萧凌远激灵地给他二哥倒了杯热水，递给萧凌孤，萧凌孤喂萧凌帆喝下，他才有力气开口，用略带沙哑的嗓音叫了一声大哥。
“二弟。大哥知道，这一路你受苦了。”冷淡如萧凌孤，声音里也有了一些哽咽。
“大哥，我，我可能快生了。”
“我知道，萧大夫告诉我了，你孩子有七个月了。大哥不会问你他父亲是谁，你不想说便不用说，孩子自然是我们家的，是我的亲侄子，你不必有心事。”
萧凌帆却神情有些激动，伸出手拉住萧凌孤的胳膊，道：“不能，千万不能让别人知道我回家了。”
萧凌孤点点头，朝萧凌远使了个眼色，萧凌远了然，去吩咐了当日见过萧凌帆的侍卫。
一切都准备好了，萧凌帆吃了东西，沐了浴，渐渐恢复了往日的俊朗不凡──如果不看他那硕大的肚子，以及经常若有所思地发呆。
萧家人十分有默契地没有问他发生了什麽，甚至没人问孩子的父亲是谁的，确实如萧凌孤所说，这孩子父亲是谁都不重要，只要生在萧家，就是他们的侄子，和别人都无关。
“二哥，肚子那麽大了，是什麽感觉？”萧凌远同他二哥坐在凉亭里用皇上御赐的水果，边闲话家常著，看他肚子那麽大，心里不禁盘算，自己七个月的时候会不会也大成这样，那麽大，走路都会嫌重的吧？
知道自己这三弟也怀了他意中人的孩子，萧凌帆温和地笑了笑，带著些柔情，摸了摸自己的肚子，道：“孩子会在里面动，会他踢人，会用各种方法提醒你他的存在。”
“那说明二哥的孩子活泼好动。”
“是啊，很有活力，希望将来也是个练武的好坯子，能上战场保家卫国，则是更好不过的了。”本来说得好好的，可说道上战场，萧凌帆的笑容突然戛然而止，也不知他在想什麽，突然沈默了下来。
“二哥？”
“哦。”萧凌帆反应过来，道：“你的肚子再大一些，便会知道是什麽感觉了。”
“你快生了，会不会害怕？”
“有什麽怕的，被刀剑驾著脖子你二哥都不怕。”
“我就有些害怕，听说我们这样的身子，生孩子比妇人要辛苦得多。”妇人生子，尚且有难缠的，也有痛上一天一夜的，萧凌远想到临盆那一天，就後脖子发冷。
“那也是自己的孩子，你要想，你的孩子总是心疼你，舍不得让你受苦的。”
“二哥这说法倒是新鲜，孩子那麽小，还能知道心疼我们麽？”
萧凌帆笑笑，有一句话他没告诉弟弟，孩子在这几个月里一直支撑著他，若不是有著这麽个小东西在自己肚子里，谁知道他有没有命活著回京呢。
“对了二哥，我明日打算进宫见见小七，顺便把你回家的好消息告诉他。”
“小七那孩子我也想念得他紧。可惜我现在这身子无法见人。你告诉他……不，”萧凌帆突然想到什麽，又摇了摇头：“不要同小七提我回来的事。”
萧凌远刚想问为什麽，心思回转了一下，冰雪聪明如他，心下马上明白了一二，便应承了下来。
兄弟两又说了些宫里的近况，萧凌远太久没和二哥亲近了，好像有著说都说不完的话，後来还是被张阿牛以“你能聊天，你二哥那身子不需要休息吗？”为由，硬要把他拉走。
「我和二哥那麽些年没见了，有许多话要说也是人之常情嘛。」知道张阿牛说得对，萧凌远还是忍不住抗议了下。
「好了小远，二哥确实有些乏了。你记著二哥跟你说的话。」
萧凌远点点头，不情不愿地被张阿牛牵著手带回屋里，脑海里却回想著萧凌帆对他说的话。
二哥究竟在躲避什麽人，才如此避讳被他人知晓自己已经回到了京城？就连自家的小弟也要瞒著。
「阿牛哥，你说我二哥孩子的父亲会是什麽人？」
「嗯？」张阿牛听他的先生这麽一问，楞了一下，挠挠头道：「我可不知道，你二哥那麽英气，就是大著肚子都感觉得到他当将军的人的气势，一般人可压不住吧。」
「什麽意思？我不英气了？不是男人了吗？」萧凌远美眸一瞪，张阿牛骨头一酥，忙笑著哄道：「你最男人了，我的好先生，不管你二哥的那位是什麽人，总之不能是个好人。」
「为何？」
「那还用得著说麽？哪个好男人能让自己心爱的人大著肚子一个人逃回家的。这从边城到京城，你二哥整整走了五个月，路上一个不小心孩子就保不住，还得防著别人怀疑他有身孕，」张阿牛越想越觉得二哥的男人太不是个东西了，郑重其事地握著萧凌远的肩膀：「反正我是不会让你受一丁点委屈的。」
「你若是敢，我才不给你生孩子。」
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其实，萧凌远哪里不知道，二哥要防的，定是皇上，这才连小弟也不愿告诉的，他本能地有些猜到，事情一定跟二哥孩子的父亲有关，可二哥守口如瓶，他们也不想惹二哥不高兴，具体发生了些什麽，就只有等二哥愿意告诉他们了。
睡了个午觉，萧凌远觉得身子十分爽利，害喜的反应也好了许多，便同张阿牛说，想进宫去探望一下小弟。
宫里头，张阿牛是进不去的，他不放心，直到把萧凌远送到了宫门前，又嘱咐他走路要小心著千万别摔了碰了，一谈完就出来，自己在门口等著他，才依依不舍地目送萧凌远进了宫。
萧凌远一边觉得张阿牛婆婆妈妈小题大做，一边又忍不住有些甜，由太监带著去了皇上所在的书房──正阳殿门口，等著太监进去通传。
果不其然，皇上在哪儿，他的小弟必然在哪儿，二人焦不离孟的，每日除了上朝，小弟几乎没有一点私人的时间。
“三哥！你总算愿意来见我了。”萧家的小七萧凌净见到他三哥喜悦之情溢於言表，亲自出来把萧凌远迎了进去。那头皇上正在他的龙椅上批阅奏折，萧凌远向皇上行了个礼，便对萧凌净说：“瞧你说的，三哥难道还有不想来见自家弟弟的道理麽？”
他的小弟今年才刚满十六，这样的年龄，却不像一般少年一样无忧无虑，常年住在深宫，伴随著太子经历了许多生死关头，再多的童真也都被磨却，只有在见到亲人时，才会露出些这个年龄该有的稚气。
他有些内向，只是看著萧凌远腼腆地笑，也不知该说些什麽。下人奉上茶水， 萧凌净便亲自端来了送到萧凌远手上，道：“这茶是刚进贡的，知道三哥爱好茶，回头三哥带回去些。”
说完，不等萧凌远答应，又皱起了清秀的眉头：“不知三哥现在的身子，是不是能饮茶？听太医说，怀孕的人都不能饮浓茶，对宝宝不太好……”
皇上还在一边听著呢！弟弟就这般直白地说自己怀孕的事，萧凌远怎麽听得下去，忙瞪他一眼，道：“那麽久没见三哥，一见到就取笑我是吧？”
萧凌净摇了摇头，大大的眼睛闪了闪，又笑了：“我是关心我的小侄儿嘛。”
「对了三哥，你等一下，我有东西给你。」萧凌净突然想起什麽似的，对伺候的宫女吩咐道：「你把我放在床头的东西速速取来。」
「什麽东西？」
「三哥见到就知道了。」
见他神神秘秘的，萧凌远倒是真好奇起来了。他这小弟从小就在深宫呆著，按理说多少好东西都见怪不怪了，怎麽还因为有东西要送他如此兴奋。
宫女取了东西，小心地快步走来，把东西交到萧凌净手上，两手大小的模样，由紫色的丝绸包著，只见萧凌净慢慢打开，竟人是两件小娃娃穿的肚兜。
「昨日刚完工的，我手艺不太好，你可别笑我。」
他腼腆地把东西交到萧凌远手上，萧凌远愣住了，那两个小肚兜，一个红色，一个蓝色，料子都是在宫里头也算得上极好的，蓝色那块，绣了两条金色的鲤鱼，而红色那块，则是一个漂亮的娃娃。做工虽说还有些粗糙，但看得出，绣这肚兜的人，是花了极大心思的。
「我这消息才传出来十来天，你怎麽就做了两件肚兜？」
「嗯，在宫里头也没别的事做，就为我未来的侄儿或者侄女亲手尽点心意，三哥不用放心上，这手艺好的宫女两三天就能绣完一件，我绣了十来天，并不累的。」
萧凌远把两件肚兜包好了放桌上，把弟弟的手拿起来看，萧凌净想挣扎没挣开，这白嫩的跟青葱似的手指头被萧凌远捉了观察，果然看见几个指头上都有些红红的印子，不禁心疼了起来，凑他耳边轻声问：「你这般伤自己的身子，皇上知道了还不大发雷霆？」
萧凌净抽回手，低下头来，又摇了摇头，轻声回道：「皇上忙著选秀，我这点小伤他又怎麽会注意到。」又看著萧凌远，故作轻松道：「再说了，我想到我的小侄儿能穿上我做的肚兜，这点小伤算得了什麽。」
知道最近皇上已经抵抗不住大臣的压力，同意选秀，萧凌远为自己弟弟担心，又不知从何安慰起好，只能转移话题道：「说起来，我的孩子，未必是第一个穿上小七做的衣裳的人呢。」
「嗯？家里还有别的孩子麽？」
本来是说来调节气氛的，被弟弟一问，萧凌远才想起来，二哥的事是不能说出来的。他怔在那里，看著小弟好奇的目光，支支吾吾道：「不是，就是……就是……你四哥的孩子，难道小七没有做肚兜送他麽？」
「那当然……」萧凌净还想说什麽，突然就听到太监总管匆匆进了大殿，对皇上说，兵部尚书求见。
皇上宣了他觐见，萧凌远觉得他不该继续留著，刚想开口告退，就见兵部尚书籍无庸跪地，情绪激动道：「皇上，皇上，边关告急，边城被破，我军的将领叛国，如今更是不知所踪，皇上不快快定夺，臣怕我大耽国土挡不住火鹤蛮族的铁骑啊！」
「平身，赐座。发生了什麽，籍大人慢慢说。」
那籍大人已经五十有余，胡子和发髻都一片灰白，从地上站起来，还喘了喘，起身就看见了坐在边上的萧凌远兄弟，立马吹胡子瞪眼，精神了起来，指著他们道：「原来萧大学士也在，你在这儿正好，你倒是和老夫说说，你那大将军二哥，如何保家卫国，卫到敌军阵营去了？我们的探子回报，你二哥出谋划策帮著攻打自己人！好一个忠心耿耿的将军，见火鹤族靠不住，竟潜逃而去，如今不知所踪，你们萧家打算如何和皇上，和万千黎民交代？」
萧凌远和萧凌净一同被籍大人的质问弄傻了眼，萧凌净自然见不得二哥被人如此污蔑，可他却是个沈得住气的，面上平静无波，沈声道：「籍大人，我二哥精忠报国这麽些年，为我朝打赢了多少仗，击退多少次外敌，我想你这当兵部尚书的肯定比我这个当弟弟的知道得要清楚。他的忠诚和品行，籍大人也应该心理有数。如今因为一个探子的消息，大人不担心我二哥是被宵小陷於不义，也不担心二哥他生死未卜，反而来责问我们家如何同大人交代。不如大人先同我们交待一下，大人是有什麽确凿证据，可以让大人信誓旦旦地铁口直断我二哥通敌叛国，我同三哥也好大义灭亲，给皇上一个交代。」
「是，朕也无法相信萧将军叛国，如果籍大人有什麽证据，不妨直言。」
籍大人冷哼了一声，又对皇上做了个揖，道：「回皇上，老臣如何敢拿将军的名誉开玩笑。一年前，萧将军他同十二位护卫军被火鹤俘虏，原应该为国捐躯，可他贪生怕死，谄媚火鹤王子一事在火鹤传得人尽皆知。甚至以敌族的身份参加了火鹤王族的狩猎大会，被火鹤王赏赐，这都已经是记入火鹤史册了。老臣怎会信口开河！」
「你说的这事朕知道。当年朕还尚未登基，便同萧将军商议了计策，他潜入火鹤得到火鹤王子信任後，的确火鹤大军再未侵犯我边疆，如今又何来边关被破一说？」
萧将军的所作所为，可以说一半是萧凌净一手策划的，连自己登基借助火鹤族兵力的事也多亏萧凌帆从中斡旋，所以皇上更不能信萧凌帆叛国。
「禀皇上，原本边关确实安逸了数月。可四月之前，萧将军从火鹤三王子府出逃，从此再没人有他的音讯。火鹤三王子对他恨之入骨，命边城守军将他交出来，不然就攻城。守军哪里交得出人，老臣收到军报的时候，康柏已经沦陷两月有余了！可怜我守城士兵将领，多是尸骨无存啊！」
籍无庸说到动情处，竟然老泪纵横。他把军报呈给了皇上，皇上读了一会儿，英俊的浓眉皱了起来。
萧凌远把一切动静看在眼里，心里著急得不得了。在座众人里，只有他一个人知道，他的二哥已经回了京城，回到家中。二哥在边城发生了什麽他不清楚，但无论如何，他都相信二哥不会为了任何原因而背叛皇上。如今二哥头上被扣了那麽一个可以被赐死的大罪名，萧凌远六神无主，根本不知道该怎麽办了。
不行，发生什麽都不能让人知道二哥在家中，他这个月就要生产了，若是被人发现，那麽他们整个家族都会被当作怪物一样，在京城再也没有立足之地。
萧凌净见萧凌远脸色不好，以为他是担心二哥，便对皇上说：「皇上，即便我二哥从火鹤逃离，但他现在生死未卜，籍大人的指控也为之过早。当务之急，是把我二哥寻到，一切就都有答案了。」边握了握萧凌远的手，发现他冰凉凉的，一片汗湿，心头更多了几分疑惑。
皇上冲他点了点头，沈声道：「籍大人先将军情详细报来，朕自会定夺。」
「皇上，那我先让三哥回去了。」
趁著皇上同籍大人商议军情，萧凌净把萧凌远送到了门外，也不敢走远，道：「三哥，你务必把今日之事告知大哥，我们家都好早做防备。」
萧凌远已经乱成一团了，张嘴欲言，想到二哥的顾虑，最终还是咽进了肚里，应了小弟，满怀心事地出了宫。
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「我的好先生，你可出来了。」张阿牛远远地看到萧凌远，就疾步跑来迎他，看他脸色苍白，双手冰凉，吓了一跳，问：「怎麽了这是？不就是见个弟弟麽，怎麽手那麽凉？是不是不舒服？先生你可别吓我。」
萧凌远轻轻摇了摇头，说：「上车，我要回家。」
一路上，萧凌远都没讲话，任凭张阿牛怎麽担忧地望著他，就是紧蹙著眉，让男人牵著自己的手，好显得没有那般的冷。
马车不久就停在了萧府门口，萧凌远进屋第一件事情，便是问管家：「我大哥呢？」
「大少爷前脚刚到家，现在该�