了一大滩血水。
不错，破屋中的确是有两具死尸，而且依稀可以分辨得出，外面椅上，是个男人，里面竹床上，却是个女人。
桑琼心头暗暗一沉；随即晃亮了火折。
火光闪现，才看清那两具死尸虽然一内一外，死法却一般无二，俱是天灵盖被人以重手法震碎，血肉纷裂，而目五官，都无法辨认了。
桑琼用大折点亮了桌上油灯，然后开始仔细检视那两具尸体。
先看椅上男尸，青衣粗衫，满于泥污，一望即知是个常做粗活苦工的中年人，并无可疑之处。
再检视竹床上女尸，也是一身粗布衫裙。乱发枯黄，看样子也是个乡下贫苦人家的中年妇女，跟男尸状类夫妇，十分相配，看不出什么异样。
桑琼不禁双眉深锁，怔怔纳闷起来，心里暗忖道：“奇怪了，两具尸体都不假，一男一女也不错，难道是我多疑了不成？
“竹篱破户”中男女二人的身份，本属可疑，假如他们真是无辜百姓，何致被人杀害灭口？假如真是潜居隐伏的敌人，为什么又看不出一点蛛丝马迹呢？
莫非他们本是无辜百姓，只因素娥来打听过“竹林逸士”黄光平的事，被对方故意加以杀害，以图利用尸体；来掩盖张得胜遇害的线索？
这可能性很大，但桑琼却不相信他们真是无辜百姓，否则，张得胜奉命窥探，根本是件多余之举，又怎会遭人凌割惨死…
想到这里，蓦地灵光一闪。忽然记起昨日张得胜受命之际，曾形容过“竹篱破户”中男女二人：“……男的四十出头，女的只有二十零点，长得直似花朵般标致，所以那男的见了老婆，必恭必敬就像儿子见了娘一样……”
这番话，顿时激发桑琼灵机，急忙执灯重新察看那女尸………
一看之下，果然破绽显现无遗；女尸肌肤粗糙，头发枯黄，年纪至少已近四十，哪像一二十零点………花朵般标致的人。
桑琼既惊又怒，吹灭了油灯，飞步冲出矮屋。
梁金豪骇然问道：“帮主。发生了什么事？”
桑琼挥手沉声道：“快走！咱们中计了………”声未落，人已如怒矢掠卒．匆匆奔向镇外。
一片乌云，缓缓移至中天。
冷月残辉，黯然敛隐，夜色变得更黑、更静。
当此万籁俱寂的夜半，一缕纤细的人影，悄没声息越过了‘湖滨凶宅”的围墙。
这人一身灰衣，肋下悬着一柄银色短剑，用一幅厚纱掩去大半个面庞，只剩下一双冷峻幽深的眸子，透射出两道慑人心魄的目光。
进入围墙，便是那荒芜而阴森的大花园，园中乱草丛生，残砖断瓦，早成了狸鼠虫蛇匿居之处。
灰衣蒙面人身法诡异，捷如幽灵，飘然越墙进入荒园，目光飞快地一扫园中两座楼房，立即以手掩口，发出一阵低沉的夜枭低鸣声：“咕——咕——咕”
片刻之后，一座废塌的假山后传来回应，也是三声低沉枭啼：“咕——咕——咕！”
灰衣蒙面人眸子中闪过一抹得意之色，鸣声一变而为：“咕——咕咕——咕——”一长二短一长。
‘咕——咕咕——咕——”假山后如声应合，也变为一长二短一长，接着，一个低哑的声音唤道：“是四师妹吗？快请这边来。”
灰衣蒙面人轻“晤”了一声，身形一折，飘然掠入假山阴影之后…··”
旷野荒园，枭鸟夜啼，本是极平常事，但假山后那句低哑的呼唤，却惊动了墙外几位正在攒行中的男女。
那一行人，共有一男三女，男的在前引路，三名少女衣分三色，正低头疾行，遥向“湖滨凶宅”而来。
他们比灰衣蒙面人略晚片刻，本未发现灰衣蒙面人越墙进入荒园，甫到墙边，却正好听见了那声低哑的呼唤。
引路的花袍大汉尚未警觉，刚要掠身飞上园墙，忽被身后一名黄衣少女探手拉住，低喝道：‘且慢！”“
男女三人脚步顿住，三名少女互相交换了一瞥惊骇的眼色，其中一名穿黑色劲装，外罩黑色披风的少女轻声询问道：“是她么？”
黄衣少女点点头道：“听声音，很像是那贱人……”一语未毕，另一名白衣少女立时怒眉掀挑，伸手一按剑柄，便待飞越围墙。
黑衣少女连忙拦住沉声道：“五妹，暂时忍耐些，既然找到了她，还怕她飞上天去？但最好看实在了，然后下手，以免卤莽，反使桑公子责怪！”
白衣少女切齿吞声，硬咽道：“若真是那贱婢，不可伤她性命，咱们要拿她活祭爹爹……”
黑衣少女和黄衣少女也黯然颔首，道：“那是自然，五妹，仇人当面，切忌激动，咱们要使罪证确凿，叫那贱婢死得心服口服。”
那花袍大汉接口道：‘咱们帮主也是这么说，若不为觅取确证，咱们随时可以擒她，也不必叫梁某赶赴合肥，将三位姑娘老远请到此地来了。”
四人低声商议了一阵，便在墙外隐住身形，寻一处破塌缺口，屏息而待。
那假山距墙约有十丈，山后草长逾膝，十分隐蔽，人影渺不可见，却能听见假山洞侧传来谈话的声音。
隐在假山后的，共有三人，好像是两个女的，正在责备另一个男的，其中那低哑的口音埋怨道：“………难得水到渠成，桑琼已经入壳，早些下手，早些了事，偏是你自作聪明，又将时间延到明天，夜长梦多，万一发生变故，宫主怪罪下来，你去承担？”
男的应道：“我何尝愿意拖延，无奈被姓桑的拿话套住了，他们一定要等明天，我若逼得太急，又怕引起他们的疑心…”
另一个略带阴沉的女人声音道：“有什么可怕的？反正他们已经起疑，揭破秘密只在迟早而已，你在途中没有答应替张得胜治伤，白白放弃下手机会，实属不智之极，如今连‘犀骨天狼钉’也落在他手中，迟早会坏了大事。”
男的委屈万分，回了一句：“早知如此，四妹就不该使用‘天狼钉’！
阴沉女声叱道：“我使用了，你正可以藉治伤的机会取回来，你为什么不肯？”
男的叹道嗖‘唉！我的姑奶奶，你尽知道怪我，却没想想我的难处，在镇上，那张得胜已经跟我们见过一面，假如在治伤时被他认出来，岂非更坏了大事？”
阴沉女声似语塞，顿了一下，又道：“你怎知他一定会认识你？”
男的答道：“谁叫咱们先在镇上扮夫妇，又去北峡山扮大夫？一人扮二角，怎能不露破绽，我原说跟五师弟换一换，叫他扮大夫，我扮和尚，偏偏你们又不答应。”
那低哑的女声接口道：“好了！事到如今，谁也不用埋怨谁了，眼前最要紧，趁桑琼未返，赶快下手，能成功大家都可将功赎罪，否则，咱们三人别说谁也担不起罪责，从此也没有脸再见宫主，更会被大师姊她们笑死了。”
男的犹自悻悻地道：“大师姊她们自然容易得手，带去的人多，南谷又全无防备，不像咱们的对头这样难缠……”
阴沉女声又叱道：“你就会抱怨，当初分派人手的时候，你为什么不跟大师姊去南谷？”
男的期期艾艾道：“我……我……还不是为了你……”
“呸！你为我，就该帮我早成大功，现在别多说了，赶快动手，五哥已备妥接应，咱们务必要在桑琼返庄以前离去。”
男的问道：“二师妹，你看该如何下手才好！”
低哑女声道：“姓罗的守候楼檐不肯离开，除了硬拼，别无他法，大师兄负责引开姓罗的，我和四师妹才能下手。”
男的傲然道：“这个容易，姓罗的出身少林俗家弟子，他那几手鬼画符，还没放在我眼中……”
阴沉的女声却道：“你也别太轻敌，仔细大意失荆州……”接着又问：“二师姊，咱们怎样处置那姓杨的丫头？”
低哑女声冷冷道：‘那丫头已经动摇，能留下备作后用固然好，否则，就杀了灭口。”
“好！就这么办！”
话声至此而止，假山后幽灵般掠出三条人影，略一张顾，便联袂纵起，向荒园小楼掩去。
这时，围墙外四人也先后现身，原来那花抱大汉，正是“云岭双煞”老大梁金虎，三名少女，却是欧阳玉儿和墨燕欧阳珍、黄燕欧阳兰。
三燕脸色全都一派凝重，相顾切齿道：“果然正是艳琴那贱婢！”
梁金虎道：“我也认识那灰衣蒙面女子，就是在万梅山庄假设藏珍图，事后又杀死侯昆扬灭口的那名‘令主’！”
墨燕点头叹道：“真相已白，这些家伙都是一丘之貉，正街命暗算武林四大世家，卧龙庄和天寿宫已经毁在他们手中，岭南太阳谷亦难幸免，再下去，就要轮到川西神机堡了。”
欧阳工儿催促道：“别只顾说话，桑哥哥离庄未返，咱们快助一臂之力，擒住这三个狗男女再说。”
墨燕黛眉一剔，转问梁金虎道：“小楼中还有什么人？”
梁金虎道：“除了春梅，仅只秀珠姑娘和罗天奇，此外，不知道金豪是否也在庄中。”
墨燕微一沉吟，道：“这儿有咱们三人，已经足够应付，你可去庄外守候桑公子，顺便查看他们所谓接应何在？以求截断他们的后援，里应外合，一鼓成擒。”
梁金虎答应一声，如飞而去，三燕又低声商议片刻，也蹑踪越墙进人荒园……
小楼中，早已灯火寂灭，但人儿却未人梦。
秀珠衣裙未解，拥被仰卧榻上，一双明眸充满盈盈泪水，怔怔凝视着屋顶，芳心紊乱似搅了一团乱麻……
自从桑琼离开小楼，她便反锁房门，安顿春梅上床，熄灯假卧，事实上，此刻她心血沸腾，满腹凄愁，何尝有丝毫睡意。
她凝神倾听，知道桑琼已经设词拦阻了黄光平，也听见楼下人声静止，都已归房就寝，后来，更从窗隙中目睹桑琼和罗天奇分别采取了行动，桑琼乘夜离庄，罗天奇则劲装负剑，一直隐身守望在小楼窗外………
这些安排，使她羞惭，也令她感激，然而，却并未给她任何“安全”的感觉；因为她深深也了解，事到如今，一切戒备都属徒劳，已经太迟了。
可是，她虽然洞烛危机，竟无法将心意坦率告诉桑琼和罗天奇，只有让内疚悔恨啃噬着自己心灵；让那无声无息的泪水，来洗刷自己灵魂上的污垢……
夜，渐渐深了，项下绣枕早已沾湿大片，窗外人影仁立如初，显然罗天奇尚未离去。
秀珠偶一注视纸窗外淡淡的人影，羞惭交加，芳心直如刀割，终于轻轻推开被褥，蹑手蹑足下了床，摸索走到书桌前，摊平素笺，打开了笔盒墨砚……
秀珠沾得笔饱，举管临笺，含泪写下了八个字……
“桑罗二位大哥同鉴……”下面的字，却被夺眶而出的热泪冲断。
大错铸成，悔恨已迟，既然咎由自取，还有什么颜面启齿？一阵抽搐，又废然把笔放下。
但沉吟片刻之后，却又暗自摇头忖道：反正他们看到遗笺时，我已经领受了应得的惩罚，人死之后，何必再顾羞耻？桑公子待我情同手足，罗天奇更是情深款款，我把经过遗书相告，他们一定会原谅我，知道我临死已有仟悔之心，纵在九泉，也可以含笑瞑目……
心念反复转动，终于毅然抹去泪水，重新执起那枚沉重而笨拙的笔，伏案疾书下去，写道：“……世间最无义者，莫过以怨报德，受恩反噬；秀珠本卑微俗女，沐蒙错爱，视如手足，推心置腹，情逾同胞，如说：秀珠实忘恩负义之徒，腼颜事敌之辈。信耶？非耶？君等胸襟似海，磊落丈夫，容或不愿递信此言，然事可瞒人，不可欺天。秀珠愧作汗颜，午夜扪心，深宵惊梦，意惭形秽，唯有自知；纵倾三江之水，难洗刻骨之羞；虽出一时愚昧，遭人肋持，悔恨无及，而此身已蒙污垢，生前既负厚德，死后更无颜晤见亡父，临书零涕，掬诚以陈实情，非敢妄邀谅宥，但求揭露敌人好险之心，诡诈之谋，凶残之念，毒恶之计；冀君等警惕于秋毫之微，则秀珠九泉瞑目，负疚稍轻耳……”
屋中未燃灯火，秀珠在黑暗中边哭边写，泪眼朦胧，字迹潦草不堪，一口气写到这里，担心事后桑琼和罗天奇不易辨认，于是略拭热泪，强忍悲楚，才继续写道：“……忆昔太湖收葬父骸，为觅仇踪，浪迹天涯，窘困潦倒之际，得公子赠银嘱归故里，讵料甫出合肥，便堕陷阱，其人乃……”
正写到“乃”字，突闻窗外一声低叱道：“什么人？”
秀珠闻声一震，手中笔管“啪”地跌落桌上，把素笺染污了一大块。她顾不得收拾，一族身，忙从枕下抽出长剑，同时骄指如箭，飞快地点了春梅“睡穴”。
笃！笃！笃！
窗上传来一连三声弹指轻响，罗天奇在窗外低唤道：“珠妹妹！醒一醒！”
“晤——什么事？”秀珠故作梦中惊醒，剑藏肘后，欺身到了窗前。
罗天奇沉声道：“大哥离庄未返，园中发现夜行人，你仔细一些，愚兄去查看一下。”
秀珠情知大祸将至，心头噗通狂跳，颤声道：“好……你快去快回，别离开太远了……”
罗天奇应了一声，人影掠空飞起，瞬息已渺。
顷刻之后，园中传来连声呼叱和金铁交鸣声响，渐去渐远，显然罗天奇已经遭遇敌人，而且被诱逐渐远离了荒园……
秀珠凝神倾听，突然心里生出一缕寒意，连忙将长剑横街口中，匆匆撕破被褥，束成一条布带，准备把春梅捆在自己背上，以备万一时……
那知她刚将布带束成，尚未抱起春梅，蓦地一丝冷笑入耳，寒声问道：“怎么？想走了吗？”
秀珠骇然一震，顺手掀翻被褥，没头没脑掩盖住春梅，摘剑，旋身，目光掠处，窗前已悄生生立着一个素衣少妇，正是那自称“素娥”的小寡妇。
素娥仍是一身居霜素服，也没有携带刀剑兵刃，但脸上狞笑闪烁，已非平日温婉恭顺神情，冷冷又接了一句：“这时候想走，不嫌太晚了些？”
秀珠一见素娥，如睹蛇蝎，面色顿变，握着长剑的手，也不期颤抖起来，呐呐问道：
“你……你要怎样………”
素娥一扬黛眉，嗤道：“杨姑娘，何必明知故问呢？你我相识也不是一天半日了，是么？”
秀珠目光一扫床上春梅，颤声道：“你们一定要杀死她……”
素娥嗤嗤娇笑道：“别说得那么难听！她不过是个疯女，死活又有什么分别？咱们只是替她设想，让她早