空间狭小、避无可避，她只能第二次硬接他的攻击！
这一幕太惊人，使得正混战中的两方人皆停下了动作——
露台被直接轰穿，红炎在上、死死压着蓝色光茧，如流星般直直朝地面坠落！
一声巨响，本已千疮百孔的科研楼再添新伤，正门隔断前的地面被砸出一个大坑！
滋滋作响的电浆散去，速水紫央仰躺在坑底、横剑在身前的手臂因周防骇人的力道不住颤抖，锋锐的剑刃离咽喉的距离缓慢地缩短着。
他垂下头盯着她。
“口口声声说着要匡扶正义，这种时候……反而自愿放弃你引以为傲的义理了么？”
她深吸一口气，雨水的腥气掺杂着铁锈的味道弥漫在鼻腔中。
“……就算他犯了错，也要通过正当渠道指控。”
他俯□，雨水顺着他的脸颊汇流至下颔，复又落在她的腮际。
“舍不得？”
两人之间的对话出现了短暂的停顿。
然而这停顿很快就被打破。
一直站在台阶上没有挪动一步的伊维斯，突然迈出一步，继而缓缓走下台阶。
S4的剑士们下了死力气阻止想要突围进来的赤组，这会儿看见他的行为，纷纷出言阻止。
米白的皮鞋行走时在积水中荡漾出一圈圈涟漪，也将那涟漪中洁白伞翼的倒影一次次踩得支离破碎。
他径直走到科研楼广场被开出的陷坑前，站定。
“周防先生的威斯曼偏差值……已经快要到达极限了啊……”
尽管像是在对周防说话，伊维斯的目光停驻之处却是天空上的巨剑。
“那把剑也快到了要落下的时候了，你该知道那意味着什么吧？”
语气轻缓，没有一丝多余的喜悲或好恶。
“指责我卑劣的同时，是不是也该正视一下自己怀抱的私欲有多么浑浊？”
苍白的五指缓缓转动着伞柄。
“……你明明知道，自己死期将近。”
话音落下的同时，原本还在较力的两人情势就发生了改变。
也许是因为力竭，抑或是别的什么原因——速水紫央架在身前的长剑被周防尊轻松地夺过，下一秒剑刃已经抵在了喉间！
速水紫央眼皮颤了一下，将视线从伊维斯身上移回，看向了周防尊。
王权者的神色没有丝毫变化，简直就像是刚才的话一个字都没听到似的，启唇轻声说道：“你在……”
指缝陡然被赤红阳炎包裹！
“看哪里？”
干脆利落的一击！
这一回速水紫央是实实在在地中了招，勉强架住这一下之后直接被击飞，贴地翻滚时激起大量的水花！直到身体重重磕在洞壁上，她才双手撑地一个翻身站起、吐出一口污水。
周防尊掂了掂手里工艺精美的长剑，反手轻描淡写地一抛。
“专心一点。”
她接过长剑，下意识地摩挲剑柄仍有余温之处。雨衣已经起不到任何作用，浑身都被打湿，寒气一点一点地在身体中蔓延。
良久，她才动了动嘴唇。“少废话，”将身上的雨衣扯开、她的嗓音在雨声中有些不真切，“这种情况下怎么可能专心得起来？”
周防尊仰头望向伊维斯。
“果然应该先解决掉……喜欢用多余的话扰乱别人的家伙啊。”
伊维斯毫无惧色地轻笑起来。
“对于不老不死之人来说，一旦选择在流逝着的生命作为参照物，就会为自己静止的时间感到痛苦。就像现在这样，你再次让她痛苦了不是么？要消除这种痛苦，除非选中的参照物……是永恒啊。”
就像是应和着这句话一般，整个科研楼的广场突然猛地震颤了一下。
一时间广场上激斗正酣的人个个都开始站立不稳。
乌云翻涌碰撞，天际的闪电舒展着银蓝的脉络、将基地照耀得亮如白昼。
正中央的地面上突然出现了一条横跨南北的银线，将四四方方的广场一分为二；随后这银线开始渐渐拉伸、变宽，缓慢地形成光带。
——若凑近细看，就会发现这并不是光带。
地面的确是被“一分为二”，就像是被均匀地切成两半的大陆。
不停运动着的地面恰如两块徐徐展开的庞然帷幕，缓慢地向着两边平移。而隐匿在其下的未知，正是散发着光芒的源头；随着距离逐渐增大，那光芒便
越发耀眼，直至倾泻而出——
埋藏在地底的秘密终于脱去了漆黑的外衣、显露出真容。
伊维斯凝望着脚下的景象，轻声叹息。
“能力者……看似强大，其实是非常脆弱的存在啊。”
☆、盗文会菊部地区干旱哟
如同摩西分海一般、完全退至广场边沿的水泥地面；恰如两方堤岸。而掩藏在其下的……正是波光璀璨的长河。
那是一整方延绵的玻璃穹顶。
而穹顶之下，则是罪恶的源头。
放眼望去，这个庞然的地下王国就像一具有生命的血肉之躯，密密匝匝的甬道仿佛错落着的驳杂血管与脉络；唯一的不同之处，大概就在于常人的血管流淌着的是鲜红的血液，而这里……只是一片纯白的世界。
雪白的墙壁、雪白的地板、炽烈的日光灯……
因为周遭都是一片不掺杂质的白；使得被禁锢着的“人”显得格外突兀。
——数以百记、双目紧闭的人，就像是一座座静止的雕像；矗立在林立的隔断所构筑的纯白牢笼中。
被烙上国长路军基标记的科研机器人不紧不慢地在其间穿行，时不时拉起一双双苍白的、布满青色筋络的手臂；调整着其上密密麻麻的导管。
伊维斯迈出一步，站在了那方穹顶上。
立足于剔透的、几近透明的玻璃穹顶之上的男人，远远望去；简直就像是……漫步在虚空之中。
“能力者……看似强大，其实是非常脆弱的存在啊。”
他俯瞰着脚下的情景，轻声说。
“人类被石板选中、赋予力量，凌驾于科学之上的崭新规则成为了新世界的主宰。这力量被愚蠢的追梦者们奉之为神迹、甚至妄想以之改变命运、改变社会、实现……梦想。”
伊维斯抬眼。
深邃的眸比之最灿烂的蓝宝也不遑多让。
“其实神迹啊……只不过是……”
“以惨痛的代价，换取本不属于你的东西……而已。”
……
“……精彩的演说。”
国长路科研所对街，在瓢泼大雨中行进的S4专车上，青之王双手交叉、置于鼻端，凝望着眼前的液晶屏幕。
“都录下来了么？”
“是。”淡岛世理面色凝重地站在一旁。
宗像礼司微微支起前倾的上身。“干得不错，这下高层的老家伙们可就赖不了账了。”
淡岛世理的唇线绷紧了一些，最终一语未发。
“怎么？”宗像礼司将视线移向下属，“动摇了？”
“不……”淡岛世理几乎是反射性地否认道。
“可那张脸上的犹豫可是骗不了人的啊。”宗像礼司饶有兴致地打量了她一会儿，尔后发出一声叹息。“不必那么紧张，淡岛副长。”
交叠的修长双腿重新舒展开来。
“就连我啊，听到那样的话时……都几乎要成为那个男人的信徒了。”
淡岛世理霍然抬头，“……室长？”
宗像站起身，掸了掸袖口，拿起车门旁边放置的雨伞。
“走吧。”
……
站在穹顶边沿的速水紫央倏尔脸色一变——低头看去，发现自己的身躯突然诡异地发亮、继而变得虚化！
周防尊就在她身后，见状伸手去拉她；只是手指刚一触及她的肩膀，对方已经凭空消失！
他眼神一厉、看向站在远处的伊维斯，红炎呼啸着向后者猛扑而去，瞬间吞噬了男人单薄的身躯！
如同翻滚熔岩一般的能量映红了一小片天空。
半晌，红炎消散。
站在原地的伊维斯已经和身边的速水紫央一样没了踪影，而脚下的玻璃穹顶毫发无损。
与此同时，实验室中央地面的空间突然波动了一下——伊维斯已经凭空出现在了地下。
稍稍移开罩在头顶的白伞，隔着这层水晶牢笼，他抬头看了一眼站在正上方的王权者，尔后从容地步入旁边的金属隔断，身影隐没在川流不息的科研机器人中。
周防尊脸色一沉，再度催动力量。黑色外套被阳炎带起的烈风猎猎掀起，狰狞的火舌冲天而起、滋滋炸响！
远处突然传来一道平静的声音。“到此为止吧。”
青组的剑士纷纷让开道路。
宗像礼司撑着雨伞穿过人群走来，瞥了一眼脚下的奇景，“哦……比想象中还要惊人啊……”
青之王语气轻描淡写，与身后的下属们惊得无法言语的模样成鲜明对比。这声感慨过后，他又转向老对头，“这层屏障可不是能凭借蛮力打坏的，停手吧，周防。”
周防尊冷冷地瞥了他一眼，暴涨的红炎已经再次轰到了地面、使得整个广场都震动起来！
与上一次没有任何区别，阳炎散去后，透明的玻璃棚顶甚至连一丝裂痕都没有。
……
身体像是被某种力量不断推挤，意识有那么一瞬间的模糊——视野清晰起来时，速水紫央发现自己已经站在一个空旷的房间中。
墙壁、天花板，触目所及，尽皆纯白。
伊维斯背对着她站在前面，拉开了房间门。
门扉开启，立刻就有不绝于耳的嘀嗒声涌入房间；这里连接着整个地下实验室的走廊主干，举目看去，无数科研机器人正穿梭在囚禁着活人的牢笼之间。
“……伊维斯，”她目不转睛地望着远处那一具具似乎已经失去了意识的青白人体，艰涩地呼吸了一下。“为什么这么做？”
就像是没听到这她的问题似的，伊维斯仍是望着前方，淡淡地说：“这里全都是β组的能力者。如何，数量非常惊人吧？比起这些天来失踪的人数来说，也只不过是九牛一毛而已。很奇怪吧，为什么明明这里有大批失踪的能力者，户籍课却一无所觉？”
他发出一声轻笑。
“不但没有登记过，而且无法被Scepter4的系统检测到能量反应。因为他们……是人造的啊。”
他举步向外走去。
“自从战后石板被运回日本之后，高层的贪欲就在不断膨胀。不满足于由石板自主选择strain的现状，想要找出能够干涉石板、人为地制造能力者、甚至夺取那力量的方法，全面地掌握主导权。”
他回过头、慢慢收拢手中的白伞；残余的水珠顺着伞头滴下、溅在地板上。
“现在研究已经取得了成果，比如说……就连我这样的普通人，也能够使用这种将空间玩弄于鼓掌之间的能力了。”
雨伞倏尔虚化、消失，片刻后出现在了房间的另一个角落。
“所以你以为，只凭我一己之力，就能够建造出这座罪恶之城么？我啊……只是借用公职之便，让这项研究提前深入了一些而已。”
他用眼角的余光看她颤抖着的左手。
非常熟悉的小动作——每当情绪大幅波动时，她就会握紧剑柄，仿佛能够从那澄黄的冰冷金属里汲取强烈的信念似的。
“……你问我为什么这么做？”
为什么？
——也许是因为印象深刻，数年前的记忆仍旧鲜活得就像刚刚发生不久。
他甚至记得她当时的情态——她以手托腮，看着隔离室密封的天花板，目光却像是透过重重阻隔、企及天穹似的——
然后她问他：“博士知道天上那一位么？”
——当然知道。恐怕从事着与德累斯顿石板相关研究的研究员，每天都起码有超过三次以上的机会念到那位大人的大名。
阿道夫·K·威斯曼。
漂浮在日本上空的那位永生者，正是发现了石板、将神迹带临人间之人。
她叹气。
“那一位跟我一样，是不老不死的异端啊。不过自从那年他姐姐死在柏林、德国政府也彻底玩儿完之后，他就一个人在天上漂着，再也不肯下地一步。原因嘛……大约也跟我差不多？那些像我这样、渴望着力量的人……”
——“你对我说，渴望着石板力量的人，大多妄想着操纵神的力量来实现愿望，结果发现其实是那力量在操纵着自己、将自由剥夺、只剩孤独……到最后，追悔莫及。”
将这段回忆一字不差地复述完后，伊维斯走到了一个被固定着的能力者面前，伸出食指在旁边布满密密麻麻按键的控制台上梭巡了一下，尔后在某一点停驻、按了下去。
“从那个时候起我就决定了……想要帮你实现愿望啊。”
话音刚落，就被她一把拽住了衣领、重重地一推，背朝后磕在了金属隔断上！
“你疯了吗？用别人的生命作为实现愿望的代价，就算真的走到了尽头，终点也只是深渊而已！”
“……早就在深渊里了啊。”
他别过脸，看向那名被固定在两人高的容器中的能力者。
她不禁顺着他的视线看去——当看清那名能力者身上所产生的急剧变化之后，她不由屏住了呼吸，脸色骤然变得煞白。
“看到了吗？好不容易找到实现愿望的方法……”伊维斯湛蓝的眼蒙上了一层灰霾，被浓烈的绝望所占据。“却要为之付出……我付不起的代价。”
……
“室长，找到控制台了。”日高连伞都顾不上打，在狂风中扶着雨帽小跑而来。“已经着人开始破译密码，设法开启这个……”他瞥了一眼脚下，一时卡壳，竟不知该如何称呼这个令人毛骨悚然的地下人体实验室。
没等宗像礼司对下属说些什么，站在另一头的草薙突然连按几下手上的终端、继而适时地插口道：“不用那么麻烦。”
宗像挑眉，“怎么？”
“我们的人已经找到那家伙的小助手了，她说她知道控制台的密码，现在正往那里赶。知会你的部下一声，让他们放行。”
“那可真是帮了大忙了。”宗像挺自然地说。
草薙耸耸肩，看了一眼站在穹顶正上方、脚下满是烟蒂的周防尊一眼，“别搞错了，这可不是为了你们。”
“非常好，这样一来我也不必因为人情而伤脑筋了。”宗像眨眨眼，“所以人抓到以后，不要妄想在这里动用私刑。”
“这可真是打得好算盘，想让我们空手而归？”
宗像不以为忤，“……你是聪明人，该知道真凶并非是‘一个人’。”
草薙出云蜜镜后的眼神氤氲起冰冷的锐芒。
——并非是任何一个个体，而是已经腐败的、这个国家的“内核”。
“我理解你的愤怒。”宗像推了推眼镜，语速逐渐
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