阴巧珠虽然被压在被底下,一身功力却未受制,只苦于手脚都在被子中,无法施展,急怒之中,纤腰猛挺狂掀,想把鬼偷邢彬掀抛下来,口里犹含混大骂道:“老贼!老匹夫!还不放手?”
鬼偷邢彬运足“千斤堕”,死命压住不放,低笑道:“这时你才嫌我老啦?老和尚的鼓槌,越老越管用,别那么死心眼儿,不会把你吞下肚去的。”
桑琼在梁上,险些笑痛肚子,沉声道:“邢彬,下手制住她穴道吧!这妖女一身武功不弱,别被她挣脱逃了。”
鬼偷邢彬就像压着一条母牛,身子倏起倏落,如趁浪之舟,那敢放松,叫道:“这婆娘凶得很,老偷儿空不出手来,求帮主助一臂之力才行。”
桑琼笑着飘身落地,先将阴美珠安置在椅上,然后骈指疾落,隔着被子点闭了阴巧珠的肩井穴。
鬼偷邢彬松子一口气,跳下床来,一边抹汗,一边笑道:“活了五六十岁,这种风流阵仗,还是生平第一遭碰上,若非帮主相助,真制不了这骚婆娘,现在咱们该如何处置她呢?”
桑琼沉吟了一下,问道:“你那迷烟,可有解药?”
鬼偷邢彬尴尬笑道:“这种迷烟也就是下五门的‘鸡鸣五鼓返魂香’的一种,解药只能预防,不能醒人,如果要弄醒她,用冷水一浇,药性就解了,即或不去解她,天明之后,她也会自己醒转的。”
桑琼默然片刻,道:“既如此,咱们走吧!”脱女衫,恢复了儒装。
鬼偷邢彬诧问道:“这两名妖女,就如此便宜她们……”
桑琼目注阴美珠,轻叹一声,道:“就这样,我已经内疚于心了,得放手时须放手,得饶人处且饶人,将来还有见面余地。”
话毕,又是一声长叹,儒衫微扬,推窗而出。
鬼偷邢彬紧随在后,两人仰望天色,不过才子夜时分,便连夜登程,向南赶去。
第二天傍晚,越过风陵渡进入潼关,不见四钗追来,桑琼才暗暗松了一口气,就在潼关买了两匹马,一同西行,径赴长安。
长安,一名韦曲,古都之地,南倚终南,北对咸阳,东领骊山之胜,西据斜谷之险,阳关三叠,灞桥伤别,古人咏长安,每多离词,皆因长安以西,秦岭横亘,再过去,便是荒烟疏落的摹,一望无垠的大漠,民风习俗,都已迥异中原。
桑琼生长江南,从未到过长安,他之选择长安作为聚首之处,一则因为长安是西往祁连的必经之路;二则是因长安南通巴蜀,希望川西神机堡能迅速派遣高手北上,迎头截住麦佳凤。
这一天,两人两骑抵达长安,已近晌牛时分,甫进城门,一家临街茶肆中已飞步迎出一个中年汉子,遥遥拱手招呼道:“桑庄主,怎的此时才到?”
桑琼循声望去,那人竟是金钱豹辛伦,心里大喜,连忙勒缰下马,含笑道:“原来是辛老哥,久未把晤,不意此番又劳跋涉。”接着,又为鬼偷邢彬引见。
金钱豹辛伦躬身道:“敝堡接奉急谕,便由莫总管亲率小可及十五名得力好手,连夜兼程赶来长安,迄今已到二天了,莫总管料想庄主可能稍迟才能赶到,所以每日分派人手在四门坐候,小可从天亮开城,就在这儿恭待侠驾了。”
桑琼连声致谢,道:“为桑某之事,竟劳莫总管亲来,实在汗颜不安。”
辛伦道:“桑庄主何须太谦,姑且无论四大世家已结盟约,就说上次承庄主力挽西堡于困危,但有一纸相召,神机堡敢不倾力以赴,莫总管正企盼侠驾消息,二位请随小可来。”
说完,抱拳一礼,转身领路向一条小巷走去。
桑琼和鬼偷邢彬各自牵马随后,穿出小巷,向西又行了里许,来到一座气势颇大的巨宅门前。
金钱豹辛伦举手扣击门环,宅门开处,一名青衣壮汉迎了出来,恭谨地道:“辛爷回来了?”
金钱豹辛伦一摆手,道:“快报总管,就说桑庄主侠驾已经到了。”
那壮汉连忙应诺,单腿一曲,向桑琼俯身行了个礼,飞步而去。
辛伦亲自接过马缰,将两匹马系在门前落马栓上,含笑肃客道:“此宅是敝堡一位同门的祖业,主人姓郑,却不是武林中人,莫总管为求方便,故借此宅暂住。”
桑琼微微皱眉道:“借住民宅,比投宿客栈固然方便些,但主人既然不是武林同道,咱们往来出入太杂,是不是会使人厌烦?”
金钱豹辛伦哈哈笑道:“这等贵客,他请还请不到,那敢嫌麻烦,庄主未免太过拘谨了。”
正边说边行,忽闻一声敞笑,正厅中已迎出来两人。
左首一位瘦削老人,正是神机堡总管莫金荣;右边站着一个身材肥胖,面团团如富家翁的锦衣老者,笑容可掬地侧身待客,想必就是此宅主人,那姓郑的老员外了。
桑琼紧行两步,抱拳为礼,彼此客套寒暄几句,桑琼引介了鬼偷邢彬,莫金荣也介绍那郑老员外,据称郑员外单名怡,乃长安士绅,家下经营着三间骡马行和车行,另在子午镇附近,设有一处规模不算小的牧场。
郑老员外本身虽不会武,却喜与武林中人结交,所以才命独生子郑龙,千里投师,在神机堡担任刑堂执事。
莫金荣对桑琼执礼甚恭,郑怡更是招待殷勤,敞开正厅延客,略闲谈片刻,一桌丰盛酒席已经按箸妥当。
桑琼有许多话要跟莫金荣商谈,碍于郑怡在座,不便启口,直到午宴用罢,退人客室,侍女献过茶茗瓜果,郑怡才告退离去。
好不容易应付完繁文琐节,应该开始谈谈正事了。
桑琼迫不及待地问道:“听辛老哥说,前辈抵此已经三日,但不知可曾查到麦佳凤的消息?”
莫金荣摇头道:“没有,不过少侠尽可放心,长安乃西往祁连必经之处,麦姑娘若是果真向西来,决难瞒过老朽耳目,现今实情,她是还没有到的成分多。”
桑琼道:“如今未到,那自然最好不过了,我只担心她或许早已越过长安,那就遭了。”
莫金荣笑道:“这种推测老朽不敢说绝对不可能,至少是不太可能,一则麦姑娘乃是孤身少女,带着两头雪狒同行,目标显着,很难掩藏;二则此地骡马车店,都与郑员外有或多或少的关系,老朽抵达之时,已托郑员外分向各车行马肆查问过,据回答,半月之内并无西行车辆搭载过一位少女和两头雪狒,这不等于说明麦姑娘尚未到么?”
桑琼听这话亦颇有理,内心稍安,点点头道:“但愿果如前辈所料就好了,自从南谷生变,麦家一门,只剩下她孤零零一个人,无论如何,咱们不能让她独自去祁连涉险。”
莫金荣道:“那是自然,咱们发动了许多人手,应该拦得住她才对,但老朽却不明白,她只身一人,欲往祁连何事?”
桑琼叹道:“说来话长了。”于是,便把追查龙剑凤刀,在百丈峰遭遇勾魂仙娘路贞贞的经过,以及巢湖龙船帮被挑,天寿宫设伏大败曹克武……等情节,简略扼要的说了一遍。
莫金荣听罢,恍然道:“原来有这些内情,少侠休怪老朽直言,以如今情势而沦,那路贞贞既有归正之心,曹克武又倾巢而出,祁连魔宫空虚,老朽倒很赞同北宫四燕的建议,咱们何不趁此机会一举毁了曹克武的老巢?”
桑琼道:“我何尝不欲趁机毁去魔窟,怎奈有几点顾虑。”
莫金荣奋然道:“少侠若是念念于半年后海心山之约,不便自毁诺言,此事可由咱们神机堡出面,以代堡主报仇为由,名正言顺,岂不……”
桑琼摇手道:“半年之约,只是原因之一,现在曹克武不仅说动了天山二叟下山相助,更勾结了阴山三眼魔母重人中原,祁连魔宫是否保全,对他已不重要,而且,我又答应了一位西域天残门人,要替他往阿儿汗宫查办一桩大事,故尔认为不宜大举行动,反予曹老魔话柄。”
莫金荣忙问道:“那位天残异人又是谁呢?”
桑琼又把遭遇“红衣四钗”和耶律翰的事,详细告诉了莫金荣。
莫金荣听得神色连变,忽然重重一击手掌,道:“少侠不必跋涉前往阿儿汗宫了,老朽现有一计,如获成功,大可为曹克武增一劲敌,为正道同门得—奥援,甚至迎敌三眼魔母,亦可无惧。
桑琼微诧道:“计将安出?”
莫金荣低声道:“少侠不是说那耶律翰可能就是阿儿汗宫旧主么?”
桑琼道:“不错。”
莫金荣又道:“以少侠估量,那耶律翰的武功,与三眼魔母谁强谁弱?”
桑琼沉道:“三眼魔母功力深浅,我没有目睹,但由四钗武功推测,可能十分高强,不过,耶律翰辈出身西域天残门,据其自称,‘天残大法’业已大成,我想,他的功力应该是可与三眼魔宫抗衡一拼的。”
莫金荣笑道:“既然如此,咱们若能帮助耶律翰,使他重返祁连,与曹克武争夺阿儿汗宫,与三眼魔母敌对成仇,岂非一石二鸟,纵虎搏狼?”
桑琼心头一震,道:“我想事情不会那么简单,假如三月之内,我无法替他找到沙娜拉,或者曹克武和沙娜拉已经站在一条阵线上,那就大难争取到耶律前辈的助力了……”
莫金荣沉声道:“假如咱们先取得耶律翰的友谊,使他能携带那株珍贵的金边茯苓回到阿儿汗宫,情形又如何?”
桑琼想了想道:“那当然又不同了,但困难的是,那株金边茯苓根本没有办法移出古墓……”
莫金荣残眉一挑,笑道:“有一样东西,或许能克服这困难。”
桑琼讶道:“什么东西?”
莫金荣缓缓道:“邛崃落凤峡中的力士泉。”
桑琼一惊,道:“力士泉水?它真能有此功效?”
莫金荣微笑道:“据老朽所知,那力土泉水神效不输于芝液琼浆,相传猥族野人曾将枯材插入水中,一夜之间,能长发新芽,倘若把肉脯之类泡在泉水里,无论入存多久,都不会腐败生蛆,峡中土质得泉水滋润,撒壳成稻,弃核得桃,花开不谢,林木长青,用其来浇洒那金边抉苓,应该可保途中不再枯萎了。”
桑琼听了,面色凝重,默默不语。
莫金荣顿了顿,又道:“桑少侠,那耶律翰林中重托予你,友谊已存心中,假若咱们再助他运去金边茯苓,是我有恩于他,无论阿儿汗宫中情势如何,这个朋友是结交定了,即或不能使耶律翰为我所用,至少,他不会再帮曹克武,如此有利无害的事,何乐而不为?”
桑琼沉吟半晌,笑着摇头道:“此计虽妙,实行起来仍有困难之处。”
莫金荣一怔,道:“还有什么难处呢?”
桑琼道:“第一,力士泉水究竟能不能使金边茯苓保持生机,不会枯萎,还是一大疑问;第二,邛崃落凤峡石梁既断,河口也已堵塞,进入峡内极不容易;第三,假如三月之内,无法取得力士泉水,或者纵取到泉水,却对金边茯苓没有功效,也就等于我失信于耶律翰前辈,那时,非仅友谊无存,只怕倒反而结一大仇,依我之见,不如先往祁连,待明了沙娜拉生死存没实情之后,假若有必要,再设法索取泉水,比较稳妥一些。”
莫金荣默然良久,问道:“少侠以为去祁连阿儿汗宫,比较去落凤峡要容易些,是么?”
桑琼肃容道:“当然不,但我相信三月之内,从阿儿汗宫查明沙娜拉下落,如期回覆耶律前辈,应该来得及的。”
莫金荣微微一笑,道:“既如此,老朽不便多说,只盼少侠能多方争取耶律前辈,不使他反助敌人才好。”
桑琼点头道:“这一点,自将尽力而为,如果可能,甚至连三眼魔母也一并说服,使其不再与曹克武勾结,那就更好了。”
莫金荣慨叹一声,笑道:“少侠心正意诚,虽对万恶之辈,时时不忘感召渡化,如此胸怀,老朽自愧不如。”
桑琼也叹道:“老前辈有所不知,正因当初行事太过急躁,时时疑心生暗鬼,才弄得东庄毁没,更愧对北宫欧阳伯父和剑魔甘老前辈,在东海鹤唳岛,若非犹疑太甚,蓝燕不致丧命,这些血淋淋的教训,这些良心上的亏负,今生今世,忘不了,也补偿不了,痛定思定,宁可失之厚道,不可失之狡猾,是故对人对事,每感呆滞。”
莫金荣心头一阵震撼,颊上微赧,没再开口。
桑琼又吩咐鬼偷邢彬道:“帮中同门不知已经到了没有,你可去城中打听一下,顺便安排一家住宿客店……”
莫金荣瞿然道:“少侠不愿居住此地么?莫非老朽有甚疏失怠慢?”
桑琼笑道:“前辈休要误会,我是因郑老员外乃安分士绅,近日之内,咱们同门必然时有往来,人太杂乱,不单郑员外会感到不方便,让左右邻居看见也太抢眼,倒不如住客栈中便利些……”
莫金荣没等他说完,连连摇手道:“不成!不成!郑宅乃本堡弟子产业,也就等于神机堡的产业一般,少侠如不肯委曲住下,岂止老朽面上无光,郑员外也一定不会答应的。”
桑琼道:“话不能这样说,咱们此来长安,并非安心作客,而是身负要务,在未得麦佳凤行踪确讯之前,随时须出动查访,一旦获得消息,更必须立采行动,多则五七日,少则一二日,便将离开此地,如果打搅郑老员外,诸多不便,老前辈盛情,何不留待将来消灭曹克武这场祸患之后,你我重游长安,再来作客,好好在郑府盘桓。”
莫金荣见他十分坚决,只好点头,道:“少侠欲辟室居住客栈也可以,但一切使费,须由敞堡支付,九灵帮弟兄,都是神机堡的贵宾,少侠答应么?”
桑琼想了想,微笑道:“既然前辈定要如此,在下这儿先谢了。”
莫金荣大笑而起,豪爽地道:“谢什么,能得接待九灵帮弟兄,这是神机堡的光荣,老朽这就陪少侠安顿宿处。”
桑琼道:“郑老员外处盼能暂作掩饰,以免多费解释。”
莫金荣道:“理会得,咱们走吧!”
大伙儿藉口办事,离开了郑宅,由莫金荣作主,在城中气派最豪华的“长安第一楼”包租下整个东厢房和一进跨院,院中一排三间列室,作为桑琼临时驻跸之所。
安置妥当,莫金荣又闲谈了一会,约定晚间再晤,才告辞而去。
第五九章 意外消息
午后,鬼偷邢彬奉命去城中各大客店查访,九灵帮弟兄竟然一个也没有到,更无麦佳凤的消息。
桑琼接得回
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