扬州朱家太爷继王老爷子之后，执掌武林盟主令，然近年来潜心武学，于是武林盟事务多有朱家二公子代为奔走，在江湖上处理各派纷争，时未至而立之年，已隐隐有领袖群侠之风。
此次他才到洛阳，就撞见了赵家的公子，听闻了变故，遂领人到山中打通了地宫，救出了被困诸人。
王焕之叹道：“是老夫疏忽，未料到西域邪教竟然渗入中原，欲一举歼灭各大门派，幸得朱二公子及时来援，解此危厄。”
听了此言，在座之人心有戚戚焉，却也不乏有人想到老爷子言语中，似乎没有再提起应从劭与魔教之事。此时朱二公子也道：“前些日子武林中传言四起，却不想给了拜火教可乘之机，还要劳烦诸位掌门约束弟子稳定人心，以防再生变端。”
众人口中称是，原是有些疑虑的人回想起来，谁也不曾真正见到应从劭本人，之前也不过捕风捉影的猜测，而拜火教被歼的教众却是铁证。此次幸得王老爷子的一位故交神医所赠解药，众人才得以无恙，俱是感佩深义。朱二公子也如此说，不由让人思及在洛阳逗留日久，需趁早回返以免生变，一时归心似箭，也把对魔教的顾虑暂时抛开了。
送别朱二公子和诸位掌门后，王焕之入内歇息。主宅还在修整，此处是王家在洛阳的另一处产业。他独自走进了内室，却有些神思不属，还在想着当日的情形。
避入密道之后，掌门以下弟子俱中毒昏迷，他们几个也不过仗着几十年的功力硬撑，实无力带着众弟子脱困。正当困守绝境、难以支撑之时，有人进入密道来为他们解难。那人用传音入密之法传话，王老爷子并不曾见到他形貌，却震惊于那人惊人的功力和深不可测的行事，魔教有此人物，如何不令人忧心。然此次是仗那人之力解毒脱困，既是言明无意与中原正道再起争端，那就姑且听之……
王老爷子叹了口气，第一次意识到自己真的老了，经历此次劫后逢生后，只愿从此当真可以平息干戈、相安无事。
第一眼看到的时候，那人就像秋里最早的那一片落叶，委顿枯朽在树下，没有一点生气。
谢少侠与慕公子在路上行了十数日，到了何长老指点的地界。两人在村里子打听到有个孤僻的老人独自住在山中，于是徒步穿过山林去寻神医庐。
走了半日，在山林间看到一处有桌有凳可供歇脚的地方，慕公子带着谢少侠过去坐了，然后忍不住还是看了一眼前边树下蜷着的黑影。
很难不去注意那个人，并不是说那人有存在感，事实上那人身上简直感觉不到丝毫生的气息。
那人也没什么好看的，衣衫褴褛，容颜灰败，满身脏污，就像整天一动不动地躺在污泥里的一般。
他就像是一团破布，或是一片枯叶，在这个白露为霜的节气里，等待着腐化成烂泥，除此外看不到任何的希望。
他喝过很多酒，衣服上满是酒渍，也许酒并不能帮助他忘记，直到喝到头痛欲裂，喝多少就吐出来多少，到最后再也喝不下去，再不愿想酒，也不能思考，才安静地躺下，就像是已经死去。
慕公子收回目光时，看到谢少侠皱了一下眉头，那么浓烈的酒味犹存在林中，想让人忽略都难。于是慕公子朝着树下扬声道：“借问兄台，此处可有一位老神医？”
原本看了那人后，他也不曾指望会有回应，可是等了一会儿，一个低沉嘶哑的嗓音响起，就像是锯子在心上磨砺一般，痛苦，沉重，撕扯着人的情绪。
“神医？治得了病，救得了命么？”
慕公子微怔，那人仍是迟缓而低哑地一字字说道：“人生下来就是要死的，生不带来死不带去，到最后不过一场空，求医有何用。”
也许是他一个人躺在那儿太久了，空荡荡的脑子里总觉得有什么话，想要说出来，所以一旦打破了沉默，就不想停下来。也许只是经过身旁的不知名姓的人，听完后就再不相逢，但这一段即将入土的故事，入了素昧平生的人的耳，就像是见证过曾经一个人的人生一样。
“想听一个故事吗？”
有人自少时倾慕一女子，那女子之父在朝中遭人陷构，丢官返乡后，与他家比邻而居，父辈交好遂定下婚约。
他父母早亡，但自幼上进，文武皆有所长，那女子之父对他甚是期许，虽见他失怙，也无意悔婚。他与那女子青梅竹马，也早就一心一意地认定了她。
他知她心比天高，不同于一般的女子，于是长成后四处游学闯荡，得遇名师习得绝学。他生性豪爽，而后行走江湖，上到官吏富户下到贩夫走卒，可谓知交遍天下。
三年后归去，原是与那女子的婚期，但那女子偶尔见到他与朝中某位新贵来往，于是向他提出要为其父平反昭雪后再提婚事。
他天性疏狂，本与官宦仕途格格不入，亦无意钻营攀附之道。然那女子开口，他无有不允。一年之间施尽平生所学，巧用人心制衡之术，牵动各方利益，终惊动朝中位高权重者，上达天听，终得平反。
原本功成之日，就是洞房花烛之喜。怎能料得，那女子披上霞帔，嫁入了侯门；而他身败名裂，一无所有。拼将着最后一口气逃出生天，为人所救。醒转后念及前尘，却是心死如灰了无生意。
“如今那人只是个将死之人，就像人生一世终归于尘土，这世上万般缘法皆空，情爱、道义、承诺，都不值得相信。”
他看向那两人，原本一片死寂的心中，奇怪的有一丝隐约的期待那两人会怎样回答。也许是奇怪那两人会安静地听完一个疯子的故事，也许是他们脸上的神情反应并不在他设想之中。
却听见之前不曾开口的少年说道：
“若是最终失去，那是你从来不曾真正得到过的；失去不属于你的东西，何来惋惜？”
那人呆呆地看着那少年，“从不曾是我的……”他忽然暴怒，但气弱神虚之下仍难以高声，只是嘶哑着反复说着，“她不会从不曾爱过我，她只是变了心……”
“那你为何还要执着变迁不定的心，将过眼云烟当成永久，难道不是你错？”
那人胸膛起伏着，像听到了他不愿去想也不愿接受的事实，“谁知人心善变，我是错了，可世上如我一般的人难道就没有了？要等到失去所有后，才会知道世上原本没有可以信赖的……”
那少年的声音依然平静，
“我只知道，真正相信的东西永远不会失去。”
那人愣住了，继而愤怒道：“你说得这么轻巧，不过是你不曾失去过真正重要的东西！”
少年没有回答，就要起身离去，站起时一旁的青年扶了他一把，带他小心地绕过了桌凳。
那人呆呆地看着他们，浑沌的脑子里忽然捕捉到了什么，震惊地看着那少年，
“你看不见？”
少年顿了一下，说道：“我相信的，即使不去看，都会一直在。”说完与身旁的青年相携而去，在青年牵起他的手时微顿，但还是没有挣开。
那人看着他们的背影走远，忽然挣扎着跳起，却一个踉跄险些摔倒了，他摇摇欲坠地站着，嘶声喊道：
“你们是不是看不起我？为情所困又怎么了？想当年谢秋迟……”
慕公子似乎听到了一个有些耳熟的名字，他转头看看身边的少侠并无反应，也就没有放在心上。
穿过这片林子，又走了个把时辰，看见了一间带院子的清静竹舍。
他们诚心求医而来，走近时慕公子刻意放重了脚步，并没有施展轻功身法，而谢少侠因双眼不便脚步声也比平常沉些。
两人在院子外边站定，慕公子正沉吟着是上前敲门还是扬声求见，就听里面一阵匆匆的脚步声，门打开了。
、二十
出来的是位老人家，打开门也愣了一下，看上去他像是在等人，却发现来人不是他等的，仍是绕过两人向外张望了两眼，脸上终于浮上了失望之色，转身走了回去。
慕公子及时出言问道：“前辈可是赖神医？”
那老者一脸不耐，“神什么医？医了一辈子也医不了活死人。”
听了此言一怔间，就见老人家走回屋内，不再搭理他们。
何叔信中有提到这位老神医性情古怪，见此情形慕公子也不以为意，带少侠一起到院中坐下。
山林清旷，竹屋简朴，倒有些远离尘嚣的出世之感，而身在其间是否又真能脱出红尘万丈？
慕公子回想老神医方才的言语，心中一动，才起身还未及开口，就听少侠道：“若非自己想通，谁也帮不上忙。”
慕公子体味着这句话，也就慢慢地坐了回去，看着身旁的少侠。有时这少年会说出很通透的道理，犀利得让惯经世事的人也哑口无言，然而这句话却不似他的年龄和经历就能说出来的。
歇了一个多时辰，天色转暗，此处不闻鸡犬不见炊烟，但人都要吃五谷杂粮，走了一天山路免不得腹中饥饿。
慕公子瞧着天色，不想千里求医，临了碰上的第一件发愁的还是生火做饭的小事。正当他把念头打到山中的飞禽走兽上，就听见吱呀一声门响，老人家又从屋内走了出来。
看着不请自来的两人，老人也只是略显烦躁道：“你们怎么还在？”
慕公子起身含笑道：“晚辈得何远叔指点寻医而来，当不愿入宝山而空回。”
老人脸色稍霁，哼了一声，语气却未见和缓，“就是何老怪自己来，也需得还我一个活蹦乱跳的好徒弟，再谈别的。”说完瞧瞧斜下去的日头，又瞧了眼东边的一间屋子，脸色又变得难看了。
慕公子方才也看出了那间是灶屋，见老人家的目光又兜了回来，他却只能苦笑。他会的不过是特意学来卖弄的一两样点心，一来当不得饭吃，二来要准备齐全也是不易。
老人也看出来了，更是一腔的牢骚，“这年头年轻人只知道为情寻死觅活，全然不知顾惜老人家……。”
只听一声长笑，“老头，背后莫论人非。”
回头看去，只见一人斜倚在竹扉前，脸上的笑容，让黄昏的余晖也明亮温暖了起来。
老人眼中似惊似喜，愣愣地瞧着他，竟是不觉眼角湿了，犹自嘴硬道：“死小子跑哪去了，几天没点火升炊了。”
那人懒洋洋笑道：“没我难不成你就饿死了？”他身上还是那件破烂的衣裳，神情气度却如同轻裘缓带行走山间，临曲水把盏而歌。
片时不见，神采焕然一新，叫人几乎认不出来。慕公子暗叹了一声，这样的人物，难怪老神医会对他之前的消沉如此痛心。
老人板着脸道：“既是知道，那还不端上饭菜来？”
他一笑，挥挥手，转身向外走去。老人看着他的背影，神色间似欣慰似感慨，没有了先前的阴沉焦虑。
老神医心情一畅，医个把人自不在话下，他为少侠方过脉，写了药方出来，抬眼见还有个人杵在那儿，就顺手打发去煎药了，然后返身去准备针灸之物。
慕公子接过药方却是微怔，在他身后问道：“此毒极为罕见，何叔也一筹莫展，可看神医问诊下药，却似平常病症一般……”
老人哼道：“何老怪只知摆弄他的毒草，老夫却是个大夫，还用多说么？”因见慕公子自承是何远的晚辈，故而差遣起来也就不客气了，但见这青年浑然不以为意，还有些乐在其中，不由也暗自称奇。
那人踏着月色而归时，已在山涧中简单地梳洗过，换了身清爽的衣衫，而手中的荷叶包中散出的香味更是让人食指大动。
老人见了却皱了下眉头，竟似有些嫌弃。
那人摆下酒菜时，撇头瞧见了他神情，笑道：“明个我下厨，可好？”
老神医这才露出了满意的神色。谢少侠用药后在内调息，于是他们三人围桌坐了，在月下饮酒。
把盏闲谈间，慕公子也知道了那位兄台姓祁。这位祁兄谈吐不凡，不仅身怀武功，且颇通诗书，更妙的是常言“君子远庖厨”，但这位文武皆修的大哥却有一手绝佳的好厨艺。
隔日下厨做了几道小菜，老神医顿时眉开眼笑，心满意足之下也忘了差遣慕公子打下手了。
慕公子见谢少侠毒伤好转也放下心来，他既得闲暇，又与那祁兄一见如故甚是投机，于是整日里向祁兄请教厨艺，倒也其乐融融。
祁兄名祁子伊，他少时游历天下，刚好撞到了赖神医与其师弟二人。师兄弟见这青年人品对他们脾胃，做的一手好菜更是如此，于是抢着收徒弟争破了头。最后还是师弟凭着卓绝的武功赢得了年轻人的青睐。
赖神医耿耿于怀了很久，不想数年后再见到，却是奄奄一息地倒在了他的药庐前，身中化功散之毒，内外皆创，命悬一线。治毒伤对神医来说都是小事，然心伤却难医。
很久以后，神医旁敲侧击地问过他是怎么放下的，他笑笑说就是想通了。神医活了这把年纪，当然知晓想通这二字的不易，感慨了一番这才彻底放下了忧心。
青年却在他走后，看着篱笆外花木郁郁，出了好一会儿神。将二十多年的情怀尽数埋葬在心间，好过用一生来为这段情殇陪葬。
一连六七日后，谢少侠体内之毒拔除干净，双目也渐渐能视物了，神医接着用药调理他为毒伤伐的肺腑经络，又过十数日，身体也恢复如初了。
这日他们在院子里坐定，老人已经看了多次院门，终于等到祁子伊推门进来。他见了三人微微一笑，将抱着的酒坛递给了少侠，然后入内整治饭菜去了。
赖神医还没有人老眼花，这些天早看出他待少侠特别，却也没有老糊涂——这两人刚到此地，他一心想着的乖徒弟就变回了正常人，要说其间没有发生什么也不可能。所以他也只能哼哼，没有多说什么。
少侠有酒，自是不多言，捧着酒坛喝了起来。老神医看看他，这些日子相处下来，渐渐觉得医治的这少年倒是有趣，言辞不多，不见虚应客套，与人相交只为莫逆在心，可将别人的好坦然受下，或也可将满腔热血酬知己。
赖神医与何远交情非浅，深知其出身背景，慕公子能在那少年中毒后，立刻从何远处得知他的隐居之地，身份已可揣测。而这少年的来历，从他的剑法和姓氏上也依稀可知。这两人能走在一起，亦非平常，然老人几十年间看透世情，却也不至惊奇。
不多时，祁兄端着菜肴出来，老神医精神大振，更不多话，只顾埋头夹菜，懒得听那三位年轻人举杯闲话。自从慕公子与谢少侠来此，一晃月余，今日却是为送别。都是江湖中人，自是不会学小儿女伤怀，等酒已饮尽，就起身告辞。
两人离了神医庐�