赵公亮奋然道:“好啊!此计大妙,无奈咱们不知魔崽子们藏匿在什么地方?”
罗天奇含笑道:“在下心中倒有个可疑所在,老当家如能拨借快船一只,并驶船高手数名,在下顾请命前往一探。”
赵公亮大喜道:“罗大侠准备什么时候去?老夫亲陪你走一遭。”
罗天奇道:“老当家只管坐镇总寨,如能查获魔党匿迹处,在下自会见机行事,假如真需要动手,再飞报老当家不迟。”
赵公亮爽然应允,立即下令选派八名精于操浆驶舟的能于,另拨快船一只,交罗天奇使用。
总寨大厅特备盛宴,大伙儿欢叙畅饮,等到酒足饭饱,日轮西坠,罗天奇结束了一番,告辞离开水寨。
快船趁着暮色,速疾滑过湖面,船首所指,止是口问发现巡艇尸体那片湖岸。
那地方距离首次春梅疗疾曾住过的“湖滨凶宅”不远,罗天奇飞身登岸,吩咐快船退出十丈外守候,自己却藉夜色掩蔽,路经向荒国而来。
行近荒园墙外,罗天奇凝目打量,但见园中荒草没径,楼中亦望不见灯光,看情形,这座园子自从发生上次变故以后,已有很久无人居住了。
罗大奇旧地重临,想到秀珠正是在小楼上负的伤,不期怅然,那一次分别,迄今未能重晤,天涯茫茫,芳踪何处?怎不令人惦念…”
他凝立了一会,触景情伤,正准备返去,不料却在这时候,听见一声低沉的马嘶。
罗天奇心中一动,凝神细辨那马嘶之声,仿佛是由后国传来,当下一提真气,飘身掠过了围墙。
园中阴森荒寂仍和从前没有什么分别,小楼门窗倾塌,很多地方都结了蛛网,但是当他沿着墙脚一卜绕到楼后,却蓦地发现靠近假山之旁的一片草地上,系着十余匹健马。
马匹疆鞍整齐,一字儿排开墙边柳树上,其中十匹马旁都各有一名黑衣劲装大汉控鞍而待,只余三匹空马。
罗天奇侧身贴墙屏息观望,大约过了盏茶光景,忽见假山石洞中火光微间又灭,接着,一阵沙沙脚步声,从假山里鱼贯走出男女三人。
这时夜色方浓,那男女三人低头而行,所以,罗天奇未能立即分辨出三人的面貌,但其中一个男的,身材衣着却十分熟稔,另外两个女子,也依稀似曾相识。
第四十四章 月暗星稀战云低
那两男一女由假山石洞鱼贯走向围墙边,都显得有些意兴蹒跚,尤其那身着儒衫的男子,迳自低垂着头,举步沉重,似有满腹心事。
其中一个女的微笑安慰道:“四师兄,何必愁眉苦脸呢?一点小事,就这么搁放不下?”
她一开口,罗天奇顿觉一怔,从口音分辨,敢情她就是行刺欧阳天寿的北宫艳琴,也就是前次冒充田家俏寡妇的“素娥”。
不知道为什么,对所谓“圣宫九俊”中男女,罗天奇独对这位“素娥”印象最深,上次相逢也是在这座废园,素娥不仅美,更俏而且媚,虽是素衣布裙,那盈盈秋波,丰隆的玉体,一颦一笑,莫不散发出灼人的热力,似这般尤物,若非事后听桑琼亲口相告,罗天奇简直不相信她就是毁伤秀珠容貌的狠心辣手人,此时旧地重见,无怪要心弦震惑了。
罗天奇紧握剑柄,内心有说不出的感触,是疑奇?是恨?又有几分慌乱,正迷惘间,却听那儒衫男子轻叹一声,愤愤说道:“我并不是搁放不下,我只是恨四妹太无同门之情,明明已经私通麦佳凤叛师从敌,却偏偏又在师父面前哭泣矢志,口口声声忠诚不二,倒像我们诬陷于她,师父又宠信她,反责我和大师姊襄助不力,这份冤屈倒也罢了,只是留那叛师逆徒在宫中,迟早必生后患。”
素娥笑道:“好啦!四师兄也不要耿耿于怀尽发牢骚了,师父他老人家虽然宠爱四师妹,却并非不明是非,无论怎么说,四师妹失去龙剑凤刀,第五分宫瓦解,总是难辞罪责的,不然,为什么把她留在总宫,不再付托重大任务?这足证帅父表面好像仍然宠爱笼络四师妹,实际已经不会信任她了,咱们只要顺利达成这次消灭龙船帮的命令,师父必有公平奖罚。” 另一个女的接口道:“话虽如此,我总觉得为对付区区龙船帮,竟令咱们师兄妹五人联手,分明是师父也不再信任咱们了!”
素娥道:“这是因为第五分宫新遭挫败,师父在西堡也失利,对特别谨慎一些,大师姐千万别误会。”
那女子晒道;“就凭你我三人,还怕制不了赵公亮,何须加派曹二弟和三妹老远赶来巢湖?”
素娥道:“师父他老人家加派人手,共有两点原因,第一,是准备一举尽灭龙船帮,就利用湖重设第五分宫,另一个缘故,则是要生擒那姓杨的丫头和春梅,以便协为人质,逼桑琼用龙剑凤刀来交换,这也是报复百丈峰挫败之处的意思。”
三人说着话,各自从柳树下解了马匹,素娥仰面望望天色,又道:“今夜月光暗而不明,正是放手厮杀的好时候,二师兄和三师妹想必也到了,咱们去会合吧!
举手微挥,十余人纷纷上马,穿出围墙,向西北方蜂拥而去。
罗天奇藉着月色凝目窥视,这才看出另外两名男女,竟是毒红娘慕容芳和司马青臣,不禁暗惊忖道:“魔宫高手云集,志在必得,力量远比龙船帮强大,已现身的三人,武功全属上乘,那姓曹的二师兄和三师妹必然也非庸手,看来今夜巢湖难免一场浩劫。”
他本想跟踪魔党继续采探慕容芳等人的布署方法,可惜末带马匹,略为沉吟,便纵身退出了废园。
回到湖边,立即吩咐加速驶舟赶返姥山,铁臂苍龙赵公亮迎住问道:“怎么样?罗老弟可曾深得什么消息?”
罗天奇把所见情况大略说了一遍,最后正色道:“魔宫出动五名悍徒,人人武功都不在你我之下,其余随行高手,尽属精选之辈,不是在下说句泄气话,只怕情势对咱们很不利。”
赵公亮傲然道:“兵来将挡,水来土掩,巢湖虽非铜墙铁壁,老夫倒不信敌不住几个狗男女。”
罗天奇道:“魔崽子们匿居废园,舍楼房而居假山,显见是有严密准备的,面坚强敌,老当家千万大意不得。”
赵公亮笑道:“老夫也已严令全湖戒备,好歹咱们也要拼一拼。”
罗天奇道:“一场激战势所难免,不过,老当家可曾想到魔崽子们会用什么方法进人巢湖?”
赵公微微一怔,道:“欲渡湖面,除非用船,难道还有别的方法?”
罗天奇道:“不错,但老当家早已下令封湖,船只都被控制,哪还有船可供魔崽子们乘用广
赵公亮道:“或许他们自己备有船只。”
罗天奇肃然摇头道:“决不可能,魔宫来犯的,至少在二十人以上,若备船应用,早就应该被龙船帮发觉了。”
赵公亮愣道:“依老弟台之见呢?”
罗大奇道:“依在下猜测,他们只有两个方法,一是设计夺取龙船帮船只;二是早有内应安排……”
赵公亮哈哈大笑道;“抢夺本帮船只?那谈何容易,除非咱们都是死人还差不多——”
罗天奇点点头道:“在下也有同感,老当家既已下令封湖,水面巡逻都是战艇,只要距岸稍远,抢夺确实不易,所以,在下估计他们多半另有内应。”
赵公亮猛可~怔,敛容道:“你是说,咱们龙船帮内早有魔党布置的内奸?’罗天奇正色道:“正是如此。”
赵公亮道:“老弟台何所据而断言?”
罗天奇道:“理由很简单,若无内奸,秀珠和春梅的消息不会泄漏,若无内奸,魔崽子们不会如此纵容。”
赵公亮晒道:“可是,老弟台别忘了,假如真有内奸潜伏,他应该早把杨姑娘和春梅已离巢湖的消息通知魔党,今夜他们就不必再劳师动众f。”
罗天奇道:“秀珠和春梅离去,是昨日才发生的事,也许那奸细还来不及知会他们,同时,魔党进犯巢湖,目的在据此再设立第五分宫,并非全为了秀珠和春梅。”
赵公亮笑了笑,道:“那奸细既然连消息都来不及传送出去,又怎会有时间偷劫船只前去接应?老弟台你未免疑心太过了吧!
罗天奇见他颇有轻敌之意,只好微微一笑,道:“在下自从追随敝帮主桑大哥,深悉对待奸狡魔徒,宁失于谨慎,不可疏于大意,敌人诡诈百出,尤擅鬼祟之道,顾老当家切勿轻视。”
赵公亮哈哈笑道:“老夫对桑庄主的侠风义行感佩无已,但却不赞同他这种长他人志气,灭自己威风的作法,谨慎固然是对的,若过分胆小,处处畏怯敌人,岂能成霸业,主天下?
罗天奇剑眉连轩,终于淡然笑道:“既然老当家不信;在下且作一请求,不知老当家可愿俯允?”
赵公亮道:“老夫并非不信老弟台,但巢湖颇不乏义勇之士,能藉此良机,跟魔徒们放手一拼,亦是一大快事,你我义属知交,老弟台有何要求,只管直言。”
罗天奇笑道:“在下想向老当家求拨快船十艘,由在下全权指挥,此外,并愿负责代老当家扼守东方通往巢县一带水域,请老当家惕于火牌令箭,便宜行事。”
赵公亮爽然拔了一面黑漆令牌,道:“帮中船只,均集靠南塘口,老弟台需用多少,尽管自己去选吧!”
罗天奇受今告辞,立即赶到南塘口,亲自挑选了十艘中型快船,船上除了桨手之外,一律空舱移往东面一处隐蔽的浅滩边,距岸十丈,下锚待命。
船只准备妥当,又以火漆令牌抽调出一艘快艇,由两名可靠的水手驾驶,星夜离开巢湖,顺河而下,赶往金陵送信去了。
一切安排舒齐之后,时已将近午夜,罗天奇命十艘空船熄去灯火,人不离桨,静泊而待,自己则浑身劲束,负剑屹立在船头,凝视眺望姥山总寨动静。
月移中天,波平似镜,岸上火光点点,湖面战艇幢幢,整个巢湖,表面沉静如睡,实则战幕低垂,刀剑出鞘,弓矢上弦,一片杀机。
渐渐,月影已经偏西了,湖面上除了往来巡逻的龙船帮战艇,并未发现任何可疑船只接近姥山。
罗天奇也不期纳闷起来,难道魔宫临时改变了主意,今夜当真不来了?
又过半个更次,仍无动静,罗天奇大感讶诧,便叮咛了船上水手几句,纵身掠登上岸。
不想脚下才踏到岸边,忽听“轰”地一声震耳爆响,总寨南方登时升起一片火光。
罗天奇骇然一惊,猛提一口真气,如飞向火光处赶去;行未多久,又听到轰轰之声连珠般爆发,起人处,正是船只集中的南塘。
姥山总寨人影纷乱,不约而同向南塘口拥去,但未到岸边,却被一阵阵火炮轰击所截阻,大家这才发觉炮轰南塘的,竞是龙船帮恃以自夸的战艇中的两艘。
那种“战艇”,是铁臂苍龙赵公亮精心独创之物,艇虽不大,但速度甚快,艇上更装有火炮,威力能远及三十丈以外,驾驶“战艇” 的弟子,都由赵公亮亲自挑选亲信担任,一向视为巢湖“铁卫”。
谁也想不到这两艘“战艇”刚由湖面巡逻返来,竞会突然用火炮轰击塘内船只和岸上房屋,变起仓促,其余几艘战艇来不及还击,已纷纷中弹沉没,岸上也火光四起,乱成了一片。
两艘叛艇直闯入来,艇上涌现大批劲装武士,呐喊着杀奔上岸,人数足有三四十之多,为首的正是慕容芳和司马青臣。
魔宫高手一路砍杀登岸,势如破竹,几无人能挡其锋。
赵公亮得报由总寨赶到,南塘口已被惨杀成一片尸山血河,船只也落人魔党手中。
赵公亮悲怒交集,回顾身侧一众舵主和弟子,切齿叱骂道:“区区三数十个狗男女,就把龙船帮打垮了不成?你们这些饭桶,还不替老夫杀过去?”
随行舵主弟子等不下百余人,被赵公亮骂得羞愧难当,同声暴喝,一拥而上,血战顿起。 赵公亮手提重达八十一公斤的金背砍山刀,奋勇出手,正混战间,西北方火光又起,总寨弟子飞报道:“总寨又发现两股魔党,合计约三十人,已经攻破寨门,杀进后寨去了。”
赵公亮怒吼道:“那些贼娘养的是从什么地方上的岸?
报讯弟于回答道:“把守西湾的四分舵副舵主二麻子叛变,魔宫徒众都是刘二麻子接渡过来的。”
赵公亮切齿出血,恨恨道:“这些吃里执外的畜生,果然被罗老弟料中了。”
他担心内眷安危,无意恋战,奋力砍翻一名魔宫高手,正待抽身,却被一人拦住问道:
“帮主哪里去?”
赵公亮一见那人竟是四分舵舵主“毒蝎子”喻亮,不觉怒火上冲,戳指骂道:“匹夫,你还有脸问我,都是你这匹夫错用奸细,败坏大事,等驱退魔崽子以后,我要不宰你就不姓赵了,匹夫你等着挨刀吧!
说完,匆匆转身向总寨奔去。
行约丈许,那毒蝎子喻亮忽然随后赶了上来,低声叫道:“帮主请留步!
赵公亮闻声却步,甫回头,摹觉脑后风生,急忙一缩颈项,户头上已被喻亮一刀砍到。
他顾不得疼痛地旋身挥刀,一声大喝,金刀疾闪,登时将毒蝎子喻亮拦腰斩断。
大股鲜血,溅了他一身,赵公亮咬牙自闭肩上穴道,身驱一连幌了三晃,险昏倒地上。
正在这时候,一条人影疾如箭矢破空而落,猿臂一探,抓住了他的腰际。
赵公亮只当又是敌人,猛然一挣,金刀又举……
那人飞快地一把握住他的右腕,沉声道:“老当家,是在下罗天奇。”
赵公亮扭头见果然是罗天奇,一时既憾憾又愧,不禁老泪纵横,便咽道:“老弟,我后悔已迟,只未纳忠言……”
罗天奇截口道:“事已如此,徒悔何益,老当家请放宽心,留得青山在,不怕没有报仇雪耻的时候。”/ 赵公亮含泪颔首,长叹道:“我还挺得住,老弟别顾我,后寨还有老弱妇孺,先救她们要紧。”罗天奇黯然道:“来不及了,魔党中颇有高手,大势已去,老当家还是暂时忍痛随在下走吧!”
赵公亮心里一阵惊悸,扬目四顾只见随行舵主弟子已伤亡过半,敌势猖撅,事实上确已无法挽回。
眼看着毕生心血,尽化烟尘,雄霸江南的巢湖龙船帮,转眼便将土崩瓦解。
赵公亮热泪如雨,仰天厉声狂笑,突然挥掌猛向自己天灵穴拍落…
罗天奇飞肘横抖,及时闭住赵公亮穴道,一手将他扶起,
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