“表少爷。”
立在台阶下，白薇朝院门口的二人行礼后便欲往内，却听得安世子出声，忙止了步子。
安沐阳仍望着远方，启唇轻问：“她收下了？”
“回大表少爷，六姑娘见着手串很高兴，便是她遗落的。”白薇神态恭敬。
闻者则表情复杂，应声后摆手遣她退下。
“从大哥你这送过去的东西，她哪里会推拒？即便真非她丢落的，怕亦是当宝贝般收着呢。”安沐附目露鄙夷，语调怪异。
安沐阳则不冷不淡地瞥了他眼，“三弟，你前几日不是总惦记着表妹伤势吗，方才怎么不上前问候两声？”
话落，安沐附激动地忙驳道：“我哪里惦记过她了？是母亲成日总挂在嘴边念叨，你看她方才还活蹦乱跳的，能有什么事？”说完似担心对方不信，围着兄长就不断嘀咕：“她那副小姐脾气，也就哥哥你这般温和的性子才能淡然处之，平素里谁还能受得住？”
安沐阳浅笑，仍是那等不达眼底的笑容，“怪不得从前舅母总说，你和六表妹真是冤家。”
他的话方落，安沐附白净的面庞瞬时染成殷红，气急败坏道：“哥，几年前的打趣话了，你还拿这个取笑我？不说小弟没提醒你，六表妹就爱缠着你，现在没准就是故意生气想你过去哄她呢。”
安沐阳轻摇了摇头，没有作答，转身便进了院子。
安沐附见对方没有理睬，忙紧跟着他。步子才前移几步，却忍不住转身望了眼早已空旷无影的路径。
夕阳西移，霞彩飘扬如橙，整个沈延伯府里万派静谧。
世子夫人带着婢仆到了清涵院，香薷打起帘子请她进屋。沈嘉芫听到动静便从炕上起身，请安唤道：“母亲。”
触及她缠满白条的右手，蔡氏目露心疼，拉着她的左手重新落座。瞥见窗柩大敞，厉色训责起立着的香蕾，“姑娘身子才好，窗户便开这么大，若着凉受风了可怎么好？”
“奴婢马上去关。”
蔡氏便重哼了下，不悦道：“非得提醒了才知晓做事，连点伶俐劲都没。”转向面对女儿时则又是轻声软语，“芫儿，若她们伺候得不好，母亲给你换两个。”
沈嘉芫摇头解释，“母亲，是女儿觉得屋子里闷……”
尚未说话，已被蔡氏打断，“女儿家身子多娇贵，芫儿不许任性。”说着瞥见炕内侧的针线笸箩，她似分外惊讶，拿起才方动针的绣棚，抬首仔细凝视了眼前人好几眼才开口：“芫儿，好好的怎的将这翻出来了？怪伤神的，你想要什么让针线房的人给你绣。”
沈嘉芫抬眸，挪唇轻答道：“家里姊妹都做这个呢。”
女红针线，素来都是闺中女子重点所修。
蔡氏却将绣架丢在旁边，拉过她鲜嫩的左手便回道：“你和她们不同，咱们不做这些劳什子玩意。娘的芫姐儿注定是要富贵终身的，你打小就不爱弄这些，现在手还受着伤，好好歇着就是。”
沈嘉芫只觉得蔡氏母爱太盛，反倒有些不自然，哪能这般纵容女儿？现在是因为仍在闺中，凡事有身为世子夫人的她帮衬担待着，可今后出阁后成了旁人家的媳妇，她便不担心自己被夫家嫌弃吗？或者说，蔡氏早就默认了长女的未来夫家是安襄侯府，今后婆婆必是安沈氏，故而不担心这委屈一说？
“母亲，女儿在屋里闲着无事才想学的。”
蔡氏便望向西墙边的多隔柜，“芫儿不是喜欢看坊间的话本吗？”
沈嘉芫便觉得有些发窘，早前就翻过原主的藏书，居然是成堆的话本故事，从市井八卦到伤风败俗的男女情爱，多离谱的情节都有。心中暗道亏得是嫡出，有亲母宽容，否则投胎在姨娘肚子里，现在怕是早就受训受罚了。
“女儿今后不看了。”
当娘的总是希望女儿好，沈嘉芫话落抬眸，没有从对方脸上见到意料之中的欣喜，反倒有些呆愣失神。垂下视线，暗念着原主从前那是得有多荒唐，现下想改好还把亲娘给吓住了。
蔡氏确实有些怀疑自己耳朵，她的闺女是什么性子她还能不了解，先前在颐寿堂的行为就觉得匪夷，此刻还说出这种话？
“芫儿，你到底怎么了？”
居然伸手探起沈嘉芫的额头，后者苦笑地拉下她的手，“母亲，女儿没事。”
蔡氏仍是不放心地盯着她。
这种场景，沈嘉芫不知该怎么解释。自己同原主本就非同类人，兴趣习惯必然有所冲突，她不可能因为占了这具身躯便做那些令人啼笑皆非的事。
须臾，蔡氏屏退左右，凑前问道：“芫儿，是不是因为安世子，所以你才这样？”
沈嘉芫抬眸，观对方容色与平时无异，料想原主同她母女感情定然极好，这种私房话许是经常提起。
“芫儿，娘前阵子还担心你真动气以后都不理睬你大表哥了呢。”蔡氏脸上带着几分欣慰的笑容，宠溺地摸了摸女儿的青丝，眯笑道：“使性子也不能太过，他毕竟是安府的世子爷，几番上门致歉此次更带了东西来哄你，往后见着他要好好说话。”
沈嘉芫则诧异反问：“母亲，您怎么知道？”
清涵院里的首饰虽多，然大都是蔡氏亲自挑选后命人给女儿送来，即便是老夫人所赏，她亦知晓个大概。那串红色璎珞，根本不是沈延伯府里的东西。
“傻孩子，做娘的哪有不关心女儿的？”
沈嘉芫只好浅笑。
蔡氏便歪过脑袋打量她，意味深长道：“怎么还是心情不好？方才离开的早，没跟你表哥说上话吧？这样，娘让人请他们去广盛楼坐坐，待会你过来请安，可好？”
似是常有的行为，丝毫不觉得有何不适。
沈嘉芫却自有想法，蔡氏是因为女儿心意成全她才如此安排。然可曾想过，若亲事不成原主声誉该如何？
“母亲，不必了。”迎上更现迷茫的目光，复启唇添道：“女儿有些累，不想出去。”
蔡氏的神色变了变，似是想说什么终没有出口，跟着转言道：“对了，你四姐烫伤你，老夫人已经禁了她的足，自家姊妹间居然藏着这样的歹心。”
沈嘉芫便道：“是女儿不小心的。”
闺中女子被禁足，传出去该多伤颜面？何况自己与沈家众姊妹在宅里的日子还长着，何必因点小事去与人结怨？毕竟，手背烫伤，很大程度上是自己估算错了茶水温度。沈嘉萱本就同原主争锋相对，今日禁足，这梁子怕是要结上了。
沈嘉芫现在终于能够理解，为何初见原主时对方能够理直气壮的言辞咄咄、气焰嚣张。同家中姊妹都不晓得谦恭礼让，又何况是外人？老夫人和蔡氏对她纵是虽万般宠爱，却疏于礼数，将她给惯坏了。
怪不得，安三少爷会曾嚷着说谁娶原主都是个劫难，必然会家宅不宁。
她才思及那个唇红而润的少年，蔡氏则似有感应地开口，“对了，方才你三表哥还问起你的情况。芫儿，他平时虽然好同你争吵，心底里是关心你的，别每回见着大表哥眼里就没了他。”
若非想着报复安沐阳，沈嘉芫是不愿再同安襄侯府有任何感情上的纠葛。然安三少爷是个局外人，不管过去原主与他间到底如何，她都没有旁的念头，锁眉就道：“母亲，不谈三表哥了。”
“好，咱们不提。”蔡氏笑着，心道此次变故后女儿虽然改变不少，然心里依旧只有个安世子。
母女俩复低语交谈了番，蔡氏叮嘱莫要劳累多休息后起身，沈嘉芫送她出门。
临走前，蔡氏睨了眼香薷香蕾，对女儿轻道：“她们若伺候得不好，就告诉母亲。”
沈嘉芫颔首，乖顺道：“祖母送来的人，母亲还担心什么？她们伺候得挺好的。”
出了清涵院，蔡氏望着院墙出神，蔡妈妈搀着她笑道：“姑娘现在懂事了，夫人不必总担心着她。”
后者叹息，语气悠长道：“懂事了，连性子也变了，唉。”方侧身，却见到匆匆往广盛楼方向去的九姑娘沈嘉蔓，蔡氏面露喜意，对身旁人就道：“蔓儿定是又有新花样绣给我了。”
蔡妈妈附和着笑，欲陪着主子回院，不知从哪钻出个小丫鬟，行礼问安后便道：“夫人，七姑太太们要回去了，表少爷在院子里等您。”
蔡氏唇边的笑容则顿时僵住，招手唤过身后的婢子，吩咐道：“紫星，你赶紧替我去传话，让九姑娘晚些时候再来。”
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正文 第七章 端倪
夜色阑珊，主卧内渐归平静，茜红帐幔垂散在金钩下，喜红如意结的穗苏无风自动，沈嘉芫穿了件杏花烟翠的软绡绫衣斜倚着菊叶软枕角，青丝散在她单薄的削肩上，神情尤带惆怅。
香薷端着个紫檀玫瑰托进来，福身行礼后在踏板前蹲下，低说道：“姑娘，奴婢伺候您换药。”
沈嘉芫便将右手伸出浅搁在床沿边，香薷触及布带还不待解开，便闻得屏风处传来似急切的“哎呦”声，两人目光纷纷投去，却是刘妈妈面色紧张地近了前。
来人请安后，不容分说地拉起香薷，表情严肃道：“姑娘这我来伺候，你先下去。”
相处了段时日，沈嘉芫对她的性格亦有些了解，但凡这院子里的事，无论巨细，刘妈妈皆是要插手过问的。自己虽不喜对方这等作风，然亦敬着她是原主乳娘的份上，并未在婢仆面前下她颜面，然这种“关怀备至”的方式，难免让人觉得压抑。
“妈妈，这种小事，让她们做就是了。”
刘妈妈正在解她手上缠绕的布条，闻言唏嘘着便答道：“姑娘，这怎么能是小事？夫人千叮咛万嘱咐，让老奴务必要好好照顾您。伤的是手，若留了疤可就了不得，香薷香蕾俩才进院子，老奴信不过。”
端的是处处为主子着想的思虑，然总难免要添上几句旁的。
果然，似是就为了验证沈嘉芫的念头，刘妈妈这声才止，望着红肿的手背又埋怨道：“四姑娘这恁地狠心，当着老夫人、夫人的面都敢对您下毒手，姑娘就不该这般轻易饶过她。您是心善念着姐妹情分不同她计较，可落在旁人眼里，保不准就以为姑娘是个好欺负的。今儿是四姑娘，回头若是三姑娘、八姑娘，这还能安生吗？”
即便早就做好了准备，然话语入耳的感受总是不同的。沈嘉芫打量着身前低头的妇人，衣光鲜亮，身上带着金簪银镯，平素差奴遣婢最是威风不过。潜意识里，沈嘉芫并不如何喜欢这个乳娘，或许是因为占人身躯的心虚，怕被熟悉了解原主起居习惯的刘妈妈看破，在她面前便总提着几分小心。
这种略带防备又担心被识穿的心境，让她觉得吃力且疲惫。
然越是逃避相处，眼前人出现在眼前晃悠地还越是频繁，连带着她的声音都觉得格外刺耳。
沈嘉芫分不清是心理排斥的影响，还是事实如此，每每听她的话都觉得不怀好意。
“姑娘，您在听吗？”
将清凉的药膏涂上，不断絮语的刘妈妈见未有回应，抬眸凑巧撞见姑娘眸中飞速闪过的不耐与厌恶，她怔了半晌复唤道：“姑娘？”
沈嘉芫眨眼敛去了情绪，浅笑颔首，望着她回道：“妈妈，我听着呢。”
见状，刘妈妈才放下手里的膏药，取过剪子边将洁净的白布剪成长条边喃道：“姑娘别嫌老奴啰嗦，您从小是我奶大的，说句大不敬的话，奴婢疼您的心不比夫人少。”说着似有讨好地笑了添道：“您这几日总闷闷不乐，老奴看在眼里可是急在心里。”
“我知晓妈妈疼我。”沈嘉芫讪笑地看着对方，“你亦不想看我和家里姐妹不合，是不是？四姐姐许真是不小心的，再说祖母都已经做了处置，我又何必再去落井下石？”
她原先正犹豫着明日去颐寿堂给老夫人请安时，是否要替四姑娘说说情。沈延伯府里人生地不熟，连所处环境都没适应，何必就眼巴巴地去得罪人？且不说老夫人会不会看在自己的面上轻饶四姑娘，但凡不糊涂的人都该知晓表面功夫的重要性，省得落人口舍。
然而，原主的这个乳娘，脑子里却不是冤家宜解不宜结的这套思路，沈嘉芫亦只能在心底叹息一声。
或许，刘妈妈便是关心则乱，没想得那般远吧？
“姑娘明白就好，老奴在府里这辈子，也就盼着您好。”刘妈妈翻过沈嘉芫的手心，缓慢而轻柔地为她缠上布条，眼中充满心疼，“好在七姑太太担心不够用，多送了盒雪肌膏来。”
“咦？我这只是烫伤，何必用那么好的膏药？”沈嘉芫略有诧异。
刘妈妈则眯笑着回道：“姑娘福厚，放眼整个府里，谁有您矜贵？”昂起脑袋，眼眸里颇有几分骄傲，不成想对上正用奇怪目光打量自己的主子。
沈嘉芫面色阴沉，出声连语调都冷了几分，“妈妈，你怎么能说这话？且不说祖父祖母健在，便是父亲母亲各房叔伯婶母都还好好的，府中的矜贵人怎么着能轮到我这个晚辈？莫觉得平素长辈对我疼护有加，就能生出这等不孝不敬的念想。你是我身边的人，回头这话传到旁人耳中，府里人会怎样想我？若让有心人听得去了挑出是非，任我怎样解释可都是有理说不清的。”
听完这番话，刘妈妈眼珠子睁得大大，更因心中震撼而手下失力，最后那打结的动作竟是越收越紧。
“嘶。”
沈嘉芫忍不住疼出呼声，忙收回了手。
刘妈妈亦是个机敏的人，忙改蹲为跪，自责道：“是老奴失言，惹得姑娘忧心。”态度诚恳，心里却忍不住思忖，自家姑娘何时变得成熟，居然说出这样的大道理？往常夸她抬高她时，比这更没分寸的话说上半天，都不见她落下脸色的。
察觉刘妈妈视线仍在上仰着觑向自己，沈嘉芫忙唤她起来，“妈妈别跪着，我知您是为了我好想让我开心，然这种话流传出去，对咱们清涵院到底有弊无益。”
再次起身，刘妈妈的神态较方才恭谨了些，还不忘上前关怀下主子的手。
沈嘉芫道无碍，心中却自有疑惑。平日里人前瞅她时并不多话，怎奈私下里从来都没有闭嘴的时刻？
转身倒了杯茶给六姑娘递去，刘妈妈拘谨地垂手站在边上。
沈嘉芫小抿了两口，将茶杯递过去就躺下，“妈妈，我想歇息了。”
刘妈妈忙上前替她掖起被角，跟着放下金钩上的帐幔，拢在锦被下�
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