“哟，说你胖，你还喘起来啦，还不知道你是怎么瞎猫碰到死老鼠的呢，碰巧得了个什么破奖，还不谦虚啦？”吴乐宝故意的调侃起来。
林小妹也忍不住的笑着：“你们两个都不谦虚，要不是我这个伯乐，能有这机会吗？”
“那是那是，没有你林小妹，我们祖国的花朵都要光屁股喽，再说这光屁股也是回归自然嘛，干嘛都是清一色啊，”楚宁一本正经地说，服装店里回荡着热闹的气氛……
第二天，林小妹从教育局回来，她拿下了一份五千套校服的订单。现在，这份订单给了她百倍信心，但她心里明白，要想把服装做好，少不了楚宁的帮衬。当晚，林小妹给楚宁留了一张字条，匆匆赶往浙江联系校服生产厂家去了。一路上，她开始盘算着，构想把自己的服装店转型为设计、生产、专卖一体化的企业，她自信只要有了好的设计和做工，再加上自己的敬业，未来的发展一定会有很大的前景。此时，校服设计的意外成功，也给楚宁增加了信心，他开始着手研究起服装设计来。
一个月后，五千套校服的订单如期完成了。林小妹得到了她人生的第一桶金，她高兴过后，筹划着怎么才能用好这第一桶金。于是，她更加坚定开一家服装厂的想法。几天后，她把自己的设想告诉楚宁，楚宁听了十分敬佩她的魄力，热血沸腾地对她说：“妹妹，你大胆的干，我做你的御用设计师。”楚宁的表态让林小妹更是鼓舞，她等的就是楚宁的这句话。说干就干，她马不停蹄地请吴乐宝帮忙找厂房，也就在很短的时间，吴乐宝在离市区不远的地方找到了两间厂房，一番紧张的装修、购制设备、招兵买马地忙活了两三个月，林小妹的服装厂终于开张了。开业这天，楚宁也请来一些艺术圈的朋友，热热闹闹的为她搞了一场开业庆典。服装厂开张后，林小妹又将服装店改成了一个服装设计室，她要给楚宁一个更好的设计环境。这样，一来可以给他更好的设计空间，二来也给他的阁楼更像一个家。
八月，南京的天气特别的闷热，也就在这个高温袭来的时候，郑凡从厂工会调到了团委做了专职副书记。他走马上任的前一天晚上，田爱菊请他和刘红到她家里吃了一顿饭。她对郑凡特别关心，深传给他一套做副职的经验。对郑凡来说，田爱菊的关心，他心里明白的很。一来她是自己婚姻上的大媒人，关系自然不错；二来他现在又是刘副厂长的女婿，行情比较看好。而田爱菊自然也明白，郑凡的仕途对她来说，是有着预期投资作用。不过，在吴乐宝眼里，田老西这个女人是一脸假政治，她心术极为不正。虽说，田爱菊是工会秘书，但卖弄的假清高几乎让人无法形容。有人说她是脱裤子党员，这话倒是对党的侮辱，本不可这么说的，但事实也是如此，大修厂的党委班子也默许这事。不过，田爱菊年轻的时候，她确实也有几分姿色，即便现在是人老珠黄，她屁股后面还跟着一批追随者，说拉弹唱、拍须遛马的人也有不少。每当上头来了领导，田爱菊定是穿着格格正正的工作服，头发盘的高高的，胸前挂着很专业的照相机，慢腾腾的在厂区里转悠。假如，她在小报上发表一张新闻照片，再有人捧她两句，那她就要大谈自己拍照的全过程，全然是人机合一的最佳卖弄。
郑凡很欣赏田爱菊，虽然他也厌烦她的种种处事哲学，但他也似乎开始习惯了这种生存环境。他小心翼翼地恪守着不求有功，但求无过的官场处事准责，加之这些年的耳闻目睹和历练，他逐步懂得了不跑不送，原地不动的升迁路径。酒桌上，郑凡恭敬地就像一个刚入道的小学徒，听着田爱菊的谆谆教导：“小郑啊，这人啊是越挪越活，树是一挪就死呀，你要多在几个部门干干，以后仕途了，可别忘了我这个孤寡老人哦！”
“哪能啊，我郑凡就是忘了我自己，也不可能忘了你田秘书啊。”
田爱菊听了郑凡这话，她心里也一阵肉麻，但她还是会意地笑了笑：“我是跟你开玩笑的，只要你有发展了，我想你肯定不会忘了我的一片苦心。”
“知道。我郑凡知道您对我好，我们家刘红常跟我说，要多听听你的，要常跟您请教。”
“哎哟，快别这么说，我哪有这个本事哟，顶多也只能给你参谋参谋，帮你疏通疏通。”
“这就够了，这让我要少走多少弯路啊。”郑凡拽了一下刘红，然后两人毕恭毕敬地敬了她一杯酒。
虽然田爱菊女儿遇害以后，她蔫了很长一段时间，但活着的人也不能无休止的悲痛吧。尽管丧女之痛让她对钱常富一家恨之入骨，而钱常富也为此没有了往日的精神。他怕见到田爱菊，更怕见到吴乐宝，在他心里，吴乐宝就像他头上的丧门星，治不死他也拉不成自己人。
十月初，大修厂技改项目基本结束了。接下来厂里开了职代会，百十号人讨论了两天，最后传出一个激动人心的消息，厂里决定集资建房了，而且口号也很为人民服务：一切为了群众，集资服务群众；一切为了改革，当做改革的先锋。这让许多职工万分高兴，高兴之余，个个又是开动机器各找门路，梦想着来年能分一套居室。而此时的钱常富又一次把握了机会，他在厂职代会上夸夸其谈，说了一揽子的工作计划和分配方案，并表态说，宁可自己少活二十年，也要盖好幸福院。这话听的人耳熟又假兮兮，但这招管用，之后他还真的当上了集资建房领导小组的副组长。
楚宁得知大修厂集资建房后，他也坐不住了。他硬着头皮去找郑凡，托他想想办法，能否就这次机会给他家调剂到一间住房。这一回，郑凡动用了他的老丈人刘副厂长，他把楚家的情况如实地跟老丈人汇报了，刘副厂长却没有当即表态，估计是他对楚家的情况不了解，也许是他初来乍到的原因。不久，大修厂庆祝建厂四十周年，原先许多大修厂的老同志谈到了楚宁他父亲，这才让刘副厂长关注起来。自打楚宁家下放回城以后，他妈妈也多次找过厂里，但许多当年的老同志大多已离退休，即便是有些在职的人，也大多是能躲的就躲，这让她更是心灰意冷。回城后，楚宁她妈原本可以再回学校教书，可她身体一直不好，休了两年病假后，索性就提前办了退休，干脆闭门读起书来。平静下来后，她只想平平淡淡的生活，不想再向那些落井下石的人烧香磕头。
这一次，大修厂给她送来请柬，请她作为家属参加厂庆祝活动，但她还是没去。事后，刘副厂长问了组织部门，据说楚宁父亲还有一些历史问题没弄清，所以家属的待遇问题也不好解决，返还房子的问题也就一直这么拖着。
第11章（1）
事不关己的事大多数人是能拖则拖，这也是一种特有的行政文化。你不闹，也碍不得人家什么事，既然自己不主动，又关他人何事呢？郑凡在机关里久了，他对这种事也太明白不过，虽说他心里知道楚宁家房子的问题在哪，但他已不像以往那么积极，毕竟自己也在大缸里染过了，凡事权衡那是必须的。其实原因很简单，就是没关键的人打招呼罢了。他了解楚家人，也不是楚宁小气，而是小知识分子的木瓜脑袋太重面子，又不乐意求人，指望那些小小不言的送礼根本就不管用。郑凡坐在办公室里呆呆的想，现在他还得厚着脸皮帮楚宁家疏通关系，但疏通是要钱的，自己又不能自掏腰包，这又不是郑凡的小气，而是他老婆太会过日子，把持着绝对的经济大权，郑凡身上除了菜饭票之外，再也无可支配的有价东西了。
其实这一点，林小妹早就看出来了。前几天，她瞒着楚宁，偷偷给了郑凡五千块钱，让他去打点打点。郑凡捏着五十张崭新的钞票，心里是说不出来的滋味，五千块钱，这可是他一年多的工资和奖金啊！他手掂着首次印有毛、周、刘、朱四人头像的百元大钞，心头滑稽的苦笑了一声，心想这世道要变了，原本这人民币印工农兵的画像，现在变成开国元勋，这钞票也不该叫人民币啊。刹时间，一种撕裂的渴望使他的手紧紧地把钱攥在手里。不过，这厚厚的一叠钞票，又让郑凡犯难了，他不敢把钱带在身上，生怕被他老婆发现，全当他攒的私房钱给没收了。如果把钱丢在办公室吧，心里又总是惦记着，生怕被人偷了。
星期六中午，楚宁很是烦躁，他买了一瓶酒，独自一人在楼阁上苦闷着，迷迷糊糊的把自己灌醉了。当他一觉醒来，朦朦胧胧的听见楼下有人说话，他晃晃悠悠的下楼，见林小妹和吴乐宝坐在楼下说着话，揉了揉眼睛问：“你们什么时候来的？”
“喝多了吧？”吴乐宝问。
“哎，心里闷，想喝点酒解解闷。”
“你啊，要不是林妹妹过来拿东西，你自己喝死了都没人知道。”
“哪能啊，我自己有数。”
“你有屁的数，”吴乐宝递上一支烟给他：“有什么大不了的事呀，喝起闷酒来了，想老婆啦？”
“想什么老婆啊，没事了。走，我请你们喝酒去。”
“你还喝啊？算了吧，我看你好好休息吧。”林小妹很不高兴地说。
“你别再让他睡了，我看他酒醒了也睡不着，别把他一个人丢这，我带你们去大排档吃点家常菜吧。”
“去哪里啊？”
“哎呀，跟我走好了，我有个老兄弟就在前面路口摆摊子，去坐坐吧。”
“你行吗？”林小妹关心地问楚宁。
“没事，走，我请你们。”
“说好了，去可以，你不许再喝酒了。”林小妹说。
“哎哟，你怕他没人管啊？你管管我多好啊，我才没人管呢，”吴乐宝逗乐着，随后他又用手点了点林小妹：“邪门了，不该你管的你也管。”
“别废话连天的，再胡说八道，我不去了。”
“噢！好好好。不胡说八道噢！”
这点儿正是大排档上生意的时候。马路边一桌一桌的人坐了一长溜，叽叽喳喳、叮叮当当的混杂声比鸭子塘还热闹。吴乐宝递给老板一支烟：“老哥，生意不错嘛，帮找个位子。”
“好，外面坐满了，你们到里面坐吧，里面还有个小包。”
“行。”吴乐宝应道，老板领着进了屋子。这是一个连家店，小包就是原来的一间小卧室，里面还有一张折叠床，吴乐宝把折叠床往墙角推了推，低声地对林小妹说：“我这老哥原来是运输公司的小领导，公司倒闭了，原来的老婆嫌他穷，跟一个倒外汇的男人跑了，现在找了个农村老婆，就开了这一溜子大排档。”
“还有这种老婆啊？”林小妹摇摇头：“这地方生意蛮好的嘛。”
老板拿着碗筷过来，吴乐宝冲他跟楚宁说：“老哥为人好，赚个辛苦钱，下次你们有朋友就往这里带带。”
“好的，一定。”
“吴总，吃什么？”老板笑呵呵地问。
“你看着安排吧，这两个是我老同学，他中午喝醉了，你看烧个什么汤给他解解酒。”
“好，你们先喝点茶。”老板转身喊道：“金保，你把我桌上的茶叶拿来，给吴总喝喝我的茶。”
这会儿，楚宁好像精神了点，他用手撑着头，觉得头是重重的。林小妹碰了碰他：“没事吧？”
“没事，一会儿喝碗菊叶汤就好了，南京的野菜清凉解毒。”老板接过林小妹的话。
南京人爱吃野菜，特别是夏天最爱喝菊叶汤。林小妹给楚宁盛了两碗菊叶汤，一碗先给他慢慢的喝着，一碗冷着。三人聊着，话题又转到房子上来。林小妹说：“明天请郑凡两口子吃顿饭吧，请他跟他老丈人说说房子的事。”
楚宁听了，心里好一番无奈，他勉强同意了，想了想：“请郑凡吃饭不难，还要准备送点什么东西给他老丈人吧？”
“送什么东西呢？”林小妹问。
吴乐宝想了想，自言自语地说：“他妈的，这倒是个难题，送什么东西给他好呢？”他晃了晃头：“要么问问郑凡？”
“哈哈，你问他，他好意思说啊，当真脸皮比城墙厚啊。”林小妹笑着说。
“以前是给田老西送邮票，结果是竹篮子打水一场空。哼，她妈的还好集邮呢，积点德吧，不然自己女儿也不会被人家宰了。”吴乐宝说。
“空什么？一点没空，郑凡不是得利啦。”
“什么意思？”吴乐宝问。
“你不知道啊？”
“不知道，真的不知道。”
“我那些邮票不都在他老丈人手里啊。真弱智，还说田老西爱好集邮呢，她转手都送给郑凡现在的老丈人啦，你还蒙在鼓里啊？上回听郑凡说他老丈人不仅喜欢集邮，还喜欢书画，我看你就准备一张画吧，正好你也懂这个。”林小妹说着，她把菊花脑汤端给楚宁。
“什么？郑凡能干这种事？”
“行了，你不知道的事多呢。楚宁，就送一张画吧，你看怎么样？”
“行啊，但愿他能识货。”
第二天中午，他们相约聚在饭店。郑凡带着老婆刘红来了，林小妹热情万丈地迎上前去，客客气气地招呼道：“小嫂子呀，郑凡可是金屋藏娇喔，这么漂亮的小嫂子，今天才带来跟我们老同学见呀？”
郑凡心里明白，林小妹是在表演气氛。他只得笑呵呵地说：“你不是早就见过了嘛？”
“上回见和这回见情况不同嘛，上回是在我服装店里见的，她那时还是小妹妹嘛，你们结婚也不请我，怕我出不起份子呀？”
“你做老板的忙，我们常见。”吴乐宝打断林小妹的话，并示意大家坐下来说话。入座后，吴乐宝说：“郑大书记，本来是准备安排晚上吃饭的，林妹妹说她晚上有事，只好搁在中午啦。下次晚上我来安排，吃过饭我陪你下水玩玩，给你舒展舒展。”
“你别胡扯，下什么水？”
“你别想歪了，我是说下水洗澡，不是腐蚀你这个领导噢。”
“别领导领导的，我领导谁啊？以后别乱喊，什么大书记不大书记的，我也只是一个团委的括弧副书记，看人脸色吃饭罢了。”
“哎哟，还当真的啦，开个玩笑也这么认真啊？”吴乐宝拍了拍郑凡。说完，他把手伸向林小妹说：“如果现在林妹妹还有事，那你就先忙去吧。不过，得把礼物留下来哦。”
林小妹的眼睛瞪了瞪吴乐宝，然后调侃地说：“你倒不傻嘛，楚宁花钱给你做好人啊？美得你。”说着，她从包里拿出一个首饰盒：“这是楚宁托我给小嫂子选的一条项链，�