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我见萧姨娘这样语气神态，心知那“刘瘸子”估计不是什么好货。但是这世道儿女婚事都是父母之命媒妁之言，父亲如此厌恶母亲，将我们母女关在这偏院十多年不闻不问，如今我的婚事母亲是说不上话的。既然父亲定了刘瘸子，只盼他不是多么不堪之人。于是强笑着道：“姨娘莫急，惹得娘亲也跟着着急。我听着，既然叫刘瘸子，怕是腿脚有些不方便。只要人能上进啃吃苦，依了父亲也无妨。”
萧姨娘听我如此说，不待母亲发话，已泣不成声道：“小姐你养在府里，哪晓得那刘瘸子是个什么破烂玩意儿。他如今已经53岁，年纪都够做你爷爷了不说，家里7、8房小妾通房，三个儿子四个姑娘全是庶出，听说前两位夫人的死也与刘瘸子很有些干系。”
我立时懵了，这样一个人，父亲这是要把我往火坑里推啊。萧姨娘继续道：“刘家以为把丑事掩的干净，却不知这松阳县县城哪个不晓得刘家儿子偷了父亲的妾，父亲扒了媳妇的灰！刘氏那个贱妇、挨千刀的知道刘瘸子三个月前刚丧妻，靠着七拐八弯莫须有的关系和刘家攀了亲，竟然要拿咱们大小姐向刘瘸子讨好献媚！”
我哭泣问道：“父亲难道不要名声了么，要将唯一的嫡女许给这样的人家？”萧姨娘狠狠擦了把泪，怨恨道：“名声哪有千两白银实在！”千两白银在松阳县一个小小县城已是极大一笔财富，却是要拿我的命来换！
母亲凄声喊道：“安比槐这杀千刀的是要卖女求财啊！爹！娘！你们当初都瞎了眼了，竟然选了安比槐这忘恩负义的白眼狼！安比槐你卖女求财，不得好死啊！”
我不甘心，不甘心什么也不做的被人送入火坑。我把眼泪擦干，怨恨现在与我并无半点用处，只有冷静克制或许能找到一线生机。我用冷漠不似我的声音问道：“萧姨娘，刘瘸子可正式下了聘？”萧姨娘见我此时还能镇定问话，不由升起了些希望，擦了泪，回道：“还没有，只遣了媒婆来说亲。”
我道：“既然没有下聘，事情或许还有一线转机。”我向前迈了两步，噗通一声在萧姨娘面前跪下，哀求道：“求姨娘救我！”萧姨娘唬了一跳，连忙扶我，泣道：“姨娘但凡有一点法子，事情也不至于此，是姨娘对不住你。”我跪着不起，道：“姨娘莫哭，请姨娘听我说完。我知道母亲与姨娘先前给我说了一门亲事，我与母亲被困在偏院里出不了门。求姨娘心疼我，去劝说那家人上门提亲。两家一起提亲，父亲或许会为了名声拒了刘家。”
萧姨娘道：“好，我马上回娘家，定会劝得李家来提亲。容儿你且等姨娘的好消息。”说完，转身向外跑去。母亲听了，觉得事情有了转机，不再咒骂父亲，摸下床，抱着我安慰道：“你父亲是个迂腐的读书人，最重脸面，定会答应李家的。”我想道父亲若真是好脸面，又怎会答应刘家。只不欲母亲再添愁苦，咽下不提。
这一日晚，我窝在母亲怀里怎么也睡不着，一会儿想着若李家来提亲，父亲不答应，直要拿我换银子。又想着古代人十分看重名声，父亲是官又是举人，也应该爱惜羽毛。李刘两家都来提亲，应该会拒了刘家。况且，李家虽不如刘家富裕，好歹也是松阳县数的上号的地主。父亲若将我许了李家，李家聘礼可能不及一千两，却也不会寒酸。越想越有可能，却忽然想到李家或许不会来提亲呢？越想越是烦躁，母亲刚哭睡了，不敢翻身惊醒她，只得忍着。
第三日，萧姨娘喜气洋洋的来了，母亲握着萧姨娘的手一叠声的问：“怎样，李家答应来提亲了吗，什么时候来，可有什么要求？”我也在一边紧张的望着萧姨娘，我这一生的命运都悬挂在她一句话上。萧姨娘笑道：“我亲自去的李家，刚把情况一说明，李家夫人就答应过来提亲。我在娘家呆了一天，这时候媒人估计是已经进门了。我怕夫人小姐担忧，特地来说一声。还要赶到前院去看看情况。”
母亲听到李家已经遣了媒人过来，欢喜不已，又听她说要去前院打听消息，连忙道：“你快去，快去。李家来了，我就安心了。”萧姨娘笑道：“好，那我先过去了，有了消息再来告诉夫人。”我心里也有些欢喜，李家三郎虽是没有见过，但是他于我危厄中这般迅速不推诿的来提亲，我很是感激。与这样的人过一生，或许不是什么难受的事情。
萧姨娘走后，母亲摩挲我的头发，道：“李家果然是仁义和善之家，我儿嫁与他家，为娘放心。”我埋头在母亲怀中，烧红了脸庞。
傍晚的时候，萧姨娘丢魂失魄的进来，一把跪在母亲跟前，失声泣道：“老爷拒了李家的媒人。”母亲听了跌坐穿上，泪水无声的留下来。先前有多欢喜，现在就有多绝望。浑浑噩噩的两天过去，萧姨娘又进了偏院，道：“夫人，李夫人亲自带了重礼携了媒人上门了。”我和母亲心中俱都升起一线希望，然而还没过午，就听说李夫人带了原样的东西回家了。
我和母亲彻底绝望，母亲日日以泪洗面，我也整日木木呆呆失了灵气。又两天，听说李家三郎带了一车的礼物与媒人一道上门提亲，父亲却连面都没露。翌日，萧姨娘过来告诉我与母亲：“现下县里都在传闻李家三郎三求我们家大小姐，引得不少人家都在打听小姐的消息，似有意保媒。”母亲苦涩道：“安比槐不同意，在多人求娶又有什么用？”萧姨娘黯然，劝了母亲一会后离开。
我见母亲两鬓的白发，安慰道：“母亲，这是好消息。李家三哥三次提亲，引得县里的目光都放在咱们这里。这当口，父亲肯定不同意刘家下聘。等事情过去也得1、2月吧。这中间或许会有什么变故也未可知。”
原本是安慰母亲的话，却不想这段时间真的有一件大事——圣上要广选后宫。如今县城里沸沸扬扬说的都是这件事，萧姨娘为安慰我们也当做新闻说与我们听。母亲听过就算，我却上了心。翻出前段日子自己做的淡青色裙襦日夜赶工绣上粉红的蔷薇。
母亲拉了我的手问：“容儿，你真的要去应选？”我笑了笑道：“是啊。且不说刘瘸子为人，只说我要是嫁他也只是个继室，继室说到底也不过是个妾。若我有幸应选，跟了圣人也是妾。既然都是妾，我为什么不争一争，或许能争出一番大好前程来呢？”既然身无退路，我便去那天底下最富裕权势的地方搏一搏，便是死在那里，也不枉我穿越这一遭儿。只是，我愧疚的看向母亲，我若离开了，相见无期，母亲怕是要孤苦无依一生了。
第三章 萧姨娘年轻时家境困窘，逼不得已卖身进府时萧家心疼女儿，卖的是活契，母亲心软，多给了些银两，又将萧姨娘带到身边伺候。后来母亲被关之后，父亲强拉了她上床，做了姨娘。为了这事，萧家兄弟曾今盖了父亲麻袋一顿胖揍。萧家兄弟做事利落，父亲虽然心知是他们做的，但没有证据，此事不了了之。
李家三郎三次提亲后，我和母亲住的偏院在被无视了16年后，突然被重视起来，看管的家丁增加了几个。如今萧姨娘娘家有7个兄弟，5个成年侄儿，个个强壮有力。父亲不敢像困住母亲一样困住萧姨娘。是以萧姨娘还可以自由进出我们这院子。
为了出去应选，我求了萧姨娘帮我。选秀那日，萧姨娘大早上带了娘家大嫂来看我。我将那件淡绿色绣了蔷薇的裙襦穿在里面。外面罩了萧姨娘的褂子裙子，梳了她的发饰。垂着头跟着萧大嫂出了院子。府外萧姨娘大哥接应去了他家。重新梳了头发 ，用了萧家女儿的胭脂收拾妥当。我对着萧家大哥大嫂盈盈下拜，口中称呼大舅、大舅母。谢他们的帮助。萧家大舅十分客气周到，特意租了马车送我去县衙应选。
县衙里应选的姑娘大多已到，我进去找了个角落站着。趁着州同大人未到，仔细观察这群待选的姑娘。或许是松阳县太小，出众的佳人并不多。稍微出众的，也被身上艳丽的衣衫压住美貌。见此，我忐忑的心略安。垂了头，安静的站着，不与人搭话，不理会他人刺探的目光。
及到了时辰，州同大人现身坐上主位，县令和父亲陪坐左右。师爷拿了名单开始唱名。被叫道名字的人上前行礼由大人们评价挑选。或许是州同大人美人见得多了，看不上我们这些带了乡土气息的丫头，一直没有人通过初选。
“安陵容，松阳县县丞安比槐之女，年16！”听到我的名字，收了思绪。垂着头婀娜的走上前，福下身道：“民女安氏陵容参见州同大人，知县大人，县丞大人。”这时正上方男声传来，道：“抬起头来。”我依言抬起下巴，并不敢直视州同大人眼睛，只看着他的下巴。
我这辈子相貌生的不错，雪白的肌肤，巴掌大的瓜子脸，柳叶眉，一双大眼总是雾气蒙蒙，且我身上这身衣裳原是我按照17岁的身量为嫁入李家后裁制的新衣，如今穿在身上却有些宽松，愈发显得人不盛衣，我见犹怜。
州同大人笑对父亲说道：“想不到安县丞的女儿如此美貌，便是放在省内也是上佳。安县丞生了个好女儿，啊，哈哈。”父亲赔笑道：“小女不过蒲柳之姿，州同大人谬赞了。”我听了，放下心来。州同大人如此说，这初选我算是过了。
结束后，父亲已经唤了家丁将我带回家中，吩咐严加看管。迎着母亲和姨娘担忧的眼光，我朝她们安抚的笑笑。纵使父亲恼怒又如何，如今我在州同大人那里挂了名，只要不出意外，父亲也拦不住我继续应选。
果然三日后便传来我中选的消息。县丞府里反应淡淡，母亲和姨娘十分开心，一边念着菩萨保佑，一边帮我收拾行李。县选后是州选，再是省选，最后才是殿选。姨娘拿了私房钱帮我买了新布料，帮我赶制新衣。母亲费了极大的心思，帮我调了淡雅的香粉。我则自己练习走路、说话，力求不要出错。为了应选我们拿出了十分的努力。
一月后，县选通过的秀女接到州同大人的通知，在松阳县十里亭处集合，与几个邻县的秀女一道，由知州大人带着去州选。为了我安心应选，萧姨娘将她年仅10的女儿、5岁的儿子托付给我母亲，亲自陪我去。又央了萧家大舅租了马车送我。
出了城门，我悄悄拉起车帘一角，望着后方越来越远的城门，心中酸楚，我若是幸运中选怕是回乡无期。若是落选，回了松阳，估计离命陨不远。伤感中，忽见一黑塔般的壮汉向着马车跑来，口中呼喊道：“萧婶子等等，等等！”
我忽然猜到此人是谁，让了位子给萧姨娘，又喊了萧家大舅停车。那人赶到车旁，喊了萧家大舅萧叔，又请萧姨娘下车说话。我等了一盏茶的功夫，也不见萧姨娘过来请我下车与他相见，心中感激，我正在应选中，李家三郎是怕影响了我的闺誉。只是李家与我有大恩，我日后前途未卜，现在确是要当面道谢的。
我掀开门帘跳下马车，款款走至萧姨娘处，冲着李壮认真福下身行了一礼，道：“李家对陵容的恩义陵容没齿难忘，日后若有机会不敢不报一二。”李壮见我如此急忙伸手来扶，还未碰到又急忙缩了回去。道：“安家妹妹万莫如此，李壮并没有做了什么，何来恩义？”我抬头见他神色真诚，方知他是个至诚至信之人。可惜陵容福薄，竟不能与他携手一生。
我是应选之女，不好与外男相处过多，行了一礼便回了马车。待到马车重新上路时，萧姨娘拿着一个包裹欲言又止的看我。我奇道：“姨娘有什么话不能和陵容说？”萧姨娘并不急着回我，只把手中的包裹递到我面前层层打开，却是一包白花花的银子。萧姨娘道：“这是方才李家三郎塞给我的，我推迟不过，只得接了。”我黯然，李家三郎对我实在没有话说。
萧姨娘迟疑道：“小姐，李家三郎……”我打断萧姨娘的话道：“姨娘，是容儿命不好。只是我现在是应选之身，什么都不能说了。”萧姨娘默然。。
或许是我这辈子生的好，又或许是穿越女主定律，我州选、省选一路顺畅。即日便要同其他应选秀女一起跟着知府大人上京。下次便是殿选，秀女中气氛愈发剑拔弩张。我因出身最低，相貌又好，无意中被其他秀女排斥。我安静呆在我的马车上，如非必要不露面不说话，尽量稀释我的存在。即便这样，我还是中了她们的计谋。有一霎那，我看着铜镜中我满脸的红疙瘩，升起了绝望与怨恨。
知府大人对这些女孩的手段也略略知道些，只是我现在如同被毁容，什么前途也没有了，没有必要为了我开罪那些家中有权有势的大小姐。略安慰了我几句，留下点银子，知府便抛下我领着其他秀女继续上京。
我哭了一夜，第二日央着萧家大舅继续往京城走，一面又让他助我打探名医。不到最后那一刻，我绝不死心，也不能死心。或许上天怜我，终让我们寻得了一位老大夫。老大夫开了药，只要连续服上15天，脸上的红疙瘩便会消弭不留后遗症。
我得了药，因路途长远，没有时间来慢慢调养。催着萧家大舅快马加鞭赶路。那药及是腥辣苦口，为了容颜，我强忍着一日两顿的喝，直到15天。老大夫没有坑我们，15日后我脸上光滑如昔。只是一直喝那药坏了胃口，又一直赶路，人是日渐消瘦，肤色微微暗黄。
好容易到了京城，萧家大舅寻了一家口碑稍好的便宜客栈安置——我们身上的银钱不多了，为了寻找大夫，被坑了不少银钱。萧姨娘扶着我进了客房歇息。距离殿选只有十日光景，现在赶制衣服已是来不及，我嘱咐萧姨娘挑那京城最近流行的颜色偏淡的衣裳为我选一件。萧姨娘迟疑道：“小姐，这会不会太素淡了些？天下秀女都集在京城应选，小姐这样怕是压不过她们去。”
我笑道：“姨娘错了，今次应选的秀女都是层层筛选下来的天下最优秀的女子，更有那百年世家名门贵女。这些大家族培养出来的女孩，岂是我能够相比的。只是牡丹有牡丹的雍容大气，芍药有芍药的艳丽无双，野百合也有野百合的清新淡雅啊。姨娘你想，这些秀�