千年之前，法师议会的议事大厅，面对酋长代表所有法师问出的这个问题，满脸花白胡子和皱纹的老者，坚持从椅子上站了起来，昂起头，用尽他全身最大的力气，对酋长给与了他的回答。
“皇帝？”酋长在用意识侦测，对他的话进行翻译的时候，对他话语这个陌生的词汇有些疑惑，于是印声重复了一遍。
“唯一、至高、不朽的王，”老者在提及这个解释的时候，声音好像都因为激动而颤抖，他高举起双臂面向空，仿佛要去拥抱整个世界，“所有位面的统治者，所有生灵的主人，所有真理的归宿，至圣之人，至强法师。”
酋长转述了他的话，两百多名法师闻言，死一般的安静。
所有人都知道，酋长从来不转述谎言，也没有人能够用谎言欺骗他，现在既然他这么说了，那就说明，老者提到的那位“皇帝”，是真正存在的，而他的地位，在这位老者的心，也确实如此之高。
希望他只是疯了。这是伊凡当时听完之后，心冒出的想法。
“你来这里的目的？”酋长接着提问道。
老者没有回答酋长的问题，却是抬起头，用审视的目光环视了一圈所有到场的法师，反问了一句：“这里的所有人，都是法师吗？”
酋长回答说是，当然，是用意识对话。
“很好，能够亲眼见到这么多的法师，是我的荣欣，”老者说到一半，低下头，对着所有人礼貌的鞠了一躬，然后他站起来，满意的点点头，接下来，却说了一句让所有人在场法师都感到气愤的话，“你们，都投降吧，皇帝很欣赏他的同类，你们会得到重用的。”
在他一旁的酋长闻言，脸上的肌肉抽动了一下，对老者说：“如果你对法师有一些基本的了解，你应该知道，我们的字典里，没有投降这两个字。”
“我知道，”老者脸上没有出现什么不满，或者惊讶的表情，似乎酋长的反对早就在他的预料之，“我不是来对你们劝说的，我只是一个告知者，迟早你们会知道，在皇帝的意志下，所有的坚持，都是没有意义的，你们可以选择抵抗，但我不建议你们那么做，因为那么做是对你们生命的浪费，你们也可以想办法逃跑，不过这是一项技术活，不是每一个法师，都懂得如何逃跑的。”
酋长冷眼看了一眼老者，表情阴晴不定的问了一个问题：“你口的皇帝，他创建的意识网规模有多大！”
老者显得有些惊讶：“哦，你们也知道意识网？这真让我觉得费解，在来的路上，我见过你们这里的平民，他们就像没人管束的牛羊……哦，这也许就是你们看起来不那么强大的原因，用不着打听了，皇帝所掌握的力量，不是你们能够抗衡的。”
“你自己也是一个平民，”酋长提醒老者道。
“对，确实如此，”老者坦率的承认了这一点，“在加入意识网之前，我活的和他们一样，不过此刻……”
老者像顿了几秒，郑重的说：“我找到了精神的归宿，皇帝的意志，就是我的意志。”
“对于你的选择，我无意干涉，”酋长摇了摇头说，“这是你的自由，在这里，我们尊重这种自由，我们也希望，你口的这位皇帝，也能对这种自由保持尊重。”
老人咧开嘴，嘿嘿的摇了摇头：“尊重？自由？不，在皇帝的意志，不存在这两个词汇。要谈尊重，等绞索套上你们脖子，等刀剑刺穿你们的内脏，那个时候，去对它们去说吧！”
按照法师议会的规定，这个大殿本来是不允许平民入内的，现在听到一个平民竟然敢在法师议会如此的放肆，当时坐在一旁的一些年轻法师再也忍不住了，尤其是当时的伊凡，在听到对方竟然对着自己的导师如此出言威胁，猛的站起身，对着老人传话道：“不管你口的那位皇帝他多么强大，但是你记住，只要他敢在这个世界犯下法师议会不能容忍的罪行，我们一定会让他付出代价！”
老人没有理会伊凡，而是把目光转向酋长：“我可以把这理解为，你们拒绝投降吗？”
酋长思考了几秒钟，却出乎意料的回答：“不，这只是他的个人意见，作为其他的法师，我们还需要更多的时间来考虑。”
老人眯着眼睛，脸上露出了笑意：“很好，你的理智和冷静，为你们多争取了一个月的时间，希望那个时候，你们能给皇帝一个满意的答复。”
老人这句话刚说完，身体就在所有法师面前，消失了。
、251 撤退
在伊凡初步接触魔法格斗的时候，酋长就教过伊凡一个法师之间“战斗”的常识，预言术，尤其是针对特别人选的预言术，是最好的侦查和进攻武器，也是战斗前不可或缺的准备，而空间门，以及之前的空间联接，则是最实用的防御方式，随时变换的方位可以让对手难以捕捉自己的行踪，最重要的战斗过程，往往就是这样的过程——谁先在被对方锁定之前，能够锁定对方，就是胜利。
在那个老人消失的瞬间，伊凡下意识的就按照刚才的记忆，对刚刚离开的老人使用了预言术，但却惊讶的发现，这次施法没有得到任何结果——他忽然想起导师曾经说过的话，预言术只在施法者位面有效。
伊凡嘴里一阵发苦，他突然意识到，为什么刚才导师要否决掉自己的话，为什么他要对一个平民低头服软，去争取那一点点微不足道的时间——他们的位面已经在那位皇帝面前暴露，如果对方真的如老人所形容的那么强大，而不是靠精神上的某种影响（伊凡已经从一些书本了解到，在意识网当的人，他们有时候所谓的真话，只是他们自己这么认为而已），那很可能就意味着，他们这个位面，正在面临着一场前所未有的危机。
因为，从刚刚那个老人在这个位面消失，有一件事情已经成了一个无可争辩的事实——在这场即将发生的侵略面前，他们完全处在被动的位置，他们只能防守，没办法进攻，他们所作的一切可能都在对方的视线之，甚至脑的想法也面临被窥测的可能。
……
半个小时后，法师议会。
从窗口射进来的阳光轨迹显示，马上快要正午了，在之前的一个多月时间里，这个时候，伊凡和大部分法师都还在忙着实验的事，但是现在，他再也不用考虑那些有关实验的具体细节，现在唯一需要他，需要所有法师考虑的，就只有一件事——在最后的这个月之内，他们能够做些什么，而一个月之后，他们又将何去何从。
“还记得之前培训的时候，你们所接受的反意识侦测训练吗？”在会议正式开始之前，酋长出人意料的对伊凡传话提醒道，“我们现在已经可以开始了。”
“不是还有一个月吗？”这是伊凡当时脑闪过的第一个念头，但他没把这句话说出来，只是把这个疑问谨慎的放在自己脑海，任他孤独的盘旋，几秒钟之后，这个问题就自然消失了——如果对方是法师，现在就在窥测他们，也意识到他们没有投降的诚意，那这一个月的时间，自然也不会再有。
伊凡左右看了看，从其他的法师脸上，他看到了一些不同寻常的严肃表情，他知道，此刻自己的脸上，肯定和他们一样，看起来就像一张死板的面具，他们也跟自己一样，收到了同样的警告。
“我们只有一个月的时间，这还是建立在对方信守承诺的前提下。”这是一次诡异的会议，也是一次战时会议，意识交流是法师之间唯一被允许的交流方式，“如果对方足够聪明谨慎，很可能他们已经发现了我们没有投降的诚意，当然，也有可能，对方对我们的态度毫不在意，就好像屠夫不在乎牛羊临死前的反抗。”
意识交流最大的好处之一，就是聆听着不仅能够清晰的了解说话者的意思，也能够从感受到说话者在那一瞬间的心理状态，导师的这段话意思虽然平淡，但伊凡却感觉，自己真的就像一只手无寸铁，面对屠刀的牛羊，无助和无奈像洪水一样淹没了他思维的每一个角落。
他知道，导师是有过这样的经历的。
“我们不仅仅是牛羊，我们是法师！”很显然，不是所有的法师都明白这一点，一位年轻的法师对酋长的形容就有不同意见，“我们有魔法，如果那个所谓的皇帝敢踏足这里一步，他必将为此付出代价！”
伊凡也被那个法师的情绪所感染，狠狠的点了点头说：“我们会让他们知难而退！”
“对于你们的决心和勇气，我毫不怀疑，”酋长点头，“但是恕我直言，你们根本就没有经历过正式的法师战争，也不知道，拥有意识网，手下控制大量平民的法师是多么可怕，想想看吧，神话传说统治这片大陆的国王，他甚至可以用这种能力影响整个世界，直到最近这几年，我们才偶然发现了这个事实，而我们这次面对的整个敌人，可能会比传说的那位国王更可怕，不要忘了刚刚那位使者所说的话——他说皇帝是所有位面的统治者！”
“不管他是谁，终究也只是凡人之躯！”刚才发言的那位年轻人对此毫不在意，接着又说了一句当时的谚语，“没有任何人，任何东西，也没有任何方法，能够预防一位法师刺客夺走他目标的生命！”
“我没有否认这一点，如果这位皇帝就在我们这片大陆上，确实如此！”酋长说完，轻轻的，像是有些遗憾的摇了摇头，“但是可惜，他不在。”
“确实如你们所说，他不敢踏足这片土地，他知道我们的存在，他知道什么是魔法，他知道我们能够做什么，不能够做什么——也许他之前还不知道，但是相信我，现在的他，可能已经了解了我们的一切。”
“那又怎样？”
“不怎样，”酋长看了那个法师一眼，平静的继续说了下去，“我毫不怀疑，对方会害怕你们的决心和魔法，因为他也是一名法师，他知道自己的弱点，所以，他肯定不会踏足这里，你甚至可以说他害怕踏足这里，但这与我们的命运，与这片土地的命运毫无关系——他会害怕，但他的手下，无数的手下，会非常乐于为他们的皇帝冲锋，也许你们已经听说过关于意识网的一些功能，没错，我可以明确的告诉你们，意识网就是联接意识的工具，那些平民会跟我们一样，拥有施法的能力，也许他们一个人比你们会稍差，但是当你们面对成千上万，很有可能上百万的平民——那个时候，你们就会知道，什么叫做有心无力。即使他们不反抗，茹用魔法杀戮，你也不可能杀的光他们，他们会像山洪，像岩浆一样将我们尽数吞没，成为这片土地新的主人。”
酋长的这些话，像一盆凉水把在场所有的主战派都浇了一个透心凉，在之前了解那个神话故事的时候，伊凡还没有把意识网想的那么深，但是现在，酋长把这最后的窗户纸毫不留情的戳破，所有在场的法师，都感觉到一阵彻骨的冰凉。
“那为什么……”伊凡小心翼翼的提出了意见，“为什么我们就不能使用意识网……如果意识网真是如你说所的魔法效果，我们可以在抵抗完成之后，再解除它们！”
“历史上有许多法师有过你这种想法！”酋长深深的看了伊凡一眼，同时又扫过在场的所有人，“但是事后，他们都成了如故事那个国王一样的疯子！……即使这个方法真的有用，我们也已经来不及了——别忘了，我们只有一个月的时间，而且，我们的任何行动，都很可能在对方的监视之下！”
“那总要试试看才知道，难道我们就这样坐以待毙？”
酋长还不待回答伊凡，又有另一个人发言，那是刚刚加入法师议会没几年的哥伦布：“我们可以联通大地，召唤大地的力量……”
“这个念头永远不要去想！”另一位老资格的法师当即就打断他的话道，“这是只有魔鬼才能做出的勾当！这是在毁灭世界！”
哥伦布冷哼一声说：“既然这世界迟早是别人的，那毁灭与否，跟我们有什么关系。”
不待对方出声反对，他又接着说下去道：“况且，我也没说一定会这样做，我只是提出一个可能性，如果对方是以统治这里为目的，我们以这个条件为威胁，也许会让他有所忌惮，一般来说，绝对强势的统治者，总是不希望他未来的地盘成为一片火海，这对他而言无疑是一种损失不是吗？”
意识的世界一片沉默，哥伦布的意见让每一个人都陷入了沉思。
老实说，同为“年轻一代”的法师，伊凡对哥伦布的意见持有非常大的好感，不管是他之后补充的威胁方案，还是之前用岩浆淹没世界，用两句来形容，这个意见大有一点“宁为玉碎，不为瓦全”的意思。
但是像他们这样的“年轻”人，在法师议会只占很小的比例，大多数议员对于这样的提议，只是暗自摇头不语。
“撤退吧，”酋长看了全场一眼，抛出一个让所有人意料之外的回答，“现在，我们只有撤退这一条路可以选。”
“撤退？”伊凡惊讶的抬起头，发现大家的视线跟自己一样，一下子就聚焦到了酋长的身上。
“往哪撤？”所有人都异口同声道。
伊凡此时的脑，却电光火石的想起刚才那位平民老者所说的话：“你们也可以想办法逃跑，不过这是一项技术活，不是每一个法师，都懂得如何逃跑的。”
、252 灵感
所以，别人都在问往哪撤的时候，伊凡心里想的却是：“怎么撤。”
酋长低下了头：“我只是从一些传闻了解到，有些法师已经研究出了可以像神话那样，创造世界的魔法……”
所有人眼刚刚燃起的希望又暗淡了下去，哥伦布更是嘲讽的轻笑：“我也听说过这样的传闻，可仅仅只有一个月时间，我们不可能在一个月之内研究出这种早已失传的魔法！别说这个方案不可行，就算可以做到，我也不会同意，你们有没有想过，撤退对我们来说，究竟意味着什么？
生活在这里的所有人，不管是国王还是平民，都会成为他们的战利品和奴隶，而我们，法师议会，作为他们的领头人，竟然在还没见到敌人的时候，就在商量着怎么逃跑！这些平民平时把我们当贵族一样供奉，他们给我们建造法师塔，为我们提供最好的生活保障，而我们回报给他们的，仅仅是大难来临之前，在这里商量怎么溜之大吉！
老实说，我真为你们这群人感到羞耻！”
哥伦布的话成功的获得了几位年轻法师的一片赞同，但是伊凡，出乎意