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董碧水闷了一会，忽然开口笑道：“金小姐是嫌这太闷了么？我看您一直默默不语。”他一说话，众人充满希望的目光就投向了沉香。沉香没说什么，微微一笑，然而董碧水已经走向她，微微弯腰一曲臂，只等沉香挎了：“去散步还是看电影？”沉香忐忑地看看母亲，道：“这久没什么新片子罢。”说着婷婷起身，微微挽住董碧水，朝大家道：“我和董先生出去转转也好。”两家家长高兴得很，想到底是留学生没有那套繁文缛节。两人出来，叫了辆黄包车，去了法国租界的公园。两家家长却不知还有什么好谈的，居然又接着唧唧咕咕谈了一下午，并约好空闲时聚在一起打牌。
到了公园，董碧水先下车，把沉香扶下来，笑道：“这里很多年都没来过了，小时候还是黑乌乌一片民房，现在就成了法国人的租界。”他一笑，眼角很多细细的皱纹就攒集了起来，显得世故，他的年轻是苍老的年轻。沉香的手握在他手里，温暖且干燥的，像清阳下的麦田，掌纹摩挲着她手心，但是骨头铬人。两人并排着在公园里走，因为太像情侣而让人觉得难堪，沉香心里始终要保持距离的。她低头看着自己一上一下错动的脚尖，白色缀绿花皮鞋，浑圆的脚面。董碧水也在看。旧式读书人把女人的脚当作赏玩之物。
秋阳里，两人很少说话，董碧水说些外国的见闻，对外国生活的种种不满意，沉香道：“能出去看看便是极好了，哪像我们，天天呆在家里，成了木头一样的人。”董碧水笑道：“出国在现在仍非易事，不过我看国内好些照相馆，都采用的西式的城堡洋房做背景，大约是自我满足留洋心态一下。”“这还不算，”沉香微笑道，“我还曾经在大海孤舟的背景里和女伴照过相，当了一回汪洋上的水手。后来自己看着好笑，几乎要把照片绞了。”董碧水沉吟道：“送给我好么？”“那照片？”沉香很快地看他一眼，神色微微有些沉郁，“旧照片，死了的回忆，最是让人难堪。”董碧水看她突然被得罪了，忙笑道：“是啊，我从前的好多照片都烧掉了，看着照片，审视着自己的成长也就罢了，如果审视着自己的衰老，真是残酷。”“你倒这样痛惜年华。”沉香半笑着看他一眼，随手从小皮包里取出粉盒，又从腋下抽出一条湖蓝色撒花手帕，象征性地擦了擦额头和鼻翼的粉，粉盒上的小圆镜子里一双清炯的眼，她不由想，自己老了又会是什么样子，最痛惜年华的人往往老得最快，或许人老了，这眼睛还没老，自己的感情还没老，自己爱的人还没老。秋阳里有一种酿熟的昏沉，是滚烫的蜡烛油丛槽里溢了出来，才滑到半路就渐渐凉了，温湿的，下坠的，迟疑的热度，一两辆车叭叭地跑过去，孩童摇着拨浪鼓，先前只是急雨似的紧凑，远了却成了悠悠的调子，沉香眼皮沉沉的。
走着走着，她忽然把小圆皮包捂胸口，十个指头交错按在皮包上，像蜘蛛的细腿。董碧水关切地问：“咦，怎么，不舒服么？”沉香艰难地看着他，点着头，觉得有玻璃珠帘子披在脸上，圆滑冰凉，她落泪了。
好在，次年晚春茉儿生完孩子后，邵家财夫妇的经济渐渐好转了。
他老家的人自从上回来过一趟，见邵家财果然娶了亲，想着他果真是改邪归正了，经济上自然也就松了口。他老家的家底儿老实说是不薄的，在乡下也算是头面上的人物，他的叔叔来后来发了点小财，又从族里预支了些钱，来城里组织了一个小银行，荣任经理。先前嫌侄子邵家财自趋下流，也未肯轻易见面，现在看他断了根舞女的关系，改了错，正正当当结了婚，也算给家里挽回颜面，从前那些龃龉也就一笔勾销了，何况他现在为穷困所逼，老婆刚生下孩子，不得不救，很慷慨地给了他一个银行里的小职位，连他欠得那些债也替他还清了。这么一来，邵家财夫妇顿时扬眉吐气。
邵家财那天下班回来，在电车上，是日落时分，太阳被玻璃窗滤掉了颜色，车厢里晃着一片光亮的热，脑门上一阵阵地发汗，忽然有个声音娇滴滴地叫他：“老邵！家财！”邵家财循声一看，是个二三十岁的女人，坐在座位上朝他微微招手，穿件竹绿布旗袍，袖口极细地滚一道白边，寻常少妇打扮，面孔眉目被斜阳光冲得很淡，平平涂了一层金粉，显得有些异样的惨淡。
回到家里，邵家财饭也不吃，扯着领带就往床上一倒。茉儿本来在楼梯口抱着孩子把尿，弯着腰，凑到青蓝花洋磁痰盂边。邵家财“蹬蹬”地上来也不理她，她便抱着小孩过来道：“快起来吃饭！叫老娘忙了半天，怎么回来就耍少爷脾气。”生完孩子，女人一般是要胖的，可是她没有，身材反而匀婷了一些，这时她挽了一小撮头发，玄色及膝缎袍，稀稀拉拉几朵紫黑色的花，有一朵却是团团的肉色，是怀里的小孩在睡梦中扪着她｜乳头的小手。邵家财不理她。他们进入感情和淡出感情的时间是不同的，当茉儿对这个家有了些许感情时，邵家财早已全身而退，因而，不理解是永远的，误会是永远的。
见家财不理会，茉儿脾气上来了，一只手指着邵家财道：“你给我滚起来，要不然就饿死你！”邵家财闻言，猛地回身，狠狠朝茉儿砸过去一个枕头：“饿死我？我还砸死你！”茉儿吓了一跳，止不住就哭了出来：“你还来真的。你打得起我么？”邵家财沉默半晌，忽然回过身，静静看着她，柔声问：“茉儿，你说，怎么就这么巧？”茉儿一怔，也不好得再撒泼，忍着气问：“怎么？”邵家财目露茫然：“我遇到了从前一个老朋友，她现在困窘的很，我想着，我们能帮她一帮是最好了。”茉儿冷笑道：“你倒是古道热肠！自己才缓过来，就慈悲心大发了，要是人家是个女人，更说你懂得怜香惜玉了。”“确是个女人。”邵家财很镇静地说。
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茉儿从前也约略听说过家财的一些风言风语，说他和舞女姘居过，但她自己亦不是清白大闺女，自然也就装聋作哑，不想再提。这时听家财说，心里已明白了###分，心里一痛，陡然变色道：“你是遇到什么女人了，魂都不见了，把你勾了几年了罢，现在成一个残花败柳，没钱了是么，找你叙旧情！”邵家财没想到茉儿一语中的，脸上挂不住，沉着脸道：“神经病！成天胡思乱想，你就少说两句。”
茉儿哼了一声，倚在床边，冷笑道：“叫我住口？给我封口费！要不是你家人可怜你，给你个银行职位，你恐怕现在连这封口费都拿不出来，成天用我家的钱，一个男人，倒也好意思！”邵家财听罢，猛地翻身坐起来，冲茉儿就甩了个嘴巴子：“我就是吃软饭的怎么样？你不看看你是什么货色，你手里这个小孩子也未必是我的，以为我不知道，好没脸！”茉儿气得满眼发黑，扶着床头半天才缓过气，怀里的孩子嘤嘤地哭，来自另一个世界……让人不禁有迷惘之感。
两个人就此撕破脸，也没了什么藏藏掖掖的事，陡然间把对方看得很明白——这其实是结婚前就应该做的。茉儿赌着气回了娘家，抱着那个“身份不明”的小孩。低黄的晨阳，远远城墙下大半条街湮埋在阴戚的紫色阴影里，茉儿荷叶边灰色毡帽压得很低，如同一朵大花罩在她的面孔上，帽的阴影刻在红灯映雪一般的面上，显得相当憔悴和萧疏。进了娘家那条小巷，一个矮小的小女孩抱着瓶酱油走过去，酱油瓶很大，她如同抱着只狗，或猫，脏兮兮地、快乐地走向阳光深处。这种很平常的街景，茉儿却看得悲从中来，这是从前未有过的。
自从茉儿三朝回门后，就再也没回去过蓝家，也不让蓝家人去探望她，那时还困窘的很，一家人见面还是在医院里，她生小孩的时候。雪白的病房里，一家人围着雪白的她泪眼婆娑，让她想到秦雪梅吊丧这一出戏。母女俩这次再见面，都满怀心腹事，亲近话没讲多少，就抱怨起各自的事。
第十一回 匆匆来去蓝杏别 历历劫灰蓝核叹
第十一回 匆匆来去蓝杏别 历历劫灰蓝核叹
“蓝杏不是个东西！” 在下午黄暗暗的光线里，蓝七奶奶盘腿坐在鸦片炕上，“现在完全学野了，成天跟着沈亭之在外面玩。”茉儿心里纵有再多怨气，听了这一句也不由笑起来，道：“怎么跟个兔子好？蓝杏真是瞎了眼睛。”
蓝七奶奶冷笑道：“我早说过这些丫头没一个好东西，她蓝杏如果得到善终我就去死，现在疯得连杂耍场子都不去了，口口声声说卖艺丢人，可苦了蓝核，给人家当私人武师，教太太小姐打拳消遣。”茉儿道：“听起来蓝核这小子艳福倒不浅。”蓝七奶奶笑笑，沉默了一会，有点瑟缩地开了口：“本来不想说的，你和家财不要老是吵，才结婚多久啊。”“妈，你不知道，”茉儿撑不住幽幽地哭了，“邵家财他——”，然而竟没说下去，到底只是叹息，“还是我不好。”一言及此，蓝七奶奶怕提到茉儿婚前就怀孕这件私密的事，也只得摇手作罢，劝道：“你的脾气也要改改，嫁了人还这样自然会吃亏。”茉儿用指甲刮着小桌上一层油腻，蓝七奶奶注意到她指甲上的红丹寇都很斑驳了。她终于微笑着朝母亲笑笑。两人又沉默了很久。这在她们母女之间是难得的。一时倒觉得时间是从房顶上漏下来的水，桌上、地上、人身上都滴滴答答，满屋子水淋淋的，然而整个的又是寂寂的。
“我想着，把蓝杏卖掉算了，留在家里白吃我们的，谁供得起她。”蓝七奶奶过了一会自语道。
“早就该做打算了，你想想，又不是我们对不起她，死活是她自己贱——跟爸说了么？”“你爸那个脾气，”蓝七奶奶愤愤道，“宝贝蓝杏得很，真没见过，拿个卖艺的丫头当娘娘待，虽然嘴上也说她，但不一定舍得把她卖了。”“爹有时候就是女人心肠，”茉儿道，“我听家财提过一个老头儿，在他们银行有一大笔存款，常来走动，家财和那人也算相识，据说他是老年丧妻，把蓝杏给了他也不算委屈。”“那你叫家财多走动走动，摸摸那老头的心思。”蓝七奶奶用小指头搔着头发，若有所失道。“也该给蓝核做打算了，我瞧着他对蓝杏还算有情有义，可蓝杏这蠢东西！”
蓝七奶奶想着茉儿晚上兴许就消气了，然而她一直呆到吃晚饭，孩子早就坐在桌边拿着支筷子叮叮敲碗。蓝庆来和蓝核都回来了，难得有这么一次相聚，自然也就欢欢喜喜坐在一起吃饭。蓝庆来一直默默地，往茉儿碗里添菜，忽然开口自语：“蓝杏也不知在外面吃了没有。”蓝七奶奶和茉儿相视一眼。茉儿有意问蓝核：“核，有没有看上哪家女孩子，叫爸给你提亲去。”她的筷子可可地敲着碗边。蓝核低低笑道：“我没工夫想那些，或许还是给人家当杂役男仆妥贴。”茉儿笑意里是丝丝的冷：“哟，你竟是个这样诚恳的人儿。”蓝核垂着头扒饭，一任米饭的热气袅袅扑腾上脸面，眼角眉梢都洇出一股湿意。饭罢，他起身去冲了一杯茶，烫烫地握在手里，慢慢啜着，异常沉寂地看蓝家三口人谈天说话。
茉儿是下定决心要跟家财斗一斗，非得他来娘家请自己才回去，不然哪下得了台。晚上又跟蓝七奶奶在灯下闲聊了一会，蹬蹬蹬上了楼，把蓝杏的床铺呼拉抖开睡了进去，她脱下来的玄色旗袍丢挂在椅背上，如同另一个女人坐在椅子上，却是萎谢了，泥一般迂缓地流，流下去，流到浩浩荡荡的苍白的未来里。她认定她的一生是一部委屈，染着陈年的细灰，专等着别人咂咂嘴来翻阅，一页一页的故事舔着指尖，留下颗颗灰指头印子，别人鉴赏完了，心满意足地去了，或许还带着点伤怀与感慨，她也得到了安慰。
蓝杏回来的时候，已经是深夜。霜浓雾薄的春夜，有灯光的地方像在下蒙蒙细雨。她扣扣门板，蓝核过来开了门。闪身进来，她白皙的脸就从黑暗里浮了出来，眼波里亮了亮，睫毛的细影子一丝丝映在面颊上，蓝核看着心里就是微微一痛。这种情形，最好是彼此都不要多话，蓝杏朝蓝核一点头就琢磨着往后堂走。“茉姐回来了，住着你的屋子。”蓝核平静道。蓝杏一愣，知道蓝七奶奶已经把自己的种种劣迹告诉茉姐了，上去不过领受白眼侮辱，也就“嗳”了一声，强笑道：“还是不上去为好。”
一语末了，两人都面色泫然。
她进来时，门板没关严实，夜风穿堂，门缝外的市影忽明忽暗，仿佛连这屋内也刮起干燥的风，便满是风声雨味的。蓝核问道：“吃饭了么？爹一直惦记着。”蓝杏看他一眼，想要开玩笑似的道：“你惦记了么？”这句玩笑话分量太重，说出来两人都是一震，接着，蓝核却很是泰然点头道：“嗯。”蓝杏有些尴尬，颓然道：“现在还开这样的玩笑，我真是……”蓝核却打断她，眼睛里也非欢喜，也非哀然，道：“我还是很庆幸的。”蓝杏坐下来，微微笑着看着他：“什么没头没脑的话！”蓝核靠在灶边，手揪着蒸笼上的竹篾：“我庆幸我是我……被你爱过，也曾经爱过你的我。”蓝杏眼底跳脱的神色忽然静了下去，半晌，涨红着面叹道：“好好的，说这个，你也不知羞——”然而蓝核倒一直没变色，她心里无由一酸，笑叹道，“想不到，究竟是你坦然……你看看周围的东西，不消说我、爹妈、茉儿姐——我们这些朝生暮死的人，就连没有生命的这支桌子，这只碗，这一个灶台，还有这一间屋子——哪一样不是仓猝的，不会腐朽，没什么是长久的。”她踌躇着，这样滔滔的说出来，也不知在说什么，也不知怎么说，她自己都糊涂了，“还是亭之说得对，我是这样贪恋着生命，宁愿苟且地匆忙地活下去，不肯放弃身边�