“你们厨子哪里去了？”九百九纳闷：“你们店里的伙计年纪都这么小么？”
小二笑容小了些：“咳，咱也知道看起来是寒碜了些，但是现在城里也就这样了，没办法……”
九百九觉得很诡异。先前并没有注意到，进城的时候顶多觉得半城比想象中的要冷清一些，街道上都没什么人走动。现在一坐下来仔细想想，就觉得不对劲了。
城里的人呢？怎么少成这样？按说将军这阵子就要经过这半城呢，怎么一点迎接欢庆凯旋的征兆都没有？
“都到城外去啦。”店里除了他们没有别的客人，小二乐得在一边和他们闲聊。“城里壮劳力现在都到大堤上去了，剩下的都是女人和孩子老人。”
“怎么回事？”九百九和吉祥抢南瓜泥。之前很是看不上，但是几个家常菜一上桌，三张嘴就没有停下过。
够熟的老南瓜蒸的软软烂烂，甜丝丝，口感又绵细，舀一勺配上白米，嚼起来就停不下。尤其是吉祥很喜欢，吃得满嘴都是。
“今年入了夏，半城不知怎的，突然发了大水。”小二的表情很有点神秘。全天下的小二都有一个优点，就是能说会道。要是换了老手，可能不在九百九身上榨点油水还不愿意开口。只是这个小二显然年纪还小，经验也不足，一被问到就喋喋不休起来：“咱也是在半城住了四代的人了，我奶奶都没见过半城能被水淹了过。啧啧，那时候我还在睡觉，突然间就被吵醒了，一起身水都快淹到床上了……”
九百九想了想。“半城外……是澧河？”
“可不是！”小二拍大腿：“百年来风调雨顺，谁都没想到会出事过。抢修了半个月大堤，好歹等水退下去了，月初又涨起来了。当时不是恰好大将军来这儿吗，转头就带着军爷去保堤了。可亏了大将军，不然得有不少人累死在堤上。”
“老人都说澧河的龙王爷不在了，没有龙王爷，澧河就没人管了……”
吉祥听得兴致勃勃：“那龙王爷去哪里了？”
“谁知道呢！”小二也觉得吉祥生得逗人，越讲表情越丰富：“反正大家都说现在澧河没主了，听说要发水的前几天晚上，还有不少人梦见有一道白光从河里飞出来……”
“那白光就是龙王爷？飞到哪里去了？”
“不知道，反正就是飞走了。”小二笑眯眯：“你们是过来看将军的？消息迟了吧，现在外地人都不过半城了，来了也啥都没有。也就是我们丰庆楼还开着，对街的双喜楼和南街的大元酒楼，干脆就关了门了。他们连砍柴和生火的伙计都到堤上去了。”
九百九吃饱了，脑子也渐渐清醒过来：“不对啊。半城虽说不大但也不小，全城的人都去了，再加上一队军队，这许多天多少条大堤都修成了。”
“除非你们是用人来筑堤，”九百九不摸那两撇八字胡了：“否则，那么多人都挤在河边，有什么用处？”
“按理说也是那样。但是不知道怎么搞的，这堤就是修不好。明明头天晚上筑起来了，天一亮又矮下去了。怎么都压不住水。”小二声音低了下去：“你说这不是邪门儿是什么？那澧河也怪，本来没多深的一条河，一点兆头都没有，说涨就涨。明明没下雨也没山洪，不知道那些水哪来的——发起水来没完没了。要不是抢着建堤，那水大得怕是要淹了整个半城呢。”
第六九章
就如同小二说的，现在的半城还在开店做生意的没几家，尤其是入夜以后更是安静得连城外的蝈蝈叫声都能听见。倒是打更巡夜的人比其地方更多些，想来半城近来是被折腾得够呛。
九百九要了一间大房，又吩咐小二在房里摆个大浴桶，把九百里放出去夜游以后，就把自己和吉祥敖白扔进热水里，惬意无比地让自己身上的老泥自然沉淀。
吉祥把呼噜放在水里当玩具，小葫芦飘在水面上一沉一浮：“他说这里的河神没有了，河神是什么？”
敖白戳戳呼噜：“就是镇守河道水势的神。”
“——不过。”敖白想了想。“我没有听过澧河这个名字，向来会驻守在这里的也不会是什么大龙。”说不定半城人口中的“龙王爷”，不过是高等些的水族罢了。
并不是所有的江河都会被委派龙族驻守，一些走势平平的小河通常不会掀起什么大浪，就像澧河这种的，通常不是一些旁支的小龙被派过来，就是直接委命当地得道的水族管辖。
“哦哦？”九百九眼睛发亮：“你怎么知道？”敖白是敖离的弟弟，而敖离一直就被九百九认为不是凡人——更不用说现在的敖离是深得皇帝宠信的国师了。
“我就是知道。”敖白皱皱小鼻子。他总不能说着方圆千百里的水域都和西海同源，本质上就是他家的东西吧。
“可惜现在河堤上八成戒备森严，不然的话倒是能去看看。”九百九深感遗憾的搔搔下巴。
基本上九百九的道士之魂一直在熊熊燃烧，没有熄灭过。尤其是上次跟吉祥一起经历了繁城的妖怪事件以后，他更是笃定了天下需要他这种人才。
可惜上次被敖离那个神仙美人哥哥送回去，还没回过神呢，他那优雅强势的舅舅的微笑着吩咐近卫们把他捆吧捆吧扔上马车一起带回了皇城，然后就关在了皇宫
里。还说他玩迷信玩得差点把小命都给丢掉了，愣是一把火把他那些秘籍符纸和那个宝贝褡裢一起烧了个一干二净。直到现在想起来，九百九还是要心疼得不行。
吉祥在招摇山上奋斗努力（？）的时候，九百九也一直在做着艰苦卓绝的斗争——策划一个月酝酿准备两个月，好容易趁着老太后做寿，百官进宫道贺，宫里一片混乱的时候贿赂小太监成功逃出宫来，重获自由身。
本来九百九一出来就像去找他的神棍师傅，可惜那个老头行踪一直诡秘不明找不着，于是九百九就暂时给自己做了个大侠的设定一路吃喝往扬州去找被外派的敖离，打算向他打听那个神仙哥哥。
“如果澧河真的有河神的话，不是河神出了事，就是有什么人借着河神的名头兴风作浪。”热水有点凉了，敖白爬出浴桶。“有水神管辖的河流绝对不会无端制造水患，一定出了什么事情……”
不等敖白说完，一道白影就飞快地冲进了大开的窗子，差点一头栽进浴桶里。
“九百里，你不是去做饭后运动了么？”九百九站起身来，顺便把吉祥拎出水，放到床上。“又去找大鸟打架了？我可告诉你姓夏木的军队可在附近，他养的可是老鹰。”
九百里咕咕咕咕一通狂叫。
“莫非你又饿了？”九百九慢吞吞地穿衣服。很不满地教育它：“你刚吃了饭！出去遛个弯就又想吃饭？你是想肥得飞不动呢还是肥得飞不动？到时候可别说我没有警告过你……”
“我觉得，它是想叫我们出去。”敖白已经穿好了衣服，走到窗边往外看。
“出去？”九百九往裤子里蹬腿的动作一顿。“这么晚了该睡觉了唷。”
“可能会睡不着。”敖白回过头来，大眼睛里映上了一层耀眼的红色：“外面走水了。”
“啊？！”九百九还没有反应过来，原本寂静的夜就像是惊天劈下一道雷，似乎眨眼间整个半城的人都从梦中被惊了起来。
脚步声，水桶叮当碰撞声，尖叫声吆喝声……一时间全城都上了灯，迅速嘈杂了起来。
九百九抢步到窗边一看，高高卷起的火舌竟然把不远处一间屋子整个包了起来！着火的地点离他们住的店子这么近，九百九仿佛都能听见火里木梁断裂的声音！
“我们出去！”九百九匆匆套上鞋：“敖白！吉祥！”
敖白已经穿戴整齐，手上站着九百里。
吉祥光着身子坐在床上板着自己的脚丫子，伸长脖子想往窗外看。
九百九：“……”
“吉祥不会穿衣服。”敖白说。其实这样说有点不公平，敖白现在穿的是样式简单的便服，而吉祥因为有一个对搭配异常狂热的侍女织织，每次出门前都套了一层又一层，样式太多太复杂每天都要换，吉祥来不及学。
九百九原地团团转了两圈，七手八脚把吉祥的衣服卷成一团塞进敖白怀里，揪起吉祥就往外跑。
敖白跟着九百九冲出门去，迎面撞上穿错了鞋的小二。
“客官！”小二看起来也很惊讶：“还担心你们没醒……快跟我下楼去！”
半城的民居习惯互相挤挨着建，又都是木头屋子，火势要是控制不好，蔓延到这里也是一杯茶的功夫。
九百九举着吉祥带着敖白冲出丰庆楼，老板娘已经出来了，正站在门外一脸担忧。
街上竟是比白天还热闹，太老太小的都自觉往远处走，有力气的都互相招呼着去救火，老板娘笑着接过吉祥，让九百九混进救火的人群里去了。
虽然是夏天，但是半夜还是有些凉，老板娘叫敖白牵着自己裙子徐徐走到街角粮店的磨盘边坐下，帮吉祥套衣服。
“烧起来的那户人家，逃出来了么？”敖白有点担心。
老板娘笑笑：“不要紧，那是龙王庙，没有人住。”
虽然嘴里安慰敖白，但是老板娘的眼睛里却掩不住焦虑。“不知道堤上怎么样了。”
敖白乖乖坐在一边，看着越来越大的火势发呆。
不对劲。
太不对劲了。
这么大的火，怎么会突然间就着起来了？
在九百里飞进房示警前，他们没有听到任何动静——离得这么近，起了这么大的火不可能什么都听不到。可是当他走到窗边时，火已经这么迅猛了，简直就像……
吉祥穿好衣服，就想往起火的方向跑，被老板娘一把拉住。
“现在不能过去。”老板娘一手牵一个，坐在粮店门口。“大家都在努力救火……”
“如果没有人住，怎么会突然起火？”敖白漫不经心地玩着自己的手指头。
“澧河折腾了这么久，大家自然猜想是不是哪里触犯了龙王爷，所以最近庙里香火特别旺。”老板娘对着他们说话，眼睛却看着城外的方向。“香烛一旺，说不定就被风吹着了帘子桌布……”
一阵急促的马蹄声响起，那冰冷的声音在杂乱的夜里尤其扎耳：“大堤危险——上山——！！！”
马上的是军队里的传令官，举着令旗声如洪钟，一声号警硬是镇住了闹哄哄的场面。
三队传令官分头环城示警，另有一小队军士迅速进城来组织百姓疏散。
“大堤要塌？！”老板娘腾地站起身来，手心微微发汗。
“今夜水位急涨，将军吩咐全城疏散上山，以防万一！”传令官的快马很快就消失在另一条街道尽头。
“以防万一……”老板娘咬住下唇，正要拉着吉祥和敖白走，却看到九百九一身狼狈地从火场方向跑过来，身后跟着丰庆楼两个少年。
“军士去灭火了，你们先上山去！”九百九气喘吁吁：“快去……”
“你们呢？”老板娘怔怔地看着吉祥和敖白一人一边抓住了九百九的衣角，一点都没有要挪步的意思。
“我们……我们随后就上去。”九百九嘿嘿笑着后退。
老板娘脸色一凛：“你们想干什么？你还带着两个孩子！”
“我们从别处上山，放心吧！”九百九转身拉着敖白吉祥就跑。
……………………
半城西面是个小山坡，人群大多往那个方向去了，九百九却艰难地带着敖白吉祥朝东边的城门跑。
“你想到大堤上去？”敖白一边跑一边问。
九百九呼哧呼哧喘气：“别开玩笑了，要去也不会带着你们。要是你们被水冲走了，你哥非宰了我不可。”
敖白撅嘴巴。
要是真的决堤了，恐怕被冲走的只有九百九。
“我问过了，军队在东郊扎营。”九百九脚步不停。“东郊也算高地，澧河在南面，不会那么容易就淹到。”
毕竟现在人心惶惶一片混乱，九百九还好，他担心自己不能照顾吉祥和敖白周全——这两个孩子比他还没常识，要是不小心走散了都没处找。虽然要去求那个姓夏的很讨厌，但是皇宫里长大的孩子最擅长的，就是在最短的时间内分出孰轻孰重。
等把吉祥和敖白扔给姓夏的，他就独自到大堤上看看到底怎么回事！
九百九小算盘拨得啪啪响。
敖白仰头看天，月朗星疏，明天又是个好天气。这种时候，绝对不可能突然发水。
敖白看看九百九，暗暗打定了主意。
等九百九找到了安顿的地方，一定要支开他，到大堤上去看看。
澧河隶属西海管辖，他是——西海三太子。
他非去不可。
第七十章
九百九的计划是，把代表自己身份的东西给敖白吉祥带上，直接让护国将军把两个小家伙带进营里先照顾下，等自己办完事了再想办法把两个孩子在不惊动姓夏的情况下偷出来继续上路。
计划挺好，可惜在临时划出的军营门口，敖白刚刚亮出九百九的玉佩，门口的那一小队士兵就像打了鸡血似的扩散开来，很干脆地把因为不放心而躲在角落偷窥的九百九给翻了出来。
敖白牵着吉祥，目送九百九被捆得像只毛虫被抬走。
九百九全身上下只有嘴巴还是自由的，半个营地都能听到小侯爷悲呛的诅咒。
“夏飞扬！你以下犯上！！你等着——我要皇上砍了你的小叽叽——！！！”
新进的近卫兵有点担心：“将军这样对小侯爷，是不是……”
一个穿着青衫的青年“刷”地收起折扇：“皇上的圣旨还在将军帐篷里。全国各个郡州县，边防禁卫都有：凡发现威武候者一律就地捆绑押解上京。”（注：威武猴——九百九是也）
吉祥眨巴眨巴眼睛：“九百九到哪里去？”
青年像是这才发现吉祥和敖白：“哎呀呀——小弟弟哪里来的？”
敖白拉着吉祥后退了一步。
青年半蹲□子：“我是好人啊。你们饿不饿？把那个石头给我好不好？我带你们去吃好东西~”
敖白看他一眼：“这不是石头，是通体无暇的极品南玉。这么大一块价值连城。”
青年迅速转换出一幅正直的表情：“先不说这个，我们不要站在门口，先进去休息。”
敖白把九百九的玉佩揣进怀里，点点头。
整个营地除了驻守的士兵外，只剩下后勤兵了，伙食倒是不缺，但相对粗糙就是。
“我叫东方，你们叫什么名字？”青年派了两�
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