建国爹不想再跟儿媳妇说话，跟她说不着，失身份。他转看他的儿子。“爹，”儿子话说得很艰难但是很清楚，“爹，我，我们现在确实是有一点儿困难……”
建国爹全身哆嗦起来：“你，你这个儿子，我算是白养了你！”
“合着您养他就是为了吃他啊，他是猪啊还是鸡啊？”小西挺身而出。得说了，是时候了，不说他永远不会明白！“爸，别动不动就说你们如何如何生了他养了他，如何供他上了大学，这些都是做父母的起码责任，他哥哥您也该供他上大学的，您没这个能力供他您应该为此感到惭愧才是！……”
这之前，从心里说，何建国立场一直在妻子这边。是在小西提到了他哥哥的那一瞬间，他的心又被那种熟悉的惭愧和忧伤紧紧攫住，同时，刀削斧凿般的一幕在眼前闪出：土屋，土炕，父亲居中而坐，他和哥哥一边一个，三人中间的炕上搁着两个攥成团的纸阄。父亲让他们抓阄决定谁上大学，哥哥先抓。当哥哥把手伸向炕中间的那两个阄时，何建国清清楚楚看到，那手在抖。是啊，一抓定终身，这是何样的残酷？哥哥抓起两个阄中的一个，停了一会儿后方才打开来看，看后就交给了父亲，而后，下炕，一声不响抓起门边的锄头，下地干活。那阄上写的字是：不上……那边顾小西还在说，但他已经听不清她说的是什么了，心疾跳，血沸腾，耳朵里头嗡嗡作响。他走到她的对面，对着那张喋喋不休的嘴，出手，就是一掌，一声“啪”的脆响之后，整个世界似乎都静了下来。小西呆呆看他，眼睛里只有意外只有惊诧没有愤怒也没有痛苦，那眼神如同一个受了其无条件信任的大人伤害的孩子。北京的春风呼啸而过，鼓动着地上的塑料袋随之起舞，白的，红的，蓝的……
父子二人向北京站走。
儿子像头负重的骆驼，肩上一前一后搭着两个大提包，两手一手提雪碧箱子一手拎父亲路上的吃食。父亲空着两手什么都没有拿，儿子不让他拿。没办法，只好用手使劲儿向上托那沉重的雪碧箱子，以让儿子轻松一点儿。儿子刚才的孝顺举动使他欣慰，但同时也令他不安、难过，为儿子难过。城里媳妇不像农村媳妇，打就打了。如果媳妇为这事跟儿子较起真
来，儿子可怎么办？
小西被打得半边脸肿起来了，红里透亮。家里一片凌乱，电脑都拆下装箱了。简佳劝过小西电脑不必带，小西不听。给弟弟顾小航打过电话了，他答应一下班就来接她。东西收拾好看时间还早，小西对简佳说我们先去医院好不好？脸的肿痛使她说话呜呜噜噜；简佳说用不着去医院吧，在家上上冷敷就可以了。小西这才说她想去医院把孩子做了。简佳大吃一惊：帮朋友离家出走，可以；帮朋友把孩子做了，不行。她可担不起这个责任。这事得马上通知何建国，这之前得想法把小西稳住。但是，怎么稳？突然，她想到了预定大后天召开的陈蓝图书新闻发布会。陈蓝最终全盘接受了出版社的意见，包括书名和作者名，使书的出版得以顺利进行，其间顾小西功不可没。“大取舍”之后她又找陈蓝恳谈三次，言辞真挚苦口婆心说到动情处几次潸然泪下泣不成声，陈蓝不敌，终被拿下，陈蓝的心是肉长的。顾小西是陈蓝新书新闻发布会的主持人。
“现在做了怎么也得休息几天，新闻发布会怎么办？”简佳说，“要我说，开完了会再说，不差这两天。”小西这才没再坚持。简佳松了口气，索性进一步做一做她的思想工作，她断定她是一时冲动，这时需要有人帮她冷静下来。“小西，为什么要把孩子做了？”小西不吭声。简佳又道，“不想跟他过了？”
“不是不想，是不能。不能过了，没法过了。”小西开口了，“当初我妈一直跟我说，门当户对很重要，贫贱夫妻百事哀。我听都不听，跟我妈扯什么寒窑虽破避风雨，夫妻恩爱不夜天——想想都肉麻！按理说，简佳，两人结了婚，就应当以夫妻间的关系为主，是不是？要不结婚干吗？跟爹妈过算了！可他永远是，一事当前，先替他们家打算，偏偏他们那个家的事又特别的多。开头我不明白他为什么要这样，现在明白了，都是穷闹的，要不怎么说贫贱夫妻百事哀？……你看，现在都开始打老婆了！”
“不过是极偶然的一次！”
“偶然中的必然！有一次就有两次！简佳，你知道吗？他们那里兴打老婆，吊起来打，用鞭子蘸上水，抽！有一个妇女给打得全身皮肤像癞蛤蟆，夏天都不敢穿短袖褂！……”
简佳听得身上嗖嗖地起鸡皮疙瘩。
小航提前来了，尽管事先知道姐姐叫他来是为了什么，来后还是吃了一惊：客厅地上堆着两个大纸箱子外加一提包，根本就不是他以为的象征性带点儿东西、做一个出走的姿态。接着他看到的是，姐姐红肿透亮的脸。而后，得知了事情原委；而后，一言不发转身出去。小西见状赶紧叫简佳把他追回来，说他肯定是去找何建国了，千万不能让他去。简佳答应着出去，小西站原处没动，刚才就觉着肚子有点儿疼，这时突然开始加重。简佳在电梯口追上了顾小航。“小航你就别搓火了，夫妻打架过点儿火不算什么！”
“是吗是吗是吗！把老婆脸都打肿了叫‘过点儿火’叫‘不算什么’？！”
“小航，”简佳耐心开导，“你是男孩子你不懂，你姐至少到目前为止，并没有打算真的离开他。”
“你怎么知道？”
“女人更了解女人……”
“女人和女人不一样！”小航哼了一声斜看简佳，“我姐是个透明的人，是就是是，非就是非。她才不会像某些女人似的装模作样，时不时要上演一下‘拒绝秀’‘出走秀’，貌似自尊自爱，实际上呢，不过是一个小伎俩，是为了给爱她的、她也爱的男人施加压力以达到自己的目的！”
简佳不可能听不出顾小航话中的“话”来，刹那间，所有的不解都有了“解”。当初，
为没要刘凯瑞的一对耳钉，顾小西都能痛心疾首跟她掰扯个没完，可当得知她把房子汽车还给了刘凯瑞时，竟未置一词。为此她一直纳闷呢，还想是不是因为她自己家里最近事情太多一时顾不上她了呢，想都没想到她对她会是这样的一个看法，居然认为她是在作秀，并且，还把自己的小人之心当成事实告诉了她的弟弟！……这工夫，顾小航已进了电梯，待她反应过来，电梯门已关。简佳无处发泄越想越气，一伸手，按了电梯的按钮：走了！不管她的事了！既然她这么不够朋友，她跟她也犯不上客气！
电梯楼层显示数字到达“１”后，停了停，开始向上升，２，３，４，５……到18层，当，停住，片刻后，门开，简佳已迈进一只脚去了，听到有人在叫“等等”，是顾小西，边叫边走，红肿着半边脸，两只手捂着个肚子。是肚子疼了吗？怀孕肚子疼可不是好事！简佳心一软，伸出手来撑住了电梯门，等小西过来……
何建国在公司工作。送走父亲后他直接就来上班了，这些天耽误工作太多了，不能再耽误了，跟老婆的事情只能先放到一边，等晚上下班回家后再说。屋里十几个人，十几台电脑，十几个键盘同时，答答答答。砰，门不知被谁推开，用劲之大，撞到靠门一个电脑桌后又被弹了回来。众人受惊抬头，齐齐住手看去，答答答答的电脑键盘声喀嚓一下子止住，屋里顿时寂静异常。
门口，站着个身穿夹克仔裤的阳光大男孩儿。阳光男孩儿是指类型而非神情，此刻，那男孩儿脸上不仅没有阳光，相反，阴云密布。人们惊讶之后有一点儿紧张也兴奋：要出事了！天天打卡上班，上班就打键盘，中午连吃饭加小休一个半小时，生活委实枯燥。但是，要出什么事呢？要和谁出事呢？人们看一眼门口的男孩儿，又扭着脖子看四周诸同事，想找出那个可能要出事的人。但几个平时看着最可能“出事”的人这会儿也都在扭着脖子四下里看，表情真诚。人们不是没看到他们组长在第一时间就站了起来，但是压根儿想不到“出事”的会是他——组长一向老实本分遵纪守法——就都没有往心里去，直到他们的组长冲那男孩儿叫了一声：“小航？”声音里有一点儿意外，又不完全意外。
“你出来一下。”男孩儿的声音尚算平静。
“有什么事吗？”组长问。但是所有人都能感觉得到，那是一种故作镇定的明知故问。
“叫你出来你就出来！”男孩儿声音一下子高了八度，显然是忍无可忍。
众人屏息静气目不转睛，如看悬疑大片。这时组长不仅没有出去，反而坐下了，态度也变得冷淡。“对不起，我现在没时间，正忙。”他说。说完开始打电脑，答答答答。说时迟那时快，没容众人弄明白是怎么个过程，那男孩儿已经在组长桌前站定并且伸手揪住了他的领子，屋里头顿时发出一片“噢”“啊”的惊叫。保安闻讯提着警棍沿楼道跑来，正好遇到顾小航揪着何建国的衣领走出办公室，保安欲向前干涉，被何建国制止。“没事没事。这是我们俩的私事，你们别管！”又回头嘱咐他的下属：“你们干你们的活儿，这个项目一定要——”话刚到这儿，人被揪了个趔趄话被截断。两人拉拉扯扯地走了，留下身后一片紧张的兴奋，一片议论纷纷……
小西和简佳乘出租往何建国公司赶。简佳是在最后一刻，出于人道主义考虑，才陪顾小西来的。一路上，顾小西不停拨打顾小航的电话，没人接听。待赶到何建国办公室，方知那二人已去了楼后的公司内部停车场，办公室有个窗户正对停车场，此刻，全办公室的人都挤在那里向下向外观看：那个大男孩儿正对他们的组长大打出手，一个步步紧逼，一个节节败退，整个局面完全呈一边倒状态，令看客失望。好比看比赛，势均力敌有来有往才好看，退而求其次也得是自己人那方是强者。没想到会是这样的一个局面，叫人心有不平也生鄙夷：
组长这是怎么啦？平时看着也是条汉子，关键时刻怎么会这样？有什么短处给人家捏住啦？什么短处呢？欠人家钱了？勾引人家女朋友了？一时间议论个不了。小西奋不顾身挤进去来到窗前，冲楼下叫：“小航！”但这叫声完全为嘈杂和距离消弭。小西想想，果断转身挤出去向外跑，跌跌撞撞，两手一直捂着个肚子。简佳看出她情况不妙，叫她不听，只好也跟着跑。二人从楼上又跑到楼下，跑到外面，好不容易来到停车场边上时，小西再也跑不动了，站住了，蹲下了。简佳问她怎么了，她摆手叫她去叫小航别打了，不用说，心疼何建国了。简佳嘴里应着脚下没动，心里对顾小航的行为颇为欣赏。这男孩儿虽说有点儿讨厌，对姐姐倒挺仗义，还会两下子拳脚，她要有这么个弟弟就好了，关键时刻为她挺身而出报仇雪恨两肋插刀……突然，她尖叫起来，顾小西闻之抬头看去：弟弟顾小航被何建国摔出了老远！眼见弟弟欲起身再战，小西挣扎着来到他的身边。“行了小航，摔着了没有？他不打是不想跟你打，真打你能打得过他？他怎么长大的你怎么长大的？他从六岁就下地干活儿了别的没有有的是力气更别说他还练过跆拳道！”
何建国冷冷看他们姐弟一眼，转身就走。小西挽着弟弟的胳膊向外走，走了没两步就软软地向地上瘫去，小航和简佳同时大叫：“姐！”“小西！”何建国闻声回头，一惊，飞奔过来，把顾小航和简佳扒拉一边，一把把妻子横着托起大步向外走去……
外一科主任吕姝请来了她的同事妇产科主任，为女儿会诊。诊断结果是，先兆性流产。妇产科主任边刷刷地开着药方边说对先兆性流产来说药物是次要的，关键是休息，卧床休息。卧床少则半个月，多则一直到生。而后举例说明——由于病人是吕姝主任的女儿，她很耐心。有一个妇女，习惯性流产，从怀上后就躺在床上保胎，躺了九个月，快生了时，不小心打了个喷嚏，流了。从看到女儿红肿的半边脸、大致了解了事情的来龙去脉之后，吕姝主任就再也没看何建国一眼，从妇产科出来，叫儿子直接把女儿送回了家去。
顾小西决定跟何建国离婚，同时决定把孩子保住，给自己的理由是，丈夫是靠不住的，孩子是自己的。深层的动机她对自己都不敢承认：这次若再流产，她就极有可能是习惯性流产，极有可能不能再生孩子。就是说，这也许是她要孩子的最后机会。没有了丈夫又没有孩子，对一个女人来说，她再有什么也没有意义。小西在妈妈家保胎，班也不上了。妇产科主任给开了两周的假条，两周后若还是不行，再开再续。
晚上，一家四口吃饭。饭菜是小西爸从食堂里打回来的。菜很咸，油很大，小西跟爸爸诉苦说自己怀孕不能吃咸，小西妈闻此筷子一下子停在了半空，她倒要看看丈夫怎么说。“我们食堂的菜越来越不像话。”小西爸这样说，而后，把另一盘菜调到女儿面前，又说，“这个西红柿炒鸡蛋还行。”——装没事人！小西妈不由得火从中来。
自从丈夫退休后，小西妈就患上了“退休丈夫综合症”。这种“症”最早流传于日本。日本由于男人上班挣钱妻子在家持家，两相看不见彼此不了解倒也相安无事。但一旦男人退休回家与妻子终日面对，妻子就会了解并看清丈夫的本性，如果这时这个丈夫仍端着个架子，家里的事情仍什么都不干的话，就会使妻子产生厌恶情绪，患上所谓的“退休丈夫综合症”。
顾家一向以吃食堂为主，年复一年一吃几十年。小西妈是个追求精致生活的人，吃饭是精致生活的第一要素，她做菜很好，却没时间，医生的时间得随病人安排。从前小西爸也忙，要讲课要带学生要写书还要参加各种社会活动，就是说，也没时间。于是两个人只好吃食堂。从结婚那天起，不，从单身起，就吃食堂，直吃到今日。本想丈夫退休后事情少一些了可以在家做做饭了吧，不想他说他不爱做饭。这是理由吗？都说男女平等男女平等，实际上到什么时候也别想真正平等。倒过头来试试，要是女的退了，男的工作很重要很忙很累，会
怎么样？