自从吕佳和楚宁结婚以来，婆婆还没有这样温暖地和媳妇说过话。这倒不是做婆婆的不喜欢吕佳，而是她就这性格。婆婆是一个不大与人来往的女人，她从不谈论家常，也不喜欢串门。今天的举动让吕佳有点意外，但她也没敢多问。这时，楚宁收拾完碗筷回到屋里，她轻声地问楚宁：“妈明天要我们一家陪她去串门。去哪？你知道吗？”楚宁摇了摇头，又想了想，怎么也想不起来南京还有什么亲戚。他想去问妈妈，吕佳拦住了他，她不想多问，生怕过早揭开婆婆的用心，反而会让她不高兴。
第16章（2）
第二天，吕佳按照婆婆的吩咐，把军装烫得平平整整的穿好，简单收拾了一下女儿出门要用的东西。不一会儿，婆婆穿着一身有点泛旧的中式衣裳出来，吕佳见了心里咯噔一下。她从未见过婆婆这样装束，虽说是一身有点泛旧的衣裳，但非常得体，透着一种知识女性的特有气质。吕佳惊住了，眼前的婆婆与平日寡言少语的婆婆简直是判若两人。婆婆见儿媳打量着自己，就轻掸了一下自己的衣裳，身子左右转动了两下，摆出一副展示的姿势对儿媳说：“不像是你婆婆？”
“不是。妈，你太有气质了。”吕佳脱口说。
“什么叫太有气质了？”楚宁从妻子怀里抱过女儿，他用一种自豪地语气又补充说：“想当年，我妈当美术老师的时候，她可是全校女生崇拜的偶像。”
“是吗？”吕佳很惊奇。她不曾想平日里足不出户的婆婆还有这样的过去，往日她那漫不经心的样子，一下变得如此亲和，又如此让人油然而敬。
“别听他瞎说，”婆婆眼里充满了自信，也带着和煦的笑容：“小佳呀，改天妈教你怎么搭配衣服，这衣裳和衣服是很有讲究的噢。”
“啊！这衣裳和衣服还有不同呀？”
“当然不一样咯。过去呀，衣指的是上衣，裳指的是裙子，衣服是穿或是披的，这可是有区别的哦，”婆婆谦和而又儒雅，仿佛她又回到过去的美术教室。这时，屋外响了两声汽车喇叭。婆婆说：“走吧，车子都在外边等着啦，回来再慢慢跟你说。”
吕佳和楚宁又是一愣。心想，今天是什么日子，妈妈的葫芦里到底卖的什么药啊？想归想，一家三口跟着妈妈走出家门。出了小楼，见一辆挂着军牌的轿车停在门口，妈妈很和蔼地问站在车旁的军人：“是黄部长派你来的吧？”
“是。”军人恭恭敬敬的敬了礼，随即他拉开后车门，妈妈接过楚宁怀里的孙女：“宁儿啊，你坐前面，我跟两个小佳坐后面。”
车子驶出大杂院，迎着飘落的梧桐叶大道向南而行。吕佳猜想是去部队哪个首长家，她脑子里闪过一幕一幕：衣裳、衣服、黄部长，她怎么也想不出来婆婆和部队能有什么关系。车子行驶了约半个小时，进了军区后勤大院，拐进宿舍区，在最后面的一幢小楼前停下。一位身穿军装的首长模样的老人正在门口等着，吕佳心里有些紧张，她大概知道这是什么地方，又好像在哪儿见过眼前这位首长，但她不曾想婆婆竟然和这位首长还是熟人。
下了车，吕佳接过婆婆怀里的小佳佳，只见婆婆和那位首长握着手：“黄部长啊，你好啊！”
“好，好啊！小嫂子，你终于肯登我门啦。”
“平日也没事，登你门干什么呢？”
“快，屋里请！屋里请！”
进了屋，楚宁接过吕佳怀里的女儿。勤务兵沏好茶退出客厅，黄部长热情地招呼着。楚妈妈先给黄部长介绍了孙女，然后说：“这两个就不用介绍了吧。”
“坐下说，坐下说。”黄部长很高兴。
吕佳向黄部长敬过礼，端庄地坐在婆婆旁边，听他们聊着那些她听不明白的往事。最后还是婆婆说：“黄部长啊，我们都把孩子说糊涂了，你给孩子讲讲是怎么回事吧。”
黄部长哈哈哈地笑着，他用手点着楚宁：“小伙子，你不认识我啦？”
楚宁不好意思的摇了摇头。黄部长又哈哈哈的笑着，摸了摸小楚佳的脸蛋对楚宁说：“宁儿啊，你像她这么大的时候，我还抱你在江边码头照过相呢，你小子记不得了吧？”
“那照片还是我给你们拍的，后来照片都不知弄哪去了。黄部长啊，宁儿那时候还没我孙女这么大呢。”
哈哈哈，黄部长笑着：“宁儿啊，那会儿你爸爸和我可是天天在一口锅里吃饭，整天泡在一起哦，都是多年的老战友喽。大军过江的时候，你爸爸就是我们部队后勤修造厂的厂长，那时候年轻啊，你爸爸念过大学，是个正儿八经的知识分子哎。南京解放了，你爸就留在地方做接管工作。我嘛，又继续随部队南下，一直打到海南岛，”黄部长转了一下身子，面对楚宁妈妈：“小嫂子，这一晃，孩子都这么大了。”
“可不是，你们过江的那会儿，我小学刚毕业。记得是五九年的元旦，我和老楚结婚还没两个月，你到大修厂来了。”
楚宁一听黄部长也来过大修厂，忙插嘴：“黄伯伯也去过大修厂？”
“哈哈哈，何止是去过，我还在大修厂当了两年多的军代表呢，就是快调走的时候，抱着你在江边照了那张相片。后来啊，文革的时候，我和你爸就联系少了。哎！不说这历史了，说也说不清，有的说了也遭麻烦，”黄部长有点沉重，他似乎陷入了沉思，但很快又转过话题：“小嫂子呀，这些年你吃了不少苦啊，骨头还是这么硬，是不是搞艺术的都和我们这些当兵的人一样啊？”
“黄部长呀，不是我骨头硬，是不想麻烦人啊。”
“有什么麻烦的？想起来，我就觉得愧对你们啊。”
“不能这么说，你和老楚都是生死战友，没什么愧不愧的。”楚宁妈妈知道黄部长说愧对的意思，但她没有给他说出来，转而她对黄部长说：“今天来呀，就是来麻烦你了，我想了想，也只有你能办了。”
黄部长又哈哈哈笑了起来：“小嫂子呀，我知道，知道。昨天晚上，你不是在电话里都跟我说了嘛？这事啊，我可办不了咯。”
“为什么？也没让你特殊照顾呀。”
楚宁妈妈的话还没有说出来，黄部长又哈哈哈笑着，他摆了摆手：“你媳妇的事啊，就是我想办也不需要我办咯。嗯，虽然这是保密的事，但也就这个把月的保密期了，我就算透露点军事秘密吧，”黄部长看了看吕佳，笑着问：“你背过保密守则吗？”
“背过。”吕佳清脆地回答。
黄部长点点头：“你说说部队保密守则的第二条是什么？”
“不该问的秘密不问。”
黄部长笑了，他喝了一口茶：“小嫂子啊，经过这十年的动乱啊，现在的部队体制很不顺，干部超编、年龄老化、官兵比例也不合理。针对这些情况，中央军委已决定在精简整编之后恢复军衔制，看来有些单位是要撤编的。小嫂子啊，你媳妇会有安排的。不过，是走是留这就看组织上安排了，这里面啊，不仅包括你媳妇，也包括我呢，明白吗？”
吕佳立刻明白了，她所在的野战医院可能就要撤编了。先前她在部队也听到一些风声，但不知道撤哪些单位。吕佳在想，现在是走是留自己应该要考虑了。黄部长沉思了片刻，眼睛里有点湿润，他深深地吸了一口烟：“不久啊，有些部队的番号就要从我们解放军的序列中消失了，都是好部队啊，但这都是为了现代化军队建设的需要啊。至于眼前的困难嘛，这样吧，我就给你开一回后门吧，”黄部长看着吕佳说：“不妨就此机会你先休息休息，在家多呆些时间，好不好？”
“嗯！听首长安排！”吕佳心领神会地点点头。
“那好，我下午就给你们院长打个电话，给你批三个月假，估计到时候也差不多了。”
在黄部长家吃过午饭，两位老人又聊了一会儿。随后，楚宁一家起身告辞了黄部长。黄部长起身相送，走到门口，黄部长拍了拍楚宁：“宁儿啊，好好照顾你妈妈，以后有事就来找我。秋天了，让你妈妈出去看看祖国的大好河山。”说完，黄部长又重重地拍了拍楚宁的肩。楚宁能感受到黄部长重拍他肩的心情，也明白先前两位老人聊的那些事。
离开了黄部长家，吕佳问：“妈，你看我是留在部队上好，还是转业的好啊？”
“你听懂黄部长的话了？”
“嗯，如果留在部队，我不知道撤编后能不能调回南京，要是转业的话，还得要先找找人，能分到国营单位就好了。”吕佳茫然地说。
“是走是留，还是你自己拿主意吧。”
“我也拿不准。”吕佳想让婆婆帮她拿主意，婆婆却让她自己拿主意，她感到有点失望，顿时觉得又将面临一次选择。
“小佳呀，其实在哪都是工作，这人工作吧，也就是找个吃饭的地方，只要自己觉得在哪吃饭舒心就留喽。”婆婆的一番话，吕佳感觉到婆婆真的和别人不一样，她很淡泊也很自我，她心里虽对婆婆有一种敬畏，但要做到她那样的洒脱，吕佳还是没办法做到。
大约过了不到两个月，吕佳突然接到部队电报，令她火速归队。随即，吕佳匆匆赶往部队。
第17章（1）
吕佳赶回部队的第三天，野战医院就接到撤编的预备命令。这一天，院里来了不少首长，黄部长也到野战医院来了。下午，黄部长听完汇报，他特地请医院政委安排吕佳来见他。政委一听部长要见一个护士，他顿时疑惑了，走出会议室，正巧碰见黄部长的秘书，他探问了缘由，才知黄部长和吕佳公公是老战友。政委很是吃惊，他问秘书：“首长怎么不早说啊？吕佳转业的命令已经签发了，这可怎么办？”
“等部长和她谈过话再说吧。”
政委也只好点点头。秘书走后，政委还是摸不着头脑，他思量来思量去，亲自给干部科打电话，让干部科暂时不要宣布吕佳的转业命令。等到快吃晚饭的时候，政委没见部长有什么指示，他犹豫了老半天，几次想拿起电话问问秘书，但又觉得不妥，想来想去，还是亲自去找部长。政委原先是黄部长带过的兵，部长很器重他，而此时他却进退两难，弄不清黄部长意图。到了黄部长住处，政委开门见山斗胆地问：“老首长啊，您是卖的什么药啊？吕佳是你老战友的儿媳，您怎么也不跟我说一声？”
“我也是前些日子才知道的。哎！我这个老战友啊，没死在战场上，却死在牛棚里，真叫人痛心啊！”
“这事都怪我，我，”政委听部长一说，他感到自己像犯了大错一样，吞吞吐吐地说：“哎！记得张院长前些时候跟我说过吕佳，说是您批了她的假，这事我也没多想，这一忙，哎！那您看现在怎么决定？”
“我说你这个当政委的，还是念经的？你带的是部队还是还乡团？你们怎么决定就怎么下达命令好了。我跟孩子聊聊，你们当什么了？去，该怎么下命令就怎么下。”
“是。不过，老首长啊，你可有什么要安排的就跟我说，这也不违反什么政策。先头我也给干部科打电话了，让他们暂缓一下。”
“行了行了。哎！这孩子原本想能调回南京去的，既然你们已经研究决定了，命令是不能改的，不然还叫什么部队嘛。”
“是。”政委嘴上应道，但心里觉得命令还没有下达，机会还有。他递给部长一支烟：“老首长啊，您别怪我，不是我不执行您的命令。要不我再让干部科调整一下名单，你看如何？”黄部长看了一眼政委，他见部长没有说话，又补充说：“老首长啊，我是你带出来的兵，我知道你从不给我们这些部下添麻烦。不过，这事还卡在当口上，命令还没正式下达，还有补救的办法。说实话，最初也没讨论过吕佳同志转业的事，是想留下来的同志比较多，哎！打招呼的人也多，后来考虑到吕佳即使转业也能回地方分配工作，还在大城市，才这么决定的，我也为难啊。”
“好了，不要再反复了。这是军队，不是论关系的地方，吕佳她会服从命令的。你们啊，怎么不好好研究部队的需要，搞起论关系来了？”
“老首长啊，你也批准我转业了吧。我也弄不明白，精简部队怎么也弄成该精简的没精简，不该精简的都精简了。哎！不说了，你给我下个命令吧。”
黄部长停顿了一会儿：“还是执行命令吧，吕佳也会理解的。”说完，黄部长丢下烟卷又补充道：“你去告诉一下吕佳，晚上让她来我这吃饭，还是我来说吧。”
第二天早上十点，野战医院的全体官兵整齐列队在大操场上。随着撤编命令的一声下达，每个军人都变得沉默无言，整个营区一下充满了凝重而悲壮的气氛。五天后，战友们开始分批离开部队。然而，每走一批，他们还是依然早起，和往常一样列队出操、喊着口令、打扫卫生，他们含着眼泪把营院打扫了一遍又一遍，把窗子擦了又擦。战友们把褪色的军被整了又整，仍然向接受内务检查一样，一丝不苟。虽说在这山沟沟里呆的寂寞艰苦，一但真的要离开了，人们的心里却总也捋不平难舍的纠结。吕佳和战友们离开部队的那天，小站上，她们依然排着出征的队列，面向大山，敬了最后一个军礼。火车上下，车窗里外，战友们说着离别的话语，拉着久久不肯松开的双手，拥抱着汗水凝结的情谊。此时此刻，军人们一下变得如此脆弱，唯一可以表达情感的只有眼泪，那离别伤痛的哭声变得呜咽、哽咽。
转业回到南京的吕佳，第一件事就是给战友写信，一封一封，她写了厚厚一叠。一晃，两三个月过去了，她反而有一种无所事事的感觉，那种企盼已久的相夫教子的生活，一下又让她又感到无味。不过，她转业回来了，楚宁确实也轻松了许多。一天下午，楚宁正在课堂上上课，忽然藏在包里的手机响了。自打吴乐宝送了他手机，楚宁还没用过这部电话，他不用猜想就知道肯定是吴乐宝打来的，一接电话，果然是他。楚宁跑出教室，闪到一个旮旯的地方：“我在上课，有什么事啊？”
“什么什么事啊？上课了不起啊？刚给你打第一个电话，你就不耐烦啦？”
“噢，好好好，你快说，什么事？”
“几点下课？”
“快了，什么事？”
“有一个朋友请你看一张画。”
“什么时间？”
“四点左右，可以吗？”
“好，知道了，我下了课就去。”
说到这手机，这玩意儿