冈特……谁能知道斯莱特林最后的血脉盛产哑炮和狂躁症患者？斯莱特林家族……他们推崇兄弟姐妹间的通婚，以获取最纯粹的后裔。
想想这条消息会在纯血家庭造成怎样的影响，又会对黑魔王“纯血至上”的理论造成怎样的冲击，更糟糕的是，会怎样影响到斯莱特林的荣光。
不！这绝不能发生！他必定要打败黑魔王，消灭一切对莉莉、对这个世界存在隐患的因素！但不是斯莱特林。
永远不是斯莱特林。他从不后悔成为一个斯莱特林，从不愿让这个名字沾上任何污点，从不愿损毁斯莱特林的利益。
一切，为了斯莱特林的荣耀。
西弗勒斯攥紧了书页，伊莉莎连叫他两声他都没有回答。
“西弗勒斯！你在想什么啊！还有你，莱恩？”莉莉嗔怪地问着，又瞥一眼在本子上奋笔疾书的西瑞斯。
“没什么。”西弗勒斯抬眼看看莉莉，摇了摇头。
十来个小时的火车路途终于结束，一下车匆匆和朋友们告别，安德森就冲出了站台，扑进了老爸老妈怀里。哦，他很久没回家，想家人极了。西弗勒斯在火车上和莱恩你来我往了几个来回，倒觉得这个赫奇帕奇很精明，和卢修斯不同的一种精明。他们在车厢里把告别的话都说过了，火车一停就各自离开。
西弗勒斯和伊莉莎一左一右保护着莉莉不收人潮的冲击，也阻绝了某些人的视线，他们三个也很快通过了九又四分之三站台，走出国王十字车站就看到了伊万斯先生的车子。
和朋友们一一拥抱告别，莉莉再一次邀请两人一起搭车回去，被婉拒后跟着爸爸上了车。
伊莉莎看了看西弗勒斯，“再往那边走走，拐进小巷子你就可以幻影移形。”
西弗勒斯点点头，两人穿过拥挤的人群往边上安静的小巷走去。“圣诞节你们肯定是在那边过了？”
“……”西弗勒斯从龙皮口袋里掏出一块小小的徽章递过去，“激发式门钥匙，妈……艾琳想见见你。”
伊莉莎接过来看了看，“你告诉过我艾琳已经恢复了。谢谢，我会去看她的。去之前给你写信行吗？我会找莉莉借下猫头鹰。”她看着西弗勒斯的眼睛，“开学见。”
西弗勒斯没有回应，他默念咒语，在原地消失。
伊莉莎摇了摇头，耸耸肩，拎着箱子出去找回家的车站。
14号啊，小家伙们，我回来啦~
普林斯庄园。庄园早已不复以往那萧索的模样。小姐和家主回来了，普林斯有了主人，就像是给这个快要死亡的庄园注入了新的血液，让它重得活力。还有几天就到圣诞节了，雷纳带着其他家养小精灵来了一次大扫除，而且把整个庄园布置得既温馨又正式恰当。
画过保温魔法阵的花园依旧鲜花胜放，别致的藤曼架下摆着乳白色的圆桌和别致的小椅子。已是傍晚时分，藤架上悬浮着许多光团，温柔地照亮了藤架下的空间。一位穿着家居巫师袍的贵妇人正在边看书边喝茶。
“妈妈。”
“西弗，哦，你回来了。”艾琳站起来，脸上满是激动的神情，她拎起袍角快步走过来抱住儿子。
西弗勒斯身体僵了一下，最终缓缓揽住母亲。他闭上眼睛，压下心头酸涩的感觉。
“在学校生活得好吗？哦，我的儿子一定是最棒的那个。”艾琳摸了摸他的脸，“好了，快去见见祖父他们。”
西弗勒斯脸上带着淡笑，拉着母亲的手走向大厅。当艾琳的视线转向前方后，他脸上的笑容变的苦涩。
他们得到了一个快乐的、幸福的艾琳·普林斯，代价就是艾琳失去了过半的记忆，得到了许多虚假的记忆，她因此而快乐，因为她的幸福建立在虚假之上。
西弗勒斯对伊莉莎说了谎，艾琳根本不会再记得她，更不用说想念她或邀请她来庄园。
他需要，不，他们需要好好谈谈，详细地谈一谈。
☆、欧文的惊恐
“欧文！蒂娜！”伊莉莎丢下行李箱；抱住了欧文和蒂娜。她确信在霍格沃兹的生活将她变得更像一个欧洲人了。你看，她已经奔放地见人就拥抱了。
“我们很想你。”蒂娜哽咽着说。
“我也是；我也是。”伊莉莎松开两人；“好了；现在我回来了不是吗？快进去吧，等不及见亚当他们了。”
欧文拎起箱子，他们打开大门，进入温暖的家。
叽叽喳喳、BLABLA；十几个孩子同时说话的威力比起世界大战不差什么；很快伊莉莎就觉得头发晕。脸蛋被小孩子们亲啊亲，衣服被扯啊扯；等到晚饭时间到来时，她松了口气，笑着对欧文说：“真没想到大家这么热情。”
欧文想起刚才的那个拥抱，“你也比以前热情得多。”他笑笑，上下打量着伊莉莎，伸手比了比两人的身高，“看来你们学校的伙食不错，长高了。”
他穿着工装，不掩帅气，在旁人看来已经是个英俊的青年人，不过在伊莉莎眼中还是个大孩子，有时候会喜欢显摆一下，故作帅气，某方面有点儿像詹姆斯·波特，当然，欧文比波特好太多太多了。
可怜的欧文，他只在某个人面前摆帅却被当成了生活常态，简直是比窦娥还冤。
这天的晚饭很迟才结束，孩子们总有说不完的事情想要分享。等到把他们一个个送上床，大孩子们也都精疲力尽地回房休息，客厅里只有伊莉莎、欧文和蒂娜。
“好了，现在终于安生了。有人捐资助学是怎么回事？”伊莉莎端起杯子喝了两口水，问道。
欧文搓了搓手，“是这样，开学没几天，有一位中年绅士到蜘蛛尾巷来，他说他的祖父曾经是蜘蛛尾巷的业主，他现在在回购蜘蛛尾巷的地产，而且为了慈善或者什么目的，他资助了蜘蛛尾巷所有适龄儿童入学。”
“他叫什么名字？长什么样？有没有提出什么条件？我们有写过信为什么没告诉我这个？”伊莉莎皱起眉头，无缘无故的慈善？她一年前怎么没遇到这么好的人？这些无家可归风餐露宿的孩子们当时怎么没有遇到这样的好人呢？
“戈特利布·斯托克。大概四十多岁，银发，一米八几，穿得很复古，很像是几十年前的大家族家的管家。额，高鼻梁蓝眼睛……”欧文奋力回忆，只记得这么多。蒂娜补充道：“斯托克先生从来没有向我们索取什么，他为孩子们办了户口，我也不知道他哪里来的办法，但确实是这样，你看。”蒂娜起身去取了一个文件包，打开来取了几份文件递给伊莉莎。
“你看。而且他还给了我们一笔钱，我存在银行里了，这是存款单，1000英镑，他说以后每年开学都会给我们1000英镑。”蒂娜说，“我们没有签订任何合同或者什么东西，斯托克先生也只是出现了两次而已。”
伊莉莎接过文件一张张翻看。每一张看起来都是如此的真实详尽，但她总觉得哪里有些违和。她眨了眨眼睛，刚才这张纸好像有地方波动了一下？
揉揉眼睛，不，不是，文件很清晰，看来是她眼花了。
“好吧，那个斯托克先生有没有留下联系方式？他的确是帮了我们大忙，我应该要好好谢谢他。”伊莉莎不再纠结文件问题。目前看起来这位斯托克先生如此慷慨，而且又不索取回报，既然如此，何不放宽心胸，接受这份善意，并且在未来回报这份善意呢？
“没有，他说如果有什么事情会来找我们的。”
“神秘的好心人。好吧，暂时搁置这件事，该休息了。”她站起来，拥抱蒂娜，“晚安，蒂娜，晚安，欧文。”
“叮叮当，叮叮当，铃儿响叮当，今晚滑雪多快乐，我们坐在雪橇上……”
扭开老旧的收音机，里面传出经典而欢快的圣诞歌曲，在歌声的陪伴下，孩子们欢快而忙碌。
平安夜的大餐是花了十四号全体成员半天时间才做好的，拜那位好心的斯托克先生所赐，今年的圣诞节假大家不需要太忙就有充足的资金购买足够丰盛的食材。
哦，要知道去年圣诞假大家每人每天都有两三个兼职，发传单、发气球、装扮圣诞老人和小天使……生活费挣了不少，可也忙得够呛，尤其是平安夜，头一天伊莉莎和欧文他们几个大孩子几乎忙了通宵，回家后强打起精神做的圣诞节大餐，可想而知也不可能享受得到什么节日快乐。
今年就不同了，大家虽然也在工作，可是一天就几个小时而已，孩子们跑出去半玩闹半工作，回来的时候小脸红扑扑的别提多可爱了。到了节日这两天他们都没有去做事，大孩子们在厨房里烤饼干、拌沙拉、做烤鸡，小孩子们在客厅里给圣诞树挂上各种各样的小装饰——大部分都是他们以前捡到或者收集到的小玩意儿。整个十四号充满了欢笑。
“长官，顺利完成任务。”杰克和阿历克斯跳进厨房敬礼报告，顺便偷吃了几块曲奇饼干。
“好了，去玩儿吧，等着吃饭。”
“有什么可以帮忙吗？”杰克皱着眉头，嘟着嘴巴，“没什么东西可玩的，真的好无聊啊，所有的连环画也都看完了。”挎着肩膀，小家伙看起来很是苦恼。
“好吧，那你就先无聊着吧，太忙了没时间让你有聊，杰克。”伊莉莎弹了他的脑袋一下，沾了杰克一脑门面粉。
“哦，我抗议！”
“抗议无效，回去回去，别在这儿碍事儿。”伊莉莎挥挥手赶他出去，转头对蒂娜说：“蒂娜，你的饼干太好吃了，谁娶了你太幸福了。”
蒂娜羞涩地抿抿嘴，偷眼看窗外的欧文，但青年只顾着忙手中的活计，根本没有注意到厨房里少女的窥视。
伊莉莎挑眉，了然一笑，若是蒂娜和欧文能成为情侣就太好了，郎才女貌金童玉女性格相合互相了解，哦，太好了，找机会撮合一下。
唉，她真是老了，竟然开始做起了媒婆，这难道不是那些大妈们的喜好么？
晚宴很丰富，孩子们也很开心，讲笑话、唱歌、做游戏。不过，到了八点多，大家都静下来，杰克又开口：“哦，就不能有些别的东西玩儿吗？这些都玩腻了。”他期期艾艾地瞥一眼伊莉莎他们，低下头，再瞥一眼：“咱们家要是有电视机就好了。”
伊莉莎一愣，她和欧文互视一眼，再看看其他的孩子们，每个人脸上都有相同的渴望。她笑了，“好吧，我们可以有一台电视。”
“太好了！”孩子们蹦起来欢呼，“这是最好的圣诞礼物！”
没什么比看着孩子们开心地笑更令人感到满足。伊莉莎这样想着，侧头看向窗外。
“下雪了，白色圣诞节……”她呢喃着起身，来到窗前。将窗帘拉大一些，仰头看着外面飘洒的雪花。
欧文站在她身后，“很美的雪景。”
伊莉莎头也没回，“是啊，很漂亮。欧文，为什么不和蒂娜一起出去转转呢？别忘了多穿一件大衣，这样当你把衣服给女孩披上表示浪漫的时候起码自己不会感冒。”
欧文一怔，喉结动了动，“我并不……”话音未落，他瞥见窗外有个黑点儿越来越近。“那是什么？”
“笃笃笃”
哦，现在那个黑点儿就在窗外了，欧文看清了它是什么。
一只猫头鹰，棕色的，两只大眼睛扑闪扑闪，在夜色中隔窗望着显得特别大。
“一只会敲窗子的猫头鹰？”欧文险些惊叫出声。
伊莉莎来不及回答，她打开了窗户，伸出手让猫头鹰停在自己的胳膊上，解下它腿上的包裹。“世界这么大，总有些神奇的事情发生不是吗？”她含糊解释。
“一只会敲窗子会送包裹的猫头鹰？这是猫头鹰还是邮递员？哦，我以为这只会在童话里出现！”欧文看着伊莉莎把猫头鹰放飞，拽着她的袖子把她拉到门厅那里低声质问。
“好吧好吧，欧文，就像有人会训练狗做很多事一样，我恰好有些朋友喜欢训练猫头鹰，仅此而已。”伊莉莎只能这么解释，她叹了口气，“欧文，我希望你能明白，世界真的很大。”
欧文松开手，撇过头去，“伊莉莎，自从你接到那个诡异的通知书之后，你就离我们越来越远了，我总觉得，总有一天你会离开我们。”他瞪着伊莉莎，“别否认，我看到了，你接到那封通知书的那天我也看到一只猫头鹰从后院飞走。”
“告诉我，这是谁寄来给你的？”
伊莉莎抚了抚额头。“我还没拆开也没来得及看落款我怎么会知道是谁寄来的。”她拆开纸包，里面是一本书，《趣味魔法》，彩色的羊皮纸封皮，上面画了个戴着尖角帽的小巫师挥动魔杖发射焰火，焰火在他头顶迸出五颜六色的光芒。
“这是什么？会动的书？”欧文惊讶而慌张地问，手指有些颤抖。
看吧，这就是说他为什么再怎么显得成熟也还是个孩子的原因，什么时候遇上自己不能解决的事不要慌张才算真的长大了。“算是吧。这是……”她翻出夹在书本扉页前的贺卡，“我的校友送我的圣诞礼物。”
“总之，这些东西是无害的。欧文，世界很大，可能会有很多你掌握不了的东西，保持警惕，但不要心怀偏见，好吗？”她拍拍呆愣愣的欧文，“去和他们一起玩吧，明天我们去买个电视机。我同学说BBC有很多好片子可以看，既然小的们都上学了，总也要有些话题可以和同学聊。”
欧文不甘不愿地离开，留她一个人看着窗外的雪景。
她明天应该亲自把礼物送去给莉莉顺便借一下她的猫头鹰——如果西弗勒斯那家伙不记得邮寄自己一份礼物的话。
☆、开诚布公和另寻出路
西弗勒斯·斯内普绝不是一个会忘记礼节的人。上辈子在霍格沃兹做老师时他虽然时常沉默、偶尔刻薄；但也不会忘了给同事们送上礼物，当然；这也是因为他们同样不会忘了给这个并不算好相处的学生兼同事送礼物。因此；晚上十点多；又有一只猫头鹰敲响了伊莉莎卧室的窗户——它从伊万斯宅送完礼物拐过来，脚上还有个包裹。
“还好住了间单人阁楼。”她呢喃着，将猫头鹰放进来，解下它脚上的包裹；把另一份准备好的重新给它系上。她拿出几枚小饼干放在桌子上；“吃点儿吧，小家伙。”
猫头鹰挺直着脊背；眼睛瞥也不瞥饼干，它盯着伊莉莎，似乎是想确认是不是还有东西要送。伊莉莎无奈挑挑眉毛，物似主人型啊物似主人型，你一只猫头鹰至不至于以为自己是鹰呢？
她摸了摸猫