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凌疏眼光冷冷地扫过那十个亟待被处理的犯人，问道：“驸马大人准备怎么处决他们？”
他很少开口说话，因此金雅仁对他的问话颇为重视，忙回答道：“砍头，绞刑，看起来都很有趣。这个还可以由犯人自己选择。但是最东面那个人，便由不得他挑。他十余天内因为抢夺别人的老婆杀了许多人，连两岁的孩子都不放过，他要接受最残酷无情的惩罚，要被剁成一块块丢到锅里煮了。这样能起道震慑人心的作用。”
随着他的说话，果然有几个人抬了一口大锅上去，放在一个现成的铁架子上，锅下生起火来。
凌疏“嗯”一声，不再说话。荆怀玉却忽然一声轻笑，尔后觉出不妥来，便拿袖子遮住了半边脸。
金雅仁眼角的余光一直在他二人脸上转来转去，此时自然听得清清楚楚，便道：“不知荆大人为何发笑？”
荆怀玉轻咳两声，道：“没什么，没什么，这刑罚的确很残酷无情，剁碎了丢到锅里煮煮，呵呵呵呵呵。”
金雅仁察言观色，试探着道：“我本是西域人，这也是我从西域那边学过来的，西迦族人从前不过只有绞刑和砍头。莫非……中原有比这更残酷的酷刑？可否告知我，让我也开开眼界？我依稀听过中原的凌迟，据说就是千刀万剐，那犯人不是早就被割死了么？怎么能挨过这一千刀？”
凌疏凝神看着天胥台上的犯人，慢吞吞地道：“传言有误，不是一千刀，是三千三百五十七刀。”荆怀玉见他肯开口说话，忙跟着帮衬：“凌大人作为大理寺左少卿，对各种刑罚甚有心得。驸马大人若要请教此种事宜，向他请教最合适不过。”
金雅仁闻言，慌忙站起身来，双手合在胸前对凌疏行了一礼，郑重地道：“请凌大人不吝赐教。”
此时台上已经开始一个个处决犯人，第一个犯人选择的是绞刑，待被长绳吊死那一刻，地下的人群也跟着引发小小骚动之声，一波一波荡漾蔓延着。
凌疏对这种把戏意兴阑珊，不屑多看，连他身后的董鹑和董鸽脸上也隐隐有些鄙夷之色。但见金雅仁站在那里其意甚诚，凌疏便抬手道：“驸马请坐。”
金雅仁依言坐下，凌疏扫了那骚乱一眼，道：“中原的刑罚虽严格，亦是针对作奸犯科之人，若不残酷，便起不到威慑人心的作用。死刑除了常见的砍头绞刑，还有车裂、腰斩、剖腹、流洗（肉刷）、倒点灯等，这种用大锅煮的方法，我们称之为‘汤镬’，不同之处是并不剁成块，而是活人直接丢进去。至于凌迟也是其中的一种，操作起来比较麻烦，若非行刑高手，很难做得驾轻就熟。”
他所言都是死刑，至于他刑讯逼供用的什么金缕玉衣水调歌什么的，料得那金雅仁鞑虏之辈，未必听得懂中原博大精深的刑罚文化，因此也便没有多说。
金雅仁听得两眼隐隐放光，目不转瞬地看着凌疏，几近痴迷。他请这二位来观看行刑，本带有炫耀兼震慑之意，如今看来，在凌疏那里不过是小菜一碟罢了，未免有些沮丧。幸而他心思转得颇快，再一次虔诚地道：“请凌大人不吝赐教，演示一番可好？让我这一干粗蠢的族人们也开开眼界。”
凌疏道：“我没有动过手。”
金雅仁闻言甚是失望，叹道：“如此当真遗憾。”
荆怀玉带了大衍皇帝的伟大使命前来，本有意讨好拉拢金雅仁。金雅仁虽然接待二人十分礼仪周全，但逢有关键要紧事情，却始终推推拖拖不曾面对面详谈过，因此他心里很是着急。待见金雅仁一脸失望之色，而凌疏只是视而不见。便壮了胆子道：“凌大人自然不会亲自动手来做这等小事。但凌大人身后的董家兄弟，可是行刑的高手。既然西迦的驸马大人有这个请求，凌大人何不遂了他的心愿，也显得我等来意甚诚？”
凌疏动动身子，转头看看身后的董鹑董鸽，见两人脸上颇有跃跃欲试之意，想来久不行刑，也不免技痒。他十分宠爱看重这两个得力属下，因此便道：“那么你们去试试也行。不知驸马大人准备用哪个犯人开刀？”
金雅仁指着那最东头准备将之剁剁煮掉的犯人道：“就用他，他最该千刀万剐。”
凌疏道：“好。”
金雅仁却先令几个侍卫将阚于稚领走，不让他看这种场面。阚于稚赖在他身边不肯走，也想看个热闹。被他温言劝慰几句，方跟着那侍卫去了。而后他令侍卫长带着董鹑董鸽上了天胥台，董鹑董鸽随身自带有刀，那侍卫长便依他二人的要求准备了一大锅凉水，一条长案，在台上按他二人指定的位置放置好。
一切准备妥当，侍卫长转身，用西迦语大声呼喝几句，西迦族人个个彪悍野蛮，闻听有这种热闹好看，顿时欢声雷动，直欲将天掀翻。
大衍王朝中作为行凌迟之刑的侩子手，地位本就极高。如董家兄弟这种将行刑做到了出神入化的地步，其地位在各种侩子手中更是至高无上。兄弟二人走到最东首那犯人面前，董鹑率先动手，轻薄纤细的柳叶状利刃挥过，刀光闪烁处，不过七八刀，便已将那犯人身上的衣衫尽皆划破除下，露出了黝黑且长毛的肌肤。
那犯人一个愣怔，呆呆地看着两人。董鸽将几瓢凉水兜头浇下，接着一掌打出，正中心窝。却是为了让犯人心脏紧缩，血管收敛，便于后来行刑。
凌疏以手支颌，一边凝神注目台上，一边不忘了对金雅仁解释道：“按凌迟的规矩，第一刀谢天，第二刀谢地。从两边乳粒下手。”
随着他的话语，董鹑出手如风，刀势一旋，便将犯人右胸一块铜钱大小的肉旋了下来，恰好旋掉乳粒。接着他手腕一抖，那块肉冲天飞出，在空中旋转着划出一道优美的弧线，“啪”一声轻响，不偏不倚地落在了长案上。此谓之“谢天”。
那侍卫长负责为二人报数，用西迦语大声喝道：“一！”
正文 第 38 章
西迦族人先是鸦雀无声，接着忽然爆发出一阵狂呼乱叫，也不知是兴奋，还是惊恐
董鹑对那犯人嘶呼和台下的呼喝之声置若罔然，小刀在右手食中二指间滴溜溜一个飞舞，接着挥出，第二刀旋下了犯人左胸乳粒，顺手甩在地上，此为“谢地”。如此祭过了天地，他第三刀接着挥出，沿着旧刀口削下鱼鳞状的一块肉来，同样抛向空中后落在案上，此第三刀谓之“谢鬼神”。
在台下诸人的目瞪口呆之中，但见那董鹑一把刀流光飞舞，来去纵横，却终在那犯人左胸和右胸两处地方盘桓不去。随着那西迦侍卫长的报数之声，一时间如清风飒飒，落花纷纷，一块块鱼鳞肉逐次飞起落下，整整齐齐地排列在长案上。他举手投足间干脆利落又急缓有致，恰如庖丁解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然响然，奏刀騞然，莫不中音。果然是出神入化，游刃有余。
那犯人虽然生得彪悍，但却因为痛极，此时已经没有了呼喊的力气，只是有气无力地仰头看着天空。因行刑前的几瓢凉水和董鸽那一掌痛击，他的血脉已经闭住，更何况董鹑用刀精良准确，迅捷利落，因此出血并不多。待规定割胸肌的五百刀依次割完，肋骨历历可见，唯余一层薄膜附在上面，有目力甚好的甚至看到心脏在那层红白色的薄膜下隐隐跳动，触目心惊。
纵是西迦人彪悍，此时竟都默默无声，偌大一个场子，唯余那犯人偶尔一声嘶哑的呻吟之声，声如飘絮，气若游丝。
董鹑忽然收刀，转身向凌疏道：“禀大人，前五百刀完毕。”
凌疏目不转瞬地望着他，微微颔首，眼中皆是赞许之色。董鹑恭敬地躬身，退过一侧，稍事休息，接着换董鸽接手，继续这凌迟之刑。
金雅仁同样目不转瞬地望着台上，此时由衷地道：“在下今日大开了眼界，佩服佩服！敢问接下来要割哪里？”
凌疏道：“接下来……是作为一个男子身体上最无法丢弃之物，三刀完毕。”
随着他的话语，换了董鸽执刀，果然三刀间，那犯人裆中之物被割尽，顿时昏了过去，却被董鹑从一侧用一瓢凉水重新浇醒。作为西迦族的男人，想来宁可被砍头，被剁去手足，也不愿被这样处置，落得尊严和威风尽失。
金雅仁拊手道：“好，很好！怎么我西迦国就想不出这般有趣的酷刑呢？如此震撼人心，待他们看上一回两回，我看谁还敢在这云中城里胡作非为！”
他侧头接着问道：“敢问凌大人，在你们大衍王朝，人犯了什么错，要被处这凌迟之刑？”
凌疏道：“第一，谋逆君主之罪。第二，伦常之罪。第三，凶残无人道之罪。”两人谈话的声音并不大，但因为场中所有人被这凌迟的酷刑震慑得悄无声息，所以凌疏清冷和缓的声音便清清楚楚地传了出去。混在人群中的杨晔闻言不免虎躯一震，暗道自己在他眼中，想来十分符合那第一条。可是转念一想，凌疏这厮，难道不符合第三条吗？
便是要凌迟，也得俩人一块儿凌迟！
金雅仁好学上进，殷勤相问：“接下来该割哪里？这都是有规矩的吧？”凌疏诲人不倦，认真解答：“左腿三百，右腿三百，尔后是左臂三百，右臂三百，腹部共计二百，脊背五百，臀部两侧各自三百，余下的三百五十四刀，手足，头脸，颈项。”
他抬头看看天日，日已将到中天，见那董鸽恰行刑到手臂，于是董鹑便上去替换，便道：“这董氏兄弟，行这凌迟之刑，是最快的。一般的刽子手，做三千三百五十七刀大刑，需要两天时间，所以要先拣血脉不太密集旺盛的地方下刀，否则犯人撑不到第二天。而他二人，今日夜晚子时前就可完成，因此不必多虑这种事宜。”
金雅仁诺诺点头，微笑道：“是的，如今在下对凌大人及这两位行刑的兄弟五体投地。今晚我请两位大人宴饮，还望大人给个薄面，不要推辞。”
凌疏尚未回答，荆怀玉已经抢着道：“我和凌大人却之不恭，这里先多谢了。”
待到日落西山，那犯人早已不复人形，而董鹑和董鸽却本着自身职责，自要将凌迟之刑进展到底。有围观者撑不住，便回转家去。
正文 第 39 章
金雅仁看看天色，对凌疏道：“看了一天，想必两位贵客也累了，宴席已经备好，这就随着我入宫里如何？这两位兄弟行刑完毕，我自会让人重重打赏，妥善安排歇息。请凌大人放心。”
凌疏便点头道：“也好。”和荆怀玉起身，随着他回去。金雅仁走出几步，忽然想起一事，看金尼克还夹在人堆里看得如醉如痴，便皱起了眉头，吩咐侍卫道：“去把尼克叫来跟我一起，另让他带上前天他领回来的那二十个女子到万蝠宫，这宴席上没有几个女人斟酒怎么行？”
他一边吩咐一边陪着凌疏二人往前走，待走出几步，却又一次停住，吩咐另一个侍卫道：“你去三王叔那里，借十个会跳舞的女子过来。宴席上没有歌舞总是不妥当，今日有尊贵的外客，想来大公主不会说什么。”
那一干女子除了杨晔看得兴犹未尽，连白庭璧都已经花容失色，闻言一个个如蒙大赦，慌忙跟着金尼克撤出场来，随着他去了万蝠宫。
万福宫是金雅仁招待各路贵客之专用场所，殿宇宽阔精致，地上铺设了厚厚的大红色羊毛地毯，一条条低矮的案几后均设置毛皮软垫。宫殿四角的黄铜灯架上点起了粗如儿臂的白蜡，照得殿中如白昼一般。案几上的烤肉和马□酒也已布置妥当，专候贵客前来。
金雅仁带着那位小王子阚于稚在主座上落座，凌疏和荆怀玉便和他隔着两丈的距离并肩坐在客座上。
金雅仁举杯道：“两位请。”
凌疏和荆怀玉跟着举杯，待酒过三巡，荆怀玉道：“下官和凌大人都不胜酒力，驸马大人的一片盛情，我等心领即可。”
金雅仁道：“两位过谦了。”
众人寒暄的当口，金尼克带着那二十个鱼龙混杂的女人进来了，分成两边侍立，杨晔和白庭壁恰好被分到了凌疏和荆怀玉这边。杨晔心中暗惊，不着痕迹地拉着白庭壁挪到最不招眼的位置，生怕被凌疏和荆怀玉看出原型来。
荆怀玉微一沉吟，接着道：“下官陪着凌大人此次前来贵国，却是奉了我大衍皇帝陛下的命令，有要紧的事情和驸马商量。可否容我细细道来？”
金雅仁微笑道：“大人客气了。我并非西迦人，数年前来到这西迦，容大公主青眼有加，委身下嫁，才留了下来。恰逢前一阵子岳父他老人家贵体欠安，把兵权交付给我暂且掌管，不过是因为我这内弟阚于稚年纪尚小，我不得不替他多操些心，实则这西迦国的一切，归根结底最后都是我这位小弟的。便是我处处小心谨慎，还有那多心的小人在背后挑三豁四，闲言碎语地污蔑我。我自不能不知好歹，事事兜揽。两位自己若是有用得到的地方，自当在所不辞，但牵涉到两国之间的一些事宜，那么恕我不能做主。”
这人说起汉话来言辞流畅，条理清晰，荆怀玉还没开口说是何事，他便先给干脆利落地堵了回去。荆怀玉只得道：“不不不，驸马您会错意了。我们皇帝陛下所言之事，对两国均有大大的好处。从前贵国在我西迦边境做下些不妥当的事情，陛下心里虽然不快，但想来贵国处于这草原之上，果然有些日常所用之物是匮乏的，因此也不大跟贵国计较。今日我等前来，便是要寻找个解决此事的方法，最好日后能一劳永逸，互不侵犯。驸马若有的事情无法做主，也可以去进言给西迦国主，征询一下国主的意思，再回复我等不迟。”
金雅仁歪头看着他，眼光灵动，片刻后问道：“贵国有什么打算，先说来听听也成。”
恰此时几个侍卫带了十个盛装女子进来，瞧模样都是汉家女子，却做了西迦族人的打扮，原来竟是从前从边境地带劫掠过来的。金雅仁扫视她们一眼，道：“你们还是去换上原先的汉家装束过来吧，真不知道西迦的歌舞有什么好看的。”众女子只得又退了下去。
荆怀玉道：“好，那么容在下详细道来。第一，大衍愿与西迦结为兄弟之国，国主�