那门房一指这里，道：“催税科就这里边，只管进去缴纳便可。”
崔二得了指点，来到那处门口，他见别人进出都不用通禀，便也犹豫着往里走，却见值守兵卒果然目不斜视，并不管他。他让随从在门口等候，自己往里进去，在别人指点下来到一处厢房。
厢房中放着一张桌案，后面是一个正在整理账册的文吏，崔二忙上前见过。
那文吏从桌上点出一摞卷宗，找到其中一张，看了看，道：“崔记货物已经盘过，估值一千三百贯，需补商税两百六十贯，你们是交钱还是以货充抵？”
崔二对自家货物的价值当然知晓，这个估值是以在柳城的市面价格来算的，大致相当，只不过贩运到幽州后，这批货物至少要翻上一番，做得好的话，两番都不止。
“以金交税可否？”
两百六十贯恐怕得装半车，不是崔二和两个随从能够携带的，是以他带来的是金锞子。
那文吏取过一旁的算盘，噼里啪啦敲了一遍，道：“九足金，三十五两七钱！”
崔二连忙从背上的包裹中取金锞子，那文吏却不接，只是提笔写了一张单据，道：“出门左转第二间，去那里交。”
崔二按照指点缴完商税，带着凭契回来见崔成：“三叔，缴纳完毕了，咱么可以回去了。什么时候走？好让他们装船。”
却听崔成道：“不走了。你明日着人将货物上船，让孔大郎送回去，然后到长史府换取乙等行商资格。这里有封书信，让孔大郎务必送到崔从事手上。”
崔二有些吃惊：“三叔不打算回幽州？”
崔成冷笑道：“某还要留下来，看着李诚中和冯道小儿把吃了咱们的都吐出来！”
第三十九章 蓟州（一）
由营州向西，过白狼水，绕白狼山北麓，经都山便可看到卢龙塞关墙。只不过这片关墙处于燕山之上，地势十分严峻，攀爬起来极为困难。因此，还需继续向西，沿关墙至滦河，由滦河峡谷进山，才能真正踏入卢龙塞。
这一路数百里都是坦途，视野辽阔，草丰水美。纵马驰骋在塞外草原之上，李诚中心旷神怡。因为柳城百事繁忙，李诚中只带了周小郎和新编成的一队警备都士兵，人人骑马，都是解里亲手调教出来的好手。其中许多是过去狼军中的精锐，还有一些是斥候队的斥候，几乎都能骑射，算得上营州军最精锐的士卒。
这条路虽是坦途，便于骑马奔行，但有着一定的风险，尤其是到了滦河附近，那里是契丹突举部的游弋范围，也是突举部攻击卢龙塞的主要通道。因此，李诚中此番出行才将手下最精锐的士兵带了出来，就是为了最大可能的保障自己的安全。若非时间紧迫，离约定军议的日子只有两天，他宁可绕道，先行南下榆关，再由榆关至平州，由平州至蓟州，这条路虽然安稳，却要多花近一天时间。
在草原上骑马奔行就是要快得多，李诚中极为顺利的赶到滦河，沿着河水南下的方向顺流而行，再有几个时辰便能见到卢龙塞关城。就在这个时候，发生了意外。
几十个契丹兵正在河边围攻一伙奚人。那些奚人大概有十多人，在围攻之下勉力支撑着，只是看样子坚持不了多少时候。当李诚中率部赶到之时，又有两个奚人被契丹兵以套马索套住，扯下马来，情况十分危急。
李诚中使了眼色，周小郎当即率队冲了上去，那些契丹人却十分勇悍，见这边来了援兵，分出一半上前应敌。却不想周小郎率领的是营州军精锐，人数又多，片刻之后便将对方杀散。契丹兵眼见不敌，呼哨一声便解了对奚人的围困，在远处重新聚拢，旋即向北退去。
李诚中骑马过去一看，不禁一呆。奚人当中一员顶盔贯甲的女将正望着他微笑，正是去年冬天在白狼山外遇到过的撒兰纳。
李诚中心头一跳，呆了片刻，方道：“原来是你。”
撒兰纳微笑：“又见面了，这些都是你的人？”
李诚中道：“是啊，呵呵，每次见到你，都在被人追杀。”
撒兰纳无奈：“每次被追杀，都能遇到你……不过还是要谢过救命之恩，你这是要去哪儿？”
李诚中道：“卢龙塞，你们呢？”
撒兰纳道：“同路，正好一起。”
两人刚打过招呼，一个壮硕的胡人大汉便骑马过来，向撒兰纳叽里呱啦说了一通，李诚中没有听懂，就见撒兰纳向那奚人大汉说了几句，奚人大汉转过头来向李诚中抱拳行礼，说的却是汉话：“李诚中兄弟么？谢过兄弟救命之恩，我是呼也失必里，你们汉人都叫我呼里。”
呼里显得很豪爽，对李诚中这个突然杀到的救命恩人连声表示感激，他拍着胸脯道：“兄弟将来有事，就到饶乐水的大牙口寻我。”
饶乐水就是土汔真水，只不过契丹人称为土汔真水，而奚人则称为饶乐水。契丹人和奚人本来一水相依，但如今契丹人势大，渐渐将奚人向河水的上游驱赶，经过多次战事，奚王牙帐也被迫迁移到了饶乐水最上游的大牙口，可供游牧的草场越来越少，情形十分危急……；李诚中没听说过呼里，但呼里却听说过李诚中的名头，他问：“李诚中兄弟，不知新任的柳城军使，和兄弟什么关系？你们好像同名。”
李诚中道：“不才就是在下。”
呼里一呆，笑道：“哈哈，原来是李将军当面，真是太好了！李将军击破品部、攻占柳城和燕郡的事情，已经传遍了草原，突吕不、突举、涅剌等部都向北回收了许多，现在就连迭剌部的动作都少了几分。我的父亲还打算让我去柳城拜访你呢！”
李诚中小心的问道：“呼里兄弟的父亲是？”
呼里呵呵道：“我的父亲是西契丹之王。”
言下不免有几分自得之色。
搞了半天，这位是西契丹之王的大郎君，身份着实尊贵，李诚中自然再次致礼。
西契丹不属于契丹八部联盟之列，不尊遥辇氏可汗为主，自成一系。契丹历史上有两次部落大联盟时代，早先是大贺氏联盟，现在则是遥辇氏联盟。大贺氏联盟解体后，遥辇氏涅里以他所属的乙室活部为基础，收集流散的氏族、部落重新组成了部落联盟，推选遥辇氏阻午为联盟可汗。
但原大贺氏的一些部族在联盟解体后降附了大唐，在重组部落联盟的过程中被排挤在外。其中最重要的一支就是阿大何部，他们既有大唐的封号，又是原联盟长之后，自认为应当在新立的联盟中居于主导地位，当然就与新的遥辇氏部落联盟不和。阿大何部被遥辇氏部落排挤后，与奚人共存于饶乐水，被称为西契丹人。他们自己推举出西契丹之王，联合奚人共抗遥辇氏契丹的进攻。现在这一代的西契丹之王名叫逐不鲁，呼里就是逐不鲁唯一的儿子，也是下一任西契丹之王呼声最高的被推举者。
众人结伴向卢龙塞而行，呼里一直在李诚中身边，显得极为热情。李诚中几次想找机会和撒兰纳单独说话，都没有机会，不禁暗骂这个呼里真是个大灯泡。
关于这次卢龙塞之行，呼里也解释了其中的原因。他们进入卢龙塞后，要继续南下，到蓟州城，目的竟然与李诚中相同——参加在蓟州召集的山后行营军议，向他们发出邀请的正是山后行营总管赵敬。西契丹和奚人现在共存共依，他们处于契丹人的扩张和进攻第一线，对于山后行营的军议邀请十分重视，西契丹人派了呼里来参加军议，奚人方面来的则是公主撒兰纳。撒兰纳的意思在奚语里为月亮，所以撒兰纳又被称为银月公主。奚王扫剌没有儿子，撒兰纳从小便替父管军，在草原上声望正隆。
没想到当初在林中并肩作战的竟然就是草原上大名鼎鼎的银月公主，李诚中不禁向撒兰纳看过去。撒兰纳就在旁边听着李诚中和呼里交谈，明亮的眼睛一直在看李诚中，见李诚中的视线转了过来，下意识的就往旁边躲闪开去。
联合一切能够与契丹对抗的力量，也是李诚中的打算，对于赵敬邀请西契丹人和奚人加入山后行营的军事行动，李诚中还是比较欣赏的，心中对这位行营总管的眼光和胸怀也不免有些敬佩。
穿过卢龙塞的时候，众人没有多做停留，李承约和王思同将他们迎入关塞后，简单谈了几句，王思同继续镇守卢龙塞，李承约则陪同李诚中、呼里和撒兰纳一行向蓟州进发。冀州城离卢龙塞边关并不远，没到天黑，就遥遥见到了蓟州城墙……；路上，李承约找了个机会，单独问李诚中：“自成兄，这些时日一向可好？”
李诚中笑道：“怎么对我这么关心？受之不起啊。”
李承约言辞闪烁：“自成兄和某是好友，自然要常放心中。”
李诚中一咧嘴：“有什么就问什么吧，别总拿我说事。张家被安置在了平州，放心吧，一切顺利。你家里也多想想法子，我这边已经仁至义尽了，就看你了。”
李承约尴尬：“唉，某明白。不过家中大人已经有些松口了，某这边再抓紧一些。”
李诚中板起面孔道：“兰儿现在是我妹子，我也要多替她想想，不能总吊在你这一棵树上。唔……我听说张刺史家二郎不错，诗书俱佳，才貌风流……对了，旁边那个呼里也挺好，性子直爽，又是个王子，和我谈得来……”
李承约苦笑：“自成兄又和某打趣……”
他知道李诚中跟他开玩笑，但却情不自禁往呼里那边看过去，发现这人一路上果然对李诚中很是热情，心里便莫名其妙紧张起来，留意上了这位西契丹王子。
李诚中一行是最后抵达蓟州城的，山后行营总管、蓟州刺史兼兵马使赵敬从刺史府中出来，亲自将众人迎了进去。刺史府早有准备，收拾出几套跨院供各方前来参加军议的将领歇宿，各将带来的亲兵随员则安排在刺史府周边的客栈及大户中。
离晚宴还有一会儿，李诚中在房中略作梳洗，自有仆役进来斟上茶水。他喝着茶水，坐在桌边，撒兰纳绝美的容颜又浮现在了脑海中，一会儿是当日在树林**同御敌的那张坚毅的面容，一会儿却又转换成今天路上那副略带羞涩的神色。两幅画面想要重合，却始终合不到一起，只觉这位公主离自己既近又远，好似两个人一般。
正在怅惘之际，山后行营总管赵敬却亲自过来探望李诚中，李诚中连忙将他让到屋中。赵敬与李诚中年龄相仿，身材却要柔弱一些，看上去书卷气很重。两人寒暄几句，赵敬向李诚中表达了欢迎之情，同时夸赞了李诚中在营州所取得的战绩，李诚中自然谦逊几分。毕竟人家不仅是豪门子弟、未来的赵家之主，现在还是山后行营总管，自己的上司，他当然要恭敬一些。
开始的时候，李诚中以为赵敬不过是来表现一下主人的好客之情，说上几句就能完事，他也耐着性子周旋。但到了后面，却发现赵敬言辞中躲躲闪闪，不停试探，就知道这位可能有事要说。他觉得这么相互猜来猜去很累，便干脆直接问道：“赵总管来找我，是有什么事情么？”
赵敬笑道：“没什么大事，就是来看看自成，在幽州的时候只见过一面，顾不得说话，今晚酒宴上却要和自成兄好好喝上几碗。”
他说的是在大帅节堂上见面的那次，当时李诚中被授予山后行营都虞候、柳城军使兼燕郡守捉使、游击将军。
李诚中道：“那是当然，自当敬总管几杯。”
赵敬笑了笑，终于问道：“不知自成对如今的卢龙形势怎么看？”
第四十章 蓟州（二）
（12点）卢龙的形势自然不好，李诚中用了八个字来概括——腹背受敌、不容乐观。
听到李诚中的话，赵敬叹了口气：“唉，自成是个明白人，看得确实清楚。如今汴军趁火打劫，兴大军来犯，大帅尽起幽燕之兵南下，结果如何，尚很难预料。”
李诚中宽慰他道：“总管也不用太过忧虑，只需咱们能够稳守形势，不给契丹可趁之机，大帅没有后顾之忧，相信定能顶得住的。”
赵敬道：“某身负大帅重托，自然要尽心竭力。只是如今各州镇军大量抽调南下，边关空虚啊。”
李诚中默然。山后行营虽与河北行营并列，一北一南，但实力上却差了许多，随着大量边州镇军南调，真正能够作战的只有寥寥几支，如高家兄弟的广边军、李承约和王思同的盐城和洪水两军、赵敬的屯于蓟州的静塞军以及正在大量扩充和征募的柳城军。真正能战的加起来不足万数，要想守稳这条绵长的边关防线，确实有些捉襟见肘。其余居庸关、北口、镇远等关塞守军都不足战，屡次被契丹人攻破，从这些地方长驱直入，掳掠了大量人口和财货。
赵敬又道：“契丹人的战法是掳掠关城，他们攻破一地后并不占据，抢劫之后迅速退出关外，让咱们想战不可战，偏生边墙太长，他们可以任意选择攻击，咱们这边想防也无法防，实在是头痛之极。某身为行营总管，要想为大帅守好后方，很难啊，今后还望自成鼎力支持，自成不负某，某必不负自成！”
李诚中道：“总管只管去做，我一定尽心辅助！”
赵敬满意的点点头：“多谢！”
当晚在刺史府举办酒宴，山后行营统管的各处军将云集。山后行营副总管、广边军使高行珪到了，他的身量比高行周还要高大一些，眉宇之间和高行周隐隐有些相似。高家兄弟都是沉稳之人，高行珪在李承约的引见下初识李诚中，言谈笑容间自有几分谨慎和小心在内。
此外，孔岭关镇遏使薛礼明、居庸关别将韩钧用、镇远军使赵允、北口守捉使李君璧、雄武军使赵怀明、静塞军使赵让等等也齐剧席之上。被赵敬请来的还有西契丹王子呼里和奚人公主撒兰纳，许多军将之前没有见过这位享誉草原的奚人女将，今天一见，都是眼前一亮，暗自称赞。
众人坐定之后，赵敬终于出现，作为一个年轻的将领，能够成为一方行营总管，此刻的他可谓春风得意。赵敬微笑着从门外进来，堂上诸将尽皆起身向他致意，他四下环顾颌首，然后从身后拉出一个胡人，牵着他来到自己桌前，两人并肩而坐。
那胡人长着大络腮胡子，身上锦衣皮裘，穿扮华丽，小眼睛滴溜溜在堂上转了一圈，也不说话。
李诚中还在奇怪这个胡人是何许人也，竟然能得赵敬如此看重时，与他同桌的李承约小声道：“契丹人！”
李诚中下意识的就往撒兰纳和呼里那一桌看过去，就见呼里恶狠狠的盯着那个胡人，胸膛起伏