“咚咚咚”，吴乐宝一阵急促而有力地敲着院门，门就是不开。随后，他耐不住性子了，放声骂骂咧咧地喊道：“什么鸟规矩？开门！开门！我来接新娘子来啦。”
“不开不开，没红包别想进门，”院子里唧唧喳喳的小女人们把守着大门，任凭外面人喊叫就是不开。吴乐宝只能乖乖地把红包一个一个地从门缝里塞进去，直到门里的小女人和小辈们每人手上都拽了一两个才算罢休。大门终于打开了，跟着看热闹的人也蜂拥而入，吴乐宝满脸堆笑地依次见过大爷大妈、大姨小姨、大舅小舅。
楚宁和郑凡也一把喜糖、一支喜烟的散给看热闹沾喜气的大人小孩和院里的陌生人，宽大的堂屋里挤满了亲朋，真是好一番的热闹。接下来的程序就更加繁琐了，吴乐宝硬着头皮向岳父岳母鞠躬、端茶、敬烟，又把从家里带来的鞋子给新娘子换上。最后新人互戴礼花，吃过糖心荷包蛋，吴乐宝就迎着鞭炮炸开的纸花，背着新娘子上了车。新娘子终于离开了娘家，两辆小轿车依次摇摇晃晃驶出村子。不过，后面却多了一辆拉陪嫁的车子，只见车上堆着还没拆封的彩电、冰箱、洗衣机、组合音响，还有毛毯、棉被、锅碗瓢盆、水瓶痰盂等硬件。
迎亲的车队一路疾驶，他们要赶在中午十二点钟以前到吴乐宝的新房。为什么呢？楚宁不大清楚，也许这是规矩吧。十一点半钟，车子刚开进了新房的弄堂，只见吴乐宝几个同事站在路旁，他们个个手持着竹竿，上面挂着鞭炮，就像严阵以待仪仗队。车子一停，鞭炮声顿时大作，楚宁拎着相机下车，穿梭在火光纸花之间，记录着吴乐宝和沙莎这一天的喜庆，郑凡忙着给司机递香烟送喜糖，接待着各方亲朋好友。
吴乐宝把新娘子背到新房，新娘子见过婆婆，腼腆地叫了一声“妈”。吴妈妈喜滋滋的给了儿媳一红包，作为改口钱。忙了一阵子，总算是暂时结束了接亲迎亲的程序。
吴乐宝的新房是一个五十来平米的小套房，这让许多在集体宿舍结婚的同事羡慕不已。新房的墙上印着粉绿色的滚花图案，顶上做了一圈暗藏的灯槽，四角的射灯照射着室内的边边角角；过道地上贴的是时髦的花瓷砖，卧室铺的是地毯，一套最流行的组合家具摆放有序。最惹眼的是彩电、冰箱、洗衣机，还有让人最羡慕的一套组合音响。楚宁进了新房，望着满屋摆放的家电，他会意地对吴乐宝一笑，俯耳道：“兄弟，不容易啊！拉了一车空盒子来吧？要不是贴着‘囍’字，我还真以为是回收废品的呢。”
“嘿！没得鸟办法，都是她娘家人为了面子，”吴乐宝苦笑地摇摇头：“哎！搞死人了，她要是王母娘娘的女儿，那我更是要命了。”
“哎？你怎么这样说你老婆，看你老婆多漂亮啊，弯弯的眉毛，大大的眼泡，樱桃小口，杨柳细腰，前面是高高，屁股是包包，你还不满意啊？”楚宁一本正经地说。
“去去去，你是表扬我呢？还是挖苦我啊？”两人说完，嘻嘻哈哈地逗着，自寻乐笑的释放着疲惫。接下来的整整一个下午，新房里的人说着笑着，筋挛着满脸的笑肉。下午四点多，一对新人又坐上小轿车，直奔酒店。楚宁的任务是登记出份子人的礼金，郑凡自然是陪着有身份和有头衔的人聊天。参加婚礼的大多数是大修厂的同事，有两桌是吴乐宝请来的工程队老板，他们几乎都是身穿西装，挽着女人，手里拎着大哥大包，天线呲出包口，给人一种特有的精神。他们的到来给吴乐宝撑足了面子。楚宁看见王老板顾老板来了，也看见钱常贵来了，还有不少人他不认识。
热哄是中国人结婚的主旋律。吴乐宝的婚礼由郑凡主持，厂工会侯副主席代表工会给新人赠送了一套《新婚手册》，一本影集和厂里民品车间生产的电风扇。婚宴在热热闹闹中开始了，喜酒一开，一桌桌宾客热哄起来，一阵阵劝酒声叫喊着……。新郎新娘下桌敬酒了，一阵拉拉队似地喊叫“新郎敬酒、新娘点烟”的呼声此起彼伏，生生不绝，不时还响起刺耳的口哨声。
喜酒开了大约半个小时，楚宁忙了一阵子回到座位，郑凡接过他手里的相机又去拍照。一会儿，郑凡也回到座位上，他悄悄地跟楚宁耳语了一句：“还有胶卷了？”楚宁翻了摄影包，原本还有一卷胶卷却找不见了，郑凡茫然地问：“你备了几卷胶卷？”
“我买了五卷啊。妈的，怎么就这四卷。”
“那怎么办？下面不拍了？找找，找找，”郑凡也翻了摄影包，确实包里没了：“这样吧，我马上到我另外一个朋友那边去，我转一圈就回来，估计这边一时半会儿结束不了，等会儿我从那边摸卷胶卷来，闹洞房的时候再拍吧。”
“去谁那儿啊？现在去不迟啊？我看别去了。”
“哎呀，是曹总工女儿结婚，我点个卯就来。”
“啊！是那个老母鸡结婚啊？你是带她要画的？你小子，”楚宁一听是大修厂出名的丑女老母鸡结婚，尽然郑凡带她要画，顿时火冒三丈。他刚想找词骂他，郑凡却溜了。这时，楚宁突然想到，今天怎么不见刘红来参加婚宴，他一下明白了，刘红定是先去参加老母鸡的婚宴了。
婚宴过后，闹洞房的重头戏又接着开始了。楚宁因女儿小，他没去闹洞房。几个同事去了新房，他们把新郎新娘围坐一团，先是让他们说说恋爱经过，说到起兴了，要他两人站在床上同唱一段黄梅戏，还得要边唱边跳，新郎只好抱着新娘歪歪扭扭地表演着。看着新郎新娘那滑稽的舞姿，大伙们笑得是前仰后合。
郑凡从老母鸡的婚宴回来，见婚宴都散了，他以为楚宁在新房那边，就忙赶到了新房。他刚到新房，大伙正闹在兴头上。这时，钱常贵醉醺醺地也来到新房，他对新郎毕恭毕敬地说：“老弟大喜，今我要出双份礼，庆贺！庆贺！”说着，他拿出一个红包，色迷迷地与新娘言语相戏，嘴里念道：“新婚三天无大小，公爹大伯子满炕跑。妹子，过来给我抱抱亲亲。”
郑凡一看钱老板把他老家的习俗搬来了，心里马上紧张起来，但他满脸微笑强打圆场地说：“钱老板，钱老板，您今天大驾光临，真是我们的荣兴啊！”
钱老板跌跌歪歪地说：“郑主任，你跟我回过俺们老家，你见过俺们村里姑娘结婚要验身，是不是？”
郑凡的脸顿时涨得通红，他赶紧挡住钱老板：“钱老板，钱老板，您喝多了，我先送你回家。”
“去你的，我才没喝多呢。你们城里人结婚讲文明，文明人就不上床啦？俺不是文明人，俺今天也不会要新娘子上床，就见见红，过分啦？”钱老板说着，他把红包往床上一摔，淫笑地搓着手，推开众人欲去摸新娘子。郑凡极力地拦住钱老板，而钱老板像是吃了豹子胆，口吐淫语地咽着口水：“过来，新娘子，给我见见红，”钱常贵在众人的推推搡搡下，手里挥舞着大哥大，醉眼昏花的挑逗着新娘。沙彩凤见钱老板在挑逗自己，心里又害怕又不知所措，她想躲，可又躲不了，屋子里都是闹新房的人，她也只好应付着。钱老板继续闹着，他越下流，闹新房的人越起劲。
“来，拿双筷子来，再去找个箩来。”
“什么箩？”
“什么箩都管，最好是俺们老家的箩筐，给新娘子背上，我拿筷子敲箩，”钱老板淫笑着：“新娘子，俺等会敲你身上的箩，你得说话，”这时，一个闹新房的人真的找来一个淘米箩，钱老板硬是把这淘米箩套在沙彩凤的脖子上：“来，俺敲了，你要说，”
“说什么？”闹新房的人哄着。钱老板咧着嘴，吐沫星飞溅着：“说今晚筷箩，俺敲你一下，你要叫声筷箩，知道你快乐了，俺就给你快乐，”闹新房的人一下听懂了“筷箩”的意思，满屋子哄闹得更是污秽之语。
这哄闹声还没减，钱老板的口水还在咽着，吴乐宝一脸憋怒终于爆发了，他瞬间起身，大声嚷道：“老子叫你筷箩，叫你见红，”他顺手夺过钱老板手中的大哥大，照着他的头就砸了过去。郑凡猛地把钱老板往后一拉，大哥大从钱老板脸上重重的擦过。顿时，眼角就被开了口子，鲜血顺着脸夹淌了下来。众人赶忙拉开吴乐宝，像架飞机似的把他保护起来。瞬时间，有人突然把灯关了，洞房里一下一片漆黑，跟着一阵乱拳乱脚，钱老板被打得鼻青脸肿，抱着头趴在地上一动不动。随后，郑凡忙喊：“开灯开灯，谁关的灯？”灯亮了，众人吵吵嚷嚷互相指责着：“你踢人家钱老板干嘛？”
“我没踢，我在这动都没动啊。”
“还是你踢的？”
“我没踢，我还不知道谁踢了我一脚呢。”
“你没踢，他没踢，谁踢的？鬼踢的啊？”郑凡气呼呼地问了一圈，就是没人承认。洞房里人人相互指责着，吵吵嚷嚷的推诿着。
钱老板从地上爬起来，脸上被提的青一块紫一块，他忍着剧烈的疼痛，嘴里狠狠地：“你们哪个人踢的，俺心里有数，俺都知道，”钱老板的狠话还没说完，新房里的灯突然一下又关了。钱老板本能的一惊，他蒙头就跑，只听到‘啪’地一声。
郑凡紧接着喊道：“谁啊？开灯开灯。”灯又亮了，只见钱老板重重地摔在房间门外的过道上，满嘴是血。
“钱老板，你跑什么啊？”郑凡知道有人绊了他一脚，只好假惺惺地说。众人憋着，忍住笑。钱老板慢慢地爬起来，一声不吭地走了。他一走，众人终于憋不住了，哗然一声哄笑起来。
当晚，吴乐宝也太累了。亲朋散后，他怕钱常贵会来报复，就让新娘睡床，自己挨着一把铁锹睡在过道上。沙莎躺在床上翻来覆去，她怎么也睡不着，伤心地哭了，后悔为了这一天的面子，让吴乐宝大办婚宴。她哭着，一种莫名的恐惧一阵阵地袭上她心头。
第24章（1）
五年后。楚宁辞去了刚刚评职的副教授，下海开了一家画廊。吕佳转业后分配在一家国营单位的职工医院工作，女儿楚佳也上了小学。
吴乐宝婚后的日子很不顺心，吵吵闹闹的不到三年，最终还是离婚了。他离婚不久，又回到大修厂上了班，他先是在房管处挂了一年多，整天是吃吃喝喝，也没有什么固定的岗位。后来，还是郑凡帮他疏通了关系，把他调到厂后勤谋了一个实惠的岗位。
林小妹丢下了让她惆怅的情感，把服装厂搬迁到郊区。不久，她和一个商人匆匆结了婚。结婚的那天，她没请同学，唯一的就请了吕佳。据说，她丈夫是离过婚的人，身边还有一个九岁的男孩。此后，她跟楚宁有些联系，但见面的机会很少。
这年初夏，楚宁应张同的一再邀请，准备去美国旅行。这是他多年来梦想的旅行计划，也是他决定辞职做一个职业画家的第一步。他厌倦教书，这倒不是老师这个职业他不喜欢，而是他不愿意做一个在圈子里斗的玩物。对楚宁来说，去美国旅行并不是一件难事。此前，张同请过他几次，他都婉言谢了。这一次，他决定去了，原因是他常在报纸上看到中国艺术家轰动美国的消息，心里痒痒的。
临行前两天，楚宁打电话给郑凡和吴乐宝，请他们晚上来画廊聚聚。三人在小餐馆里喝完闲酒，郑凡借故还有事，他先告辞了。吴乐宝和楚宁在画廊品茶聊天，他们有两年多没见了，但情谊还是很深。虽说楚宁和吴乐宝的职业、兴趣爱好都天壤之别，但他两人相处的就是很好。楚宁这人比较内敛，而吴乐宝这人却比较粗犷和爽直，但他们都是重情重义的人。现实中，重情重义的人是越来越少了。虽说人有两只眼睛，可视力是不平衡的；人有两只耳朵，可听力也是有偏好的。虽然，人只有一颗心脏，但也有左右两个心房，功能和存量也不一样，这又何必讲求什么呢。楚宁总在追求着他所谓的自我，可又总是不快乐，总有一些芝麻的小事烦恼着他，他好像自己可以躲闪一头大象，却躲不开一只苍蝇。
两人聊着，吴乐宝忽然想起了一件事来，他神神秘秘地问楚宁：“你知道郑凡当时把你给他老丈人的画，怎么处理了吗？”
楚宁摇摇头，他不想再提起那张画，生怕为了一张画，伤了多年弟兄的感情。他拍了拍吴乐宝：“那画早就不属于我的了，不想知道。”
“他太会用心，”吴乐宝没有理睬他的话，继续说：“郑凡上党校的时候，他认识了不少人。后来，他这帮党校的同学有不少都做官了。据说，他把你那张画送给了什么组织部青干处的处长，这人也是他党校的同学。后来，这个处长为他老婆农转非调动，缺钱打点，就把你那张画卖了。妈的，这小子就靠这个处长，还有他那个当副厂长的老丈人，才一步步地青云直上。”楚宁听了没说话。现在他作为职业画家，深知字画的流动就如同礼品旅行，买的不藏，藏的不买，全像接力棒在各个队员手上都发挥着同样的作用。吴乐宝见楚宁不吭声，他又说：“现在我是越来越了解他了，你知道他现在有个什么外号吗？”楚宁摇摇头，吴乐宝苦笑地说：“骂他是党棍，假太监。”
“假太监？什么意思？”
“就是没阉过的太监。你这都不懂啊？还文化人呢，死去吧。”
呵呵呵，两人都笑了起来。楚宁笑过，他用轻蔑地语气说：“他也不容易，几代人都穷怕了，有了点权力自然要拼命地保护，久而久之，不养成处处防人的性格才怪呢。”
“他现在不只是有权噢，钱也肯定没少捞。”
“有钱也不是坏事。”楚宁嘴上虽这么说，心里却不这么想。他知道，一个靠拿工资吃饭的人，能有多少钱呢，如果真的有钱，问题就不言而喻了。他不敢预测郑凡的未来，不敢去猜想。
“有钱当然是好事，但他太会做戏。一动就是，哦我来，我来，要么就是说他老婆管的紧。哎！别看他表面上很低调，其实贼的狠，你只要让他跑腿的事，他总是脚不沾地，如果你让他花一分钱，那就像要他命似的。”
“他小气也是出了名的，你又不是不知道。他花别人的钱，那不是钱，花自己的钱，当然是钱喽，这是大家都知道的，你又何必跟他计较。”楚宁本想为郑凡开拓两句，但话一打开，他也是一肚子意见：“他几次都对我说，是他老婆把钱攥在手里？他见不�