“臣妾、臣妾救了方大人。”
“可是这项恩典你已经用过了，让朕屈就在你床上睡一觉，你忘了？”皇帝好整以暇地看着他。
屈就！
云露还没咬牙，就听皇帝那儿话还没尽，“这么说来，朕的谢礼还清了，朕给你晋级的事你准备怎么报答朕？”
“以身相许就不必了。”他微笑，“你早就许给朕了。”
“……”
她哭瞎，嫣红地小嘴儿一嘟，愤愤嘟哝：“早知道臣妾也把皇上给的什么琴什么谱的都捐了，都捐了！”
她这话让皇帝骤然想起，淑妃替汪婕妤撑场面刺绣时拿出的清流激玉琴。
淑妃是最静得下心做绣活的妃嫔，他当年看着她绣花的侧脸，静谧美好的样子总让他想起以刺绣为生的养母。送琴，并不是想听她抚琴，而是想赞她手指灵巧。
他黑眸微深，无论他放没放心思在她身上，淑妃这么轻易就把琴送了出去，对他而言就是辜负。
这边想完，那边小猫儿还在使小性子，东西一件件报出来，不带遛弯喘气儿。
皇帝感慨：“原来朕已经赏了你这么多东西。”
小猫儿当即哑火，随即傲慢地扬起下巴斜他一眼，又娇哼一声，就差没迈着高贵的步伐爱惜地舔舔毛儿了，可惜没什么底气……
他忍不住屈指搔了搔她小巧的下巴，见她舒服地眯起眼儿，身子轻摇了摇，不由好笑。
“腿不麻了？”
她迷糊地睁眼，瞪大，“嗯”了一声。
皇帝放心，视线从下巴处往下一划，勾了勾唇角，低声道：“你应朕一件事，朕就不怪罪你偷偷拢去这么多东西，且还继续送你，如何？”
“……嗯！”
……皇上，您是真的不知道自己送过她多少东西吗？
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李明胜亲自泡了一杯热茶送去书案边，笑道：“皇上的精神瞧上去好多了。”
“嗯。”皇帝露出笑容，“本是想着去赏她几件东西就罢了，被她拉着躺了一会儿。”
延熙帝骨子里是个完美主义者，这次的计划如果最终达成了，但施行计划的主将却出了事，他必然会不舒服很久。
因此才会百忙之中，抽空去谢云露。
“妙主子年纪小，人却很体贴。”李明胜感叹，“不是奴才胡说，细微处做的比那几位伴爷长久的娘娘还仔细。”
皇帝取笑他：“她不过送了你一个鼻烟壶，还是别人给的，你就被收买了。”
李明胜从感叹里抽回思绪，端正一礼，恭敬严肃：“不敢，奴才这辈子只忠于皇上。”
主子能开玩笑，他却不能有半点差错。
“朕自然信你。”皇帝抬了抬手，“你陪朕一路闯过来，别人不能尽信，你却是朕唯一信赖的人。”
“皇上……”奸佞已除，又得君一言，李明胜不禁潸然泪下。
他和皇上其实有一起长大的情分。当年皇上还不是太子，只是隔壁人家的小儿子，他们一起爬树、捉蚯蚓、钓鱼、在市井茶棚里听说书、耍乐，他识得的字还是因为皇上的养父——一个说书先生教的。
后来家里添了人，又穷得揭不开锅，他听人说当朝太监的威风，一个发狠留了书，没等家人同意就进宫去做太监。
起先也是受人欺负，直到后来皇上当了太子，暗地里帮他，两个半大的孩子相互扶持，日子才好过了起来。
“朕记得，你当年留的书还是朕给你爹娘念的。”皇帝喝了口茶，摇摇头叹，“错别字太多了。”
李明胜正用袖襟擦眼泪，听到这话自己也笑了。
他知道皇上这是不希望自己太伤感，皇上从来不是沉湎于过去的人，而是喜欢向前看。
“曲公公的尸体方大人已经秘密处理好了，天长日久，众人只会认定那具蛇尸就是曲公公。”他收拾好心情，转而提起政事。
曲怀仁迟早会死，皇帝半点复杂的情绪都没有，最多是觉得节奏变轻松了而已。
“难为他重伤在身还要替朕办事，将他职位提一提，变成正一品禁军都督罢。”
“是，那司礼监的空位，皇上准备怎么办？”
皇帝手提御笔，笔尾轻轻一磕宣纸，沉吟道：“让福禄接司礼监掌印的位置，任福寿为秉笔。曲怀仁刚死，如果司礼监拧成一股绳朕也不好办，就让他二人相争，先把人员打散，到时候你再去。”
李明胜笑道：“福禄常伴皇上的老人，福寿则在这次立了功，皇上这样的安排极是恰当。”
皇帝一笑，福寿这枚棋子他本就是留到现在用，那所谓的功劳，也不过是他赐予他的。
“如果没有和乐，他也立不成这功。”
“和乐姑娘可惜了，与曲怀仁虚与委蛇才发现了他眉间有疤的事，偏这功劳不能明着赏她。不过皇上在最后关头将她安排到云岫阁，免受此事牵连，于她而言也是莫大的恩惠了。”
皇帝转了转笔，笑道：“你放心，别人不敢用朕派去的人。但妙妙那鬼精的东西，必定人尽其才，会好好待她的。”
“当务之急，还是曲公公的身后事。”他意味深长地一笑。
曲公公失踪后没过两日，有御史上奏章弹劾，曲怀仁多年来欺上瞒下，结交党羽，作恶多端的罪证尽数写明，引起朝野震动。为此罢官落马的人不在少数，而他们一心期盼地曲公公却再没有出现过。
这让跟着他的人悔不当初。
时日一长，众人也不得不相信了毒蛇化身之说。
临芳宫里，一向柔弱地怜妃怒火中烧，发狠砸了一整套珍贵的琉璃茶具。
作者有话要说：时日一长，众人也不得不相信了毒蛇化身之说。
临芳宫里，一向柔弱地怜妃发火，砸了一整套珍贵的琉璃茶具。
、46玉佩
“娘娘；您别再生气了；倘若气坏了身子，岂不是让那帮人得逞？”白芍匆匆给宫女使了眼色；让她们把琉璃碎片清扫走，回过身；柔声劝慰主子。
怜妃胸口起伏；手指攒尖，恨声：“现在愈发连猫猫狗狗都欺负到本宫头上来了；让本宫怎么能不生气！”
“你瞧瞧她们看本宫的眼神；好像公公不见了；本宫就会立刻死在她们面前！就凭她们？”
白芍头痛；咬牙劝道：“现今的情况与往日不同；娘娘不爱看到她们；往后再发作就是。晨昏定省的规矩不可破，若让人抓到了把柄，皇上即便有心疼爱娘娘，也要按规矩办事。”
“有心疼爱？”怜妃一下泄了气，眼眶微微发红，“皇上有心疼爱，就不会连着几日不来看我，反而宿在妙婕妤那个贱人那里了。”
“男人多是贪新鲜，锦昭容那会儿初来乍到，娘娘不也让了她一段时日？”
“你也说了，现今的情况与往日不同。公公才不见了几日，她们就敢这么看待本宫。皇上当初屡屡为那个贱人撑腰，如今何以对本宫不闻不问？赏赐，本宫难道稀罕那些赏赐吗！”
白芍心里也是发凉，但是知道眼下的情形万不能再使主子心灰意冷。
她勉强道：“娘娘当然不稀罕那些东西，但皇上在这个时机给下赏赐，可不就是在和主子说，他还是信任、喜欢娘娘的，曲公公做的那些事，不会妨碍到娘娘。”
“公公做的事，那也是为了本宫啊。”怜妃虽有所安慰，但想到曲公公仍是黯然，她摆了摆手，“你不必再劝，本宫去给皇后请安就是了。”
因为早上那一通发火，到得钟粹宫的时候，已过了请安的时辰，怜妃一如既往姗姗来迟。
“怜妃妹妹来了。”皇后今日笑得格外端庄大方，对上怜妃时，少了平日里那一分无时无刻地警惕。
“本宫刚刚还在和别人谈起你呢，你最近来得迟，想必又是身子不爽的缘故，长久积病可不是好事，不如还是从太医院里找个太医来看看好。本宫瞧着，王太医就不错。”
王太医是皇上的人，若是假装头疼脑热的事传过去，必会惹皇上不喜。
这要是在从前，皇后怎么敢逼她就范？她就算歇在临芳宫里半个理由都不给，也不会有人过问。
怜妃按捺下心里的怒火，勉力一笑：“只是夜里没睡好，早起迟了些。”她行礼后忍到皇后虚一抬手，方才入座。
“怜妃的脸色确实较以往苍白了，想来曲公公到底是你的大伯，他不见了，你日夜挂心他也是应当。”淑妃偏首，含笑看怜妃坐于自己下手的位置。她比皇后更甚，一次戳了怜妃两个痛处。
原先按资历来称呼，她还称怜妃为姐姐，如今一转眼，那敬语就去了。
另一个，怜妃虽与曲公公勾结，但从来不喜欢别人将他们联系到一处。与一个宦官有血脉关系，让人看轻不说，且更会让她想起自己原先是多么平凡低贱的出身。
“淑妃……姐姐说笑了。”她口里挤出那两个字眼。公公失踪后，她虽在宫里还有残留的势力，但谁知他们几时会叛变？
但凡她圣宠不变还好说，眼下皇上的态度却让她忧心。
她也不是不曾做小伏低过，只是入宫之后，一路由公公扶持，连皇后都不看在眼里。如今示弱，当真是刀割一般难受。
“妙婕妤到——”
小内侍尖着嗓子一声唱报，让室内的攻击都暂且停了下来。
云露面色红润，笑容明快地走进来，给皇后行礼时才稍稍一敛，道是：“臣妾来迟了，望皇后娘娘恕罪。”
早起皇帝不喜今日的菜色，不肯用早膳，她好说歹说才劝他用了一点，才到得迟。不过这等理由用出来更招祸，让她们臆测她是恃宠而骄，反倒只会嫉妒一下就罢了。
说不准还会幸灾乐祸，在心里给她编排恃宠而骄的下场。
“妙婕妤昨日伺候皇上辛苦，来迟一些无妨。”皇后着乌茜去扶起她，笑着道。
虽她在沈芬仪出事后曾对这位有所怀疑，但对方不顾后果，立刻将矛头对准淑妃，可见没有起背叛的心思。如今这颗棋子得罪了怜妃又得罪淑妃，她虽然心理有疙瘩，但架不住她好用。
真要处理，再等一等也不迟。
和乐看见皇后眸光一闪，解读其意，陪主子入座后，悄然垂了眸。
皇后果然因主子的受宠而有所不虞。
她曾经在确认立场后问过主子，为何在得罪怜妃娘娘的时候，还要去和淑妃娘娘作对。主子但笑，这会让她表面看来是皇后的纯臣，但实际上，她是一个孤臣。
所谓孤，不是被孤立，而是独自一人。
主子借着皇后的势力做到最外围的防护，同时她也在自己发展自己的人脉，她其实不会信任，也不会投靠于后宫任何一位高位娘娘。所有一切，都靠自己来闯。
幸而她冷眼瞧着，主子待皇上确实有几分实打实的真心，皇上也肯宠爱她。
往后说不得能自成一派。
“像今日这般奇景臣妾倒是第一次见。”锦昭容视线打量着云露，又从她身上渡到怜妃那儿，红唇绽笑，“妙婕妤现今倒和以往的怜妃娘娘一般，请安来得这样迟，皇后娘娘也不会怪罪。”
这话一出，既给云露拉了仇恨，又将怜妃踩了踩。
就差没说，云露这势头是要取怜妃而代之了。
“锦昭容多虑了。”云露施施然抿了抿茶，弯眉答道，“臣妾可不敢学怜妃娘娘，也没有一个亲戚在后宫里当差。”
众人赞同，怜妃那是仗着曲公公，才能捧到这个位置。
妙婕妤只有皇上的宠爱，想来不能像怜妃一样为所欲为，甚至曾经数月霸占着皇上。
怜妃以前何曾被这些人念在口里这样不恭不敬地议论过？
她一忍再忍，手里捏住锦帕，冷笑一声：“本宫何曾有亲戚在后宫当差，本宫的父亲是当朝杨阁老，烦请各位妹妹莫要再张开闭口曲公公是我大伯，或者什么后宫有人。”
这些背景如果由别人说来，还有几分威势，但自己明晃晃道出来，就落了下乘。
更偏偏云露不吃这套，端着茶盏徐徐一吹，随口就接：“杨阁老又是谁，后宫不得干政，臣妾从未听过这些名儿。”
那语调轻快地样儿，着实让人憋屈。
就算后宫不得干政，这些朝臣大家也都有所耳闻。
众人一时皆被妙婕妤这句理所当然的话弄乐了，要不是顾忌皇上许是对怜妃还有所怜惜，当场就要喷笑出来。
汪婕妤原是看不得她那样儿，想要出口呛声。可是再一转眼，想起皇上给她的那个“伏”字，立马又缩了回去。
钱丽仪和她解释过这个字的意思，她再如何不忿，也着实有些怕了这位妙婕妤。
饶是锦昭容，皇上当初也没这般护着。
尤其是那回护的手段，每回要护她，就势必要下别人的脸，她再不想被当做下脸子的那位妃嫔了。
云露的话说得没有破绽，怜妃如今又没了无理由发作妃嫔的本钱，纵然再气，也不过是一改纤柔淡然的作风，冷笑连连罢了。
但她将视线投在妙婕妤那处，却看出了一点别的东西。
她忽而冷静下来，心思陡转，指着和乐问：“她是妙婕妤的宫女？”
别人虽知道皇帝赐过她一个宫女，但因为和乐沉默寡言，多是默默垂首跟在她身后，与原先她除良辰外携带的宫女没有差别，所以大多数人都不知道和乐就是御赐的大宫女。
怜妃突然一指肯定是别有心思，可惜和乐是皇帝的人，她又怎么会惧对方接下来的手段？
云露凤眼儿一挑，搁下茶盏，轻笑答：“正是，不知怜妃娘娘有何指教？”
“她身上的玉佩，本宫瞧着眼熟。”
她说了这一句，众人的视线自然都聚集到和乐身上，尤其盯着她腰间的玉佩来看。
怜妃在她们视线转移时，往乔贵嫔那里看了一眼，乔贵嫔稳坐不动，含笑宛然。她眉尖一蹙，又转去看花美人。
花美人在她示意之前，便已看着那玉佩惊呼：“曲公公……”
又是曲公公？
最近后宫里的中心主旨都快围绕一个太监展开了。
皇后皱眉：“花美人不可失了妃嫔仪态。”
花寄灵像是才发现这是在皇后的地盘，起身歉然行礼，道：“娘娘勿怪，曲公公在宫苑行走的时候，臣妾有一回曾在他身上看到过相同的玉佩。方才见那宫女腰间之佩像极了曲公公的那一枚，想起曲公公失踪多日，这才一时失态。”
失踪的曲公公的玉佩，跑到了妙婕妤宫女的腰上……
不由得不让人浮想联翩。
和乐脸一白，又迅速地收起了这些情绪，非是细心之人，只能看见她抬头后平静的眼神。
那块玉佩是她母亲临终时交给她的，曲怀仁确实曾有几次要过去……
但次数不多，她实在舍不得将它放在那里生尘，又想着别人不会看见，这才侥幸挂着。却没想到给主子招来祸患。
“妙婕妤，这是怎么一回事？”皇后的语�