依想着想着，就到了中午，两个丫鬟快手快脚地拣去葡萄残局，到大厨房领了饭菜来，摆到厅中的一张黄花梨藤心方桌上。
罗依移步桌前，只见桌上四菜一汤，一盘白如雪、细如发的鳜鱼丝；一盘一盘摆成灯笼图案的生虾仁；一盘鲜嫩的炒菱角；一盘翠绿的拌生菜，围着中间一碗热气腾腾的羊肉羹。其他的菜倒还罢了，只这一道炒菱角，难为厨房怎么做得来，现下可还是夏初，离菱角上市还早着呢。
罗依心下一动，在拿起那双镶银乌木筷之前，先问道：“其他两位管事，也是这个份例？”
答话的是秋蝉：“管事们每餐都是三菜一汤，因罗管事今儿是初到，厨房里特意为您加了一个菜。”她说完，又神神秘秘地道：“据说是二少爷亲口吩咐的。”
罗依又问：“那其他两位管事刚进园时，厨房可曾加过菜？”
秋蝉的脸垮了下来：“也加过……可是——”她急急地分辩：“可是罗管事这菜，是二少爷亲口吩咐的”
“那又怎样？”罗依露出明显的不悦表情，“你焉知其他两位管事进园时，不是二少爷开的口？他是园中主人，若非他授意，厨房又怎敢擅自加菜？”
“这……”秋蝉无话可反驳，但却明显地不服气。
罗依很不高兴：“你既然被派来服侍我，就该处处为我着想，你说刚才这话时，可曾想过，如果传扬出去，别人会如何看我？”
“二少爷器重罗管事，才会亲自吩咐厨房给罗管事加菜，就算传出去，也不会怎样——啊，我明白了”秋蝉还是不服气，兀自辩驳，但说着说着，却自己醒悟过来，猛地捂住了嘴，一脸懊恼表情，“兰管事可见不得二少爷对别人好。”
这丫头虽说心直口快，倒还不笨，一点就明白。眼见得兰清音已经露出了敌意，她可不能再惹恼她，毕竟她还是新人一枚，指不定甚么地方就需要仰仗她。
罗依冲秋蝉笑笑，道：“不光如此，我初来乍到，尚无半点成就，可不能让人说半句闲话。”
“奴婢明白了，是奴婢错�