是虚惊一场！我已是独眼，你俩眼神也恁不济！”侍卫道：“此洞太暗，若有烛大神的烛来照亮，必不至上当。”鲧不屑道：“他虽勇力盖世，却是贪生怕死之辈！”应龙道：“他一向自私，能陪你来此已殊不易，何必更强他所难呢？其实我若不是吃了委蛇的苦头，也不一定有心来杀它！天下如你般大公之士凤毛麟角，你若总以己苛求他人，只怕很难与人相处。”侍卫劝道：“前辈所言极是，但我大哥乃旷古英雄，只知一心为民做事；自古英雄谋事小人谋人，俱是本性所为，实难改变。”
三神又行不久，忽闻腥风扑面而来，还不及防备便见委蛇高昂着两只巨头俯冲而来。三神一手持镜，只能空出一手来斗，既不能伤它出血，又要躲避蛇口乱咬，真是险象环生。相斗多时，蛇身渐渐迟缓，鲧瞅准时机，纵身一脚踩住一只蛇头，另一只手便握住另一只蛇头按到地上猛捏。蛇身狂甩，忽地缠住鲧全身猛绞，双方比拼多时，被捏的蛇头终于一歪毙命。鲧松了口气，又来抓另一只蛇头，不料刚捏住不久，死蛇头忽然复活，觑空来咬，若非闪得及时，几乎被它咬中。鲧惊得一身冷汗，重新再斗；此后虽小心提防再无险情，但因一次只能对付一只蛇头，捏死这只又活那只，苦斗多时直累得大汗淋漓焦头烂额。侍卫与应龙也帮不上大忙，正僵持间，烛龙忽然赶来，高喊：“兄弟，你捏一只，我喷火烧另一只！”鲧依言来捏，两神同时发力，委蛇此时方知大限将至，绝望中拼力乱扭乱挣，四壁竟被它掀得碎石狂飞烟尘弥漫……挣扎多时终于两头齐毙。便在此刻，蛇身忽然飞出，全力向山壁撞去，只听得轰隆一声巨响，壁上竟冒出个两米高的大洞来，委蛇终于不动。
新开的洞口金光闪闪，石壁书曰“舍我洞”。一时强光耀眼，四神竟全部呆住，半晌应龙道：“据说劈天斧便在此洞内！”四神大喜之下一纵而入，里面是个空旷的大厅，正中一石台，台上便是金光之源——乃是一金匣，上书“劈天斧”。四神心潮澎湃不胜仰慕，齐齐拜倒……不知过了多久，烛龙恭恭敬敬道：“元神在上，小神烛龙斗胆恭请劈天斧。”言毕，起身上前郑重开匣。匣刚呲开一道细缝，忽然从中冒出一缕青烟，在四神满面惊愕中渐渐幻化成｜人形，开口道：“尔等是谁？竟能闯到此地？”四神忙又拜倒，各报上名号，说欲借劈天斧一用。烟人道：“你们若能败我，便可得斧；否则免谈！”鲧挺身先上，因怕唐突元神，出手拘谨小心。烟人很少发招，但跳跃腾挪轻盈之极，鲧的攻击全然沾不到他。斗不多时，烟人道：“你们四个都上吧。”四神便不客气，一齐进攻。不久烟人便屡屡中招，但却毫发无损——原来任何攻击近身时，烟人竟能忽然消散，攻击便好似打在空气中甚至打到对面的神上，片刻烟人便又复原。烟人更可借力打力，攻击的神越用力，烟人的反击力就越大。四神苦斗多时，常常要么击空要么打伤自己，越来越被动。烛龙忽道：“你必是上古灵物！”烟人一楞：“你如何得知？”烛龙道：“灵类无实体，因而任何攻击便是徒劳，我们自然无法取胜；但你若不借我们之力也无法胜任何人！”烟人笑道：“不错，我虽不会打败任何人，但任何人也不能伤我。”侍卫道：“那么我们便是平手，何不言和？”烟人道：“不。你们有求于我，所以除了胜我别无选择。”
又斗多时，四神渐渐疲惫。烟人忽然大喝一声，借四神之力冲洞顶猛然一击，只听轰隆一声，洞顶巨石竟陷落塌下；烟人立刻又来抢攻四神，三神急忙闪开，唯有鲧奋不顾身跃起来举巨石——但那巨石坠到半空忽然停住，原来另有支撑！四神面面相觑好生迷惑，烟人大笑道：“顶石有机关，岂会轻易坠落？但如此一试便知诸位心胸！好吧，你们现在来举劈天斧，谁若举起便是天下至雄！”言毕又化做青烟，飘入匣子。
侍卫上前打开匣子，却见只是一把普通的斧头，便试着来举，岂料便如蚂蚁撼大山，毫无动静；应龙来试结局依然。烛龙上前，憋足神力暴喝一声，斧头只微微晃了晃，又僵持半晌，直憋得满面通红，忽听得腰间咯吧一声，三神大惊：“怎么了？莫非扭伤了腰？”烛龙直起身，试着扭扭腰，茫然半晌，忽然笑道：“哈哈，我一万年前扭伤的腰今日竟彻底复原！”旋即又叹口气道：“唉，我也与此斧无缘。只怕普天下还无人有此勇力举起它！”斧中忽然传出烟人之声：“当年你只为一己之私就来盗斧，扭腰便是活该！今日却是助崇伯拯救天下，治好你的腰伤又有甚希奇？”
烛龙闻言，怔立无语。鲧道：“我来试试！”烟人之声又响：“举起斧者，其手便须归我，你可愿意？”侍卫忿忿不平道：“这是为何？”烟人道：“我乃此斧之灵，自元神死后就再无神能举得起此斧，我一睡数百万年寂寞之极，曾暗暗发誓：若有手举起此斧，我便要与它永不分离。你可愿意？”鲧慨然道：“若能盗息壤治大水，我这一只手算得了什么？”当即运足神力来举，岂料一举便起，轻易得差点闪了腰。烛龙怒道：“我与他气力不相上下，为何却有天然之别？”斧灵冷哼道：“可笑，举不起便以为是力气不足！却不知欲举此斧，既要天下至勇又要大公无私，缺一不可！你的神力只为个人，他的神力却为天下，自然唯有他才能举起了！”
鲧挥着劈天斧望空轻轻一晃，只听一声巨响，洞顶之石竟立刻碎为齑粉，同时一道闪电劈过长空，顿时地动山摇万物失色。四神均吓得目瞪口呆，不知这劈天斧竟有如此威力！
鲧忙收起斧来，小心翼翼扛在肩头。四神出了洞，应龙因身体有伤，辞别而去；三神便奔赴天宫。行至半途，却撞见重与黎正在吭哧吭哧地分隔天地。只见两神用幻化出的巨大身躯立于天地中央，脚顶脚，一个朝上一个朝下，各伸出两只大手，一个拖起天死命往上掀；一个捺住地死命朝下按，均累得筋疲力尽，但天地却未动丝毫。两神望见鲧，忙齐声高喊：“崇伯留步！我俩气力不济，虽苦干多日却无成效，若再交不了差，天帝必然动怒！万请大神可怜帮忙！”鲧道：“好！”举起劈天斧便朝天劈去，顿时漫天霹雳空中隆隆做响。片刻天穹渐渐高升，天地越来越远……不多时，遥望建木竟只有天地的一半之高；从此天地相隔，人类登天成神的希望彻底破灭。重与黎见了，双双拜倒称谢不迭。
却说颛顼正在天宫做乐，忽然杯盘齐坠殿宇摇动，不由惊呼：“莫非是天震？朕从记事起天宫还从未有过天震！”忙命侍卫查看。不多时侍卫回报说是崇伯在挥舞劈天斧。颛顼惊得面色煞白：“他竟有此等神力？真是心腹大患！”正欲挥手让侍卫退下，忽然想起一事，忙道：“这么说来委蛇必已被他杀死，你速带下属去取些蛇血来！”侍卫惊道：“陛下，听说其血天下至毒，要来何用？”颛顼道：“休得多问！朕自有妙用！”
三神飞到元神山后门，正是夜晚，众夜游神正在巡逻。只见兄弟十六个，个个窄脸红肩，手挽手齐唱：“我们是快乐的夜精灵，我们活泼又聪明；我们齐心合力抓盗贼，我们忠心耿耿护息壤……”侍卫窃笑：“有趣！”烛龙燃亮烛光，不多时众夜游神便呵欠连连。一神道：“郁闷！今晚好短，我还没熬到兴头就天明了！”另一神道：“爽快！我近来白天总失眠，晚上又熬得两眼通红手脚酸软，今日可早早收兵回营，大睡一场！”众神边聊边回房睡去。
鲧低道：“惭愧！我这一生光明磊落，还从未偷过东西，今夜竟要破例了！”侍卫道：“大哥，咱们为民做事怎称得上偷盗？又何须拘此小节！”烛龙道：“我就在此照着，你们快去快回！”
两神来到后山，鲧用劈天斧凿山，不多时便凿出一条山洞。两神穿过洞来到前山，绕行多时，见一座桥横在山间，对面石书“封情谷”，桥中央却有三头神离朱把守，只见他两眼圆睁，一蚊子飞来竟也被他挡了回去，真是纤毫毕现。对面有一神正在过桥，离朱验过他手持的神符方才放行。侍卫道：“听说他的三个脑袋轮流睡觉，每个醒一个时辰，交替的间隔只有一分钟。”鲧皱眉道：“桥如此长，即便我俩全速飞奔，一分钟也只能跑过一半，如何是好？”侍卫道：“能不能做个假神符骗他？”鲧摇头道：“土神是守护息壤之神，他的神符无人能冒制；更何况离朱眼睛这么好，岂能骗过？”
两神又看了半晌，桥上不时有神往来，但全持土神符。侍卫忽道：“大哥，离朱只查神符却不辩人，我们何不变身来骗他？”鲧道：“变了身仍无神符，岂不被他查出？”侍卫道：“正要让他认出。”一番附耳低言，鲧听了笑道：“好，便试试。”
两神变了模样，等到离朱换脑袋时狂奔上桥；待离朱换好新头，两神也正好跑过桥中央，此时却忽地齐齐转过身来，慢慢朝后走去。离朱睁开眼，上前拦住两神道：“土神符呢？”侍卫搔头道：“刚才出得匆忙，忘带了。”离朱正色道：“无符岂可通行？速速退去！”便将两身劝退。两神心中狂喜却一脸懊丧，退入封情谷。
两神在谷中寻觅多时，终于来到息壤洞前。鲧一招便制服守洞小神，拖到林边，盘问：“洞中是谁把守？”小神道：“除了土神之女再无他神。”鲧颤声道：“难道…难道一百年来她从未出洞？”“正是。”鲧闻言竟泪光闪动，立时发足狂奔到洞口却又忽然停下，喃喃道：“我…我到底该不该再见她？”进了三次退了三次，竟犹豫不决。侍卫催道：“大哥，快进去！”鲧怔立半晌，忽然一顿足道：“我…我就不进了！小弟，你自己进去吧。切记，既不可伤害那女子，也万万不可向她提起我。”
侍卫虽不解仍依言而去。洞中流水潺潺，侍卫沿暗河前行，不多时便望见一瀑布。一女子正裸身静坐水中，背向侍卫望着瀑布出神；她全身光洁如玉，背影虽曼妙却又略显僵硬；她旁边不远的石台上端放一透明的匣子，盛着大半匣水，水底沉着一物件。侍卫跑上前，果见匣上写着“息壤”两个字，正要端起；那女子一手按住匣，也不转身，只幽幽道：“你就这样取走么？”
侍卫只好停下，回道：“小神参见土神小姐。”那女子一惊：“你是谁？他为何不来？”侍卫装糊涂道：“小神独自来盗息壤，并无他神。”女子冷笑道：“就凭你？！普天下有胆量有勇力来盗息壤者唯有他一个，你让他自己来！”侍卫看瞒不过，只好道：“我大哥在外面监视看守门神，脱不得身！”
女子道：“你是他小弟？好，你听我讲个故事，我便让你取它。”侍卫只得答应，女子道：“一百多年前，在天宫的百花园里，一个小女孩遇见个憨厚的小男孩，当时槐花开得正浓，一串串香满枝头。女孩想吃槐花，男孩便不顾满树棘刺为她采摘，划得手臂全是伤口……”女子讲着又依稀看见童年往事，便有泪滴坠落水面滴答做响，“后来两童常相约园中一起游玩，长大后渐渐两情相悦。那女孩自小母亲便死，父亲虽性情乖僻但对女儿极是溺爱。女孩越长越美，十六岁时已是天宫第一美女，提亲之神络绎不绝，但其父一律不许，却将女子关到元神山中，扬言只有盗息壤者才能得到她。”侍卫惊道：“息壤乃是天宫根基，盗者便是与众神为敌，有谁敢来？此父莫不是要毁女儿终生幸福？”女子呜咽道：“谁能想到原来是父亲看女儿太美，竟暗暗喜欢上她，不想让她嫁给任何男神，只想看着她过一辈子！”侍卫道：“可恨！那男孩呢？”女子道：“他后来成了天宫第一武神！”侍卫惊道：“原来是我大哥？你便是那女孩？”女子泣道：“他还好么？我自进洞便裸身入水，发誓只有他来救才出水，如今已在此空等了一百年。”女子说着，忽然转过身来；侍卫躲闪不及忙低下头去，却瞥见女子下身竟是一只鱼尾。女子又道：“我因久在水中浸泡，两脚已化为鱼尾；你去告诉他，若再不来救，我便全身化为鱼，永不再做这无尽痛苦的人！”侍卫急道：“小姐稍候，我去去便来。”
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侍卫跑出洞来，鲧见他竟空手而归，忙一把抓住他道：“她…她怎么了？”侍卫含泪讲了女子之经历，恳求鲧亲自入洞。鲧听了长叹一声：“嬉儿，你…你这是何苦呢！”侍卫道：“大哥，你至今仍孑然一身，莫非还在等她？”鲧虎目含泪：“一百年来我无时无刻不在想她！还有当年槐花的芳香！我心中一直有两个念头在激荡：是救了她从此远走高飞隐居天涯，清享两人之乐？还是为了天宫的安宁，永远牺牲我俩的幸福？我一直都拿不定主意。”侍卫道：“大哥，现在不正好吗？既要盗息壤，何不顺便救她出去？”鲧道：“不！我若要救她，就必要让她永远幸福快乐！现下盗了息壤必然惹怒众神，大水也未必十年便能治好，谁知道未来更有什么凶险在等着你我？岂能让她为我担惊受怕？”顿了半晌，忽然一咬牙，解下胸前的圆石道：“你去把这个还给她，就说我已不再爱她，让她从此绝了此念。”侍卫泣道：“大哥怎能如此狠心？”鲧摆摆手，转头不语，只用衣袖擦眼。
侍卫只得又跑进洞来见嬉。嬉不见鲧，不由一惊：“他为何不来？难道…难道我现在已如此之丑，再不值得他爱？”侍卫忙道：“不不！他，他……”却不知说什么是好。嬉看他神色焦急，转念道：“莫非他出了意外？他一向以天下为重，我常常又盼他来又怕他来，因为他来时必是到了最后关头！”侍卫忙顺势道：“他正被一帮小神围困，并不危险；但久必生变，我须马上赶回！”嬉忙端起匣子道：“息壤须好生存放，平时泡在水底便无变化，一旦出水便有无穷生长的潜能，水就再也无法淹没它。”侍卫道：“多谢小姐，我记着了。”正要取走，嬉却�