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莉迪亚现在只是在犹豫，这个男人会不会食髓知味，以后甩不掉，那就是大大的麻烦了。尤其是费斯还特地说明要回来定居，一个就住在隔壁的情人，更让她萌生退意。兔子不吃窝边草是莉迪亚的行事原则之一。谨慎是很重要的，她可不想为此赔上自己的清白名声。高洛克村的村民可不知道自己曾经私奔的事呢。
而现在，马修·费斯就是那株太过于肥美，总在眼前招摇的窝边草。上天如此考察小兔子莉迪亚的定力，真是让她左右为难啊。
苏珊回来的时候，就看见自家女主人坐在窗前发呆，竟然没上书房，而是傻乎乎地坐在起居室的窗前，真是少见。
苏珊的观察力不够，没注意到女主人的手中多了一枚不属于她的戒指。连坐了六七个小时的马车，她再强壮，精神上也感觉疲惫了。进得屋来，第一件事就是先给莉迪亚行礼：“夫人，我带回来了老爷的信。”
莉迪亚愣了愣，回过神来，顺手就把手中的戒指塞进腰间的小口袋里，这才接过信。这可是几个月来班内特先生给自己的第一封回信啊。真让人振奋。
不知道是班内特先生与自家小女儿疏远，所以客气呢，还是班内特先生确实文才高
超，总之，信中用辞颇讲究，好些个生僻词，凭莉迪亚的那点小白英文水平看得费劲，有些地方还得靠猜的。摇头晃脑半个小时，算是把意思弄了个通透。
第一呢，就是赞扬莉迪亚姐妹情深，寡居时期还愿意照顾任性的姐姐两个月。
第二呢，就是对于莉迪亚在高洛克村痛改前非，低调生活表示了满意。希望她以后再接再励。
第三就感人了，班内特先生竟然说，如果生活有困难，或者是缺钱，就给他写信，他会酌情满足她的需求。不要向姐姐们求助，大姐简即将临产，打扰她们的生活。不要为未来操心，安心生活。关于莉迪亚的未来，班内特先生与班内特太太会为她留意。另外，深切地表达了班内特夫人对她的想念。
除了关于她的未来一项之外，别的信息莉迪亚都觉得很满意，甚至于有点小感动。女儿都出嫁了，还把女儿当成未嫁女来养的，恐怕只有班内特先生这样面硬心软的绅士了。
至于她的未来如果被班内特先生安排，给她的第一感觉反倒是惊悚，不是安慰了。
于是，莉迪亚第一时间回了一封信，义正辞严地表达了为夫守身不嫁的心愿。并请班内特先生支持她高尚的理想。写完就让苏珊买菜的时候顺手发了出去。
苏珊回来，天上就开始淅淅沥沥地下起雨来。托托从庭院里跑到屋檐下发出呜呜的声音，应该是知道它傍晚的溜弯活动取消了。
“苏珊，你到底把培根和奶酪放在哪里的？我昨天找了半天没找到，干巴巴地只能吃白面包。”莉迪亚跟着苏珊来到厨房，有些好奇地问道。
苏珊看向莉迪亚的目光第一次带了丝得意：“夫人，都在这里。”说着，拉下房梁上的吊篮，从里面一个一个拿出熏肉，培根，奶酪还有鱼干和鸡蛋。
莉迪亚有些赧然，她哪都看了，就是忘了抬头：“怎么想着挂那么高的？取的时候多不方便？”
“防老鼠，夫人。”苏珊一边切肉，一边带着笑意回答莉迪亚，似乎觉得自家女主人难得笨一回，是件很有趣的事：“放在下面，老鼠不偷，也会被托托偷的。”
“老鼠可是会爬绳子，这可防不住它们。”莉迪亚不太服气。
“梁上放着鼠夹，它们可过不来。”苏珊觉得自己能为莉迪亚解释，心情大好，也不觉得累了，而是笑眯眯地问道：“夫人，晚上想吃什么？”
“汤吧，热乎乎的，带点辣味的
。”莉迪亚摸了摸胃，中午那块蛋糕已经消化得差不多了：“你家夫人我需要点能量压压惊。”
“能量？”苏珊的英文水平比莉迪亚还白，听见莉迪亚时不时冒出来的新鲜词汇完全不能理解。
“啊，对了，你送玛丽到家之后，有什么事发生吗？伊格尔先生怎么样了？”班内特先生在信中一个字也没提到这位“外男”，不知道对他是个什么态度。
在人情世故方面，苏珊比莉迪亚敏感多了。这世上，没有哪个女人不八卦的，只不过，有的人能忍住，有的人忍不住罢了。莉迪亚从一开始给苏珊提的条件就是管严嘴，苏珊虽然能做到，不往外说，但她难免会觉得有秘密不能分享很闷。此时能对莉迪亚说，也是种宣泄不是？所以莉迪亚这么一问，苏珊立刻就滔滔不绝起来了。
“玛丽小姐一路上都没和伊格尔先生说话。”
“伊格尔先生总盯着玛丽小姐看，玛丽小姐一直低着头。车上可真是闷。”
“太太可喜欢伊格尔先生了，还留伊格尔先生吃饭呢。不过，玛丽小姐说不舒服，一个人呆在房间里吃的。结果把太太给气着了，跑上楼骂了好一会儿。后面的我不知道了，我被叫去厨房帮忙了。”
“老爷也挺喜欢伊格尔先生的，饭后和他说起不少当兵的事。后来，伊格尔先生走了，老爷被太太一直吵着，也没生气，没回书房呢。”
“老爷特地把我叫到跟前，问起夫人的事。我吓坏了，但都按夫人交待的，能不说就尽量不说，非说不可的，咱就随便说说。不过，我看老爷好象挺高兴的。还夸了我几句。真是……太让人高兴了。”
“老爷让约翰送我回来，还给夫人带了钱。老爷可真疼夫人啊。”
……
苏珊前一句后三句地，说起事来颠三倒四，但莉迪亚都听懂了。大约地，也能描绘出昨天浪博恩的班内特府上的情景。没有五个女儿在身边，肯定没有当初招待柯林表哥热闹，但有一个可能的未来女婿，海军上校，一派正直，想来班内特夫妇肯定比招待柯林表哥时心情要好得多吧。
如此一来，父母和伊格尔都同意，玛丽也不见得不同意的情况下，班内特家应该再次好事将近了吧？
莉迪亚很满意地点点头。虽然她不想嫁人，但她不认为玛丽不嫁人是好主意，她可没自己有独立的能力。能趁着年轻，找到一处好下家，确实值得班内特夫人大吵特吵，好好宣扬一下她脆弱的神经了。
“给，夫人，我是太太让我带过来的。玛丽小姐说家里没有酒。太太就叫我带了两瓶过来。你尝尝。”苏珊不知是不是与莉迪亚呆得时间久了，没外人的时候，就是这么随便。趁着做菜的空档，给莉迪亚斟了一杯红酒。
莉迪亚也没说她，她也好久都没喝酒了。挺想念的。看了眼瓶子，是本地酒，不是什么贵物，倒也放了心。端起酒杯，抿了一口，甜甜酸酸，口味很清爽。不错。
“夫人，听说那位小费斯先生搬回村来住了。”
“哈？”猛地被转移话题，莉迪亚差点被酒呛着。咳了好几声，才算不让尴尬挂在脸上，眼神有些飘忽：“刚才买菜的时候听人说的？”
“才不是呢。”苏珊再次得意：“我刚才出门的时候，看见小费斯先生了，可真是位体面的绅士。”
“体面什么？黑不溜秋的。”莉迪亚不太情愿地哼了一声。
“可真是。”苏珊点头表示同意：“小费斯先生看着哪儿都好，就是有点黑了，显得不太文雅。不过，我听库珀夫人说，小费斯先生这是出海晒的，回来定居的话，要不了半年，可就捂回来了。到时，小费斯先生可就是最完美的绅士先生了。”
“完美？”莉迪亚嘴角抽了抽：“库珀夫人怎么知道费斯先生以前出海的？”
“还不是因为费斯先生去拜访库珀先生，闲聊时说到的嘛。听说，费斯先生出海了几年，挣了不少身家，可不是以前穷牧师的儿子了。说是准备住在咱们村，但要另外盖房子呢。也是，有钱的老爷，怎么能住在这样房子里呢？连库珀先生家都比咱们这里好得多呢……”
苏珊还在絮絮叨叨，莉迪亚却全被费斯准备另外盖房，不住在隔壁的消息打住了。
这是好事还是坏事？不住在隔壁，自然是好的。最少，费斯是个危险源，离得越远越安全。
不过，同村还是太近，如果费斯真的有钱的话为什么不到城里住呢？如果那样的话，倒可以畅想一下偶尔有情人的未来。或者，住到镇上也是好的，可以趁他还没结婚的时候，来一发？
哦……有这么欲求不满吗？
莉迪亚敲了敲自己的脑袋。恐怕只是觉得一个人生活在陌生的时代，寂寞了吧？寂寞会让人做出很多冲动的选择，会让人分不清欲与情，会让人堕落。这样的事，莉迪亚见过太多。特别是那些离家在外打拼的年轻男女，最容易被寂寞打败。以前，莉迪亚对此不以为然，她可是很清楚自
己需要什么的人。可是现在，她的状况与那些管不住自己的男男女女们多么相像？
望着屋外淅沥不停的小雨，莉迪亚有些意兴阑珊。她也许应该把自己的心思全盘搞清楚了，再去碰触与陌生人的关系。
反正戒指在自己这里，找上门去，随时都有理由。总不至于把自己搞得尴尬或自作多情。
作者有话要说：明天接着更，哈哈，果然压迫自己还是有用的。这章过渡，剧情明天发展。
、13
费斯先生的回乡在高洛克村迅速成为八卦的热点。虽然这几天不是阴天就是细雨，但一点也没影响夫人小姐们的快活心情。就连莉迪亚不出门，都被隔壁的热闹搅得无法安然创作。
最终，费斯先生打算放弃建新房的计划，而是看上了高洛克村到教堂之间的一座卖相威严的石头老宅。房主老去，儿子在伦敦混得风生水起，根本不回来。所以，费斯一表达了欣赏之意，交易就顺利地做成了。
只是，老宅要重新住新人，翻修的功夫不比新建房更轻省。不过，也许在这些英国人的心里，住这样有历史感的房子，更有身价感。所以，费斯先生的这个决定，得到了全村的赞赏，特别是年长一辈，比如库珀先生就一再地夸奖费斯先生有眼光。
据说，翻修最少要半个月的时间，所以，费斯并没有立刻搬离，而是依旧在莉迪亚的隔壁时刻展现他亮丽的羽毛，引得夫人小姐们春情涌动，笑声连连。给这几日来的阴沉天气写了个热情的注解。
过了一周，教堂做完礼拜，莉迪亚接到了库珀夫人的邀请，请她周三晚上到她家参加欢迎费斯先生回乡的舞会。
寡妇寡居期虽然不应该跳舞，但风俗却没有不允许她们社交。舞会还是可以参加的，只是不用跳舞而已。虽然这么说，库珀夫人的这个邀请依旧是客气为多，就算莉迪亚不去，她也不会觉得对方没有礼貌。毕竟，在她眼里，莉迪亚这个小寡妇，虽然长得不错，性情却是再温驯不过了。这么羞涩的个性，不愿参加舞会成为注目的焦点，也是很正常的想法。
莉迪亚吃了一惊：“我以为要等半个月，费斯先生在自己家办呢。”
库珀夫人闻言，“吃吃”地笑了起来：“小马修也这么说。不过，咱们村也太久没热闹过了，我就和库珀先生说，不如先在我家办个欢迎舞会，等房子翻修好了，再让小马修办一个乔迁舞会好了。也让村里的小姐们多运动运动。”
哇哦，还真是热心肠。
莉迪亚眨了眨眼睛，微笑起来：“这下，不只小姐们，连夫人们都得多谢你了。”
“可不。”库珀夫人得意地笑了起来。
一路上，库珀夫人说的都是“小马修”，似乎不这么称呼，显不出她与费斯的与众不同似的。莉迪亚听着心里古怪，可偏偏旁边围着的其他人并不以为忤的表情，让莉迪亚不由反省自己是不是太过敏感了。
“小马修”很富有，从遥远而神秘的东方带回了许多财宝，还送给她了好些珍贵的
香料。
“小马修”很博学，连牌技都被库珀先生夸奖，一直怂恿他去参加俱乐部的扑克牌比赛。
“小马修”很健壮，前天几位先生上山打猎，就他猎到的最多。
“小马修”交游广阔，据说与一位侯爵的女儿交从甚密……
越说到最后越离谱。不过，莉迪亚总算知道，道德先生库珀先生为什么这么支持费斯的回乡了。如果费斯不是牌技精湛，那他以前的行为浪荡的名声可不是这么容易就被原谅的。
果然，人人都是有弱点的，没有谁是真的坚不可摧。
这样纷纷扰扰地到了周三，老天竟然很给面子地放晴了。
苏珊连忙把积了好些日子的衣服堆在后院，吭哧吭哧地洗了起来。小鸡小鹅们憋得太久，一见开了笼门，就拥挤着跑向潮湿的地面，快活得不得了。
莉迪亚在二楼书房，拿着笔与纸，呆呆地坐在桌前，却半天都没划下一划，越靠近舞会时间，她越发地心神不宁起来。
最荒谬的是，昨晚，她竟然做梦梦见了威克汉姆！
梦里很甜蜜的感觉，醒来却觉得很恐怖。
其实，她不算真的见过威克汉姆。所以梦里的这个人也总是面目不清，只是一个符号而已。但梦境中的心情却再真切不过。和他一起共舞时的陶醉和兴奋，一圈一圈地旋转，烛光把一切映得如同幻境。还有他说喜爱自己时，明明是黑夜，却觉得身边的一切都慢慢地亮起来的感觉，晕眩之外加上点小得意……等等等等，这些都感同身受。
可是醒来，莉迪亚知道，那是另一个人的感受，不是她。这种感觉很不舒服。莉迪亚从醒来就一直皱紧了眉头。
难道一个舞会就把自己遗忘在最深处的记忆勾出来了？
说起来，莉迪亚其实并没有真的见过十九世纪的舞会。烛火熊熊，拥挤的人群，所有人都在聊天，所以整体听来就是一大片嗡嗡作响。满屋都是香槟和香粉还有汗味交织的古怪味道，窗帘旁边，黑暗的小阳台，或者是后花园，都是JQ的高发地。这些认都一部分来自于从前，另一部分来自于她从电视电影中所得到的概念。
唔……听起来并不怎么迷人。
可是，她今晚真的想去看看。
她也说不清自己想去看什么。总不至于是为了虽然住在隔壁，却久未谋面的帅哥吧？莉迪亚可不会承认这么怂的自己。
拉开衣橱的门，只有三件外出服，全是黑寡妇丧居服。其中之一还是班内特夫
人送来的礼物，全新的，根本没上过身。见到如此单调的衣橱，莉迪亚不由有几分失落。学画的女孩子都是爱