他忽然发觉自己就像是一个可笑的小木偶，一直都被人用一根看不见的线，提在手里。
他不愿再被人这么样愚弄下去，更不愿再受人利用；没有人愿意做木偶的。无论谁的容忍都有限度，叶开也一样。
积雪的大地，正在阳光下露出光秃的黄土。
长安城外的大路上，泥泞已干，却还是看不见赶路的人。
没有人愿意在大年初二这一天赶路。
只有叶开。
他找了辆车，却找不到赶车的人。
可是他不在乎，他就躺在这辆载煤的木板车上，任凭拉车的驴子沿着大路往前走。
车上的煤渣子，刺得他全身都在发痛，可是他也不在乎。
拉车的驴子走得居然不慢，后面没有人用鞭子抽它，它走得反而比平时更带劲。
驴子本就是这种脾气的。
奇怪的是，这世上有很多人的脾气，也跟驴子完全一样。
叶开居然去买了包花生，躺在车上慢慢的剥着，剥一颗，抛起来，才用嘴接住，慢慢的咀嚼。
他自己也不知道这是在什么时候养成的习惯，也许他还没有忘记那个在杀人前，一定要吃几颗花生的路小佳。
只可惜现在没有酒，他忘了买酒。
大醉之后，第二天能喝几杯“还魂酒”，立刻就会觉得舒服些。
他想到酒的时候，就看见一角青布酒旗，从前面路旁的枯林里斜斜挑 出。
就算在大年初二，也并不是绝对没有人想赚钱的。
叶开笑了，喃喃自语：“看来我的运气已渐渐变好了。”
想喝酒的时候，立刻就可以有酒喝，这种运气确实不错。
他跳起来，将驴车赶入了道旁，慢慢的走入那些积雪的枣树林。
树林中果然有个小小的酒亭，还有七八个人动也不动的站在酒亭外，直着眼睛，张着嘴，就好像是一堆泥人。
其中有一个人，头上用白布包住，一看见叶开走了过来时，脸上就露出了惊骇之色。
叶开却笑了。
他认得这个人，就是昨天晚上一定要找他拼刀的土流氓。
“土豹子，土大哥。”
叶开忽然想起了别人称呼他的名字，微笑着走过去，道：“土大哥，你的酒也醒了？”
土豹子脸色发青，想点点头，可是脖子却似已发硬，整个人都好像硬得像干泥巴。
不但是他，其余的六七个人也一样。
叶开微笑道：“挨揍的人没有害怕，揍人的人为什么反而害怕了？是不是我的骨头太硬，把各位的手打痛了？那就实在抱歉得很。”
他没有猜错，这些人的手果然全都又青又肿。
一个人的武功若是能练到叶开这样子，纵然在烂醉如泥的时候，也一样有防身自卫的本能。
叶开笑道：“可是各位用不着害怕，我并不是来找你们麻烦的，能在垃圾堆上睡一晚上，也是蛮有趣的事，我正想好好的谢谢你们。”
他拍了拍土豹子的肩，道：“来，让我请你们喝两杯。”
土豹子脸上的表情却更恐惧。
叶开道：“你还怕什么？”
土豹子终于道：“老大，我们已知道你有种，只不过我们怕的倒不是你。”
叶开怔住。
弄了半天，人家怕的原来并不是他。
叶开苦笑道：“你们怕的是什么？”
土豹子道：“我们只怕你把我们头上的东西碰下来，我们就真的是死路一条了。”
叶开这才发现，这些人的头顶上，全都端端正正的摆着一枚铜钱。
铜钱在太阳下闪着光，就像是黄金一样。
“金钱帮。”
土豹子吐出口气，道：“你既然也知道金钱帮的规矩，我就放心了。”
叶开眨了眨眼，道：“什么规矩？”
其实他当然知道金钱帮的规矩。
这枚铜钱，就是他们的信符，他们若是把铜钱放在你头上，你就连一动都不能动了。
土豹子道：“你真的不知道？只要你把我们头上的铜钱碰下来，我们就得死，你也得死，我们大家就全都是死路一条。”
叶开又笑了，摇着头，笑道：“哪有这么大的规矩？我不信。”
他忽然伸出手，把土豹子头上的铜钱拿了下来，喃喃道：“这一文钱不知道能不能买杯酒喝。”
土豹子的人却已骇傻了，就像是忽然被人抽了一鞭子，两条腿都已发软，忽然一下子就跪了下去，叶开却好像没看见，又道：“一文钱想必不够买酒的，还好这里还有。”
他身子忽然掠起，落下来时，六七个人头顶的铜钱，就全都已到了他手里。
这些人都骇傻了，他们这一辈子，从来也没有看见过这么快的身手。
土豹子忽然跪在地上大叫：“这是他干的，完全不关我们的事。”
叶开微笑道：“这本来就不关你们的事。”
他拈起颗花生，放在土豹子手里：“你知不知道这是什么意思？”
土豹子当然不知道。
叶开道：“这意思就是说，你们现在已可以站起来去喝酒了，随便到哪里去都行，金钱帮的人若敢来找你们的麻烦，就叫他们来找花生帮的帮主，就说花生帮的帮主，已接下了这档子事。”
土豹子忍不住问道：“花……花生帮的帮主是谁？”
叶开指着自己的鼻子，道：“就是我。”
土豹子也怔住。
突听一个人冷冷道：“很好，那么我们现在要找的就是你。”
冷冰冰的声音，冷冰冰的口气。
这个人也是冷冰冰的，蜡黄的脸，鹞眼鹰鼻，脸上有条很深的刀疤，使倒他看来更是满脸杀气。
叶开却没有看着他的脸——叶开注意的，只不过是他的衣裳。
一身很扎眼的黄衣裳，在阳光下看来，也像是黄金一样。
他就在酒亭的石阶上，还有三个人站在他身旁，穿的也都是同样的衣裳。
叶开又在笑，道：“你们身上这套衣裳倒不错，不知道能不能脱下来给我，我正好拿去给我那条驴子去穿上。”
黄衣人瞪着他，瞳孔已收缩，居然还能沉得住气，冷冷道：“你知不知道本帮的规矩？”
叶开道：“刚才听说。”
黄衣人道：“四十年来，江湖中从来也没有人敢触犯过本帮的规矩，你知不知道是为了什么？”
叶开道：“你说为什么？”
黄衣人道：“只因为无论谁敢触犯本帮的规矩，就必死无疑。”
另一个黄衣人冷笑道：“无论你是花生帮的帮主也好，是瓜子帮的帮主也好，都一样必死无疑。”
叶开叹了口气，道：“可是无论什么规矩，迟早总是要被人犯一犯的，也就好像处女迟早总得嫁男人一样。”
黄衣人对望了一眼，沉着脸，一步步走下石阶，走过来。
四个人的脚步都很沉稳，尤其是那脸带刀疤的大汉，两旁太阳穴隐隐凸起，一双手青筋暴现，显然是内功很深的武林高手。
叶开看着他的手，忽然道：“阁下莫非是练过大鹰爪力的。”
黄衣人冷笑。
叶开道：“看阁下脸上这条刀疤，莫非就是淮西的‘铁面鹰’？”
黄衣人冷笑道：“你的眼力倒不错。”
叶开忽然沉下脸，道：“你知不知道郭定是什么人？”
铁面鹰道：“好像听说过。”
叶开道：“他是我的朋友。”
铁面鹰道：“是你的朋友又如何？”
叶开道：“你知不知道花生帮的规矩？”
铁面鹰道：“什么规矩？”
叶开道：“花生帮的规矩，就是不许别人杀我的朋友，否则……”
铁面鹰道：“否则怎么样？”
叶开道：“就是这样？”
他忽然出手，挥拳痛击铁面鹰的脸。
铁面鹰并不是无名之辈，也不是无能之辈，他不但在淮西一带的名头极响，在江湖中也可以算是一等一的好手。
因为他的确有真功夫。
他的鹰爪力，的确得过“鹰爪王”门下的真传，昔年曾在兵器谱上列名的“淮西大刀”，虽然一刀砍在他脸上，居然没有砍死他，淮西大刀反而死在他的鹰爪功下，“铁面鹰”这名字，也正是因此而来。
鹰爪快，鹰眼也快。可是等他看到叶开挥拳，拳头已痛击在他鼻梁正中。
他并不觉得痛。要能感觉到痛苦，已经是很久以后的事了。
现在他只觉得眼前忽然一阵黑暗，忽然有无数颗金星，从眼前扩张。
他并没有立刻倒下去。直等到已飞出去一丈多远，撞在酒亭的门框上，他才倒下去。
他也没有听见自己脸上骨头碎裂的声音，可是别的人却全都听得清清楚楚。
叶开看着他碎裂的脸，淡淡道：“原来他并不是真的铁面，原来他的脸也一样可以打烂的。”
另外的三个黄衣人咬着牙，连看都没回头去看他们的同伴。
寒光闪动着，三个人已同时亮出了兵刃，一把刀，一口剑，一对判官笔。
三个人四件兵刃，忽然间已全都向叶开身上招呼了过去。
两招过后，叶开已发现这些人中武功最好的，并不是铁面鹰，也不是用判官笔的老者，而是个使剑的年轻人。
他的剑法迅急而犀利，变化很多，他用的剑也是精品。
十三招过后，叶开还是没有出手。
他一出手就绝不落空。
现在他已出手，只听一声惊呼，一阵肋骨折断声，接着“格”的一响。
用判官笔的老者已被点住穴道，使刀的大汉手抱肋骨，倒在地上，一柄刀已被折成两段。
只有使剑的年轻人没有倒下，但脸上却已骇得全无血色。
叶开随手将两截断刀甩掉，忽然问这年轻人：“你知不知道我为什么要折断他的刀？”
年轻人摇头。
叶开淡淡道：“因为他出手太阴毒，像他这种人，根本不配用刀。”
年轻人紧握他的剑，忍不住问道：“你也用刀？”
叶开点点头。
世上也许没有人比他更懂得用刀，也没有人比他更了解刀的价值。
“我对刀一向很尊敬。”叶开道：“你若不尊敬你的刀，就根本不配用刀，你若尊敬你的刀，用的时候就应该特别谨慎。”
年轻人看着他，眼睛里已不禁露出惊异之色。
他已看出叶开不是个平凡的人，平凡的人绝对说不出这种道理。
他忍不住问：“你究竟是谁？”
“我姓叶，叫叶开。”
年轻人脸色又变了：“叶开！”
“不错，木叶的叶，开心的开。”
年轻人突然一个大翻身，凌空掠起，往亭外窜了出去。
可是他的脚刚点地，就忽然听见急风一响，刀光一闪。
闪电般的刀光，已从他头顶飞过，飞出五六丈，余势未歇，“夺”的一声钉在一棵树上，刀锋入木，直没至柄。
年轻人一惊，停步，头发已披散下来，束发的金环，已被削断。
他全身却已僵硬。
他从来也没有见过这样快的刀。
飞刀！
刀柄犹在震颤。
叶开走过去，拔出来，手腕一反，刀已不见。
年轻人这才长长吐出口气：“你真的是叶开？”
“我本来就是叶开。”
年轻人苦笑道：“你为什么不早说。”
叶开笑了笑，忽然反问：“你是不是金坛段先生的门下？”
年轻人又吃了一惊：“你怎么知道的？”
叶开微笑道：“铁面鹰刚才岂非也说过，我的眼力一向不错。”
年轻人承认：“实在是好眼力。”
叶开又问：“你是段先生第几个弟子？”
“第三个。”
“你姓什么？”
“姓时，时铭。”
“你有没有赶过驴车。”
“没有。”
“我也知道你没有。”
叶开淡淡的笑道：“可是无论什么事，都有第一次的。”
“带我去见你们的上官帮主，无论她在哪里，都得带我找到她。”
叶开又坐上了那载煤的驴车，躺下去，甚至连眼睛都已闭起。
他知道这年轻人绝不会想逃走，也不会不听话的；无论谁看见了他的飞刀，都绝不会再做出愚蠢的事来。
时铭果然已在赶着驴车上路，这的确是他平生第一次。
有人在后面鞭策，驴子反而走得比刚才慢了。
叶开又剥了颗花生，抛起，等花生落进他的嘴，他忽然道：“听说金坛段先生，是个最讲究饮食衣着的人。”
时铭道：“嗯！”
叶开道：“听说他收的弟子，也都是出身很好的世家子。”
时铭道：“嗯！”
叶开道：“你也是？”
时铭道：“嗯！”
他显然不愿谈论这个话题，叶开却偏偏要谈下去。
“你不愿我提起这件事，是不是也觉得不好意思？”
时铭终于忍不住道：“为什么不好意思？”
叶开道：“因为你也知道，以你的师门和家世，本不该在金钱帮里做奴才的。”
时铭的脸又涨红，道：“我不是奴才。”
叶开道：“我也知道你投人金钱帮，本是为了想摆脱你的家世，自己做一番事业出来，每个年轻人大都会这么想的。”
他笑了笑，淡淡的接着道：“可是你现在做的，却是奴才做的事。”
时铭红着脸道：“这是因为你。”
叶开道：“不错，这是我叫你做的，但是往别人头上摆铜钱，难道就不是奴才做的事？”
时铭闭上了嘴。
叶开道：“何况，我叫你做这种事，只因为你本已是金钱帮的奴才，否则我情愿爬在地上做驴子，让你骑在我身上。”
时铭的脸更红，目中却已不禁露出痛苦之色。
叶开忽然又问道：“你知不知道我刚才为什么要发出那一刀？”
时铭迟疑着，慢慢道：“我也听说过，你的刀不是杀人的，而是救人的。”
叶开道：“不错，我发出那一刀，就是要让你知道，你在金钱帮里，也一样做不出大事来的。”
时铭咬着牙，道：“那只因为我的武功……”
叶开打断了他的话，道：“一个人是不是受人尊敬，和他的武功并没有关系，你做的若是光明正大的事，就绝没有人会看不起你，我的刀也绝不会飞到你头上去。”
他叹了口气，又道：“否则我纵然不杀你，迟早也一定有别人会杀你的。”
时铭又闭上了嘴。
现在他已明白叶开的意思，叶开也知道他不是个愚蠢的人。
“我相信你一定不会让我失望的。”
叶开又剥了颗花生，抛起来，等着它落下。
他知道�