，眉庄迎上去和她絮叨离情，我却找上槿汐，从身后小钱子的手中拿过一个大包裹：“这里面是一些红枣红糖，东西虽普通，却是月子里吃的。”
又接过喜儿递来的另一个包裹道：“这包裹里是十几支五六年的人参，你家娘娘还没有出月子，就这样奔波，将来怕是要……”顿了顿，缓了心中酸涩，继续道：“等她出了月子后，你拿着煮些参汤给她补补。里面还有一只百年分的老山参，外面寻常买不到，你留着以防万一。”
再从袖子里拿出一个鼓囊囊的荷包，“我想着你们娘娘是没有过过苦日子的，你也是长在深宫，不知外面的苦，这次出宫肯定没有带值钱的东西。这里是一千两银票，外面钱庄都可以取。你拿着为你们娘娘买些小米鸡蛋之类的，月子里千万别疏忽了。还有，”递给她沉甸甸的一个大荷包，“这是碎银子，银票面值大，拿出来易招人眼红。我特意吩咐了小钱子在宫外兑的碎银，不是官银，你放心的用。”
甄嬛眼圈红红的朝我笑：“只是出宫而已，你竟把你的家底都拿了出来。”我瞪她道：“你自小锦衣玉食，哪里知道外面的穷苦？你只道你出宫是解脱，却不知外面的日子有多难过！一文钱难倒英雄汉，更何况你们三个弱质女流？！”
看着她产后虚黄的面庞，抑制不住的心酸，握了她的手，语重心长道：“你去寺庙里，不比在家里是小姐，更不比在宫里是娘娘。你初来乍到，她们欺负你，你千万忍一时之气。她们都是粗人，手脚没个轻重，你别跟她们计较。等你在那里扎下根，再慢慢的清算。”
甄嬛微笑着泪流满面，拉住我和眉庄的手放在一起，哽咽道：“我走之后，你们俩要互相扶持，勿要为我使意气，安心度日要紧。”靠近我们，小声道：“也千万小心皇后。”我们点头，甄嬛最后望了我们一眼，决然转身，上了马车。
我和眉庄默默的目送她远去。甄远道贬为江州刺史，远放川北；甄珩充军岭南，薛氏将儿子托付给甄夫人，一路追随丈夫而去。甄嬛赴甘露寺修行，余生常伴青灯古佛，一如大周开国以来的粹妃、杨淑妃等人，终身不能重回后宫。
甄嬛黯然离宫，日子依然是一天天的过。十月十五，最后一批秀女也进宫了。今届十八位秀女，皆是十四五的豆蔻年华。
皇后特意选这样一批秀女进来，为的就是她们的青涩而心机浅薄。更重要的是，这样年纪的秀女甚至有的身体刚刚发育，她们年幼的身体现在还承担不起怀孕的痛苦，即便侥幸怀上了，生产也是一道要命的难关。
新人们的家世大多不高不低，初进宫的品级也只是采女选侍一类。她们的家世和年纪，常使我望着宓秀宫暗叹，上次用在祺嫔等人身上的手段，暂不可以故技重施了。
十月十八，新人向皇后请安。我微笑的仔细打量，佼佼者有三，周选侍、杨常在、江贵人，其中以江贵人最出众。我看着她清澈的双眸，心肠一软。出凤仪宫时刻意绕道上林苑，与她巧遇。这姑娘虽然胆小，却不是个傻的。但她如何敌得过我这样宫里浸淫了四五年之久的老人？轻易被我套出底细。
分道后，喜儿扶着我道：“娘娘想收用江贵人？”我点头：“诗韵有孕，暂时使不上力。如今菀贵嫔离宫清修，惠婕妤又一心只侍奉太后。本宫目前又成了孤家寡人了。”喜儿忧心道：“江贵人初入宫便是正六品的位分，较其他新入宫的小主们高出不止一截。奴婢担心，江贵人高傲并不听顺。”
我甩了甩衣袖，“无妨，日久见人心罢，当初诗韵也是和本宫同住了两年，才愿意相信本宫。”理了理衣衫，向仪元殿行去，“既然本宫想收用她，免不了要和江家打交道。先向江家卖个好，日后方好交往呢。”
仪元殿里，翠儿伴驾，正与玄凌说着什么，笑成一团。见到我，起身向我行礼，我连眼角都不往她身上瞧，径直上前向玄凌见礼，仿佛就没有她这个人。翠儿见被我如此无视，泪盈于睫，泫然欲泣。玄凌扶了我到炕上坐下，假做不悦道：“容儿也不理一下翠嫔，毕竟是你宫里出来的。”
我一惊，翠儿果然得宠，已经要升为正五品的嫔了。面上只淡漠的笑着：“皇上可见过臣妾这样对待其他妹妹们？”玄凌露出笑意，挥手示意翠儿退下，“你呀，也忒记仇了。”我抿了一口茶水，轻轻的道：“臣妾是女人，翠嫔又不是良臣，臣妾大方了做什么？臣妾书读的少，说不出什么大道理。只是翠嫔那样的品性，臣妾打心里瞧不上。”
玄凌脸上就有些讪讪的，转而道：“今日新人向皇后请安，你瞧见了？”我也一笑，为玄凌择了枚果子，道：“瞧见了，都是花朵般娇嫩的人儿。臣妾倒瞧着有几个尤为不错的。”玄凌感兴趣的道：“哦？容儿说说看。”
我为他的热切而轻盈的横了他一眼，仍是道：“有一位徐采女，灵纳于内，臣妾估摸着她应是满腹诗书。”玄凌好笑的捉住我的手，“那些小丫头容儿也醋？”我不理他，继续道：“还有一位杨常在，机灵会说话，十分讨喜。另一位万选侍，进退有礼，举止端方。”
刻意略过周选侍、江贵人，这样优秀的人还是藏一段时间的好，初进宫越得意的人，越易引起后宫老资历妃嫔的注意。我抿了抿唇，我还希望她们能分一分我的厚宠，自然不会在她们还未熟悉宫廷的时候大力提拔她们。
我注意到玄凌微挑的左眉，知道今夜第一个侍寝的便是这其中一个了。平下唇畔的弧度，突然想起来道：“今日臣妾遇上了原浙江知府江大人的侄女，是今届选进来的江贵人。臣妾从江贵人那里得知江知府任期已满，已经回京叙职等待新调任。臣妾曾得过江大人的恩惠，想在皇上面前为江大人求个方便。”
玄凌讶异道：“容儿认识江知府？”我摇了摇头，道：“江大人是一省父母官，臣妾当时还只是一个县丞的女儿，养在后院，如何能认识江知府？是十二年选秀路上江知府护送，臣妾因饮食不当，起了面疮。臣妾当时一个刚出家门的小姑娘，心里又慌又怕，只晓得哭。是江大人使人请来大夫为臣妾医治。虽然没有治愈，又派遣了府兵护送臣妾回乡，不至使臣妾一个弱质女流独自赶路。”
玄凌惊讶道：“可是容儿按时进宫应选？”我掩唇笑道：“是，臣妾那时年幼不知天高地厚，悄悄拜托车夫载臣妾入京。路上那面疮竟好了，也是臣妾运气，一路都平安无事。”玄凌温和注目于我，道：“幸亏容儿当时不知天高地厚，否则朕身边就少了一位信义仁厚的红颜知己了。”我脸上一红，道：“臣妾算哪门子的知己？从来不会为皇上出谋划策，顶多知道皇上爱吃什么，爱点什么样的香之类的小事。”
玄凌笑道：“知道朕七分的太了解朕了，知道一分的却不知朕爱喝什么茶。容儿这样不多不少正合适。朕也最喜爱你这点。”我轻捶了他一下，嗔道：“皇上惯会哄臣妾开心。”江知府的事情却不再提了，玄凌知道这个事情，自然有决断。我不适合为江知府求具体官职也不该求。
三日后传来消息，江知府补入吏部，为正三品左侍郎，原左侍郎接任甄远道的缺，为吏部尚书。江知府入京不仅升了两级，还得了左侍郎这样一个实权职位，大爆冷门惊掉了一地的下巴。当夜玄凌召江贵人仪元殿东室侍寝，翌日封为正五品嫔，赐封号丽，居长杨宫明瑟居。
我并不是那种做好事不留名的老好人，寻了个恰当机会将那日仪元殿的事情透知给江映月。之后的事情我无法打听，江家也没有命妇进宫，只得不去管它。
十一月十六，黄道吉日。大妹妹安敏与张靖国订婚，我禀了皇后使小钱子家去赏赐，又吩咐小钱子告知母亲，让张靖国和安瑾弟弟向江家拜师。我安家在京城毫无根基，张家也是末流小官，俱无人脉可言。江家却不同，江家虽不是世家，却也有五代为官。其家人于京城权势不大，在地方却是跺一跺脚即会地震山摇的人物。现在京城也有江知府支撑，江家更上一层台阶。
我让张靖国和安瑾弟弟向江家拜师，是试探江家的态度。这时代，讲究天地君亲师，师徒关系不像后世那样随便。有时师父对徒弟的权威更甚于父亲，有道是“一日为师终生为父”。张靖国再有本事，若搭上江家的顺风车，能使他少奋斗十年。于瑾儿弟弟也是同理。
假若江家指望丽嫔的肚子，而不愿意同我结盟，却也没有关系。我施恩在前，又有丽嫔在我宫里生活在后，江家也不敢得罪与我。即使不收了张靖国和瑾儿，也必然要为张靖国和瑾儿介绍一个不能是末流的老师。同意与否，结果我都不会吃亏。
皇后终于忍不住将手伸入我的长杨宫，在诗韵日常遛弯的地方泼了冷水。这样的寒冬，冷水一着地就冻成了冰。若不是丽嫔眼尖，诗韵已经踩上去了！我大怒，禀了皇后，将洒扫宫人每人罚十五大板。又关闭宫门，将宫人聚集在寒风里，要他们互相检举。
呼啸北风里冻上半个时辰，有人便受不住的招了。有人带头，余下的人也纷纷招供。揪出了那个泼冷水的人，我也不问他是谁的人，直接绑到皇后面前，请皇后发落。这件事闹得轰轰烈烈，皇后也不敢轻慢过去，打了板子问出幕后之人，将那个明显是替死鬼的贵人打入冷宫，又将这个内监当众打死，以儆效尤。
我冷笑，皇后此举不仅为杀鸡给猴看，还以光明正大的理由灭口。可是我已经不是当年被华妃一丈红吓出病来的安选侍了，这几年我手上也不是干净的。心里明白，脸上却与众人一样，作出被吓到的惊惧之色。
回宫的路上，喜儿不解的询问道：“娘娘一直隐忍低调，今次怎么作出这样大的动作？与娘娘一贯的作风不符。”我以前低调隐忍，是前面有华妃和甄嬛，并不需要我出头。而今，甄嬛业已离宫，我再多隐忍难道能移开皇后钉在我身上的视线？
我许过诗韵生育，她现今也已怀了孩子。虽然我对她的肚子没有什么想法，却不妨碍我利用一次。我今天做的不仅是给太后皇上看，也是给丽嫔和江家看。我想通过这件事告诉江家，只要丽嫔、江家对我有些用处，我便能容下丽嫔生子，一如马嫔。
这些算计却是不用和喜儿说的，只道：“自马嫔有身孕以来，长杨宫多了许多蝇营狗苟。冷水事件只是其中微不足道一件。每日处理这些，且不说本宫烦了，便是诗韵也担心受怕。不如做一次狠的，也让那些人知道本宫先前不做声，并不是怕了她们。”顿了顿，有些意味深长的笑道：“再有一个月便要过年了，有些事情是等不及年后的。”
十二月初四，祺嫔和万贵人①在上林苑起了争执，万贵人失手推倒祺嫔，祺嫔当场小月。听到消息时，我正和眉庄一处说话。眉庄当即抬眼看我，我收了笑，示意芸娘将宝哥儿牵走，清冷道：“我还以为我前次闹了一场，她年前会收敛一些呢。”
眉庄紧盯着我问：“她？谁？八月甄家出事时，你就说了祺嫔这一胎保不住，你知道是谁做的？”我捂着手炉，微阖着眼，不经意般的道：“如今宫里谁最大？”眉庄一惊，失声叫道：“皇后？！”
我点头，冷笑道：“咱们这位皇后可不是一般人呢！”眉庄犹不敢相信：“怎会是皇后？祺嫔可是她的人啊？！”我嗤笑出声，脸上尽是嘲讽：“当初选功臣之女入宫，嬛姐姐就应该拦住管家的女儿。只看着两家有亲，便以为是通家之好，处处细心照顾，却养成了一条白眼狼！
祺贵人因是功臣之女进宫，较之其他妃嫔更多几分体面。仗着皇上的宠，便以为自己和嬛姐姐一样了。皇后陷害嬛姐姐失宠，她立刻投靠了皇后。也不掂量掂量自己的斤两，皇后也是能投靠的？哼！白使管家担上了忘恩负义的名声，皇后可不领这个情！只可惜了她肚子里那块肉，有五个月了吧？已经成形了呢。”
眉庄罕见的听我把话说得这样恶毒刻薄，不由追问道：“你说是皇后陷害的嬛儿，管家也是皇后指使的？”我看着她急切的面庞，轻叹道：“你是真正端方的人，嬛姐姐或许是不愿意你知道的，我却认为姐姐还是知道的好，毕竟我们要在宫里和她相处一辈子。”停了停，慎重道：“纯元皇后生前最心爱的东西都是由皇上珍藏，剩下的物什都在太后和皇后手中。而嬛姐姐突然失宠，是因为她无意中着了皇后的道，穿上纯元皇后的故衣。”
眉庄先是惊诧后又豁然直起身愤怒道：“难道仅仅是误穿了先皇后的故衣，皇上便要幽禁嬛儿？！”我大怔，不意眉庄扯到玄凌，只能道：“皇上与先皇后结发夫妻，伉俪情深。”拉着眉庄重新坐下，继续道：“再说管文鸳，她看着甄嬛册封当日失宠，生怕殃及自己，主动向皇后投诚。管氏和甄氏有亲，又想抱皇后大腿，皇后稍稍暗示一二，管氏便要拿甄氏作为投诚的投名状了。”
眉庄直直迫视着我，咬牙道：“管氏真反复小人也！你又是如何知道的？”我心头一痛，怔怔的直视回去，你与甄嬛打小的情分，我们也是四五年的过命交情！你今日竟为了甄嬛怀疑我？干涩的道：“我与嬛姐姐同日册封，除了昭明殿，我都是与嬛姐姐一处的。唯一可能出的纰漏，便是她中途换的礼服。嬛姐姐幽禁当日，那个蹿缀嬛姐姐以皇后宫中送来修补的礼服代替的内监，当天被打死。我心下疑惑，顺着他网上查，才查出一二眉目。
至于管家，纯是我一厢猜测。当日管家与甄家结亲，是管家高攀。甄大人是正二品的吏部尚书，甄公子是羽林军侍卫统领，管家不过一个副统领，如何敢‘揭发’甄家的‘阴谋’？必是找了个更大的靠山，愿意放弃与甄家的联姻。再联想到管文鸳之后频频出现皇后左右，已经是不难猜测。”
眉庄伸出手欲来执我的手，我猛然收回，转身道：“眉姐姐日后小心皇后和祺嫔。宝哥儿去了有一会了，我不放心，就不陪姐姐了。”说着往寝宫而去。眉庄瞧着我的背影，懊恼的咬了咬嘴唇，只能无奈的告辞。
我捏着宝哥儿的小肉手，忽然